La Leyenda del Hijo del Duque - Capítulo 554

“¡Fuera, todos ustedes!”

En el dormitorio de la Emperatriz Viuda, en el Palacio Ci’an, los médicos imperiales dirigidos por Wu Ci estaban arrodillados. La emperatriz viuda, con un velo cubriéndole el rostro, tenía el cabello suelto y desordenado como una loca, rugiendo de furia.

Ayer no despertó hasta entrada la noche, y estaba tan preocupada por su hijo que no pudo atender nada más. Al despertar insistió en ir al Palacio Qianyang a verlo. No regresó al Palacio Ci’an sino hasta el amanecer. Pero al despertar de nuevo, descubrió que su rostro, cuello y manos estaban cubiertos de ampollas densas, que picaban y dolían, tanto que quería arrancárselas a rasguños. Sin embargo, los médicos imperiales, tras revisar, no pudieron identificar la causa y solo dijeron que podía ser una enfermedad aguda provocada por exceso de ira y preocupación. La emperatriz viuda había vivido toda su vida en el palacio; ¿cómo no iba a saber que aquello era una excusa estándar para encubrir su incompetencia?

Wu Ci y los demás, arrodillados, temblaban de miedo. El pulso de la emperatriz viuda no mostraba ninguna anomalía y, por la apariencia de las ampollas, no parecía lepra ni veneno externo. La única explicación posible era que se tratara de un veneno interno desencadenado por emociones extremas. Pensando en cómo ella y Su Majestad habían conspirado en secreto contra Shen Liang y habían ofendido al Maestro Rui’an el día anterior, algunos incluso creían que aquello era un castigo del cielo.

“¡Por favor, cálmese, mi Emperatriz Viuda!”

Liu Qian, que estaba a su lado, se rascaba la cabeza lleno de ansiedad. Naturalmente no quería que algo le ocurriera a la emperatriz viuda; después de todo, ella era su único apoyo. Si ella moría, él difícilmente sobreviviría. Mucho menos ahora que ayer había ofendido al Príncipe Qingping y su consorte, así como a la familia Wei y a Shen Da y su esposa.

“Ah… ¡Ahhh!”

En ese momento, ¿cómo iba la emperatriz viuda a escuchar consuelo alguno? Desde joven hasta adulta, siempre había dado una importancia extrema a su rostro y figura. Sin eso, jamás habría podido sostener el corazón del difunto emperador, manipularlo para ejecutar a la emperatriz legítima, colocar a su hijo como heredero del Palacio del Este y convertirse en la nueva emperatriz.

Y ahora, su rostro estaba cubierto de ampollas, incluso más horrendas que las de un sapo. ¿Cómo podría aceptar algo así?

“Doctor Wu, piense en algo. ¡La Emperatriz Viuda no puede quedar así para siempre!”

Al ver que las palabras no servían, Liu Qian se volvió hacia Wu Ci y los demás arrodillados con el rostro sombrío:

“No importa si encuentran la causa o no, ¡tienen que quitar esas ampollas del rostro de la emperatriz viuda! Si es contagioso… ¡sería desastroso!”

Los médicos imperiales con la cabeza baja miraron al unísono a Wu Ci, que al fin y al cabo era el jefe del Hospital Imperial. Tras un momento, este levantó la cabeza y dijo:

“Prepararé una receta para eliminar humedad y calor, y luego aplicaremos un ungüento refrescante y antiinflamatorio.”

Normalmente no se atreverían a recetar al azar. Un solo error podía costarles la cabeza. Pero Wu Ci sabía que si no hacía algo hoy, perdería la cabeza de inmediato.

“Entonces date prisa. La Emperatriz Viuda está sufriendo tanto… Me parte el alma verla así.”

“Sí.”

Wu Ci se levantó, escribió la receta y llevó a los demás médicos al Hospital Imperial para obtener las medicinas y preparar el ungüento. Solo dejó a un médico más joven en el Palacio Ci’an para vigilar la condición de la emperatriz viuda.

Mientras tanto, Su Majestad —que llevaba un día entero y una noche en coma— finalmente despertó. Las concubinas y príncipes que estaban allí lo observaban emocionados. Pero cuando abrió los ojos, no preguntó nada. Lo primero que hizo fue llamar a los guardias del palacio y ordenarles apresar a Rui’an.

“¿Qué dijiste? Dilo otra vez… cof, dilo otra vez.”

Los guardias regresaron pronto, pero no habían traído a Rui’an. Al escuchar el informe mientras Noble Consorte Sun le daba medicina, el rostro del emperador se puso lívido.

“Su Majestad, ¡el Maestro Rui’an ya se ha convertido en Buda y ha ascendido a la Tierra Pura!”

El jefe de los guardias entregó la carta autógrafa que Rui’an había dejado. Su Majestad tembló al recibirla. Al leerla, la comisura de su boca comenzó a sangrar…

“¡Ah… Su Majestad, usted…!”

“¡Pff!”

“¡Su Majestad…!”

“Padre, padre…”

La primera en darse cuenta fue la Noble Concubina Imperial Sun, sobresaltada cuando la sangre le salpicó rostro y ropa. Entonces, Su Majestad —recién despertado— volvió a perder el conocimiento. El Palacio Qianyang cayó nuevamente en caos.

Shen Liang había recibido los regalos de los civiles y, con el Festival de Primavera aproximándose, no quería que la gente le enviara ni siquiera los alimentos que estaban guardando para esa festividad. Cuando Wei Tan y los demás se marcharon, les dijo repetidamente que no aceptaran más obsequios de los civiles. Al mismo tiempo, tomó cien mil taeles de plata para que las tiendas compraran ropa de algodón y edredones como retribución.

En los días siguientes, los rumores se extendieron: que la emperatriz viuda estaba gravemente enferma y que Su Majestad estaba a punto de morir. Los civiles, sin comprender bien lo que ocurría, maldecían en secreto a ambos, diciendo que se lo merecían y que debía ser un castigo del cielo.

El evento de tres días que estaba programado tuvo que darse por concluido de forma precipitada debido al desmayo del emperador. El próximo gran evento, acordado por el gabinete y las delegaciones extranjeras, se celebraría en el Reino Chen.

Los enviados partieron uno tras otro, y al final solo quedaron Wei Hongxuan, Bei Chen, y Chen Zhiyuan junto a su hermano.

Respecto al escándalo entre Chen Zhiqi y Qin Yunshen, ni la Noble Consorte Sun, ni el gabinete, ni la gente de Chen Zhiyuan encontraron rastro de sustancias sospechosas en el Palacio Qinghe, y el pulso de ambos no mostraba nada anormal. Sin embargo, debido a lo dicho por Pei Yuanlie, el gabinete y la Noble Consorte Sun insistían en que sí habían mantenido una relación indebida, y prometieron otorgar al hermano de Chen Zhiyuan el puesto de esposa principal del cuarto príncipe. Pero Chen Zhiyuan se burló de esto; no le importaba en absoluto tal título, e insistió en que Qin Yunshen obligó a su hermano, presentando como prueba que solo había obtenido a sus dos concubinas acostándose primero con ellas.

Ambas partes se mantenían firmes y nadie cedía. Sería imposible llegar a una conclusión rápida. Antes de resolver el asunto, Wei Hongxuan y Bei Chen también parecían reacios a marcharse, especialmente Wei Hongxuan, quien no parecía preocupado por perder el puesto de príncipe heredero y solo mostraba interés por divertirse viendo el caos.