La Leyenda del Hijo del Duque - Capítulo 55

El pabellón octagonal estaba construido detrás de la roca ornamental, y no muy lejos se encontraba el famoso río artificial. En ese momento, había varias barcas flotando sobre el agua, ocupadas por los jóvenes y señoritas de las grandes familias. También había muchas personas en el jardín frontal: algunos se reunían de dos o tres para componer poemas y exhibir su talento literario, mientras que otros solo jugaban y bromeaban. Básicamente, eran jóvenes; la generación de mayores se encontraba reunida en el salón principal.

«¿Shen Liang? ¿El hermano menor de Shen Da?»

En una de las grandes barcas del río artificial, varios jóvenes vestidos con gran elegancia y con un porte especialmente distinguido se fijaron en la figura rojo oscuro. Debido a la distancia, la mayoría no podía ver su rostro con claridad, pero su porte noble era suficiente para captar su atención.

«Sí, alteza. Hace un momento, afuera de la entrada…»

Un joven delgado y pálido como un tallo de bambú se inclinó y relató lo que había ocurrido. Sus ojos se iluminaron, pero ninguno habló, hasta que un hombre corpulento se dio una palmada en el vientre y dijo:

«¡Qué chico tan interesante! Tengo que buscar una oportunidad para divertirme con él algún día.»

«Tercer príncipe, mejor ni lo pienses, o mi cuñada te cortará las raciones.»

Su comentario fue refutado de inmediato. El tercer príncipe, Qin Yunyi, golpeó la mesa y se levantó bruscamente, haciendo temblar su rostro regordete.

«¡Que se atreva! Si lo hace, me divorcio de él.»

«Li, tráeme pincel y tinta. Lo escribiré para enseñárselo después a su esposa.»

«¡Hermano mayor!»

Al oír eso, Qin Yunyi se desinfló como un globo pinchado, y toda su bravura anterior desapareció.

«¡Jajaja!»

Los príncipes estallaron en carcajadas. Que el tercer príncipe fuera dominado por su esposa no era novedad. Siempre que los hermanos se reunían, lo tomaban como objetivo de burla. Viendo cómo se sonrojaba de coraje, todos se divertían aún más.

«¿Y tú qué miras tanto? ¿Acaso te gusta Shen Liang?»

Mientras reían, el segundo príncipe, Qin Yunlan, de pronto se volvió hacia un apuesto joven que estaba de pie en el pabellón. Ahora que todos eran adultos, habían empezado a mostrar sus intenciones respecto al trono. Además, Su Majestad aún no nombraba heredero, así que, aunque los hermanos aparentaran buena relación, en realidad ya conspiraban unos contra otros por debajo de la mesa.

Por un momento, excepto el tercer príncipe, todos los demás volvieron la mirada. El octavo príncipe, Qin Yuncheng, retiró la vista y sonrió tímidamente.

«¿Qué dice, segundo hermano? Solo estaba apreciando el paisaje de la mansión de nuestra tía.»

Entre los nueve príncipes adultos, solo el príncipe mayor, el segundo y el tercero estaban casados. Sin embargo, poco después del matrimonio, la primera concubina del segundo príncipe murió por un aborto espontáneo, mientras que los demás príncipes seguían solteros.

«Me temo que lo que admiras no es solamente el paisaje, ¿no?»

El quinto príncipe, Qin Yuntian, sonrió con malicia.

«Escuché que Shen Liang no solo es el hijo legítimo del Duque Dongling, sino también el único hermano menor del General Shen Da y el nieto del General Wei. Nuestro padre ya planea traer de vuelta a la familia Wei, y seguro que reconocerán a Shen Liang. Si alguno de nosotros logra casarse con él, ¿todavía tendríamos que preocuparnos por ascender al Palacio del Este?»

La actual emperatriz no tenía hijos. Los nueve príncipes adultos no eran legítimos. La madre del quinto príncipe era la Noble Consorte Imperial. Ella había ayudado a la emperatriz —que llevaba años enferma en cama— administrando el harem por mucho tiempo. Su familia materna controlaba el Ministerio de Guerra, así que él hablaba con descaro, sin temer ofender a nadie.

«¿Qué estás diciendo? ¿Cómo podríamos decidir nosotros mismos un matrimonio así?»

Aunque tuvieran ese interés, no podían expresarlo tan abiertamente.

«Ustedes sabrán en su propio corazón si están interesados o no. Pero respecto a Shen Liang, yo les aconsejo que abandonen esa idea. Tanto la familia Wei como la familia Shen tienen poder militar, y la familia Wei incluso tiene la facultad de deponer al emperador. Y el Duque Dongling es uno de los seis ministros. Padre jamás permitirá que alguno de nosotros tome a Shen Liang como esposa principal.»