La Leyenda del Hijo del Duque - Capítulo 360

“Es un honor ser testigo de Su Majestad y del General Huo.”

Los tres ancianos no pensaron demasiado. Siguiendo la voluntad de Su Majestad, por supuesto que estaban dispuestos a servir como testigos. Huo Yelin alzó el borde de su túnica, se arrodilló, juntó los puños y miró a Su Majestad, pronunciando palabra por palabra:

“Gracias, Su Majestad. Lo que deseo pedir… es que Su Majestad me perdone por el crimen de engañar a Su Majestad. En realidad, soy un shuang’er.”

“¿Qué?”

Al caer esas palabras, los ojos de Su Majestad se abrieron de par en par, y su sonrisa quedó congelada. Excepto Shen Da, casi todos en la sala reaccionaron igual. ¿El renombrado Dios de la Guerra del noroeste, con innumerables méritos militares, Huo Yelin… era un shuang’er? ¿Habían oído mal, o él se había expresado mal?

Como si no notara sus reacciones, Huo Yelin continuó:

“Su Majestad y todos los funcionarios civiles y militares deben saber que yo era solo un niño salvaje que no entendía nada del mundo. Aprendí a leer y escribir gracias al General Zhao, que ya murió en batalla. Hace cinco años, me fui tres días después de recibir un título. Y no podía decirle a la gente sin razón que era un shuang’er, así que nadie lo sabía. Según las leyes del Gran Qin, los shuang’er no pueden entrar a la corte. No fue hasta hace dos años que Shen Da me lo explicó, y entonces lo supe. Pero en aquel entonces estaba fuera en campaña. Temiendo que afectara la moral del ejército y causara la caída de la ciudad, tuve que elegir ocultarlo temporalmente.”

Al llegar ahí, Huo Yelin hizo una pausa deliberada para mirar a Su Majestad, cuyo rostro se había vuelto oscuro, y de repente sonrió con brillo:

“Por suerte, Su Majestad es un gobernante sabio y me perdonó por el crimen de engañar a Su Majestad, permitiendo dejar atrás lo ocurrido. Debería postrarme ante Su Majestad por su benevolencia.”

Tras hablar, Huo Yelin se inclinó y dio tres fuertes golpes de cabeza en señal de respeto. La ira del emperador no tenía dónde desahogarse; sus ojos parecían dos campanas de cobre. Como testigos, los tres ancianos se miraron entre sí, sin saber qué decir, e incluso lamentando haber aceptado tan a la ligera. Y ahora… ¿qué?

Su Majestad estaba como quien cabalga un tigre: no podía avanzar ni retroceder. Nadie sabía cómo se lo cobraría después.

La sala quedó en un silencio mortal. Nadie se atrevía a hablar. Incluso la respiración era contenida por miedo a convertirse en chivo expiatorio.

“¡El oficial Huo es verdaderamente digno de ser el general del noroeste que yo mismo conferí!”

Tras un periodo que pareció eterno, cuando todos pensaban que Su Majestad retiraría su palabra, finalmente habló. Cada una de sus palabras sonaba como si le doliera pronunciarlas. ¿Cómo no sentir rabia? Planeaba convertirlo en su yerno… y ahora el otro le confesaba que era un shuang’er y encima había calculado cómo arrancarle la promesa. No solo no podía castigarle, sino que debía dejar el asunto atrás y hacer una excepción para que se convirtiera en el primer shuang’er en ingresar a la corte en toda la historia.

“Gracias, Su Majestad.”

Huo Yelin permaneció sereno. El anciano Xie se adelantó de inmediato:

“Su Majestad, es cierto que el general Huo ocultó la verdad, pero no lo hizo con mala intención. Espero que Su Majestad lo perdone, considerando todos los méritos que ha realizado por el reino.”

“Secundo la moción.”

El anciano Zhao y el anciano Zeng también se inclinaron para apoyarlo, por miedo a que Su Majestad culpara a Huo Yelin. En tan solo seis años, Huo Yelin se había convertido en el bien merecido Dios de la Guerra en el corazón del pueblo. Si Su Majestad lo tocaba ahora, sacudiría los cimientos del reino. Además, la prohibición contra los shuang’er en la corte ni siquiera existía al inicio de la fundación de Gran Qin. Solo se estableció porque la esposa del Dios de la Guerra, Jiang Heng, era demasiado famosa; aunque él mismo no tenía interés en la política, muchos shuang’er lo veneraban y causaron caos en su época. Después de que aquel par legendario y el emperador de entonces murieran, el siguiente emperador creó la regla que prohibía a los shuang’er unirse a la corte.

“Ja, ja…”

Tras otro breve silencio, Su Majestad empezó a reír.

“Están pensando demasiado. Ya que prometí perdonar al oficial Huo, ¿cómo podría retractarme? El anciano Xie tiene razón: aunque el oficial Huo sea un shuang’er, es más capaz que la mayoría de los generales en la corte. No tengo razones para destituirlo. Aunque nuestros ancestros establecieron reglas que prohibían a los shuang’er entrar en la corte, las reglas no son inquebrantables. Anciano Zhao, redactad un decreto imperial para anunciar al mundo que el oficial Huo es un shuang’er, y al mismo tiempo anunciar que haré una excepción permitiéndole permanecer en la corte, otorgándole el título de Marqués Yong’an y manteniéndolo al mando de los 300 000 soldados del noroeste.”

¿Cómo no iba a entender él mismo lo que todos sus ministros sabían? Incluso sin la promesa pública de hace un momento, no podía tocar a Huo Yelin… al menos, no por ahora.

“¡Qué sabio es Su Majestad!”

Liderados por los tres grandes ministros, todos los funcionarios elogiaron la amplitud de miras del emperador. Huo Yelin, que acababa de recibir un título sin proponérselo, también se postró para agradecer. Para sorpresa de todos, Shen Da también se inclinó a agradecer. ¿Quién presente no era astuto? Todos voltearon a mirarlo.

“¿Oficial Shen?”

Los ojos del emperador estaban llenos de confusión, y una mala premonición se elevó en su corazón. Un segundo después, Shen Da juntó los puños y declaró:

“Gracias, Su Majestad, por perdonar a mi esposo de la pena de muerte e incluso concederle un título. ¡Su Majestad es un emperador sabio que solo aparece cada mil años!”

“¿Tu… esposo?”

Hasta el emperador tartamudeó, y los ministros se miraron entre sí. ¿Esos dos eran pareja? ¿Cuándo? ¿Y por qué nadie sabía nada?

“¿Se me olvidó mencionarlo? Hace ya dos años, me casé con Shen Da en el noroeste, y nuestro hijo mayor cumplirá un año el próximo mes.”

¿Se le olvidó? ¡Más bien lo ocultaste deliberadamente!

Todos los presentes pusieron mala cara, especialmente Su Majestad. Viendo cómo su pecho subía y bajaba, cualquiera podía darse cuenta de que estaba furioso. Lo que más temía era precisamente alianzas privadas entre funcionarios poderosos. Para cualquier funcionario de segundo rango o más, ¿quién no esperaba que Su Majestad les arreglara un matrimonio? ¿Quién se atrevía a casar a sus hijos sin permiso imperial? Incluso un compromiso debía ser solo con familias menores para no afectar la estructura de la corte.

Pero Huo Yelin ya estaba casado con Shen Da… ¡e incluso ya tenían un hijo! Además, Su Majestad acababa de otorgarle un título; era imposible separarlos ahora sin provocar un terremoto político. No solo se sacudirían las bases del reino, sino que los 300 000 soldados del noroeste podrían rebelarse. La situación entera podría estallar en caos.

Los únicos dos que permanecían tranquilos eran Huo Yelin y Shen Da —era exactamente lo que habían previsto—. Lo único que les sorprendió fue que Su Majestad además otorgara un título adicional.