La Leyenda del Hijo del Duque - Capítulo 118

«…Tío Fu, ¡sólo me siento mal por él!»

Mirándolo fijamente a los ojos, Qi Yue volvió a llorar.

«Xuan y yo perdimos a nuestros padres cuando éramos muy pequeños. Fue el joven maestro quien nos recogió y nos llevó de vuelta. En aquel entonces, Liangliang tenía apenas cinco o seis años, era un pequeñito, muy tierno. Nos gustó de inmediato ese hermanito delicado, lindo y un poco tímido. Cuando nos preguntó si estábamos dispuestos a cuidarlo y protegerlo por el resto de nuestras vidas, ni siquiera dudamos en decir que sí. Desde entonces, fuimos las personas que más lo acompañaron.

Cuando el señor lo mandó al campo, a la finca del condado, hace cinco años, lloró tanto que se desmayó, tuvo fiebre mucho tiempo y hablaba en sueños. No mejoró ni un poco hasta dos o tres meses después, pero la señora aún no quería dejarlo ir. La aya nos hacía hacer toda clase de trabajos duros y sucios. Aunque Liangliang nunca vivió en abundancia, bajo la protección del gran joven maestro prácticamente nunca había hecho trabajo físico. Sólo con un día de trabajo, las manos se le llenaron de ampollas…»

Al llegar a ese punto, la voz de Qi Yue se quebró. Fu Ying, conmovido, le sostuvo el hombro y lo consoló en silencio. Pasado un buen rato, él continuó:

«Xuan y yo nos sentíamos mal por él. Así que nos encargamos de todo el trabajo físico a espaldas de la aya, y cada día terminábamos rendidos como perros. Liangliang era muy considerado. Sin importar lo tarde que fuera, nos dejaba agua caliente para remojar manos y pies. Hacía todo lo posible por comer lo menos posible para dejarnos más comida. Decía que nosotros estábamos cansados y debíamos comer más; como él no hacía nada, podía comer menos.

Tío Fu, nosotros somos sirvientes. ¿Cómo podríamos permitir que el joven maestro nos ahorre comida a nosotros? Liangliang es tan bueno y tan adorable… ¿cómo pueden tener corazón para ser tan crueles con él?»

La voz ronca de Qi Yue se deshacía en cada palabra. Sus lágrimas corrían como lluvia, y el corazón le dolía.

«Ya pasó todo eso. En el futuro estaremos mejor.»

Abrazándolo y dándole suaves palmadas en la espalda, los ojos de Fu Ying también se enrojecieron. Sabía que lo habían pasado mal de niños, pero escucharlo de su propia boca era completamente diferente. El corazón le dolía hasta casi desbordarse, por Liangliang y también por Qi Yue y Qi Xuan. ¡Todos eran buenos chicos!

«Precisamente porque ya pasó, me siento aún peor. Tío Fu, hay algo que usted no sabe.

Desde que el cuerpo de Shen Liang maduró, a los trece años, el hijo de la aya empezó a intentar abusar de él, y casi lo consiguió más de una vez. En lugar de controlar a su hijo, la aya incluso lo ayudaba a tenderle trampas a Liangliang. Si no fuera porque la señora se lo permitía, ¿cómo se atrevería una simple aya a codiciar al joven maestro?

Al final, después de pasar por todo tipo de tormentos, el gran joven maestro tomó cartas en el asunto. Considerando la reputación de la mansión, el viejo señor no tuvo más remedio que traer de vuelta a Liangliang. No hace falta que le cuente lo que pasó por el camino. Nuestros días han ido mejorando poco a poco. El gran joven maestro incluso tuvo un hijo, y Liangliang y Su Alteza se llevan realmente muy bien, pero… ¡pero ellos pensaron en un truco tan vil para tenderle una trampa a Liangliang!

Si un Shuang’er no puede tener hijos después de casarse, incluso si su esposo lo quiere, para asegurar la descendencia definitivamente tomará una concubina. Cuando esa concubina tenga un hijo, ¿cómo se supone que va a vivir Liangliang? ¡Es como si lo estuvieran empujando a la muerte!»

Qi Yue lloraba y gritaba histérico, completamente fuera de control. Fu Ying tampoco pudo seguir conteniendo las lágrimas. Lo abrazó y lo consoló:

«Lo sé, lo sé. No estés así, Qi Yue. Si Liangliang te ve, se pondrá triste. No te preocupes, se lo haremos pagar. Se lo haremos pagar…»

«Llorar… tío Fu… llorar…»

Hundido contra su hombro, Qi Yue rompió a llorar con más fuerza aún. Todas sus penas y dolores de tantos años estallaron de golpe. La trama del viejo y de los otros había sido la última gota que lo derrumbó.

En el patio Hexiang

Después de que Shen Liang se marchara, la vieja señora encontró una excusa para enviar lejos a Shen Ruiting y a sus dos hijos, pero mantuvo ahí a toda la familia de la segunda y la tercera señora.

«Mamá, ¿él… de verdad se la tomó?»

Incapaz ya de reprimir su júbilo, Shen Qiao sujetó las manos de Zhao Lan con emoción. Desde que cayó al agua aquel día, su reputación había quedado arruinada, y vivía aterrada ante la posibilidad de que Su Alteza Jian la codiciara. Estaba tan asustada que no podía comer ni dormir, y ni siquiera se atrevía a ir a la escuela. Sin embargo, la vida de Shen Liang era cada día mejor. Cada vez que escuchaba lo que Shen Jing le contaba de la escuela, casi deseaba correr al Patio Chonglin y apuñalarlo, especialmente después de saber que Su Alteza Qingping había llevado expresamente a Su Alteza Jing para apoyarlo en su primer día de clases. ¡Hoy por fin se desquitó!

«Sí, se la tomó de verdad.»

Asintiendo, Zhao Lan la hizo sentarse, levantó la mano para apartarle el flequillo y dijo:

«Qiao’er, lo siento. Pero no te preocupes. Esto es sólo el comienzo. Todo lo que él te ha hecho, yo se lo devolveré diez veces, incluso cien veces. Por muy alto que suba ahora, ¡ya veremos cómo se estrella después!»

Compartía el mismo dolor que su hija. Tenía que agradecerle a Shen Liang por haber traído a ese niño; le había recordado que era demasiado fácil que perdiera la castidad. Ahora que había tomado la medicina de infertilidad, jamás podría volver a quedar embarazado. ¿Querer un hijo propio? ¡Ni pensarlo!

«Mmm, gracias, mamá. Eres muy buena conmigo.»

Acurrucada en sus brazos, Shen Qiao mostró la sonrisa más dulce de los últimos días. En un ángulo donde nadie podía verla, su hermoso rostro se torció de repente. ¡Zorra! ¿Cómo te atreves a seducir a Su Alteza Qingping? Cuando nuestro plan tenga éxito, veremos si todavía tienes cara para pararte frente a él. ¡Tú no eres digna de codiciar a un hombre tan guapo!

«Un Shuang’er que no puede tener hijos… De verdad quiero ver quién lo va a querer. Mamá, ¿cuándo pondremos en marcha nuestro plan? No puedo esperar para ver a ese bastardo caer desde la cima.»

En este tiempo, no sólo Shen Qiao se había visto afectada por la compasión que despertaba Shen Liang; sumado a lo ocurrido en la Mansión de la Gran Princesa, la situación de Shen Jing también se había vuelto muy incómoda. Como madre, cada vez que la veía volver malhumorada de la escuela, Lv Yang sufría por ella. Además, era natural que las mujeres sintieran celos de quienes eran más hermosas que ellas, sin importar la edad. ¡La cara de Shen Liang simplemente la irritaba!

«¿Qué tanta prisa tienes? La precipitación trae errores. Tenemos que buscar una buena oportunidad donde él no pueda rechazar.»

La vieja señora le lanzó una mirada, entrecerró los ojos y jugó con las cuentas de Buda en su mano. Hoy realmente era un buen día. Últimamente, ese pequeño bastardo había adoptado a un niño y ampliado su patio. Hacía tiempo que quería bajarle los humos, pero por desgracia todavía no lograba averiguar la identidad de ese niño. No creía que ese mocoso hubiera recogido cualquier crío al azar para criarlo como hijo propio.

«Madre, ¿por qué no aprovechó esta oportunidad para plantar gente en su patio? Escuché que la gente a su alrededor viene toda de Shen Da, y que el dinero que tiene también se lo dio él. Si no fuera porque donó mil shi de arroz en el banquete de la Gran Princesa aquel día, ¿cómo habría ganado tanta fama como ahora?»

Al mencionar esto, Zhao Lan no pudo evitar sentirse deprimida. Ese niño también era un problema. Tenía la sensación de que su identidad no era simple.

«Sí. Aún no hemos dividido la familia. Los sueldos y recompensas de Shen Da deberían pertenecer a la mansión. ¿Cómo puede dárselos a ese bastardo? Y mi hermano mayor, ha guardado todas las recompensas que Su Majestad le otorgó en el almacén del patio delantero. Yo creo que ni nos considera familia.»

Lv Yang se apresuró a secundarla. Llevaba tiempo insatisfecha. Los tesoros que concedía Su Majestad eran todos raridades. Había pensado que, una vez tuviera poder en sus manos, podría encontrar la forma de conseguir algunos para presumir, pero resultó que Shen Ruiting los había encerrado todos en el almacén del patio delantero.

«Hmm, es realmente injusto.»

Shen Ruiqing y su hermano menor, que habían estado callados, no pudieron evitar intervenir. Ellos no tenían un título ni puestos tan altos como los de Shen Ruiting, ¿cómo no iban a necesitar dinero para relacionarse fuera? Antes, cuando Liu Shuhan se encargaba de los asuntos internos, su asignación mensual y los gastos para socializar no eran muchos. Si pudieran obtener una parte de las recompensas de Su Majestad, su vida sería mucho mejor.

«¿Qué podemos hacer? Nuestro hermano mayor es muy terco cuando se trata de asuntos entre los dos hermanos. No se fijen en esas cosas. No va a sacarlas. Si tienen tiempo para eso, mejor piensen en cómo conseguir un título de duque. Con un título así, ¿todavía tendrían que preocuparse por no poder conseguir buenas cosas?»

El rostro de la vieja señora cambió y por fin suspiró impotente. Shen Ruiting era filial con ella. Además de la voluntad del viejo señor antes de morir, ella tenía que mantener la imagen de una madre amorosa. Si presionaba demasiado a su hijo mayor, era fácil que tocara su “escama inversa”. Si él realmente cambiaba de actitud, ellos no podrían hacer nada. De alguien que incluso tuvo el corazón de matar a su propio hijo, ella no se atrevía a esperar que la reconociera como su legítima madre llegado el caso.

«Madre tiene razón.»

Shen Ruiqing y Shen Ruijiang se miraron y se inclinaron. Después, Shen Ruiqing dijo:

«Madre, últimamente Ye Tian, el consejero del cuarto príncipe ha estado tratando de acercarse a nosotros. Debe de estar intentando atraernos a su bando. ¿Cree que deberíamos responderle?»

«¿De veras?»

Los ojos de la vieja señora brillaron. Si lograban el favor del cuarto príncipe, ¿todavía tendrían que preocuparse por no poder arrebatar el título de duque?

Los ojos de Shen Jing también se iluminaron, aunque lo disimuló bien. Discretamente aguzó el oído y retorció su pañuelo mientras escuchaba su conversación. Casarse en la familia imperial siempre había sido su mayor deseo, y el amable y elegante Cuarto Príncipe Qin Yunshen era su esposo ideal. Si podía casarse con él, su vida estaría completa.

«Mmm, mi segundo hermano tiene razón. Es cierto.»

Shen Ruijiang asintió para confirmarlo. La vieja señora dio una palmada en su muslo y dijo:

«Bien, muy bien. Hasta el cielo está de nuestro lado. Vengan, vamos a hacer un plan.»

Bajo sus instrucciones, toda la gente de la rama del segundo y tercer hijo se acercó, y la familia entera se puso a tramar. No sabían en absoluto que su truco no había tenido éxito. Shen Liang ya se había forzado a expulsar el té con la aguja de plata. Para evitar cualquier residuo de la droga, incluso se había tomado una píldora elaborada por él mismo.

Por la noche, en el Patio Chonglin

«Mi señor.»

Cuando todos se durmieron, Shen Liang llamó a dos guardias sombríos del inframundo y les entregó un delicado frasquito de porcelana.

«Vayan al patio de la segunda y la tercera señora y viertan esto en el pozo del que sacan agua.»

Su delicado rostro estaba frío e indiferente. Él no sería tan cruel como ellos. Sólo dejaría que cayeran en la red que ellos mismos habían tejido.

«Sí, mi señor.»

Al recibir el frasco, los dos desaparecieron.

«¿Por fin decidiste encargarte de esa gente?»

La voz de Pei Yuanlie sonó de pronto, y Shen Liang sintió una ráfaga de viento pasar a su lado. Al segundo siguiente, ya estaba envuelto en sus brazos.

«¿Cuándo llegaste? Impresionante, ni siquiera los guardias sombríos del inframundo se dieron cuenta.»

Sin intentar librarse de su abrazo, Shen Liang alzó la vista hacia él, con una sonrisa abriéndose en su rostro.

«Desde que los llamaste. No es que ellos no me hayan notado, simplemente no me detuvieron porque saben quién soy.»

Sosteniéndolo mientras lo llevaba a sentarse a la mesa, Pei Yuanlie respondió con una sinceridad rara en él, acompañado de una sonrisa. Esos guardias sombríos del inframundo realmente eran dignos de su fama; no eran inferiores a los guardias acorazados de hierro. Con ellos protegiendo a Liangliang, podía estar tranquilo.