La Leyenda del Hijo del Duque - Capítulo 704

Cuando Pei Yuanlie y Shen Liang regresaron con Qin Yiteng, ya casi eran las siete de la mañana. Tras haber pasado toda la noche en vela, Shen Liang entregó a Qin Yiteng al ya despierto Wei Yue y cayó de inmediato en un profundo sueño. Zheng Han y Yang Peng, sin necesidad de recibir instrucciones, cooperaron a la perfección con Tianshu y Yaoguang para manejar las consecuencias. Todo se desarrolló de manera ordenada, y aun dentro de la residencia, muy pocas personas supieron que habían salido la noche anterior.

—¡Mátenlos… mátenlos…!

—¡Mátenlos…!

La ejecución del gran príncipe y los demás estaba programada para el mediodía. Antes de las once, varios carros prisión los condujeron hacia el concurrido lugar de ejecuciones en el mercado. A lo largo del camino, la multitud estaba exaltada y gritaba al unísono. Algunos, llevados por la emoción, incluso recogían pequeñas piedras del suelo y se las lanzaban. Qin Yunmeng y su esposa iban confinados en un mismo carro. Frente a las acusaciones y los insultos de la gente, la gran princesa heredera abrazaba con fuerza al niño, con lágrimas corriendo por su rostro. Sorprendentemente, Qin Yunmeng no mostró ningún temperamento propio de un príncipe. Para ganarse la confianza de todos, permaneció en silencio de principio a fin, abrazando al “binomio madre e hijo” y usando su propio cuerpo para bloquear las piedras que les arrojaban.

Durante ese tiempo, el campo de ejecuciones del mercado ya se había cobrado demasiadas vidas. El aire parecía impregnado de un olor espeso y penetrante a sangre. Los carros prisión, escoltados por alguaciles del Ministerio de Justicia, entraron en el lugar. Las personas encerradas en los carros fueron sacadas a empujones una por una. No importaba cuán aterrorizadas estuvieran, cuánto lloraran o gritaran: no podían escapar al destino de ser llevadas al patíbulo.

—Verifiquen sus identidades.

Ese día, además de Yang Wanli, ministro de Justicia, el quinto príncipe, Qin Yuntian, también estaba a cargo de supervisar la ejecución. Para asegurarse de que Qin Yunmeng y su esposa fueran ejecutados sin falta, Qin Yuntian condujo personalmente a varios guardias imperiales hasta el cadalso.

—¿Sigue sin haber movimientos en la Residencia Qingping?

En un ático secreto frente al campo de ejecuciones, las cejas de Qin Yunshen estaban profundamente fruncidas. Sentía que algo no cuadraba, pero por más que pensaba, no lograba encontrar dónde estaba el problema.

—No, Alteza. Nuestra gente informó que no ha habido ningún movimiento. Incluso su mayordomo ya está preparando con gran despliegue la celebración del mes de los dos hijos recién nacidos del general Huo.

Ye Tian, que servía a su lado, se inclinó y respondió. Esta vez, él sentía que el príncipe heredero estaba pensando demasiado. Era cierto que a Pei Yuanlie y a Shen Liang les agradaba el príncipe Yiteng, pero cualquiera con ojos podía ver que, en esta ocasión, alguien había incriminado deliberadamente al gran príncipe. ¿Cómo iban a involucrarse en semejante desastre por un niño que no tenía ningún vínculo de sangre con ellos?

—¿Tú también crees que estoy pensando demasiado?

Girando ligeramente el cuerpo y mirándolo de reojo, Qin Yunshen suspiró antes de que pudiera responder.

—Quizá sí estoy pensando demasiado.

Ya que hasta el momento no había habido ningún movimiento desde la Residencia Qingping, no tenía por qué preocuparse en exceso. Mientras Qin Yuntian ordenara personalmente la ejecución de toda la familia de Qin Yunmeng más tarde, este asunto quedaría completamente cerrado.

—Hermano, lo siento.

En el patíbulo, Qin Yuntian se encontraba con sus hombres frente a Qin Yunmeng, quien aún abrazaba con fuerza a su “esposa e hijo”. Ante el saludo burlón de Qin Yuntian, Qin Yunmeng alzó la cabeza y dijo:

—¡Bah! Qin Yuntian, no creas que no sé quién me tendió la trampa. Aunque me elimines, todavía quedan muchos hermanos. Algún día morirás de una forma aún más miserable que nosotros. ¡Te estaré esperando en el infierno!

Decir que no lo odiaba sería mentira, pero ¿qué podía hacer? Ya se había convertido en carne sobre la tabla de cortar. Si no fuera para provocar a Qin Yuntian y desviar la mayor parte de su atención, ni siquiera querría decir esas palabras. El ganador se lo lleva todo. Lo único que quería y podía hacer ahora era engañarlos respecto al intercambio de su hijo.

—¡Hmph!

Ahora que era el heredero imperial, Qin Yuntian estaba aún más arrogante. En efecto, había sido provocado, pero no olvidó su objetivo. Tras confirmar las identidades, su mirada se volvió feroz al fijarse en la gran princesa heredera que abrazaba al niño. Ella parecía algo enloquecida; de repente apretó al niño contra sí y alzó la cabeza.

—¿Qué quieren? ¡No toquen a mi hijo, no…!

Ese rostro, ¿quién más podría ser sino el de la gran princesa heredera?

Sin embargo, solo se veía el perfil del niño en sus brazos. Justo cuando Qin Yuntian estaba a punto de ordenar a los guardias imperiales que arrebataran al niño para inspeccionarlo, Qin Yunmeng abrazó a la madre y al hijo y, de manera sutil, empujó el brazo de su esposa, permitiendo que el rostro del niño quedara expuesto en el momento justo. El niño estaba inconsciente, con el rostro cubierto de suciedad y parecía haber adelgazado mucho. Aun así, todavía se podía distinguir vagamente el parecido con Qin Yiteng.

—A continuación, inspeccionen cuidadosamente a cada uno.

Tras confirmar las identidades de los tres, Qin Yuntian perdió el interés en inspeccionar personalmente al resto. Dio una orden y regresó al patíbulo. Nadie notó que tanto Yang Wanli como Qin Yunmeng y su esposa soltaron un suspiro de alivio. Esta vez, habían logrado engañarlos.

—Es la hora, ¡ejecuten!

—¡No, no se lleven a mi hijo…!

—¡Qin Yuntian, te maldigo a que tengas un final miserable!

—¡Ah… por favor, tengan piedad…!

Al llegar el mediodía, Qin Yuntian dio personalmente la orden de ejecución. El niño que sostenía la gran princesa heredera fue arrancado de sus brazos. Decenas de verdugos ocuparon sus posiciones. Los gritos frenéticos de la gran princesa heredera y las maldiciones del gran príncipe, mezclados con el miedo y los alaridos de los demás, se entrelazaron. Los verdugos afilaron al unísono sus grandes cuchillas, las alzaron en alto y, cuando cayeron, Qin Yunmeng y su esposa cerraron los ojos con serenidad. Al menos, en sus últimos momentos, habían protegido de verdad a su hijo una vez. A partir de ahora, él tendría que depender de sí mismo. Sin embargo, creían que, dado que Pei Yuanlie y los suyos habían corrido un riesgo tan grande para intercambiar a su hijo por otro, sin duda lo tratarían bien. No tenían ninguna preocupación.

—¡Ah!

Con el subir y bajar de las cuchillas, las cabezas rodaron una tras otra por el suelo y la sangre salpicó a gran distancia. Todo parecía haber llegado a su fin. Sus cuerpos serían tratados de manera uniforme por el Ministerio de Justicia. Sin que nadie lo supiera, los hombres de Pei Yuanlie se llevaron en secreto los cuerpos de Qin Yunmeng y su esposa, enterrándolos juntos al pie del monte Fengming, fuera de la capital imperial. En cuanto al cuerpo del niño, fue cremado y enviado a un pequeño templo, donde un monje realizó un ritual para su alma antes del entierro. Él también era un niño digno de lástima, vendido por sus propios padres. Si no hubieran estado seguros de que moriría pronto y de que era poco probable que despertara de nuevo, la Red Oscura no lo habría comprado para reemplazar a Qin Yiteng.

Con la ejecución del gran príncipe y de todas las familias materna y política, el asunto llegó a su fin. Lo único que quedaba era que el Ministerio de Hacienda confiscara todas las propiedades de la residencia del gran príncipe y las transfiriera al tesoro nacional. Shen Liang despertó alrededor de las ocho de la noche. Al oír que el gran príncipe y su esposa habían sido ejecutados y que el asunto del niño había quedado completamente encubierto, soltó un suspiro de alivio en silencio. Sin embargo, para ellos, el asunto estaba lejos de haber terminado.