La Leyenda del Hijo del Duque - Capítulo 768

—Lo entiendo. Por favor, tome asiento.

Tras guardar el colgante de jade, Pei Yuanlie volvió a sentarse, y el anciano Xie también ocupó el asiento principal. Mientras intentaba calmarse del impacto y la emoción provocados por conocer la verdadera identidad de Pei Yuanlie, de pronto se le cruzó por la mente un pensamiento sobre el Reino de Xia, y preguntó con ansiedad:

—He oído que el emperador de Xia ascendió al trono a los diez años y que en más de una década nunca ha mostrado su verdadero rostro. ¿Podría ser que…?

La difunta princesa heredera era el único hijo del difunto emperador de Xia. Ahora que sabía que el nieto del príncipe heredero seguía con vida, era muy probable que se tratara del misterioso emperador de Xia.

—Sí. Ascendí al trono de Xia hace más de diez años.

No había necesidad de rodeos. Pei Yuanlie no solo no lo negó, sino que además tomó la iniciativa de explicarlo con más detalle:

—Quien ahora se sienta en el trono de dragón de Xia en mi lugar es el verdadero Su Alteza Qingping, pero ya no se llama Pei Yuanlie, sino Pei Yuanfeng. Intercambiamos identidades por el veneno Atardecer Sangriento que corre por mi sangre. Para encontrar el legendario tratado médico de la familia Wei y curarlo, permanecí en la capital imperial como Su Alteza Qingping y lo busqué en secreto con los guardias acorazados. Solía salir de la capital con el pretexto de cazar o viajar, pero en realidad regresaba a Xia. Sin embargo, en estos últimos años, debido a la mala salud de Liangliang y a la corta edad de nuestros hijos, no he vuelto, y he manejado los asuntos de estado de Xia en secreto mediante cartas.

Ascender al trono a los diez años y, a los veintitrés, convertir a Xia en uno de los cinco grandes reinos a la par de la Gran Qin… Aunque lo describiera con unas pocas frases sencillas, solo él sabía las penurias que había soportado.

—Suspiro… Han pasado por demasiado. Pero ya que Xia se ha desarrollado, ¿por qué no regresa a Xia? Si se queda aquí, tarde o temprano Su Majestad le causará problemas.

El anciano Xie no era tonto. Podía deducir muchas cosas incluso sin que se las dijeran. Tras el impacto inicial, lo que sintió fue un profundo dolor en el corazón. Recordó cuán extraordinarios eran el difunto príncipe heredero y la difunta princesa heredera. Si aún vivieran, ¿cómo habría podido Pei Yuanlie, su hijo mayor, sufrir tanto? Todo aquello se debía a los pecados del difunto emperador.

—¿Por qué cree que fui envenenado con el Atardecer Sangriento, un veneno perdido desde hace cientos de años?

En lugar de responder directamente, Pei Yuanlie se burló y le devolvió la pregunta. El anciano Xie se quedó atónito un instante y luego abrió los ojos de par en par.

—¿Podría ser Su Majestad?

No, no podía ser. Si hubiera conocido su identidad, no se habría limitado a envenenarlo.

—Fue el difunto emperador.

Shen Liang lo corrigió y relató las sospechas del difunto emperador, así como las intrigas con las que conspiró contra la familia de la emperatriz y el difunto príncipe heredero por una humilde sirvienta del palacio. Tras escuchar toda la historia, el anciano Xie quedó petrificado. En aquel entonces, cuando el difunto emperador acusó de repente al príncipe heredero de rebelión, ya sospechaban que alguien lo había incriminado. Incluso ahora, en secreto, guardaban resentimiento contra el difunto emperador por haber condenado a muerte al príncipe heredero sin darle oportunidad de defenderse. Pero jamás imaginaron que quien mató al príncipe heredero fue el propio difunto emperador, y que su objetivo era apoyar a la emperatriz viuda depuesta y al actual emperador para que ascendieran al trono. ¿Había perdido la razón el difunto emperador? ¿Cómo alguien que nunca recibió educación imperial podía cargar con el peso del imperio de la Gran Qin? Mirando la Gran Qin de hoy, ¿cómo podría enfrentar a los antepasados de la familia real Qin en el más allá?

¿Este era el difunto emperador al que habían servido?

El anciano Xie sintió que todas sus fuerzas se desvanecían. Originalmente pensaba que el emperador actual ya era lo bastante necio, pero nunca esperó que el difunto emperador lo fuera aún más. Si no hubiera sido por sus deseos egoístas, si la Gran Qin hubiera sido confiada al difunto príncipe heredero y a su consorte, quizá ya habría recuperado su antigua gloria. ¿Cómo pudo el difunto emperador ser tan estúpido?

—Entonces… ¿va a recuperar la Gran Qin y vengar a la familia de la emperatriz injustamente ejecutada, así como al difunto príncipe heredero y a su esposa?

Tras un largo silencio, el anciano Xie preguntó con voz ronca.

—Sí.

Pei Yuanlie no dudó ni un instante. Quería exponerlo todo ante el mundo, permitir que todos vieran qué clase de personas eran realmente el difunto emperador, la malvada emperatriz viuda y el actual emperador, y que todos supieran cuán injustamente habían muerto sus padres y toda la familia de la difunta emperatriz.

—Es lo justo. Pero el pueblo es inocente. Espero que, cuando los ejércitos de Xia pisen la tierra de la Gran Qin, trate bien a la gente.

El anciano Xie suspiró profundamente. Él había matado a su padre; no tenía motivos para oponerse a su venganza. Esa era su única esperanza.

—¿No quiere tratar bien al pueblo usted mismo?

Antes de que Pei Yuanlie pudiera responder, Shen Liang alzó una ceja y dejó caer la insinuación.

—¿Qué?

El anciano Xie levantó la vista por reflejo y lo miró con desconcierto. Shen Liang sonrió y dijo:

—Estamos decididos a obtener Qin. Ya que aquí no tiene un lugar donde quedarse, ¿por qué no lleva a la familia Xie temporalmente a Xia? Al fin y al cabo, servir al pueblo es lo mismo en cualquier parte. Cuando unifiquemos ambos reinos en el futuro, aún podrá regresar.

El anciano Xie era un funcionario verdaderamente íntegro, dedicado al reino y al pueblo. Si estaba dispuesto, sin duda sería una bendición para Xia.

—Usted…

Incluso el experimentado anciano Xie quedó sin palabras ante esa propuesta. Seguir sirviendo como funcionario en Xia… a juzgar por el desarrollo actual de Xia, Pei Yuanlie era un buen emperador. Como mínimo, le garantizaría un final pacífico y trataría bien a toda la familia Xie. Pero…

—Gracias por su bondad, princesa heredera. Ya he tomado una decisión. Me quedaré en Qin y no volveré a pensar en renunciar.