La Leyenda del Hijo del Duque - Capítulo 646

—¿Qué está pasando? ¿Por qué la señorita Zeng está arrodillada ahí?

—No lo sé. Parece que ofendió a la Princesa Heredera Qingping.

—¿Será que la princesa heredera la está acosando? La señorita Zeng es la nieta mayor del anciano Zeng y además la prometida del quinto príncipe. Tiene una formación elevada y está impregnada de buenas maneras; domina la música, el ajedrez, la caligrafía y la pintura. No puede ser que haya ofendido a la princesa heredera, ¿verdad?

—¿Por qué no podría haberla ofendido? Desde que regresó el año pasado, ¿acaso alguna vez ha intimidado a otros usando su título…?

—Eso es cierto. ¿Cuántas cosas buenas ha hecho la princesa heredera por la gente, como resolver los problemas de comida y vestimenta de tantos? ¿Cómo podría acosar a otros?

—Los gatos esconden las garras…

El alboroto en el pabellón atrajo a muchas personas a mirar; todos eran hijos e hijas de funcionarios civiles y militares. La mayoría de los descendientes de funcionarios civiles despreciaban a Shen Liang, que no sabía nada de música, ajedrez, caligrafía ni pintura. Todos admiraban a Zeng Rou, proveniente del antiguo gabinete. Los hijos de funcionarios militares, en cambio, eran firmes partidarios de Shen Liang. A sus ojos, Shen Liang era una buena princesa heredera que servía de verdad al reino y a su pueblo. Finalmente, la discusión derivó en disputas acaloradas, con los rostros enrojecidos. Por supuesto, también había un número muy reducido de personas neutrales. La mayoría eran parientes reales que no pertenecían al ámbito de funcionarios civiles ni militares; todos tenían un estatus elevado y no intervendrían en disputas de ese tipo. Solo se quedaban a un lado, observando el espectáculo.

—¿Estás intentando amenazarme?

Ignorando el ruido alrededor, Shen Liang acomodó sus mangas y habló con un tono ligero. Quienes estaban cerca sabían que aquello era el preludio de su enojo.

—Jamás he tenido esa intención. Creo que solo es una riña. ¿No será que usted está exagerando? Aunque quiera establecer su autoridad y darle una lección a Ling’er, ¿por qué involucrar a toda la familia Ding?

Llegados a este punto, Zeng Rou, que al principio solo quería ponerlo a prueba, tuvo que optar por enfrentarlo. El ministro del Ministerio de Ritos seguía siendo neutral. Si lograba atraerlo al bando del quinto príncipe, las probabilidades de este aumentarían considerablemente. En el futuro, el príncipe recordaría lo que ella hizo por él y quizá le otorgaría el respeto y la dignidad que la primera esposa debía tener. Por lo tanto, pasara lo que pasara, no podía renunciar a Ding Ling.

—El argumento de la señorita Zeng es bastante razonable, pero todavía tengo una pregunta.

Moviendo apenas el cuerpo, Shen Liang continuó cuando ella estaba a punto de decir algo más:

—La señorita Zeng tiene un sentido de la justicia tan elevado. ¿Por qué entonces no se levantó para hablar por mí cuando antes me reprendieron en conjunto? Además, siendo usted la nieta del anciano del gabinete, ¿cómo pudo traer a tanta gente con el pretexto de presentar respetos sabiendo que yo estaba teniendo aquí una pequeña reunión con mis amigos? ¿Esto es lo que llaman etiqueta y buena crianza? Por último, señorita Zeng, yo tengo mis propios principios para hacer las cosas, y no le corresponde a usted decirme cómo debo actuar.

Al final, el tono de Shen Liang fue claramente más severo. Su impecable y apuesto rostro no mostraba emoción alguna, irradiando una majestad sin ira que hizo que las mejillas de Zeng Rou ardieran, como si hubiera hecho algo terriblemente incorrecto.

—Parece que no se puede tener una pequeña reunión en la mansión de otros. Vengan a mi lugar otro día y podremos reunirnos tranquilamente.

Sin esperar su reacción, Shen Liang se puso de pie y habló con frialdad. Zeng Rou se inclinó de repente en una profunda reverencia y dijo:

—Por favor, tenga misericordia, mi princesa heredera. Todo es culpa mía. Le ruego que perdone al ministro Ding.

¿Acaso esta persona se considera a sí misma una santa?

Xiang Zhuo y los demás se quedaron sin palabras, y Huo Yelin miró a Shen Liang, indicándole con la mirada si necesitaba ayuda. Este negó levemente con la cabeza y se marchó. Al pasar junto a Zeng Rou, se detuvo un instante y dijo:

—Si la señorita Zeng desea seguir arrodillada, puede hacerlo. Yo no la acompañaré. Y señorita Ding, sea cautelosa al elegir amistades en el futuro. No se complazca cuando la utilicen como una pieza de ajedrez. Esta vez le daré una lección gratuita. En cuanto al asunto del ministro Ding, por ahora lo dejaré pasar. Si ocurre otra vez, no la perdonaré con facilidad.

Tras hablar, Shen Liang retomó el paso, y Huo Yelin y los demás lo siguieron uno tras otro. La multitud se apartó automáticamente para abrirle camino.

—¡Ling’er!

Después de que se marcharon, las piernas de la aterrorizada Ding Ling flaquearon. Por suerte, la ya levantada Zeng Rou la sostuvo. Sin embargo, Ding Ling le lanzó una mirada extraña y salió sola del pabellón, apartando su mano.

Todas eran hijas legítimas de grandes familias; por supuesto, no eran tontas. Cuando Zeng Rou las trajo allí como amigas, no sospecharon nada. Al verla agraviada, Ding Ling dio un paso al frente con valentía, creyendo que eso era lo que debía hacer una buena amiga. No obstante, las preguntas anteriores de Shen Liang y sus palabras finales la hicieron reflexionar profundamente. ¿De verdad Zeng Rou era su mejor amiga?

—Ling’er, ¿qué te pasa?

Al verlo, Zeng Rou, que siempre había estado rodeada de gente, fingió preocupación y corrió tras Ding Ling. Había sido humillada delante de tanta gente; no podía renunciar a Ding Ling solo por unas palabras de la Princesa Heredera Qingping.

—…Nada. Solo quiero estar sola.

Después de mirarla fijamente durante un rato, Ding Ling apartó su mano y volvió a irse sola.

—¡Qué fastidio! Solo una charla y aparecen personas tan increíbles. Pero ¿cómo es que al final dejaste ir a Ding Ling?

Tras caminar cierta distancia, Xiang Zhuo preguntó confundido.

—¡Idiota! El ministro Ding quizá no sea un buen funcionario, pero tampoco es una mala persona. Además, Ding Ling solo está siendo utilizada. Liangliang pretendía al principio matar al pollo para asustar a los monos, pero Zeng Rou intentó desacreditar a Liangliang. Pasó de ponerlo a prueba a confrontarlo. En apariencia dejó ir a Ding Ling, pero en realidad estaba desbaratando el plan de Zeng Rou. Si alguien le susurra unas cuantas cosas más al oído a Ding Ling, podrían pasar de buenas amigas a enemigas. El ministro del Ministerio de Ritos no necesariamente se pondrá del lado del quinto príncipe.

Wei Tan, que siempre disfrutaba discutir con él, le dio un golpecito en la cabeza y le explicó con calma las intenciones de Liangliang. Al principio no entendía por qué Liangliang cedería tan fácilmente esta vez, pero cuando dijo aquellas palabras finales a Ding Ling, de pronto lo comprendió todo, como si despertara de un sueño.

—Tsk, tsk… ¿De qué están hechas sus cabezas? ¿No calculan demasiado?

Sacudiendo la cabeza y resoplando con suavidad, Xiang Zhuo no pudo evitar encoger el cuello y alegrarse en secreto de ser su amigo. Ser su enemigo no debía de ser nada agradable.

Shen Liang se dio la vuelta y sonrió con brillo.

—Es que tú eres demasiado tonto.

—…