La Leyenda del Hijo del Duque - Capítulo 1077

—Lei Zhen…

Nunca había esperado que, además de sus abuelos maternos a quienes no podía ver, hubiera alguien más que se preocupara por él con tanta profundidad. Las lágrimas volvieron a correr por el rostro de Shen Liang. Yuan Shao le tendió un pañuelo.

—Mi lord, por favor no llore. Nos lo llevaremos.

—¡¿Cómo os atrevéis?!

Al oír su conversación, Qin Yunshen, situado en lo alto, rugió furioso.

—¡Guardias, apresadlos! ¡Si se resisten, matadlos en el acto!

—¡Entendido!

—¡Whoosh, whoosh…!

Parecía que Qin Yunshen lo había anticipado. Al instante siguiente, cientos de guardias imperiales irrumpieron; la mayoría eran antiguos guardias de las sombras bajo su mando, todos expertos en artes marciales. Lei Zhen empujó a Shen Liang detrás de él, con el rostro impasible.

—Todos, vivimos por nuestro maestro. Aunque hoy muramos aquí, no permitiremos que él sufra lo más mínimo.

—¡Entendido!

Apenas terminó de hablar, Yuan Shao, Xiao Yu, Zheng Han y Yang Peng se lanzaron al frente. Lei Zhen, sosteniendo a Shen Liang con una mano y empuñando la espada con la otra, avanzó de inmediato. Como jefe y subjefes de la guardia oscura del inframundo, sus artes marciales eran profundas. Sin embargo…

—¡Whoosh, whoosh…!

Justo cuando estaban a punto de abrirse paso, una densa lluvia de flechas se abatió sobre ellos.

—¡Maestro!

—¡No…!

Sin pensarlo, Lei Zhen y los demás usaron sus cuerpos para cubrir a Shen Liang. Shen Liang lanzó un grito desgarrador al ver cómo las flechas atravesaban sus cuerpos.

—Maestro… viva… viva… Hay… hay personas que se preocupan por usted…

Lei Zhen, con sangre escurriéndole por la comisura de los labios, apenas alcanzó a decir esas palabras antes de cerrar los ojos y desplomarse.

—¡No, Lei Zhen, Lei Zhen… Yuan Shao, Xiao Yu… despierten! ¡No me dejen! ¡No…!

Shen Liang se aferró al cuerpo caído de Lei Zhen. Sus manos manchadas de sangre temblaban al tocar las flechas clavadas en ellos. Lloró y gritó con un dolor insoportable. De pronto, como si recordara algo, avanzó de rodillas, con las lágrimas desbordándose, y suplicó:

—¡Su Majestad, por favor sálvelos! ¡Se lo ruego, por favor…! ¡No pueden morir…!

¿Por qué no podía morir él en su lugar? ¿Por qué?

—¡Hmph! Hormigas intentando sacudir un árbol. Arrojad sus cadáveres a las fosas comunes para que los lobos los devoren. Shen, llevad a la consorte malvada Shen Liang a la mazmorra.

Pero Qin Yunshen parecía enfurecido. No solo ignoró las súplicas desgarradoras de Shen Liang, sino que ordenó que los cuerpos de Lei Zhen y los demás fueran arrojados a los lobos ante sus propios ojos.

—¡No! ¡No podéis tocarlos! ¡Deteneos!

Cuando los guardias imperiales avanzaron para dar el golpe final y llevárselos, Shen Liang gritó y se lanzó hacia delante. Sin embargo, Shen Ruiting lo sujetó.

—¡Suéltame! ¡Suéltame! ¡No los toques! ¡Aún no están muertos! ¡Todavía pueden salvarse… No…!

Pese a sus gritos desesperados, los guardias imperiales se llevaron a Lei Zhen y a los demás. Él fue arrastrado fuera del Salón Dorado por su padre. Incluso cuando todos se hubieron ido, la figura etérea de Qin Yunshen permaneció desplomada al pie del trono. Todo lo que acababa de ocurrir lo había golpeado con una fuerza devastadora. ¿Cómo podía él, en el sueño, haber sido tan cruel con Liangliang?

Extrañamente, en el pasado, tras escenas tan intensas, siempre despertaba. Pero hoy no lo hizo. La escena cambió con rapidez. Vio a Shen Qiang visitar a Shen Liang en la mazmorra, la oyó revelar personalmente aquellas verdades crueles, la vio ordenar que le cortaran los brazos y le arrancaran los ojos, lo vio estrellarse de cabeza contra el suelo con un resentimiento inconmensurable y escuchó el venenoso juramento de Shen Liang resonar en sus oídos antes de morir.

—Liangliang…

El sueño no le dio tiempo para lamentarse. Se vio de nuevo a sí mismo. Cuando el eunuco informó de la muerte de Shen Liang, él se mostró frío en público, pero destrozado en privado. Al principio, atendía los asuntos del Estado cada día, y solo en lo profundo de la noche permanecía en vela hasta el amanecer. Lo sabía: su yo del sueño ya había comprendido lo que había perdido.

Pero hay cosas que, una vez perdidas, se pierden para siempre. Shen Liang nunca volvería.

Si pudiera, Qin Yunshen habría querido golpear con fuerza a su yo onírico, exigirle saber por qué no se dio cuenta antes de que, a lo largo de aquellos años de cercanía y convivencia, había terminado enamorándose de Shen Liang. ¿Por qué había sido tan cruel? Especialmente cuando vio a su yo del sueño descuidar gradualmente los asuntos de Estado, visitar a diario el Palacio Qianyuan, acostarse en la cama en la que Shen Liang había dormido durante más de dos años y dormir abrazando las vestiduras de fénix y otras pertenencias de Shen Liang.

Más tarde, vio a su yo del sueño ordenar frenéticamente que exhumaran el cuerpo de Shen Liang, vestir personalmente el cadáver ya en descomposición con ropas de fénix, colocarlo en su propio mausoleo, revocar el edicto de deposición de la emperatriz y honrarlo póstumamente como la emperatriz Yuanzhi…

—Su Alteza, Su Alteza…

Atrapado en el sueño, Qin Yunshen creyó oír a alguien llamarlo. Las manos que cubrían su rostro se apartaron lentamente y el rostro de Ye Tian apareció ante él. Sin embargo, durante largo rato permaneció inmóvil, mirando al vacío, sin darse cuenta de que las lágrimas ya habían empapado sus mejillas.

—¿Su Alteza? ¿Qué ocurre? ¿Está enfermo, o tuvo una pesadilla?

Al verlo así, Ye Tian se acercó. Qin Yunshen parecía demasiado frágil, como si pudiera romperse en cualquier momento, despertando en Ye Tian un fuerte impulso de protegerlo.

—¡Fuera!

Señalando débilmente hacia la puerta, Qin Yunshen volvió a cerrar los ojos. El sueño había sido demasiado real, tan real que su corazón estaba ahora lleno de culpa, dolor y una profunda sensación de haber obrado mal. Emperatriz Yuanzhi: la amada emperatriz original. Al final, había comprendido que diez años de suave compañía ya lo habían hecho enamorarse de Shen Liang. Por desgracia, era demasiado tarde.