La Leyenda del Hijo del Duque - Capítulo 752

Con el paso de los años, el tiempo voló, y en un abrir y cerrar de ojos habían transcurrido tres años. Durante este período, la lucha entre el emperador y sus concubinas, así como con sus hijos, se intensificó cada vez más. El octavo, noveno, sexto y segundo príncipes cayeron uno tras otro, y tampoco se salvaron las familias de sus madres y esposas. Entre ellos, el segundo príncipe tomó como segunda esposa al nieto mayor del Gran Ministro Zhao, siguiendo la trayectoria de la vida anterior. Lo obligó a la muerte en menos de un año, lo que hizo que la familia Zhao guardara un rencor secreto. Sin embargo, fueron más serenos que el padre y el hijo de la anterior Mansión del Marqués de Lin’an; en lugar de enfrentarse abiertamente al segundo príncipe, esperaron el momento oportuno para asestarle una puñalada por la espalda cuando estuviera en su lucha más encarnizada con sus hermanos, provocando su derrota inmediata. La mansión del segundo príncipe también siguió los pasos de las de los príncipes anteriores. Al final, solo quedaban Qin Yunshen, el príncipe heredero; el quinto príncipe, Qin Yuntian; y el séptimo príncipe, Qin Yunzhi, pero su contienda estaba lejos de haber terminado.

El niño que Chen Zhiqi había concebido tres años atrás finalmente no sobrevivió. Cuando tenía siete meses de embarazo, se celebró un banquete del Festival del Bote del Dragón en el palacio. Chen Zhiqi gritó repentinamente de dolor y, para cuando llegó el médico imperial, el niño ya había muerto en su vientre y solo pudo ser extraído mediante inducción. Qin Yunshen solicitó personalmente que se investigara el asunto, y todas las pruebas apuntaron al noveno príncipe. Sin embargo, cualquiera con un poco de sentido común sabía que las cosas probablemente no eran tan simples. Solo que nadie quería agitar las aguas, y nadie se presentaría voluntariamente para hablar en su favor, incluidos aquellos ministros que le habían jurado lealtad. El delito de dañar a un nieto imperial era algo que ni siquiera un príncipe podía soportar, mucho menos ellos.

Con la destrucción de la mansión del noveno príncipe y de las familias de su madre y su esposa, el asunto pareció darse por concluido. Pero por alguna razón, Chen Zhiqi volcó todo su dolor y resentimiento por la pérdida de su hijo sobre Shen Liang, afirmando que Shen Liang también estaba presente en el lugar. Con sus habilidades médicas, si hubiera estado dispuesto a ayudar, quizá su hijo podría haberse salvado. La inacción de Shen Liang lo convertía, a sus ojos, en uno de los responsables de la muerte de su hijo.

Sin embargo, la Mansión de Su Alteza Qingping no era la Mansión del Noveno Príncipe, y ni Pei Yuanlie ni Shen Liang eran personas fáciles de intimidar. Si la Mansión del Príncipe Heredero quería actuar contra Shen Liang, primero debía sopesar si realmente tenía esa capacidad. Además, Qin Yunshen no apoyaba a Chen Zhiqi. Que Chen Zhiqi se enfrentara solo a la Mansión de Su Alteza Qingping era como un huevo estrellándose contra una piedra. Durante los dos años siguientes, cada vez que coincidían en cualquier ocasión, Chen Zhiqi arremetía contra Shen Liang como un perro rabioso, aunque siempre terminaba siendo duramente contraatacado por este. Toda la capital imperial sabía que la princesa heredera y la princesa consorte Qingping estaban enfrentadas. En un asunto tan delicado, las grandes familias, por lo general, no expresaban públicamente su apoyo a ninguna de las dos partes. El pueblo llano, en cambio, era mucho más directo: todos se ponían del lado de Shen Liang. Como resultado, la reputación de la esposa del príncipe heredero se fue deteriorando cada vez más, casi hasta volverse infame.

Tres años bastaban para cambiar muchas cosas. Por ejemplo, Murong An dio a luz a un hijo, y Zhuo fue aún más impresionante, pues tuvo dos hijos consecutivos. El mayor fue un niño y el segundo un Shuang’er. Yang Tianyu, por su parte, finalmente añadió un Shuang’er a la familia Wei en su primer parto, y la familia Wei lo adoraba inmensamente. El viejo general solía cargar a su pequeño nieto y presumirlo ante sus viejos camaradas.

Otro ejemplo era que los pequeños bollitos de la Mansión de Su Alteza Qingping ya habían crecido todos, y Shen Liang había entrado en sus veinte años. Gracias a sus esfuerzos, el antes mediocre Reino Xia de segunda categoría había reemplazado por completo al caído Reino Chu como uno de los nuevos Cinco Grandes Reinos. Ningún reino se atrevía ya a subestimar su existencia. El emperador no solo no se atrevía a apuntarle, sino que además debía actuar con cautela, pues el ejército cada vez más poderoso del Reino Xia podía, algún día, apuntar directamente contra el Reino Qin.

—¡Hermano, eres increíble!

En el patio frente al salón principal de la mansión, el pequeño Shen You, que ya tenía más de cinco años, agitaba sus puñitos con expresión seria. Varios pequeños bollitos estaban sentados en fila, aplaudiendo y vitoreando. De vez en cuando, los pequeños se unían, imitando sus movimientos y agitando sus cortos y regordetes brazos, lo que a menudo provocaba estallidos de risa entre todos.

—You’er, ¿no deberías estar estudiando a esta hora?

—¡Tío!

—¡Papá!

La voz de Shen Liang sonó de repente, y los pequeños bollitos se animaron al instante, corriendo hacia él para ver quién llegaba primero. ¿Debería decirse que tenía mano con los niños, o que a los niños también les gustaba la gente hermosa? Todos los niños de la mansión estaban muy apegados a él. Básicamente seguían sus palabras sin cuestionarlas, y hasta el más travieso, el pequeño Douzi, se comportaba como un gatito delante de él.

A los veinte años, Shen Liang había crecido más, con una figura más esbelta y elegante. Su rostro, que antes conservaba un aire juvenil, había madurado por completo, volviéndose aún más definido y exquisito que tres años atrás, tan hermoso que resultaba difícil apartar la mirada. Su reputación como la persona más bella del mundo se había extendido a otros reinos, junto con su bondad. En los últimos tres años, sus tiendas habían prosperado enormemente. Sin exagerar, al menos dentro del Reino Qin, no había nadie que no conociera el nombre de la Princesa Consorte Qingping. Hermoso y de buen corazón se habían convertido en sus sinónimos.

—¡Papá!

El pequeño Douzi, que iba a la cabeza, abrazó su muslo y alzó la vista con una sonrisa radiante, mostrando sus dientes blancos. Shen Liang le dio una palmadita cariñosa en la cabeza y preguntó:

—¿Hoy obedeciste al tío Yi y a los demás?

—Sí.

Fuera verdad o no, el pequeño Douzi siempre respondía lo mismo.

—Tío…

—¡Papá!

Shen Hua, Shen Lin y Pequeña Piedra tiraron de su ropa cada uno por su lado. Shen Liang entendió y les dio una palmadita a cada uno, diciendo:

—Hoy todos se portaron bien.

—Mmm.

Los tres pequeños bollitos asintieron al unísono. El pequeño Douzi no estaba contento; hizo un puchero y, agarrando la mano de Shen Liang, la sacudió de un lado a otro.

—¡Papá, eres parcial!

—Eso es porque tú eres el más travieso.

Ante los celos de su pequeño hijo, Shen Liang no pudo evitar reír y le dio un golpecito en la cabeza con fingida exasperación. Luego dirigió la mirada a Shen You, que había aprendido a dejar que sus hermanitos fueran mimados primero.

—¿Y tú? ¿Volviste a faltar a la clase del abuelo Lin?

Shen You comenzó su educación a los tres años y también aprendió artes marciales. Ahora, con más de cinco años, su caligrafía era apenas regular, no tan buena como la de Dabao, pero en artes marciales había aprendido bastante bien. Shen Da y Huo Yelin solían decir que ya no se preocupaban por la sucesión, pero el viejo Lin lo tenía más difícil. A menudo se frustraba y se enfurecía porque Shen You se saltaba sus clases, y de vez en cuando se veía en la mansión la escena de un abuelo persiguiendo a su nieto.

—Jejeje…