La Leyenda del Hijo del Duque - Capítulo 24

La preocupación de Shen Liang no era infundada. De hecho, en cuanto salió de la mansión, ya había más de un grupo de personas siguiéndolo. Sin embargo, después de que abandonó el Pabellón Fénix, esas personas fueron ahuyentadas por los hombres de Pei Yuanlie, y al final solo quedaron los de Pei Yuanlie. Pero ellos no esperaban que Shen Liang se les escapara con un ardid. Cuando se dieron cuenta, Shen Liang ya llevaba un buen rato fuera del Restaurante Taisen.

Las cuatro grandes zonas de la capital imperial se dividían en ciudad interior y ciudad exterior. Cuanto más cerca se estaba de la ciudad interior, más próspero era todo y más rica era la gente. Cuanto más lejos, hacia la ciudad exterior, más pobres eran los habitantes. El Restaurante Taisen estaba situado en la frontera entre la ciudad interior y la exterior. Shen Liang, disfrazado, fue directamente hacia la ciudad exterior. Entre esos civiles, nadie sabía que él era la persona de la que todos hablaban recientemente en la capital.

En la ciudad exterior no solo había gente pobre. Al fin y al cabo, seguía siendo parte de la capital imperial. Mientras fueran diligentes, podían tener comida y ropa, solo un poco peores que los de la ciudad interior.

«Viejo Wang, ¿buenas ventas? ¿Se acabó todo hoy?»

«¡No! Todavía me queda la mitad del cerdo. ¿No compras algo hoy?»

«Quería, pero no tengo dinero.»

«Sí, ha llovido demasiado este año. Se dice que las aldeas fuera de la ciudad están todas inundadas. El precio del arroz no deja de subir, apenas podemos permitirnos comprarlo.»

Delante de una carnicería sencilla a pie de calle, varias personas conversaban en pequeños grupos. El gordo Viejo Wang aparentaba unos treinta o cuarenta años, robusto y con una sonrisa afable. Shen Liang estaba algo más lejos, en la esquina de enfrente, con una fina neblina de emoción cubriéndole los ojos.

¡Tío Wang, cuánto tiempo sin vernos! ¡Parece que hubieran pasado varias vidas!

«Jefe, quiero dos jin de carne de cerdo.»

Después de calmarse un poco, Shen Liang se acercó, y la gente que rodeaba el puesto se dispersó. El Viejo Wang sonrió sencillamente:

«Dos jin, ¿verdad? Espere un momento.»

Dicho esto, el Viejo Wang se dio la vuelta y entró en el cuarto de atrás. Al rato salió con media canal de cerdo al hombro. Con destreza cortó un buen trozo, lo ató con una cuerda de paja y se lo ofreció.

«Dos jin, veinte monedas de cobre. Aquí tienes.»

«Mm.»

Sin alargar la mano para tomar la carne, Shen Liang sacó algo y se lo entregó. Al recibirlo, en los ojos del Viejo Wang brilló un destello, pero su sonrisa siguió siendo bobalicona:

«Me diste demasiado dinero, y no tengo cambio. ¿Por qué no pasas adentro a tomar una taza de té mientras voy a cambiarlo por monedas de cobre?»

«Está bien.»

Exactamente igual que en su vida anterior, Shen Liang lo siguió hacia dentro. Pero esta vez, notó un destello de impotencia en los ojos del Viejo Wang. En ese instante, Shen Liang se arrepintió de pronto. No debería haber ido a verlos con la placa de hierro. Lo mejor para ellos era confundirse entre la multitud. En el pasado, los ancestros de la familia Wei probablemente pensaron lo mismo; de lo contrario, no habrían escondido la placa de hierro en una caja que la gente común no podría abrir jamás.

«¡Saludos, mi señor!»

Al entrar en la habitación interior, el Viejo Wang se volvió, se arrodilló sobre una rodilla, juntó las manos en saludo y le presentó la placa de hierro con ambas manos.

«Tío Wang, levántese.»

Al verlo, Shen Liang se apresuró a ayudarlo a incorporarse.

«Tío Wang, no hace falta tanta ceremonia. Vine a usted con la placa, no para romper su tranquilidad, pero ahora no tengo salida. No puedo conseguir información por mí mismo, mucho menos defenderme de esos lobos y tigres. Tío Wang, llévame a ver a tu comandante.»

Para Shen Liang, los guardias del submundo oscuro eran tan fiables como Qi Xuan y Qi Yue.

«No lo diga, mi señor. Desde el momento en que obtuvo la placa del submundo, usted es el amo de los guardias del submundo oscuro. En aquel entonces, el antiguo señor ya nos dijo que ver la placa era como verlo a él. Han pasado cientos de años y siempre lo hemos tenido presente.»

La cercanía y buena actitud de Shen Liang le ganaron claramente la buena impresión de Wang Qingfeng, pero él tenía muy claro quién era el maestro.

«Muchas gracias.»

¿Qué clase de figura legendaria podía lograr que tantas personas le fueran leales durante cientos de años? Shen Liang se moría de curiosidad y admiraba sinceramente a ese ancestro legendario de la familia Wei.

«Por favor, espere un momento. Iré a informar al comandante primero.»

Después de servirle una taza de té, Wang Qingfeng se marchó. A Shen Liang le tocó esperar casi una hora antes de que regresara. Esta vez volvió acompañado por cinco jóvenes apuestos de unos veinte años. Vestían de manera sencilla, pero su porte era noble. Resultaba obvio que no eran gente común.

Shen Liang no les era ajeno, pero no podía tomar la iniciativa de reconocerlos.

«¡Saludos, mi señor! Soy Lei Zhen, comandante de los guardias del submundo oscuro.»

Avanzando hacia él, el que iba a la cabeza juntó las manos en saludo y se arrodilló sobre una rodilla, seguido por los otros cuatro que habían llegado con él. Shen Liang tuvo que sostener la taza de té para controlar el temblor de sus manos. En cuanto a Lei Zhen, Xiao Yu, Zheng Han, Yang Peng y Yuan Shao que estaban detrás, ellos habían permanecido a su lado en la vida anterior, haciendo todo lo posible por protegerlo. Después de que él disolvió a los guardias del submundo oscuro, se rehusaron a marcharse y al final murieron frente a la corte donde él fue injustamente acusado como una malvada emperatriz.

Aquel día, cinco hombres se enfrentaron al asedio de miles de guardias imperiales, empeñados en salvarlo, pero… finalmente, todos cayeron en un charco de sangre. Ahora, al verlos a los cinco vivos delante de él, Shen Liang sentía una emoción indescriptible. En su vida anterior, cuando estaba a punto de morir, las palabras de Shen Qiang no fueron del todo erradas. Mucha gente había muerto porque él no había sabido ver el bosque por los árboles.

«¿Mi señor?»

Al ver que no respondía durante mucho rato, Lei Zhen y los demás levantaron la cabeza, extrañados. Vieron que su mirada estaba perdida y sus ojos velados por una fina capa de humedad. No pudieron evitar sentirse desconcertados.

«¿Eh? Lo siento. Al verlos, de repente pensé en mi hermano mayor, que se fue de casa por mi culpa hace cinco años. Pónganse de pie, no hace falta tanta formalidad.»

Cuando volvió en sí, Shen Liang se apresuró a reprimir la agitación en su corazón y habló con voz un poco ronca.

«Mi señor, por favor, muéstrenos de nuevo la placa del submundo.»

Tras sentarse todos, Lei Zhen hizo la petición.

Shen Liang volvió a sacar la placa de hierro. Después de recibirla, Lei Zhen sacó otra placa del mismo material de su pecho y, delante de él, encajó una dentro de la otra. Las dos placas se unieron al instante en una sola, con una precisión tan maravillosa como la artesanía legendaria de Luban. Tras confirmar la autenticidad de la placa, Lei Zhen asintió hacia los otros cuatro, separó de nuevo las placas y devolvió la que pertenecía a Shen Liang.

«A partir de ahora, los guardias del submundo oscuro quedarán restaurados y obedecerán las órdenes de mi señor.»

Lei Zhen habló con firmeza, mirando a Shen Liang con ojos ardientes. Desde ese momento, Shen Liang era su amo. Durante cientos de años, los comandantes de cada generación de los guardias del submundo oscuro habían estado esperando este instante.

«No hace falta que sean tan formales. He venido a verlos porque no tengo otra opción. Deberían tener claro quién soy, ¿verdad?»

Los guardias del submundo oscuro estaban repartidos por todo el reino, con hombres en todos los estratos. Shen Liang no sabía cuántos eran. Estaba seguro de que incluso si la placa del submundo no hubiera aparecido, ellos igualmente estarían atentos a la situación actual y a todo lo relacionado con la familia Wei.

«Sí, conocemos la situación general suya y de cada uno de los miembros de la familia Wei.»

Lei Zhen no lo negó. Sin la placa del submundo, los guardias del submundo oscuro no se moverían, a menos que la familia Wei se enfrentara a una calamidad. Pero no se perderían nada de lo que debían vigilar. Ésa era su misión, transmitida durante cientos de años.

«Entonces iré al grano. Hay dos asuntos principales por los que vengo hoy.»

Asintiendo, Shen Liang dio un sorbo de té y continuó:

«El primero tiene que ver con mi hermano mayor, Shen Da. Aunque ha cosechado méritos militares y parece estar a salvo en el ejército, me enteré por casualidad de que alguien planea matarlo. Espero que puedan enviar a algunas personas con buen dominio de las artes marciales al noroeste, que se infiltren en el ejército y lo protejan en secreto. Si es necesario, pueden revelarle su verdadera identidad. Mientras lo mencionen a él de mi parte, no sospechará.»

Quedaba menos de un año para la muerte de su hermano mayor en la vida pasada. Su hermano no era un idiota, no era tan fácil asesinarlo. Shen Liang creía que Liu Shuhan y compañía debían estar poniendo la trampa poco a poco. De cualquier forma, esta vez tenía que salvarlo.

«No hay problema. Ya tenemos gente en el ejército de la familia Huo, en el noroeste. Haré que Xiao Yu vaya personalmente más tarde.»

Mientras fueran órdenes suyas, ellos las cumplirían aunque les costara la vida. Y más aún si se trataba de salvar al hermano de sangre de su señor. Lei Zhen no dudó en absoluto.

«Entonces les agradeceré de antemano.»

Dirigiéndole una sonrisa a Xiao Yu, Shen Liang continuó:

«Y el segundo asunto. Ahora mismo tanto la familia Wei como mi hermano mayor están en la frontera. Yo estoy solo y sin apoyo, y no puedo enterarme a tiempo de muchas cosas, ni mucho menos controlarlas. Así que espero que me informen periódicamente de los asuntos grandes y pequeños que ocurran en la capital. Si hay alguna información especial que deba investigarse, enviaré a mis sirvientes, Qi Yue o Qi Xuan, para avisarles.»

Conocer al enemigo y conocerse a uno mismo. Aunque tras su renacimiento sabía muchas cosas que otros ignoraban, había sido demasiado inútil en la vida anterior. Lo que sabía eran, en su mayoría, grandes acontecimientos de dominio público y asuntos relacionados con Qin Yunshen y la familia Shen. Ya que había vuelto diez años atrás cargando tanto odio, no podía conformarse con destruir solo a Qin Yunshen. Si el cielo cerraba los ojos y lo dejaba subir al trono otra vez, no le importaría derribar todo el Reino Qin.

«Mm, aunque usted no lo pidiera, de todos modos lo haríamos.»

Yuan Shao, a un lado, intervino con una sonrisa. Él estaba a cargo de toda la información de los guardias del submundo oscuro, y en ese tema era quien más voz tenía.

«Mi señor, la mansión del duque no es un lugar seguro. ¿Qué le parece si busco algunos shuang’er con buenas artes marciales para que lo protejan?»

Les había causado buena impresión este amo que aparecía de repente, así que Zheng Han, responsable de la asignación de personal, hizo esa sugerencia. Pero Shen Liang negó con la cabeza:

«No hace falta, por ahora. Mientras mi hermano mayor y la familia Wei sigan ahí, esa gente no se atreverá a tocarme abiertamente. Por cierto, necesito algunos materiales medicinales. Ayúdenme a reunirlos.»

Mientras hablaba, Shen Liang sacó varias recetas que había obtenido en la botica y les entregó también cheques por doscientas mil monedas.

«Eh… mi señor, no nos falta dinero.»

Lei Zhen tomó las recetas, pero no los cheques. Aunque fueran vestidos con sencillez, no carecían de recursos. En su momento, el antiguo señor les había dejado demasiadas propiedades: haciendas, tierras y tiendas repartidas por todo el reino. Hasta hoy seguían existiendo, y cada vez eran más.

«Tómenlo como una bonificación.»

Aun así, Shen Liang le metió los cheques en la mano y, al mismo tiempo, se puso de pie.

«He salido a escondidas. Qi Yue y Qi Xuan aún me esperan en el Restaurante Taisen. Mejor me voy ya. Seguiremos hablando después.»

Había estado fuera casi dos horas. Si tardaba demasiado más, sería difícil que los demás no notaran su ausencia.

«¡Permítanos acompañarlo a la salida!»

Los cinco se levantaron, juntaron las manos en saludo, y solo Wang Qingfeng lo escoltó hasta fuera. Ambos retomaron sus papeles una vez cruzada la puerta. Antes de irse, Shen Liang también se llevó los dos jin de carne de cerdo, y su esbelta figura pronto se perdió entre la multitud.