La Leyenda del Hijo del Duque - Capítulo 445

Al oír el significado implícito en sus palabras, el príncipe heredero de Chen entrecerró levemente los ojos. Justo cuando ambos estaban enfrascados en aquel duelo verbal, el Viejo General Wei habló con voz profunda:

—Liangliang, el príncipe heredero es un huésped que viene de lejos, y es tu deber recibirlo con cortesía. Pero no olvides que hoy es el gran día tuyo y de Yuanlie. Todos los presentes son sus invitados.

—Abuelo, tienes razón. He sido descuidado.

Shen Liang se inclinó obedientemente y luego tomó la jarra de licor para llenar su copa y la de Pei Yuanlie. La pareja levantó sus copas al unísono hacia todos los invitados:

—Hace un momento, Su Alteza el príncipe heredero de Chen y yo conversamos como viejos amigos, y casi los descuidé. Espero que no lo tomen a mal. Tomaré esta copa como autocastigo; ruego su indulgencia.

¿Viejos amigos? ¡Estuvieron a punto de pelearse!

En ese momento, todos los presentes comprendieron por fin lo que significaba decir tonterías con toda seriedad.

—Está bien.

Nadie se atrevería a contradecirlo en esa situación. Todos alzaron sus copas y el episodio pareció concluir ahí. Después, acompañados por Shen Da y Huo Yelin, la pareja recorrió las mesas brindando con los ancianos y expresando sus agradecimientos. Pese a haber dicho que no podía beber, el rostro de Shen Liang no cambió ni una pizca tras toda una ronda de brindis. Ahora muchos empezaban a sospechar que algo extraño había en el licor… pero nadie se tomó la molestia de investigarlo. Todos solo querían disfrutar; nadie tenía intención de emborrachar deliberadamente a nadie.

—¡Su Alteza, Liangliang, felicidades!

Tras la ronda general, llegó el turno de los amigos y familiares cercanos para brindarles. Los primeros en acercarse con sus copas fueron Xiang Zhuo, Xie Yan, Yang Tianyu y Wei Tan. Nadie ignoraba que los cuatro eran los mejores amigos de Shen Liang.

—Gracias. Ahora les toca a ustedes. Espero sus regalos para mis dotes.

Shen Liang, que acababa de sentarse, se puso de pie de nuevo y dijo eso. Xiang Zhuo, por reflejo, buscó entre la multitud a Jing Xiran y luego estalló en risa junto a Xie Yan y los demás.

—Por supuesto. Dijiste que cuando nos casemos, los duplicarías.

¿¡Cuándo prometió eso!?

Shen Liang no pudo evitar cubrirse la boca y reír. Recordaba que ellos lo habían pedido muchas veces, pero él jamás había asentido, ¿cierto?

—Gracias.

Pei Yuanlie lo sostenía con una mano mientras levantaba la copa con la otra. Tras chocar las copas, los cuatro bebieron—pero esta vez, sí bebieron licor real, mientras que Pei Yuanlie y Shen Liang no habían tomado más que agua desde el inicio.

—¡Yuanlie, Liangliang, feliz boda! ¡Que su amor perdure por todas las estaciones!

Después de ellos, Jing Xiran también se acercó. No era sorprendente que tuviera un trato amistoso con Pei Yuanlie.

—Gracias.

Aunque Shen Liang ya no le tenía la misma antipatía que al principio debido a Qin Shenyun, tampoco era tan cálido como con Xiang Zhuo y los demás. Después de unas cuantas bromas ligeras, Pei Yuanlie y él bebieron de sus copas.

—Mi señor, Liangliang, felicidades. ¿Les molestaría si también brindo con su hermano mayor y su cuñada?

Xiang Qing se acercó solo. Al oír esto, Shen Da y Huo Yelin levantaron sus copas sin necesidad de que se les pidiera. Xiang Qing dio un golpe amistoso en el pecho de Shen Da y dijo:

—Hemos sido amigos desde niños. Hace cinco años te fuiste al noroeste sin avisar. En todo ese tiempo, no mandaste ni una carta. Y al volver, no solo te casaste antes que yo, ¡sino que ya tienes un hijo! Amigo, me debes un brindis en tu boda. Y hoy, aprovechando la boda de Su Alteza y Liangliang, deberías compensarme.

Sus palabras hicieron que muchos recordaran que, en efecto, Shen Da y Xiang Qing habían sido muy cercanos antes de que él marchara al noroeste. Con cinco años de distancia, varios lo habían olvidado, pero su vínculo era evidente. Y al pensar en la relación de Shen Liang con Xiang Zhuo, estaba claro que, en el futuro, la Mansión Lin’an y la Mansión Dongling terminarían unidas. Para algunos, especialmente ciertos príncipes, esto era una pésima noticia… a menos que pudieran ganarse el apoyo de Shen Da.

—Es mi culpa.

Shen Da y su esposa se miraron y sonrieron. En realidad, habían pensado celebrar su boda después de regresar, pero al notar la precaución de Su Majestad hacia ellos, optaron por cancelarla.

—Hermano Qing, gracias por tu cuidado en el pasado.

La declaración pública de Xiang Qing era claramente una muestra deliberada de apoyo, y Shen Liang aprovechó para fortalecer esa impresión en todos los presentes.

—Liangliang sigue siendo tan educado y refinado como siempre. Ya lo dije antes: el hermano menor de Shen Da es también mi hermano menor. Y como tu hermano mayor no estaba, me correspondía cuidarte.

Xiang Qing le devolvió una mirada apreciativa. Los cinco compartieron cumplidos ante el público y bebieron juntos.

—¿Yucheng?

Ling Weize notó que su hijo mayor se levantaba con una copa en la mano y lo miró con desconcierto. Ling Yucheng no explicó nada; simplemente avanzó hacia los recién casados bajo la mirada de todos. Al llegar frente a ellos, la madurez que solía mostrar desapareció de su rostro, reemplazada por una leve sonrisa.

—Su Alteza, Liangliang, felicidades.

¿Liangliang?

¿Ling Yucheng acababa de llamar a Shen Liang Liangliang?

Todos quedaron impactados, incluido Pei Yuanlie. Todos, excepto el propio Shen Liang.
¿Desde cuándo eran tan cercanos? ¿En qué momento su círculo se había vuelto tan amplio sin que nadie se diera cuenta?

Si hasta la familia Ling estaba en buenos términos con él, entonces…

Nadie se atrevió a seguir ese pensamiento.
Porque el poder que ahora se agolpaba en torno a Shen Liang… era verdaderamente aterrador.

—Gracias, Yucheng. Espero con ansias un brindis en tu boda.

Ignorando las miradas de todos, Shen Liang se puso de pie y respondió con una sonrisa. Llamarlo Yucheng sin apellido confirmaba completamente su cercanía.

Ling Weize y Ling Yulin, la esposa del tercer príncipe, se miraron y vieron resignación en los ojos del otro. Habían intentado evitar involucrarse en disputas de poder, pero no esperaban perder ante el «ataque sorpresa» de Ling Yucheng. Después de hoy, incluso si no querían, todos los verían como aliados de la Mansión Dongling y de la Mansión Qingping.

Sin embargo, Ling Yucheng sería el futuro jefe de la familia Ling, y no era un tonto. Ya que él había hecho su elección, como su familia, solo podían apoyarlo.