La Leyenda del Hijo del Duque - Capítulo 1074

Ahora, con los ojos de todo el pueblo puestos sobre ellos, si no aceptaban a esos cien mil hombres, quién sabía qué rumores desfavorables podrían propagarse. Si los aceptaban, una fuerza de cien mil era suficiente para provocar el caos en un momento crítico, especialmente cuando más de la mitad de su propio ejército estaba compuesto por tropas de Qin que se habían rendido. Era un plan ingenioso, pero por desgracia Qin Shenshen había calculado mal el momento y los había subestimado.

—Tal como pensé.

Pei Yuanlie retiró la mirada y observó el cielo lejano.

—Matadlos a todos.

Su tono era tan casual como si estuviera comentando lo agradable del clima, y aun así, en un instante, había decidido el destino de cien mil hombres.

—¡Entendido!

¡Quienes albergaban malas intenciones merecían morir! Yuheng y Tianji se inclinaron al mismo tiempo.

Pei Yuanlie tomó la mano de Shen Liang.

—Volvamos a descansar un rato. Tenemos que marchar esta noche.

—Mm.

Shen Liang sonrió levemente y levantó la mano para acomodar de manera natural el cabello que caía por su espalda. Pronto… todo terminaría muy pronto.

Mientras tanto, en el Palacio Qianyang.

El emperador perro yacía débil sobre el lecho del dragón, con las manos temblando levemente bajo las colchas. Pocos sabían que, tras escupir sangre y desmayarse en el Salón Dorado la última vez, había sufrido un leve derrame cerebral. Aunque no se notaba en otros aspectos, sus manos a menudo temblaban sin control, hasta el punto de no poder sostener un pincel bermellón. De lo contrario, no habría cedido el poder con tanta facilidad.

—Padre, permítame servirle su medicina.

Qin Shenshen ignoró la mirada furiosa de su padre, se sentó junto a la cama, tomó el cuenco de manos de un sirviente y llevó con cuidado una cucharada de la decocción a los labios del emperador. Pero este no mostró intención alguna de abrir la boca; simplemente lo miró fijamente con los ojos llenos de ira. Aunque ya no se ocupaba de los asuntos del Estado, informes detallados de lo que ocurría en la corte seguían llegando a sus oídos. Sabía que el ejército de Xia de ese pequeño bastardo de Qin Yunlie pronto estaría a las puertas de la ciudad. Que Qin Shenshen viniera ahora, fingiendo servirle la medicina, ¿para qué podía ser sino para codiciar el poco poder militar que aún conservaba?

—¿Temes que tu hijo te envenene? No soy como mi séptimo hermano.

Al ver que su padre se negaba a abrir la boca, Qin Shenshen no se molestó. Retiró la cuchara y mencionó deliberadamente, con el tono más suave, el asunto que más atormentaba a su padre.

Como era de esperar, las pupilas del emperador se contrajeron y su respiración se aceleró visiblemente.

—¡Lárgate! ¡No tengo un hijo que solo sepa usurpar el trono!

La muerte de Qin Yunzhi lo había llenado de remordimiento. Al enterarse de que el envenenador era su propio hijo, había ordenado impulsivamente la ejecución del séptimo príncipe y la confiscación de la Mansión Jinyang. Solo después de calmarse se dio cuenta de que quizá había caído en una trampa. Incluso si no había sido así, el séptimo príncipe era el último que quedaba capaz de rivalizar con Qin Shenshen. Matarlo equivalía a ayudar a Qin Shenshen.

—¿Usurpar el trono? Aunque lo hiciera, ¿acaso no lo aprendí de ti, padre? Cuando tú aún eras príncipe, ¡qué recto y benevolente era el difunto príncipe heredero! Funcionarios y pueblo llano, ¿quién no elogiaba su excelencia? Además, era el hijo legítimo nacido en el Palacio Oriental, investido príncipe heredero desde su nacimiento, el verdadero dueño del Gran Qin. Y aun así, ¿no fuiste tú, junto con la emperatriz depuesta, quien engañó al abuelo para que lo matara y arrebatara el trono que le pertenecía? Soy tu hijo. ¿No es natural que me parezca a ti?

Qin Shenshen dejó el cuenco a un lado y se acomodó las mangas con calma.

—¡Tú… tú… Bestia! ¡Sal de mi vista!

Este asunto era el dolor más profundo de su corazón. Que su propio hijo lo expusiera de manera tan directa dejó al emperador sin aliento de la rabia, al borde de desmayarse de nuevo. Yang An, que se había quedado atónito por un instante, se apresuró a avanzar.

—¡Su Majestad, Su Majestad, por favor calme su ira! ¡Alguien, traiga las píldoras de Su Majestad, rápido!

—¡Entendido!

Los sirvientes entraron en pánico. Qin Shenshen no los detuvo; incluso se levantó y se hizo a un lado, observando fríamente cómo se apresuraban a darle medicina y agua al emperador.

—Su Majestad, por favor tranquilícese. ¡No debe volver a enfurecerse, Su Majestad!

Al ver que el emperador recuperaba el aliento, Yang An le palmeó suavemente el pecho para tranquilizarlo. No le importaba si el emperador vivía o moría, pero incluso si iba a morir, tenía que ser por mano del joven amo. Con el joven amo ya luchando camino a la ciudad imperial, no permitiría que el emperador muriera ahora, pasara lo que pasara.

—Juff… juff…

El emperador jadeaba, con los ojos en blanco y una expresión de extremo dolor. La voz helada de Qin Shenshen volvió a resonar.

—Padre, el ejército de Xia está a menos de doscientas li de aquí. Si no quieres que la ciudad caiga directamente en manos de Qin Yunlie, deberías entregar el mando del Batallón Dragón-Tigre, de la guardia imperial y de los guardias del palacio. Tu hijo ciertamente los utilizará bien para bloquear al ejército de Xia.

—Tú…

Los ojos del emperador se abrieron con ferocidad, clavándose en él. Pero, por alguna razón, pronto desvió la mirada, apartó a Yang An y, con una mano temblorosa, sacó un talismán de tigre negro de un compartimento oculto bajo la almohada y lo arrojó.

—Este es el talismán de tigre del Batallón Dragón-Tigre. También puede movilizar a la guardia imperial. Qin Shenshen, recuerda esto: no importa cuánto luchemos padre e hijo entre nosotros, Qin Yunlie es nuestro enemigo común. Una vez que atraviese la ciudad, ni tú ni yo tendremos un buen final.

En ese momento, estaba completamente lúcido. Por muy reacio que fuera, tenía que entregar el talismán de tigre. Para que Qin Yunlie hubiera estado oculto bajo su nariz durante tanto tiempo, claramente era un hombre despiadado incluso consigo mismo. Si alguien podía ser tan cruel consigo mismo, ¿cuánto más con sus enemigos? Pasara lo que pasara, no podía caer en manos de Qin Yunlie. Incluso si eso significaba que luego sería mordido de vuelta y moriría a manos de su propio hijo.

—Je, padre… oh, padre, si hubieras entregado esto antes, ¿cómo podría el Gran Qin haber llegado a este punto?

Qin Shenshen sopesó el talismán de tigre en su mano, dejó escapar una risa fría y se marchó con grandes zancadas.

—Ahem…

—¡Su Majestad!

Detrás de él, el emperador tosió y escupió una bocanada de sangre. Pero Qin Shenshen ni siquiera miró atrás. Que padre e hijo hubieran llegado a tal estado era, verdaderamente, algo sin precedentes.