La Leyenda del Hijo del Duque - Capítulo 267

Como era de esperarse, al tercer día de repartir limosnas, la reputación de Shen Liang crecía día a día. Las esposas y jóvenes de las grandes familias de la ciudad imperial también se unieron a las filas para ofrecer gachas gratis a los refugiados. Algunos incluso ofrecieron bollos al vapor rellenos de carne. Aunque ganaron un buen nombre por un tiempo, pronto descubrieron que su punto de partida había sido tan alto que no pudieron sostenerlo por mucho tiempo; rápidamente, esas personas desaparecieron. Por otro lado, Shen Liang y su grupo continuaban adelante, y con el creciente número de patrocinios recibidos, la cantidad diaria de fichas de bambú también aumentaba. Los refugiados que recibían su ayuda quedaban profundamente impresionados, y la reputación de los cinco Bodhisattvas vivientes se extendió.

Unos días después, se realizó el funeral de la emperatriz, y Su Majestad entregó el féretro personalmente. Todos los parientes de la familia imperial estaban presentes, y todos los funcionarios civiles y militares vestían de luto. Decenas de miles de personas siguieron detrás en silencio. El cuerpo de la emperatriz fue enviado al mausoleo imperial. Desde ese día, los civiles ya no vestían ropa de luto y podían llevar a cabo asuntos como bodas. El viejo emperador estaba con el corazón en un puño todo el día, temiendo que Pei Yuanlie de pronto propusiera casarse con Shen Liang. Solo la reputación de Shen Liang ya le bastaba para asustarlo, sin mencionar las fuerzas que tenía detrás.

Extrañamente, Pei Yuanlie no parecía tener intención alguna de casarse con él, y Shen Liang también actuaba como médico de turno todo el día. Solo el viejo emperador se preocupaba tanto que ya ni podía dormir por las noches. Se decía que durante varios días seguidos llamó al médico imperial para que le tomara el pulso.

Mientras tanto, en la mansión del duque, una ola tras otra estallaba. Cuanto más alboroto causaban Shen Ruiqing y Shen Ruijiang, más insistía Shen Ruiting en dividir la familia. La vieja señora, que había despertado hace unos días, se enojó tanto que casi se desmayó de nuevo. Tras discutirlo entre todos, decidieron dejar que la vieja señora siguiera fingiendo para retrasar el asunto lo más posible. Creían haber estabilizado todo temporalmente, y Shen Ruijiang y su esposa también estaban preparando la dote de su hija. Pero, un día, una noticia volvió a romper la tranquilidad.

“¿Q-qué?”

La vieja señora, recostada en la cama, no pudo evitar abrir mucho los ojos con incredulidad, y Zhao Lan y Lü Yang también estaban muy asustadas. El visitante repitió impotente:

“La mansión del Gran Secretario ha sido denunciada por corrupción y sobornos, y tanto el viejo señor como los jóvenes maestros han sido llevados por el Ministerio de Castigos. Ahora la gente en la mansión está en pánico y caos, y la señora me envió especialmente para pedir ayuda.”

Esto ocurrió tan repentinamente que los tomó completamente desprevenidos, y el viejo señor tampoco hizo ningún arreglo previo. Ahora, la mansión estaba rodeada por gente del Ministerio de Castigos; sin un líder, toda la residencia era un desastre.

“¿Cómo…?”

¿Cómo podía ser posible?

Después de asegurarse de que no había escuchado mal y que la otra parte no había dicho nada errado, la vieja señora seguía sin poder creerlo. La mansión del Gran Secretario era la casa de su familia natal, y el actual jefe era su hermano menor. Varios sobrinos eran bastante prometedores y siempre actuaban con sumo cuidado. ¿Cómo podrían haber dejado que otros obtuvieran algo contra ellos? Ahora que el Ministerio de Castigos los había arrestado sin previo aviso, probablemente ya habían reunido pruebas suficientes. Incluso si no las tuvieran… ¿cuántos funcionarios podían soportar una investigación minuciosa?

“Madre…”

Zhao Lan y Lü Yang la miraron. La vieja señora no tenía ideas por el momento. Aunque estaba despierta, estaba completamente paralizada del cuello hacia abajo, con la boca y los ojos torcidos, incapaz incluso de evitar que se le cayera la saliva. Tenía que llevar un babero atado al cuello como un bebé, y no podía articular palabras con claridad, apenas pudiendo expulsar una o dos sílabas a la vez. En su situación actual, definitivamente era irrealista volver ahora a la mansión de su familia. Si buscaba a Shen Ruiting, el hecho de que fingía su desmayo quedaría expuesto, y entonces… Ahora ni siquiera estaba segura de que Shen Ruiting quisiera escucharla, así que no se atrevía a arriesgarse.

“Madam, han llegado personas de las mansiones Zhao y Lü.”

Cuando estaban completamente perdidas, Chunxiang llegó a informar. Zhao Lan y Lü Yang se miraron, y un presentimiento ominoso les atravesó el corazón. ¿Acaso era…?

“¡Déjenlos entrar!”

Ambas no se atrevieron a pensar más y los hicieron pasar. Poco después, entraron dos personas con aspecto de mayordomos y reportaron lo mismo que el sirviente de la mansión del Gran Secretario.

“No puede ser… ¡Es imposible…!”

Zhao Lan y Lü Yang se desplomaron en sus sillas, murmurando. Las mansiones de sus familias siempre habían estado bien. ¿Cómo podía pasar algo así?

“Debe ser… ese pequeño bastardo…”

Esas palabras salieron repentinamente de la boca de la vieja señora, colapsada en la cama. Zhao Lan reaccionó de inmediato y dijo con una expresión siniestra:

“Sí, debe haber sido Shen Liang. ¡Él enmarcó a mi familia!”

Incluso si Shen Liang no tenía esa habilidad, ¿acaso no estaba Su Alteza Qingping detrás de él? Mientras le pidiera ayuda, ¿cómo podría negarse?

“No, tengo que ir a revisar la situación.”

Lü Yang dio un salto y se dispuso a salir corriendo. Zhao Lan la siguió, pero…

“Vieja señora, malas noticias. El lord viene hacia aquí.”

“¿Qué?”

Al escucharlo, toda la habitación entró en pánico de inmediato. Entonces, la vieja señora fingió nuevamente estar inconsciente. Los sirvientes de las tres mansiones se escondieron detrás del biombo, mientras Zhao Lan y Lü Yang, una sentada al lado de la cama y la otra de pie detrás, fingían atenderla cuidadosamente.

“Mi lord…”