La Leyenda del Hijo del Duque - Capítulo 724

—Mi señor, esta mujer es una doncella de tercer rango del Palacio Principal Qianyuan. Recibimos la orden de investigar el caso relacionado con el Tercer Príncipe y descubrimos que, junto con sus cómplices —esos dos jóvenes eunucos—, acababa de silenciar a alguien. Se niega a confesar cualquier cosa. Ya envié a alguien a buscar sus expedientes. Exige ver a Su Majestad y dice que solo confesará en su presencia —explicó Zheng Han con nerviosismo, tratando de leer el ánimo de Shen Liang en su rostro inexpresivo.

—¿Se niega a confesar cualquier cosa?

Las cejas de Shen Liang se alzaron, y lanzó a Zheng Han una mirada de reojo que le hizo temblar los párpados. Cuando Shen Liang pasó junto a él para colocarse frente a Lingyu, Zheng Han sintió un escalofrío recorrerle la espalda. ¿Había enfurecido a su señor?

—¿Una doncella de tercer rango del Palacio Qianyuan?

Los labios de Shen Liang se curvaron en una mueca burlona mientras rodeaba a Lingyu con las manos a la espalda. Nadie sabía qué estaba pensando, pero era evidente la hostilidad que sentía hacia ella. Cuando Lingyu se dio cuenta de que él era la famosa Princesa Heredera de Qingping, le echó una mirada fugaz y enseguida bajó los ojos, fingiendo indiferencia ante todo lo que la rodeaba. Incluso bajo su escrutinio descarado, se mantuvo imperturbable.

—¿No es fácil hacer hablar a una mujer? Zheng Han, ¿desde cuándo te volviste tan delicado con las damas?

Para sorpresa de todos, Shen Liang se giró para burlarse de Zheng Han y de los suyos.

—¡Golpéenla! Sigan golpeándola hasta que confiese. Si no lo hace, no importa. Sea una doncella de tercer rango o de primer rango, cualquiera que haya intentado dañar al hijo del Tercer Príncipe no vivirá. Si muere, que muera. Detengan a su familia fuera del palacio y ejecútenlos cortándolos en pedazos. Envíenlos al infierno para que la acompañen.

Justo cuando Zheng Han y Tianshu estaban a punto de arrodillarse para disculparse, Shen Liang se dio la vuelta de golpe, emanando una intención asesina innegable que estremeció a todos. Los ojos de Lingyu se abrieron de par en par por la conmoción, sacudida por el desnudo deseo de matar en su mirada. Este hombre era aterrador. Hace un momento parecía inofensivo, pero ahora era como un demonio sediento de sangre.

—Sí.

Tras un breve silencio atónito, los guardias del inframundo oscuro obedecieron de inmediato: desbloquearon sus puntos de acupuntura, sacaron de algún lugar un banco largo y la obligaron a tenderse sobre él.

—¡No, no pueden aplicar castigo privado! ¡Soy una doncella con rango! —gritó Lingyu desesperada, inmovilizada sobre el banco.

El miedo era inevitable. Como doncella del palacio, había visto a demasiados jóvenes eunucos y criadas morir a golpes de forma espantosa. Y lo más importante: aún no había visto al emperador y no podía garantizar la seguridad de su familia. No podía morir ahora.

—Je, je…

Shen Liang soltó una risa baja, se agachó y le sujetó las mejillas.

—Hoy te mostraré si puedo aplicar castigo privado o no. ¡Golpéenla!

Con esa última palabra, Shen Liang se incorporó bruscamente.

—¡Tump… tump…!

—¡Ah… quiero ver a Su Majestad! ¡Su Majestad, sálveme…!

Los guardias del inframundo oscuro no dudaron; alzaron los bastones y los descargaron una y otra vez, cada golpe cayendo sobre su carne. Los gritos de dolor de Lingyu resonaron, y cada clamor por Su Majestad le desgarraba el corazón. Shen Liang se plantó frente a ella, sin pestañear, observando con frialdad cómo lloraba, se retorcía y suplicaba ayuda. Tianshu, Zheng Han y Yuan Shao permanecieron en silencio detrás de él.

—Liangliang, ella es nuestra única pista. Si muere, será difícil encontrar a quien está detrás de todo esto —dijo Qin Yunshen en voz baja tras observar un rato, avanzando un paso.

Lingyu no podía morir. Sin importar a quién implicara después, solo lo beneficiaría a él.

—¿Te apiadas de ella, mi príncipe?

Shen Liang giró la cabeza y le lanzó una mirada gélida.

—Mi príncipe, permítame recordarle que ahora soy la princesa heredera de Su Alteza Qingping. Si eso le parece demasiado formal, puede usar mi nombre completo. Pero “Liangliang” es demasiado íntimo para que usted me llame así. Tal vez a usted, como príncipe heredero, no le importe, pero yo aún necesito mi reputación.

¿Liangliang? ¿Cómo se atrevía?

Las pupilas de Qin Yunshen se contrajeron, y un dolor punzante le atravesó el corazón. Sus manos, colgando a los costados, se cerraron en puños.

—¿Y si insisto en llamarte así?

En ese momento, Qin Yunshen se volvió de pronto obstinado. Ya había perdido a la persona que le importaba. ¿Ni siquiera podía conservar el derecho de llamarlo por su apodo? ¿Por qué todos los demás podían hacerlo, pero él no?

—Entonces, nuestra mansión quizá tenga que pedir una explicación al príncipe heredero.

Shen Liang no cedió ni un paso.

En realidad, era un asunto menor. Al menos en apariencia, Qin Yunshen y Pei Yuanlie eran primos; llamarlo Liangliang era perfectamente aceptable. Pero no le gustaba. Oír “Liangliang” salir de su boca le provocaba un profundo asco. Cuando uno detestaba de verdad a alguien, todo lo que esa persona hacía resultaba repulsivo.

—Entonces tendré que experimentarlo por mí mismo.

Ofender a la Mansión Qingping era extremadamente desfavorable para él, pero cada vez que se enfrentaba a Shen Liang, la razón lo abandonaba. Se aferraba obstinadamente a ese único vestigio de cercanía y, al mismo tiempo, sabía que Shen Liang no lo llevaría más lejos, porque no le convenía. Si el asunto se hacía público, los demás solo lo verían como mezquino. Él y Pei Yuanlie eran primos, un hecho que no podía cambiarse por más que discreparan.

—Hmph…

Shen Liang resopló con desdén y dejó de discutir con él. Pronto sabría si se atrevía a insistir.

—¡Ah… Su Majestad… ayúdeme…!

Mientras intercambiaban palabras afiladas, la paliza continuaba sin tregua y los ruegos de Lingyu no cesaban. La zona donde caían los golpes ya estaba manchada de sangre. Al verlo, Shen Liang se distrajo por un instante. En su vida pasada, Qi Xuan había sido golpeado hasta morir frente a él, y nunca le había gustado el castigo de los azotes. Pero en la familia imperial de su vida anterior, este método era el favorito. Aunque él mismo no lo había usado mucho, había visto a incontables personas morir apaleadas.