La Leyenda del Hijo del Duque - Capítulo 36

A inicios de la primavera, parecía que este año había llovido mucho en todo el reino, e incluso había habido inundaciones en algunos tramos medios y bajos. La corte estaba ocupada con las labores de auxilio. Quizá porque Shen Liang había muerto golpeándose la cabeza contra algo en su vida anterior, al día siguiente de que comenzara la lluvia, Shen Liang volvió a sentir dolor de cabeza. El plan original de enseñarle a Qi Yue técnicas de envenenamiento se cambió por hacer que aprendiera primero a reconocer hierbas y sus propiedades.

Pero Qi Xuan no retrasó su práctica de artes marciales. Estaba muy entusiasmado. Después de encontrar a Wang Qingfeng con la nota que Shen Liang había escrito, Lei Zhen lo recibió en persona y le asignó un verdadero maestro de artes marciales. Desde ese día, lo primero que hacía cada mañana al levantarse era hacer ejercicios matutinos. Su shifu venía a enseñarle alrededor de las siete y no se marchaba hasta el mediodía.

En los últimos días, había habido un feroz conflicto interno en la Mansión del Duque Dongling, y la lucha por el liderazgo de la mansión se había vuelto cada vez más intensa. En un momento tan tenso, el asunto de los bandidos de pronto se volvió tema candente en la ciudad imperial. El Ministerio de Castigos fue a investigar durante varios días seguidos, y por un tiempo, Liu Shuhan quedó atrapada “entre el martillo y el yunque”. Para colmo, unos días después llegó la invitación de la Mansión de la Gran Princesa, en la cual se decía que la madam debía llevar a todos los hijos e hijas para presentarse. Obviamente, quería aprovechar la oportunidad para averiguar la verdad.

Como si todo saliera mal, se decía que Liu Shuhan estaba tan furiosa que rompió muchas cosas valiosas en su cuarto, pero no terminó ahí. Parecía como si estuviera maldita. Al día siguiente de recibir la invitación, Zhao Lan finalmente “siguió la enredadera y encontró el melón”: descubrió que Shen Qiang era sospechoso de haber destruido el Patio Chongling de Shen Liang, y también encontró al sirviente que ella había enviado lejos con dinero. Ahora tenían testigos, y sumado a que la anciana madam era parcial y Shen Ruiting estaba tan ocupado con las labores de auxilio que no veía a nadie, al final el poder de Liu Shuhan fue retirado y cayó temporalmente en las manos de Zhao Lan, la segunda madam.

—Liangliang, ¿has oído que la Gran Princesa va a celebrar un banquete para pedir donaciones para la ayuda por el desastre?

Después de algunos días, por más intensas que fueran las cosas afuera, salvo Qi Xuan, Shen Liang y Qi Yue no habían salido. Al maestro lo trataban como un animal en peligro de extinción que debían proteger por su dolor de cabeza; se pasaba el día recostado en la cama leyendo, y el sirviente se sentaba junto a él con libros de medicina todos los días. La vida era tan tranquila y apacible.

—Sí, lo escuché.

Reclinándose contra la cama, Shen Liang dejó el libro de medicina y lo miró. Aunque no había salido estos días, el shifu enviado por Lei Zhen para enseñar artes marciales a Qi Xuan venía cada día, y transmitía bastante información, incluyendo el banquete de la Gran Princesa y el robo del “jade sanguíneo linglong” —coleccionado por la casa del gran preceptor tres días atrás—.

—¿Vas a asistir? La mansión de la Gran Princesa debe ser incluso más lujosa que la nuestra —dijo Qi Xuan, que se había lanzado a la ventana con una expresión anhelante. Al fin y al cabo, apenas tenía quince o dieciséis años; era normal ser animado y curioso a esa edad.

—¿No puedes simplemente quedarte quieto?

Entre fastidiado y divertido, Shen Liang le dio un golpecito en la cabeza.

—Hablando de lujo, excepto por el palacio imperial, la más lujosa debería ser la Mansión de Su Alteza Qingping. La Mansión Wei tampoco está mal, pero sus edificios buscan la grandeza, no son tan exquisitos como los de Su Alteza Qingping. Personalmente, prefiero la de la familia Wei.

Se decía que los antiguos Altos Príncipes Qingping eran extravagantes y exigentes, incluso más lujosos que el propio emperador en ciertos aspectos, y por eso su reputación entre el pueblo era inferior a la de la familia Wei. Pero Shen Liang sentía que los antiguos Altos Príncipes Qingping quizás eran los verdaderamente astutos. Para un príncipe con apellido distinto al de la familia imperial y que controlaba el poder militar, si todo lo que hacía era impecable, pero de vez en cuando no cometía algo “fuera de lugar”, ¿qué emperador no sospecharía de él?

Aun así, unos años más tarde en la vida anterior de Shen Liang, Pei Yuanlie murió luchando en el campo de batalla.

Al pensar en esto, esa deslumbrante figura púrpura apareció repentinamente en su mente. Shen Liang frunció el ceño de un modo casi imperceptible. Pei Yuanlie no debería ser alguien tan fácil de manipular. En su vida pasada, quizá había pasado por alto muchos detalles.

—¿Liangliang? Liangliang?

—¿Qué?

—¿En qué estás pensando? Te llamé varias veces.

¿Por qué se perdía en sus pensamientos justo mientras hablaba?

Qi Yue no pudo evitar preocuparse un poco. Shen Liang ocultó rápidamente la complejidad en su interior y sonrió.

—Nada. ¿En qué estábamos?

“…”

Al oír eso, los hermanos Qi quedaron sin palabras. ¡Si ni siquiera habían dicho nada todavía!

—Bueno, nada. Solo recordé algunas malas cosas del pasado.

Al ver sus miradas de queja, Shen Liang no pudo más que sentirse impotente. Ese tipo de cosas no sabía cómo explicarlas.

—Ha estado lloviendo varios días y seguimos sin encontrar la razón de tu dolor de cabeza. Mañana es el día acordado con Fu Yunxi. ¿Quieres posponerlo un par de días?

Sin ánimo de exponerlo, Qi Yue cambió el tema con consideración.

—La enfermedad del tío no puede retrasarse. No importa, mi dolor de cabeza no es tan grave. Podemos ir y volver rápido. En dos días iremos a la Mansión de la Gran Princesa. Como el banquete es en nombre de auxilio por el desastre, imagino que pedirá a los invitados que donen algo. Ahora que el poder de la mansión cayó en manos de Zhao Lan, ella definitivamente no preparará los objetos de donación solo para mí. No tenemos reservas como Liu Shuhan, así que tenemos que preparar una o dos cosas nosotros mismos. Es la primera vez que voy a mostrar mi rostro fuera desde que regresé. No deseo sorprender a todos, pero al menos, no quiero verme inferior a los demás.

Los banquetes celebrados por las grandes familias de la ciudad imperial usualmente no eran simplemente asistir. Los regalos eran un asunto muy delicado, especialmente cuando se hacían en nombre del auxilio por desastre. Si algo salía mal, todos sus esfuerzos de estos días serían en vano.