La Leyenda del Hijo del Duque - Capítulo 320

“Ya basta. He tomado mi decisión.”

Sin darle oportunidad de terminar, el emperador levantó la mano y lo interrumpió. Ling Weize frunció aún más el ceño, debatiéndose entre insistir o no, pero la voz del emperador volvió a sonar.

“Yucheng, ¿Su Alteza Qingping realmente dijo que iba a cazar al Monte Fengming cuando salió de la ciudad aquel día? ¿No escuchaste mal?”

Esta vez hablaba con Ling Yucheng, pero Ling Weize era demasiado astuto. Pensando que Shen Liang ya estaba en camino al noroeste en aquel entonces, comprendió de inmediato que el emperador sospechaba de Huo Yelin. Temía que Su Alteza Qingping también hubiera ido al noroeste y allí se relacionara con Huo Yelin a través de los hermanos Shen, representando una amenaza para el trono. Esa era la verdadera razón por la que quería enviarlos al noroeste.

Después de entenderlo todo, Ling Weize volvió a sentarse con resignación. Gran Qin necesitaba oficiales militares, pero el emperador no podía tolerar que tuvieran demasiado poder.

“No, sí dijeron que iban al Monte Fengming.”

Ling Yucheng ya lo había repetido muchas veces, y ahora lo volvió a decir sin pestañear. Aunque afuera ya se rumoreaba que Shen Liang había salido hacia el noroeste esa misma noche, él ya había supuesto que ese día no habían salido de caza, sino rumbo al noroeste. Aunque no sabía por qué ellos recibieron las noticias más rápido que la inteligencia militar, no era tonto. Ahora, sin importar la verdad, solo podía seguir insistiendo en que Su Alteza Qingping salió a cazar y jamás admitir que Shen Liang iba con él.

“¿De verdad? Pueden irse a preparar. En tres días partirán hacia el noroeste.”

Retirando la mirada, el emperador agitó la mano, claramente sin intención de darles oportunidad de opinar.

“Pedimos permiso para retirarnos.”

Ling Weize lanzó una mirada a su hijo, luego se inclinó primero. Padre e hijo abandonaron uno tras otro el estudio imperial.

“An… ¿crees que mi sexta princesa es digna de Huo Yelin?”

Una vez que solo quedaban los sirvientes en el estudio, el emperador soltó la pregunta de repente.

Zhao An, quien servía a un lado, quedó completamente sorprendido. “Su Majestad, la Sexta Princesa tiene solo trece años. Aún faltan dos años para su edad de matrimonio.”

En los últimos años, para mantener controlados a los ministros, las primeras cinco princesas se casaron apenas llegaron a la edad requerida. ¿Ahora ni siquiera podía esperar a que la sexta cumpliera su edad matrimonial? Y aun si esperaban, ¿cómo pedirle al General Huo que aguardara dos años más? Para entonces él tendría veintidós… y claramente no aceptaría.

“Trece ya es suficientemente grande.”

El emperador entrecerró los ojos, con una expresión imposible de descifrar. Zhao An entendió que Su Majestad ya había tomado una decisión, así que se quedó callado a su lado.

“Padre, Su Majestad…”

Al salir del estudio imperial, Ling Yucheng no pudo contenerse y quiso confirmar su propia sospecha. Ling Weize levantó la mano para detenerlo. “Hablemos fuera de aquí.”

Ninguno de los dos dijo una palabra más. Solo cuando subieron a la carreta, Ling Yucheng volvió a preguntar con dudas acumuladas.

“Tenías razón. No es que Su Majestad ya no confíe en Huo Yelin. Solo teme que Su Alteza Qingping haya ido al noroeste. No vamos a ayudar con nada. Su Majestad solo quiere usarnos para darle una advertencia a Huo Yelin, decirle que puede confiar en él, pero también sustituirlo en cualquier momento. Al mismo tiempo, quiere que confirmemos si Su Alteza Qingping está allí. Así nos empuja al bando opuesto de Su Alteza y del General Huo, obligando a los generales a vigilarnos entre nosotros.”

Ling Weize se reclinó en la carreta y cerró los ojos con fatiga. El emperador estaba cada vez más confundido. Aún no había confirmado si Su Alteza Qingping estaba realmente en el noroeste, pero ya había enviado a otros generales allí a ciegas. ¿No temía alejar aún más a Huo Yelin, un subordinado que siempre había sido leal?

Incluso si Su Alteza Qingping estaba en el noroeste, su aparición solo provocaría que el ejército de Huo se indignara contra ellos. ¿Una advertencia? El emperador parecía subestimar demasiado a esos soldados.

Huo Yelin venía del propio Ejército del Noroeste, y en tan solo un año se había convertido en su comandante. En los últimos años, bajo su liderazgo, un ejército que antes perdía cada batalla no había vuelto a ser derrotado. Aunque cambiaran de comandante, esos soldados solo reconocían a Huo Yelin… a menos que alguien pudiera llevarlos a logros aún mejores, lo cual era imposible. ¿Cómo soportaría la fuerza nacional de Qin semejante desgaste? Bastante tenían con evitar ser invadidos por reinos vecinos.

“Está…”

¿Mentalmente enfermo?

Ling Yucheng no se atrevió a decir esas dos palabras, pero el significado era evidente por su expresión. Ling Weize lo miró de reojo y le preguntó:

“¿Su Alteza Qingping realmente fue a cazar al Monte Fengming ese día?”

“…”

El párpado de Ling Yucheng tembló y enderezó el cuello rígidamente. “P-por supuesto. ¿Cómo me atrevería a engañar a Su Majestad?”

“¡Tú…!”

¿Cómo no iba a conocer a su propio hijo?

Con solo verlo, Ling Weize supo que algo estaba mal, pero no siguió preguntando. Tras un instante de silencio, suspiró de repente.

“Parece que tendré que enfermarme por un tiempo.”

“¿Eh?”

Ling Yucheng lo miró perplejo, pero Ling Weize no explicó nada. Solo se recostó y cerró los ojos lentamente. El emperador los enviaba al noroeste para matar tres pájaros de un tiro: advertir a Huo Yelin, verificar a Su Alteza Qingping, y empujar a la familia Ling a oponerse a ambos para mantenerlos mutuamente controlados.

En tiempos normales, no le habría importado ser utilizado como ficha en el tablero del emperador, pero ahora la situación en el noroeste era extremadamente crítica. Chu avanzaba con una fuerza imponente. ¿Cómo podría ir a añadir más caos justo cuando estaba por comenzar el preludio de una batalla crucial que llevaba cinco o seis años gestándose?

En cualquier caso, él no iría al noroeste. Si el emperador enviaba a otro general en su lugar… eso ya no era problema suyo.