La Leyenda del Hijo del Duque - Capítulo 1084

—Bueno… —Zeng Guixin, que nunca antes se había atrevido a contradecirlo, dudó y alzó la vista—. En una situación así, ¿no sería rendirse la mejor opción?

Después de todo, había sido comandante de la guardia imperial durante casi diez años. De verdad no quería ver morir de forma trágica a los soldados bajo su mando. Había oído que Qin Yuanlie trataba bien a los soldados que se rendían. Si se entregaban voluntariamente, quizá aún tendrían una oportunidad de sobrevivir.

—¿Qué? ¿Tú también te atreves a desafiarme? —los ojos del emperador se entrecerraron peligrosamente, fulminándolo con una mirada llena de malicia.

Zeng Guixin no pudo evitar estremecerse y, de inmediato, juntó los puños.

—¡No me atrevería! Haré los preparativos de inmediato.

Dicho esto, Zeng Guixin se puso de pie y se dispuso a marcharse. Sin embargo…

—¡Su Majestad, los guardias acorazados ya han irrumpido en el palacio!

—¿Qué? ¿No se suponía que aún estaban a una hora de distancia?

El comandante de la Guardia de las Sombras apareció una vez más. El emperador exclamó con incredulidad. Todos en la cámara no pudieron evitar temblar. Frente a la vida y la muerte, ¿quién podía decir que no tenía miedo?

—Informando a Su Majestad: todos los guardias acorazados poseen artes marciales de alto nivel. Tras despedirse del pueblo, Qin Yuanlie y su consorte los lideraron a caballo, galopando a toda velocidad hacia el palacio. Su rapidez fue, como mínimo, el doble de lo previsto.

Los plebeyos sabían perfectamente lo que debían hacer. Aunque reacios, abrieron paso de manera consciente. De verdad apreciaban y apoyaban a Qin Yuanlie y a Shen Liang. No era de extrañar que todos dijeran que Shen Liang era como un hijo del pueblo.

—¿Qué hacen ahí plantados? ¡Vayan a detenerlos! —rugió el emperador furiosamente a Zeng Guixin, He Yuanhao y los demás.

Tal vez debido a la agitación emocional, su salud, que apenas se había recuperado, volvió a resentirse, y sufrió un violento acceso de tos que no cesaba.

—Sí, Su Majestad.

Zeng Guixin y los demás no tuvieron más remedio que retirarse apretando los dientes.

Yang An volvió a ofrecerle al emperador una píldora. Aún no podía morir. Al menos, no ahora.

—¡Carguen!

No muy lejos de la entrada del palacio, Kaiyang, Tianquan y los demás lideraron a los guardias acorazados para romper las formaciones de la guardia imperial. Ambas fuerzas chocaron al instante. El sonido de las armas al entrechocar y los gritos no cesaba. Los guardias acorazados habían pasado por incontables batallas; eran verdaderas élites. ¿Cómo podían compararse con ellos los mimados y privilegiados guardias imperiales? Incluso cuando Zeng Guixin y He Yuanhao llegaron, solo pudieron retroceder una y otra vez.

—¡Ah…!

En menos de una hora, los guardias acorazados ya habían abierto camino hasta el Palacio Qianyang principal. Los guardias imperiales restantes se apiñaron juntos, con los ojos llenos de terror, retrocediendo paso a paso sin atreverse ya a combatir. Pero los guardias acorazados se volvieron aún más feroces, segando vidas como demonios sedientos de sangre. Al ver esto, el herido Zeng Guixin cerró los ojos con dolor y fue el primero en arrojar su arma al suelo.

—¡Nos rendimos! ¡Por favor, perdonen a los hombres que quedan!

No esperaba vivir. Como confidente del emperador, sabía que Qin Yuanlie y Shen Liang no perdonarían a nadie, y mucho menos a él. Solo quería asegurar un camino de supervivencia para los soldados restantes. Era lo único que podía hacer por ellos en ese momento.

—¿Zeng, te has vuelto loco?

El antiguo comandante del ejército imperial, He Yuanhao, lo miró con incredulidad. Todos los comandantes del Batallón Dragón-Tigre habían sido ejecutados sin piedad. Rendirse solo significaría la muerte para ellos.

El matrimonio, Qin Yuanlie y Shen Liang, protegidos por los guardias del inframundo oscuro, espoleó sus caballos y los miró desde lo alto.

—¡Mátenlos a todos! ¡No dejen a nadie con vida!

Nadie esperaba que Qin Yuanlie, de quien se decía que trataba bien a los soldados rendidos, fuera tan despiadado. Lo que no sabían era que él trataba bien a los soldados que se rendían porque la mayoría de ellos eran inocentes. Pero los guardias imperiales eran distintos. Eran lacayos del emperador; pocos eran realmente inocentes. No solo eran inútiles, sino que además podrían convertirse en un tumor dentro del ejército en el futuro. ¿Cómo alguien tan sagaz como Pei Yuanlie iba a dejar semejante peligro oculto?

—¡Entendido!

—¡Ah…!

Sin dar tiempo a reaccionar a los guardias imperiales restantes, los guardias acorazados se lanzaron al ataque, masacrando a aquellos ya aterrados, sin voluntad de combate y completamente indefensos, como si cortaran melones y verduras.

—¡No! ¡No! Emperador de Xia, perdóname… ¡Ah…!

He Yuanhao suplicó por su vida antes de morir, pero Kaiyang simplemente blandió su espada y lo decapitó.

Pei Yuanlie y Shen Liang, sentados a caballo, observaron la matanza con frialdad de principio a fin. Aunque los patios del palacio quedaron teñidos de rojo con la sangre, cubiertos de miembros cercenados y escombros, y cada bocanada de aire estaba impregnada de un espeso y nauseabundo olor a sangre, no hubo ni el más mínimo cambio de expresión en sus rostros.

—Ah…

Cuando el último grito se extinguió, no quedó ni uno solo de los treinta mil guardias imperiales. Pei Yuanlie ordenó a Tianquan y a los demás que llevaran tropas a registrar el palacio y asegurar a todas las concubinas y allegados del emperador. Luego, entró al Palacio Qianyang principal junto con Shen Liang. La pareja Yang Peng y la pareja Yuan Shao, que se habían unido a ellos antes, los siguieron junto a los guardias del inframundo oscuro.

Sin embargo, no entraron en la cámara, porque el emperador, vestido con sus túnicas de dragón, sostenido por asistentes del palacio y protegido por sus guardias de las sombras, ya había salido. Ambos bandos se encontraron directamente en el gran salón del Palacio Qianyang.

—¡Qin Yuanlie!

El emperador, que apenas podía mantenerse en pie con la ayuda de los asistentes, fulminó con la mirada a la pareja que encabezaba el grupo, también vestida con túnicas de dragón y fénix. El nombre “Qin Yuanlie” prácticamente salió triturado de entre sus dientes. Jamás habría imaginado que aquel entonces Su Alteza Qingping fuera tan audaz como para preservar a este pequeño bastardo justo bajo sus narices. En aquel entonces, él no se dio cuenta en absoluto, y como resultado, Qin Yuanlie había crecido hasta volverse lo bastante poderoso como para abrirse camino hasta el palacio en busca de venganza. Si hubiera sabido antes que era Qin Yuanlie, aunque le hubiera costado todas sus fuerzas, lo habría matado primero.

Su odio no estaba en absoluto disimulado. Pei Yuanlie y Shen Liang curvaron los labios con desdén. ¿Qué derecho tenía él a odiar? ¡Quienes realmente deberían odiar eran ellos! Si no fuera por él, por su madre vil y por el difunto emperador que merecía que sus huesos fueran esparcidos, ¿cómo podrían haber muerto de forma tan injusta el difunto príncipe heredero, su consorte y todo el clan materno? Ya que habían cometido crímenes tan atroces, ¿no era lo justo que regresaran para cobrarse la venganza? El cielo es justo. No podía favorecerlo siempre. Ahora le tocaba a él pagar la deuda de sangre.