La Leyenda del Hijo del Duque - Capítulo 370

En el último mes, habían logrado encontrar trabajo para más de dos mil personas. Debido a su buena reputación, el lugar se volvió más grande, y cada vez más gente donaba dinero y bienes. Ahora repartían quince mil raciones de sopa de arroz todos los días. Además, debían entregar las fichas de bambú la tarde del día anterior. El número de personas trabajando para ellos había crecido de una docena al principio a cientos. Cuando estaban demasiado ocupados, algunos refugiados incluso se ofrecían como voluntarios. Todo funcionaba en orden. Sin embargo, las tres tiendas que tenían ya estaban quedándose pequeñas nuevamente.

“Si quieren comprar un local, el comerciante de al lado o el de enfrente estaría dispuesto a vender.”

Al oír eso, Shen Liang no pudo evitar ponerse serio. La tienda contigua vendía abarrotes; los precios no eran altos, el dueño era una persona cálida, y el negocio siempre había marchado bien. Era poco probable que quisiera vender. Y las tiendas del otro lado de la calle nunca habían mostrado intenciones de ponerlas en venta.

“El tendero de al lado dijo que no venderá, pero sí está dispuesto a intercambiar su local por el nuestro. El requisito es que el nuevo local también esté en la Calle Nueve Li, porque no quiere perder a sus clientes de siempre. Eso no es difícil. Hoy en día, muchas personas no pueden mantener sus negocios y varias planean vender sus tiendas en esta calle… pero los precios no son bajos. Tomemos como ejemplo esas tiendas de enfrente. Sus negocios van mal, y los tenderos dijeron que venderían siempre que el precio fuera razonable. Pero lo que piden es demasiado alto y no aceptan regateo. Aunque tengamos el dinero, no podemos dejar que nos vean la cara.”

Xie Yan habló con dolor de cabeza. A medida que necesitaban más espacio, la situación se estaba volviendo realmente incómoda.

“¿Qué tan alto es el precio?”

“Normalmente, una tienda así cuesta cinco o seis mil taeles, ¡pero ellos piden veinte mil! ¿No es eso un robo?”

Wei Tan —quien administraba el dinero— se veía claramente disgustado. Con veinte mil taeles podían comprar varias tiendas… ¡aquellos tipos querían extorsionarlos!

“¡Veinte mil taeles!”

Shen Liang bajó la mirada y murmuró en voz baja: “Veinte mil taeles es realmente excesivo, pero…”

“¿Cuáles tiendas de enfrente dices?”

“¡Las tres justo frente a nosotros!”

Incluso Yang Tianyu y Xiang Zhuo se mostraron sombríos. Esa gente simplemente no tenía vergüenza: eran demasiado codiciosos. Podían entender que quisieran aprovechar la oportunidad para ganar más, pero esto ya era exagerado. ¡Incluso diez mil taeles sería comprensible!, pero ¡pedir veinte mil y sin negociar! ¿Realmente los tomaban por tontos?

“Bueno…”

Tras un momento de reflexión, Shen Liang chasqueó los dedos y llamó a Lei Zhen:

“Ve al otro lado de la calle y averigua cuáles de esas diez tiendas están dispuestas a vender o intercambiar, y qué precios ofrecen.”

“Sí.”

Lei Zhen salió a grandes zancadas. Todos lo miraron, confundidos.

“¿Qué planeas hacer?”

“Ya lo verán. Por cierto, Wei Tan, ¿cuánto dinero tenemos disponible ahora mismo?”

Con una sonrisa misteriosa, Shen Liang miró a Wei Tan, que estaba sentado en diagonal frente a él. Este pensó un momento antes de responder:

“Acabo de pagar el depósito de un mes de arroz y grano a la familia Murong, más otros gastos… La cantidad máxima de plata que podemos usar de inmediato es doscientos mil taeles.”

Habían recibido muchas donaciones, pero también tenían gastos diarios enormes. La tienda de ropa generaba un buen excedente, pero ese dinero se usaba para comprar telas gruesas y suministros para los refugiados. En verano, los costos eran bajos, pero cuando llegara el frío, todo cambiaría. Desde ahora ya estaban reservando ropa acolchada y edredones, y ese dinero no se podía tocar. Incluso tal vez necesitarían usar parte de las donaciones.

“Bueno, es suficiente. Pero no podemos depender solo de las donaciones; también necesitamos encontrar negocios rentables.”

Al decir esto, todos volvieron a quedarse en silencio. Ya habían pensado en ello, pero ¿cómo? Si hacían un mal negocio, sería aún más difícil sostener todo.

“¿Tienes alguna buena idea?”

preguntó Xie Yan después de un rato. Aunque habían aprendido mucho en este tiempo, ninguno de ellos era realmente bueno en asuntos comerciales.

Shen Liang no respondió de inmediato. Tras meditar un poco, dijo:

“Debemos garantizar un ingreso. Es casi imposible encontrar un negocio que asegure ganancias, pero… creo que hay algo que sí podemos hacer.”

“Oh? ¿Qué cosa?”

Los cuatro lo miraron de inmediato con gran interés. Shen Liang los miró con una sonrisa y dijo:

“Ahora que el desastre acaba de pasar, muchas de las haciendas fuera de la ciudad no pueden mantenerse. Hay muchas personas vendiéndolas. Así que, ¿por qué no aprovechamos para adquirir algunas? La mayoría de los refugiados eran campesinos; plantar y cosechar es lo suyo. De esta forma no solo aseguramos un ingreso estable a largo plazo, sino que también resolvemos el problema de sustento de más refugiados. ¿Qué opinan?”

La mayoría de las haciendas alrededor de la capital imperial pertenecían a nobles, y unas pocas a ricos. En el pasado, si alguien anunciaba que quería vender una hacienda, mucha gente acudía inmediatamente con plata para comprarla. Pero ahora era distinto. Un mes de lluvias torrenciales había destruido la confianza de muchos, y algunos querían liquidez urgente. Era el mejor momento: podían negociar precios bajos y —pensado a largo plazo— era mucho más rentable que comprar tiendas.

“Suena bien, pero ¿quién garantiza que no habrá otra lluvia torrencial o algún otro desastre? Los que quieren vender sus haciendas también deben tener miedo de eso, ¿no? Si no, ¿por qué venderían haciendas tan cerca de la capital imperial? Ya están prácticamente ocupadas por las grandes familias.”

Los cuatro se miraron entre sí, y Xie Yan frunció el ceño. Si ocurría otro desastre, podrían perderlo todo.