La Leyenda del Hijo del Duque - Capítulo 319

Cuando los dos hermanos se reencontraron, la noticia de que Shen Liang había ido al noroeste también se extendió por toda la ciudad imperial. Los civiles comentaban el asunto y elogiaban profundamente la hermandad entre ellos, mientras que otros secretamente se enojaban y preocupaban. Algunos maldecían en voz baja esperando que Shen Liang muriera allá junto con su hermano mayor, mientras que la atención del emperador estaba puesta en la Mansión de Su Alteza Qingping… porque Pei Yuanlie aún no había regresado.

Muy pocas personas sabían que Pei Yuanlie y Huo Yelin eran compañeros de secta y de la misma generación, y el emperador tampoco tenía conocimiento de ello. De lo contrario, por muy valiente y experimentado que fuera Huo Yelin, jamás habría entregado a un “recién llegado” los 300 000 soldados del noroeste. Ahora que Shen Liang había marchado al noroeste y que Pei Yuanlie —quien supuestamente había salido de caza— todavía no regresaba, el emperador estaba preocupado por la seguridad de la frontera… pero también temía que Pei Yuanlie hubiese ido al noroeste junto con Shen Liang y que luego utilizaran a Shen Da para atraer a Huo Yelin. Si eso ocurría, juntos controlarían casi una cuarta parte del poder militar de Gran Qin. Sumado al regreso de la familia Wei, el estatus de la familia imperial podría verse amenazado.

“¿Todavía no lo encuentran?”

Según lo que describió Ling Yucheng, cuando Pei Yuanlie salió de la ciudad ese día, dijo que iba a cazar a la Montaña Fengming. Ayer, tras difundirse la noticia del viaje de Shen Liang al noroeste, el emperador ordenó enviar gente a buscar rastros de Pei Yuanlie en Fengming. Hasta el momento, no había recibido ninguna respuesta.

“¡Su Majestad, perdone a su incompetente servidor!”

El comandante de las Sombras se arrodilló sobre una rodilla; la respuesta era evidente. El rostro del emperador se volvió aún más oscuro.

“Amplíen el rango y sigan buscando. ¡Quiero saber adónde demonios fue!”

“¡Sí!”

El comandante recibió la orden y se retiró. No mucho después, Yang An llegó para informar que Ling Weize y su hijo pedían audiencia. El emperador suavizó su expresión, reprimió un poco su ira y permitió que entraran.

“Saludos a Su Majestad. ¡Viva Su Majestad!”

Ling Weize y su hijo, altos y corpulentos, entraron demostrando fuerza y determinación en cada movimiento, características propias de soldados veteranos.

“No hace falta, siéntense.”

“Gracias, Su Majestad.”

Ling Weize y Ling Yucheng actuaron con la debida etiqueta de sus cargos, y una vez agradecido, se sentaron uno tras otro. El emperador sonrió y dijo:

“Oficial Ling, lo de la Ciudad Wangyue fue gracias a usted y a su hijo. Desafortunadamente, mi hermano menor tuvo un accidente en ese momento, y el banquete que preparé para celebrarlo tuvo que cancelarse. Ahora hay noticias de que Shen Da fue envenenado y está inconsciente en el campo de batalla del noroeste. Chu aprovechó para lanzar un ataque. Temo que tendré que seguir debiéndoles ese banquete.”

Al terminar sus palabras, el emperador suspiró con impotencia, cargando un aire de preocupación.

“Su Majestad, ante una crisis así, ¿cómo podríamos entregarnos a los placeres? La guerra en el noroeste está en su punto más crítico, y todos esperamos con ansias las buenas noticias del General Huo.”

Ling Wei juntó las manos con solemnidad, hablando con sinceridad pero también con tacto. Los tres sabían que el emperador no los había convocado solo para decir eso.

“Bien dicho. Con generales patrióticos como ustedes, ¿qué motivo tenemos para temer a enemigos ambiciosos?”

El emperador aplaudió una vez, luego continuó:

“Oficial Ling, usted también es un general valiente. Quiero escuchar la verdad. Si Chu aprovecha la situación actual y lanza un ataque feroz, ¿qué probabilidades tiene el ejército del noroeste?”

“Bueno…”

Ling Weize vaciló un instante antes de responder:

“En mi opinión, el general He Chengfeng de Chu ganó fama siendo joven y ha participado en innumerables batallas, logrando más victorias que derrotas. Sin embargo, desde que el General Huo se destacó hace unos años, Chu casi no ha logrado avanzar ni medio paso en nuestra frontera. En los enfrentamientos entre ambos ejércitos, el General Huo suele ser el vencedor.

El General Shen, que ahora está inconsciente, es sin duda un tigre bajo el mando del General Huo, y su impacto sobre el ejército del noroeste es enorme. Si Chu ataca justo en este momento, realmente es difícil decir quién ganaría. Después de todo, desconocemos la situación exacta en el noroeste. Pero creo que el General Shen saldrá adelante, y que el General Huo podrá seguir bloqueando al ejército de Chu en la frontera.”

Ling Weize no comprendía por qué el emperador le pedía analizar la situación del noroeste. En verdad, los militares ya habían discutido esto cuando recibieron la noticia, y la mayoría coincidía en que la probabilidad de victoria de Huo Yelin era alta. Aunque tenía poco más de veinte años, sus logros eran evidentes. Desde que él tomó el mando, el noroeste no había vuelto a sufrir la humillación de perder territorio o pagar tributos, igual que el suroeste bajo el resguardo de la familia Wei.

“Hmm, lo que dices es razonable, pero…”

El emperador asintió, pero de repente interrumpió su frase. Ling Weize y su hijo se tensaron de inmediato. La mirada del emperador pasó sobre ambos antes de continuar:

“Pero ahora Gran Qin está plagado de problemas, con refugiados por todas partes. Si la guerra en el noroeste fracasa en este momento, temo que no podremos recuperarnos ni siquiera en cinco años. Los reinos vecinos también podrían comenzar a tener ideas. He estado pensando y pensando, y creo que solo podemos ganar.

Oficial Ling, tengo la intención de enviar a usted y a su hijo al noroeste para asistir al Oficial Huo. ¿Qué opina?”

¿Asistir a Huo Yelin?

Padre e hijo fruncieron el ceño. Olvidando a Ling Yucheng, incluso Ling Weize era un general tan capaz como Huo Yelin. Si iban ahora al noroeste, el ejército de la familia Huo podría pensar que iban a arrebatarles el poder. ¿Acaso Su Majestad no temía romper la moral del ejército y convertir una batalla que debían ganar en una derrota?

¿Por qué de repente desconfiaba del General Huo?

Ling Weize no entendía, y Ling Yucheng tampoco. Pero lo que sí sentían… era una profunda decepción. Si ellos estuvieran hoy comandando en el noroeste, ¿cómo se sentirían si recibieran esta noticia?

“Su Majestad, yo pienso…”

Al darse cuenta de esto, y aun sabiendo que podía provocar la ira del emperador, Ling Weize se puso de pie y juntó las manos, dispuesto a rechazar la propuesta. Sin embargo…