La Leyenda del Hijo del Duque - Capítulo 655

—¿Jing Xiran ha regresado?

Jing Xiran no ocultó deliberadamente su paradero al volver, y la noticia pronto se difundió por el palacio. El emperador, que estaba revisando documentos oficiales, se detuvo un momento y frunció ligeramente el ceño. Meses atrás, el marqués de Huaiyang se había aprovechado de su inconveniencia para hacer un gran alboroto y permitir que Jing Xiran se casara con Xiang Zhuo, el segundo hijo del marqués de Lin’an. Como Jing Xiran había estado de viaje de estudios, no les había prestado atención por un tiempo. Ahora que regresaba de repente, el marqués de Huaiyang y el marqués de Lin’an probablemente comenzarían de inmediato a preparar la boda, ¿no? De ser así, la fuerza de su facción se haría aún mayor. Si expresaban públicamente su apoyo a alguien, ¿podría él seguir asegurando su trono?

—¿Su Majestad?

Al ver que no respondía desde hacía rato, Yang An, que estaba a su lado, lo llamó con cautela. En los últimos tiempos, la mentalidad defensiva del emperador se había vuelto cada vez más fuerte. Ni siquiera Yang An podía adivinar qué haría al segundo siguiente. Por ejemplo, el mes pasado, de repente había elevado a las madres del príncipe mayor y del segundo príncipe al rango de nobles consortes, y a las madres del sexto, séptimo, octavo y noveno príncipes al rango de consortes imperiales. Además, promovió a todas las familias maternas de los príncipes, excepto la del príncipe heredero, cuya madre seguía siendo una concubina común y cuya familia materna permanecía sin cambios. Como resultado, tanto la corte anterior como el harén quedaron en completo caos.

—¿Eh? Está bien. Hace mucho que no veo a Jing Xiran. Seguro ha ganado bastante durante su viaje de estudios. Ve a la residencia Huaiyang a anunciar el edicto imperial y dile que venga mañana al palacio para charlar conmigo. Quiero examinar personalmente su aprendizaje.

El emperador parpadeó para ocultar la complejidad en sus ojos y volvió a escribir. Era evidente que el intento de asesinato del quinto príncipe había sido preparado desde hacía mucho tiempo. Él había ordenado al quinto príncipe emitir el edicto imperial de manera improvisada. ¿Cómo lo supo el príncipe heredero? Siempre sentía que había un traidor a su alrededor, y ni siquiera podía estar tranquilo con Yang An, que lo había acompañado por más de diez años, hasta descubrir quién era.

—Sí, iré ahora mismo.

Yang An se inclinó y se retiró.

¿Podría ser él?

El emperador dejó el pincel y observó su espalda. Si era posible, esperaba que no fuera Yang An. Después de todo, lo había acompañado por más de diez años y aún existía cierto afecto entre amo y servidor. Sin embargo, no muchas personas conocían el matrimonio que había decretado aquel día, y Yang An era una de ellas. No podía evitar mantenerse en guardia.

—Alguien, sigan a Yang An.

—Sí.

El estudio imperial quedó vacío, salvo por el emperador. Tras oír la respuesta, continuó concentrado en los asuntos de estado con aparente tranquilidad. En cuanto a Yang An, todo estaría bien si era confiable; de lo contrario…

Residencia Qingping

—Zhuo, ahora sí debes estar feliz, ¿verdad?

Después de la emoción inicial, Jing Xiran se dio cuenta de que había viajado toda la noche y debía oler mal. Así que, a regañadientes, dejó a Zhuo y fue a la habitación del ala este para asearse. Shen Liang, Wei Tan y Murong An salieron del salón lateral y vieron a Zhuo sentado solo a la mesa, mirando al vacío, con los ojos enrojecidos. Los tres tenían expresiones burlonas. Al verlos casarse uno tras otro e incluso tener hijos, Zhuo ya estaba muerto de ansiedad desde hacía tiempo.

—Liangliang, tú debías saber que él volvería hoy, ¿verdad? ¿Por qué no me lo dijiste?

Xiang Zhuo, que aún estaba inmerso en la alegría del regreso repentino de Jing Xiran, reaccionó y de inmediato se dirigió a Shen Liang para quejarse de que no lo había preparado mentalmente.

—Te equivocas conmigo. Primero, sí sabía que había regresado, pero no sabía que vendría hoy. Segundo, tenía pensado decírtelo, pero tú no dejabas de preguntar por Xie Yan, así que no encontré la oportunidad de decir nada.

Con la ayuda de Wei Tan y Murong An, Shen Liang volvió a recostarse en el sillón reclinable.

—Yo… ¡siempre ganas! Seguro lo hiciste a propósito.

En cuanto a elocuencia, Shen Liang podía aplastarlo sin esfuerzo. Xiang Zhuo era muy consciente de ello y simplemente aceptó su destino.

—¿Intentas hacerme vivir engañado?

Shen Liang se quedó sin palabras ante su reacción. Murong An y Wei Tan se rieron cubriéndose la boca, mientras Zhuo levantaba la cabeza con orgullo y decía:

—Aunque no me hagas vivir engañado, igual no soy rival para ti.

¡Vaya argumento! ¡Se quedó totalmente sin palabras!

¿Pero de qué hay que sentirse orgulloso?

Shen Liang, recostado en la silla, se llevó una mano a la frente, pero la sonrisa en su rostro no desapareció.

—Escuché que Xiran ha regresado.

Pei Yuanlie entró con Shen Da y Huo Yelin, acompañado de Tianshu. Con solo ver a Xiang Zhuo, que aún tenía los ojos enrojecidos, estuvieron casi seguros de que Jing Xiran realmente había vuelto.

—Sí, fue a asearse.

Shen Liang apoyó la mano sobre la de Pei Yuanlie cuando este se sentó a su lado.

—¿Y tú qué sigues haciendo aquí, pequeño Zhuo?

—¿Qué?

¿Dónde se suponía que debía estar?

Xiang Zhuo parpadeó confundido, y Huo Yelin añadió con naturalidad al sentarse:

—Como su prometido, ¿no deberías ir a frotarle la espalda y ayudarlo a bañarse?

—Jajaja… Sí, eso también podría ser.

—Jajaja…

—…

Wei Tan y los demás rieron, y el rostro sonriente de Xiang Zhuo se puso rojo de repente. Infló las mejillas y los miró con furia. ¿Estos desalmados…? ¿De verdad seguían siendo amigos? ¡Todos se aprovechaban de él!

—Está bien, no sigan molestando a Zhuo, o Su Alteza Jing vendrá a ajustar cuentas con ustedes.

Shen Liang parecía amable, pero en realidad seguía burlándose.

—¡Liangliang!

El largo tono final mostraba toda su frustración. Xiang Zhuo sentía ganas de llorar, pero no le salían lágrimas.

—Está bien, está bien, ya no te molesto más. Si de verdad lloras, no podré explicárselo a Su Alteza Jing.

Por fin, Shen Liang levantó la vista y dijo:

—¿Hoy terminaron tan temprano?

La guerra entre Xia y Chu había terminado, pero aún quedaba mucho por hacer. Había demasiados asuntos que requerían la atención personal de Su Alteza. Últimamente, pasaba todo el día en el estudio y solo salía para acompañarlo durante las comidas y al dormir. Ese ritmo tan ocupado se esperaba que continuara al menos varios meses. La integración de ambos reinos, especialmente que uno pequeño absorbiera a uno grande, implicaba innumerables tareas, y además debían estar alerta ante los reinos vecinos para evitar que alguien se aprovechara del caos.

—Escuché que Xiran había regresado, así que salí para acompañarte y, de paso, echarle un vistazo.

—¿Entonces yo soy “de paso”?