La Leyenda del Hijo del Duque - Capítulo 405

—¿No temen que Xia realmente conquiste Chu y luego se vuelva contra Qin? Supongo que la mayoría de ustedes debería recordar que la fallecida esposa del príncipe heredero —quien cometió traición— era el único hijo del anterior emperador de Xia. Aunque es un hecho irrefutable que el difunto príncipe heredero cometió traición, todos creen que la princesa heredera murió injustamente, y si ellos usan eso como excusa para iniciar una guerra… ¿qué haremos entonces?

Después de observarlos un momento, Su Majestad tomó la iniciativa de mencionar el asunto del difunto príncipe heredero. La mayoría de los presentes eran ministros veteranos, con un recuerdo muy profundo del príncipe que fue nombrado heredero al momento de su nacimiento. Muchos incluso albergaban dudas sobre lo ocurrido en aquel entonces, pensando que si el antiguo príncipe heredero no hubiera muerto, el Gran Qin sería hoy un reino completamente distinto. Independientemente de su facción, todos admitían que el fallecido príncipe heredero era talento raro en cien años, bondadoso, preocupado por los civiles, respetuoso con sus ministros. No sospechaba de nadie sin motivo. Había ganado sinceros seguidores. Pero por desgracia…

Nadie notó el destello de dolor y odio que cruzó los ojos de Pei Yuanlie.

¡Habían sido el difunto emperador y la actual emperatriz viuda quienes habían asesinado a su padre y a su papá!
¿Y ese hombre aún tenía la desfachatez de mencionarlo frente a todos?

Un día, él usaría las cabezas de Su Majestad y de esa emperatriz demoníaca para honrar la memoria de sus padres… y luego desenterraría el cadáver del antiguo emperador y lo convertiría en cenizas.

Al percibir el ligero cambio de ánimo, Shen Da, sentado a su lado, tiró discretamente de su manga para advertirle que no se delatara en un momento tan crítico. Pei Yuanlie no era alguien incapaz de controlar sus emociones, pero escuchar a Su Majestad hablar con semejante descaro le hervía la sangre. Aun así, pronto volvió a la normalidad.

—¿Quiere Su Majestad enviar tropas?

Sentado en el primer lugar del ala izquierda, Wei Zehang —quien tampoco había secundado a los demás— preguntó en voz baja. Probablemente nadie más en la sala se atrevería a formular esa pregunta, salvo él.
Pei Yuanlie quizá se atrevería, pero no la formularía… porque él no pertenecía al funcionariado. Seguramente la única razón por la que Su Majestad lo había convocado era por su poder militar… o quizá por un motivo aún más profundo.

—En verdad tengo esa intención.

Aunque temía al clan Wei, Su Majestad no podía perder su porte real en una ocasión así. Sus ojos se encontraron con los de Wei Zehang.

—¿Y con qué piensa Su Majestad pelear? ¿A quién enviará? Nuestro Gran Qin lleva años en guerra, el tesoro nacional está vacío. Este año hemos sufrido inundaciones y hay refugiados por todas partes. El pueblo vive en la miseria. ¿Acaso Su Majestad pretende usar los granos de socorro como provisiones militares? Los soldados también son civiles; muchos de sus padres y parientes quizás estén sufriendo la catástrofe ahora mismo. ¿Cómo espera que luchen así?

»En el pasado, cuando defendíamos la frontera, aunque estuviéramos hambrientos, guardábamos la integridad del territorio. Pero ahora Su Majestad no está defendiendo nuestras tierras: quiere invadir otras, o ayudar a Chu —que ha hostigado nuestra frontera noroeste durante años— para resistir a Xia… ¿sólo por la especulación de Su Majestad? ¿No cree que esto es excesivo? ¿Que no está valorando la vida del pueblo?

—¡Bang!

—¡Wei Zehang!

Su Majestad se levantó de golpe, rojo de la furia, mirándolo como si quisiera devorarlo vivo.

Es bien sabido que «las palabras sinceras suelen ser desagradables de oír». Incluso emperadores sabios a veces no podían soportar ciertos consejos, mucho menos el actual.

Aunque Wei Zehang no lo dijo directamente, sus palabras dejaban claro que estaba acusando a Su Majestad de ser incompetente y belicista.

Muchos funcionarios se asustaron, encogiendo los hombros y sin atreverse a levantar la mirada.
Wei Zehang, sin embargo, se puso de pie y se inclinó profundamente.

—¡Su Majestad, por favor retire esa orden!

Su voz, deliberadamente fuerte, resonó en toda la sala. Los oficiales militares, en silencio, le dieron un pulgar arriba en su corazón. Wei Zehang era atrevido, sí, pero ¿qué parte de lo que dijo no era verdad?

Si Su Majestad quería enviar al ejército, ellos no se oponían. El problema era que la realidad simplemente no lo permitía. Insistir sólo traería desastre al pueblo y posiblemente fomentaría rebeliones. Una vez se desatará la ira del pueblo, el Gran Qin estaría acabado.

—¡Secundo la propuesta!

Shen Da y Huo Yelin se miraron, se pusieron de pie y se inclinaron. Ling Weize también se levantó.

—Su Majestad, el General Wei tiene razón. ¡Yo también lo secundo!

—¡Nosotros también!

Con ellos tomando la delantera, todos los funcionarios verdaderamente preocupados por el reino y su gente se pusieron en pie. Los restantes eran casi todos seguidores de los príncipes; sin que uno de los príncipes se pronunciara, ellos no dirían nada.
Sólo hubo una persona que no secundó: Pei Yuanlie.

Aunque era quien más poder militar poseía, no formaba parte del funcionariado y no tenía obligación de intervenir en aquel tipo de votaciones.

—Ustedes, ustedes… ¡ahem…!

—¡Su Majestad!

Su Majestad no esperaba que la familia Wei tuviera semejante influencia entre los oficiales militares. Su dedo temblaba mientras señalaba uno y otro como una garra de gallina, y comenzó a toser violentamente. Yang An acudió enseguida, y los príncipes también se apresuraron a mostrar su supuesta piedad filial.

—General Wei… si algún día Xia se vuelve más fuerte y ataca nuestro Gran Qin, ¿qué dirá usted entonces?

Tras beber unas bocanadas de té de ginseng, Su Majestad recobró el aliento y fulminó con la mirada a Wei Zehang.

¿Intentaba culpar a la familia Wei?

Todos comprendieron de inmediato el trasfondo de la pregunta. Era cierto que Xia tenía un resentimiento histórico contra Qin, y si algún día se volvía poderoso, atacaría. Pero culpar a la familia Wei sólo porque Wei Zehang había tenido el valor de detener la locura imperial… era demasiado descarado.

Muchos fruncieron el ceño, especialmente los oficiales militares.

—Si Su Majestad insiste, no tengo nada más que decir. Sin embargo, debo recordarle que si provoca la ira del pueblo y fuerza a los civiles a rebelarse, mi familia Wei no enviará ni un solo soldado para reprimirlos. Lo mismo aplica ahora. Si Su Majestad insiste en enviar tropas, cualquier persona de apellido Wei… no irá.

¿De dónde provenía realmente el odio de Xia?
La familia Wei no asumiría una culpa que no les correspondía. La postura de Wei Zehang era contundente.

—¡Tú…!

Los ojos de Su Majestad casi saltaron de sus órbitas. ¿Acaso ya no lo reconocían como emperador?

—Yo no soy bueno en guerras, y parece que esto no tiene mucho que ver conmigo. Su Majestad… ¿por qué no me permite retirarme primero?

Pei Yuanlie, que había permanecido callado por largo rato, se estiró y se puso de pie. Su Majestad casi explotó.

—¡Yuanlie! Tus guardias acorazados han sido entrenados durante años. ¿No deberían demostrar su fuerza esta vez?

¡A eso quería llegar él!