La Leyenda del Hijo del Duque - Capítulo 62

Sacudiendo la cabeza, Shen Liang recuperó la calma rápidamente y volvió a mostrar una leve sonrisa.

«Liangliang, ¿puedo llamarte así?»

¿No me has estado llamando así todo este tiempo?

Shen Liang se divirtió y respondió: «Sí, claro.»

«Jejeje…»

Xiang Zhuo sonrió ampliamente, y Xiang Qing, que caminaba delante, se giró y dijo con resignación: «¿De qué te ríes? Vamos.»

«Ah.»

En cuanto lo dijo, Xiang Zhuo recordó que ya estaban al pie del barco de recreo. Había llamado a Shen Liang para recordarle que era hora de subir.

«Vamos.»

Mientras hablaba, Shen Liang puso el pie primero en la escalerilla. Al mismo tiempo, Xiang Zhuo se apresuró y tomó su brazo. «Liangliang, ¿qué piensas de lo que te dije antes?»

«¿El duque Jing?»

«¡Hmm, hmm!»

Xiang Zhuo asintió repetidamente. Shen Liang levantó la cabeza para mirar a Jing Xiran, que caminaba delante de ellos, y pensó en cómo expresar su opinión. Después de todo, no era tan cercano a Xiang Zhuo, y decir ciertas cosas resultaba inapropiado.

«¡Su Alteza!»

Mientras aún pensaba, ya habían subido al barco. Todos los que venían con ellos se inclinaron para saludar al príncipe Jian. Shen Liang, que iba un poco detrás del grupo, levantó la vista, intentando contener la oleada repentina de emociones negativas.

En medio de la amplia cubierta del barco, un hombre de mediana edad, de unos treinta o cuarenta años, ligeramente gordo y vestido con el uniforme de corte perteneciente a un príncipe, estaba sentado en el centro. Era el único hermano menor del emperador que seguía con vida: Qin Jian.

El difunto emperador tuvo diez hijos, y el actual emperador era el tercero. Nacido de una sirvienta que había atendido al emperador desde joven, logró tomar la oportunidad cuando el antiguo príncipe heredero fue acusado repentinamente de traición. El príncipe Jian, cuya madre también tenía un estatus bajo, había sido cercano a él desde la infancia. Después de ascender al trono, fue el único príncipe que no fue masacrado cruelmente. Durante años, el príncipe Jian se había dedicado a comer, beber y apostar, y el emperador simplemente lo dejaba hacer. Quizá por eso mismo nunca lo consideró una amenaza.

El príncipe Jian tenía un estatus noble, pero en realidad, todas las grandes familias de la ciudad imperial evitaban relacionarse con él porque era demasiado despreciable. A cualquiera que le gustara, fuera hijo o hija de un alto funcionario, trataba de llevárselo a su mansión para abusar de él o ella. La única diferencia era que, si la familia era alguien con quien no podía meterse, enviaba a la casamentera para pedir matrimonio formalmente. En cuanto a las familias ligeramente venidas a menos o de rango inferior, simplemente los secuestraba y los arrojaba después de que se aburría. ¡Era una locura!

Lo más escandaloso que había hecho fue llevarse a un zhuangyuan a su mansión para divertirse años atrás. Ese zhuangyuan era un hombre de carácter firme, que ignoró su dignidad y presentó una acusación directa ante el emperador. El asunto se volvió enorme, causando conmoción entre la población, tanto que ni el emperador pudo ocultarlo. Pero al final, todo terminó con el zhuangyuan y su familia desapareciendo por completo.

Desde entonces, la reputación del príncipe Jian empeoró aún más. Por supuesto, nadie con un mínimo de dignidad estaba dispuesto a dejar que sus hijos se relacionaran con él. Pero seguía siendo el hermano del emperador, y había ocasiones inevitables, como esta.

Anteriormente, si no fuera por la invitación de Pei Yuanlie, Jing Xiran y Xiang Qing, estos jóvenes jamás se habrían acercado voluntariamente.

«¿Yuanlie también ha venido? Es realmente raro verlos a todos juntos.»

Haciendo un gesto para que omitieran las formalidades, los ojos del príncipe Jian, erosionados por el libertinaje, recorrieron a los tres de arriba abajo. Con sus apariencias, cualquiera de ellos podría ser su objetivo. Pero su trasfondo era demasiado fuerte; ni siquiera él podía permitirse ofenderlos. Solo podía darse el gusto con la mirada.

«Mi tía da un banquete. ¿Cómo no iba a venir?»

Sin siquiera mirarlo, Pei Yuanlie se sentó con su tigre blanco. Su actitud era atrevida y desinhibida; técnicamente hablando, el príncipe Jian era su tío, pero Pei Yuanlie no lo soportaba en absoluto.

Jing Xiran y Xiang Qing no dijeron nada. Tras ofrecer un saludo cortés y elegante, se sentaron junto a Pei Yuanlie. Los demás bajaron la cabeza, ya fuera por curiosidad o nerviosismo. La mayoría permaneció de pie en la cubierta por su estatus. Shen Liang, entre la multitud, ya había retirado la mirada. Fue solo entonces que notó las pequeñas heridas que habían aparecido en sus palmas por la presión de sus uñas.

«El gran príncipe y el segundo príncipe…»

Antes de que el príncipe Jian pudiera fijarse en la multitud, la aguda voz de un eunuco se escuchó, seguida de un alboroto en el barco. Los nueve príncipes, liderados por el príncipe mayor, subieron uno tras otro. Los presentes se hicieron a un lado de inmediato, y la cubierta se abarrotó inevitablemente.

Shen Liang, empujado hacia el borde del barco, de pronto sintió que alguien lo empujaba.

«¡Plop! ¡Plop…!»

«¡Joven maestro!»

«¡Mi señorita…!»

«¡Ahhh…!»

Casi de forma instintiva, al ser empujado, Shen Liang extendió la mano hacia atrás y agarró a alguien, sin ver claramente quién era. Ambos cayeron al río artificial uno detrás del otro. Qi Yue quiso saltar, pero Yaoguang lo sujetó. En ese instante, una figura púrpura saltó al aire, cayendo al agua como un rayo, y en un abrir y cerrar de ojos sacó a Shen Liang, que acababa de surgir a la superficie.

«¡Ayuda, ayuda…!»

Pero la otra persona no tuvo tanta suerte. Y además, no sabía nadar. Su cuerpo subía y bajaba. No era que la gente del barco no entendiera lo que pasaba; simplemente, todas las damas presentes eran hijas legítimas de grandes familias. Si algún hombre saltaba a salvarla y la tocaba, tendría que casarse con ella después. ¿Quién se arriesgaría sin saber quién era?

«¿Qiao’er?»

«¿Qué? ¿La señorita Shen cayó al agua?»

«Rápido, ¡sálvenla!»

«¡Plop! ¡Plop! ¡Plop! ¡Plop…!»

No fue hasta que Shen Yang reconoció que la persona que chapoteaba era su hermana menor, Shen Qiao, que varios hombres que la admiraban en secreto saltaron al agua uno tras otro. Después de todo, Shen Qiao no solo era hermosa, sino también más talentosa que Shen Qiang. Además, provenía de la Mansión del Duque Dongling; muchos en la ciudad imperial deseaban casarse con ella.

«No la toquen.»

Shen Yang, que también había saltado, se dio cuenta de lo imprudente que había sido al gritar. Al ver que dos nadadores estaban a punto de alcanzarla, Shen Yang olvidó toda etiqueta. Gritando, aceleró y finalmente la tomó antes que los demás.

«Ah… ¡Aghm…! Ayuda… ¡Ayuda…!»

Atrapada como si hubiera encontrado una tabla de salvación, Shen Qiao se aferró desesperadamente al cuello de Shen Yang, casi hundiéndolo con ella. Por suerte, los guardias del príncipe Jian y los demás príncipes actuaron rápido y lanzaron cuerdas. Shen Yang usó una mano para sujetar la cuerda y, con ayuda de la fuerza de los guardias, consiguió sacar a Shen Qiao.