La Leyenda del Hijo del Duque - Capítulo 1073

En la muralla de la ciudad de Baiyun, a menos de doscientas li al este de la capital de Qin, Pei Yuanlie y Shen Liang estaban de pie uno al lado del otro. Tras cuatro meses, por fin habían avanzado hasta ese punto. El ejército descansaba ese día en la ciudad de Baiyun y marcharía hacia la capital de Qin durante la noche. A más tardar a la mañana siguiente, sus fuerzas —que ya habían aumentado hasta quinientos mil hombres— estarían a las puertas de la ciudad. Una vez que la ciudad imperial cayera, Qin quedaría firmemente en sus manos.

—¿Algún sentimiento en particular? —preguntó Pei Yuanlie.

La capital de Qin solo estaba defendida por doscientos mil soldados del Batallón Dragón-Tigre, cincuenta mil de la guardia imperial y treinta mil guardias del palacio. Aparte del Batallón Dragón-Tigre, la guardia imperial y la del palacio estaban acostumbradas a una vida cómoda y nunca habían visto combate. Su efectividad en batalla era, sin duda, inferior a la de un ejército regular. Sin embargo, comparados con la guardia imperial, los guardias del palacio, que operaban dentro del recinto palaciego, eran ligeramente más hábiles en artes marciales. Pero no abandonarían el palacio; al final, quedarían para que se encargara de ellos la guardia acorazada.

—Ninguno. A lo largo de estos años he cargado con el odio profundo por la masacre de mi familia. Vengar a mi padre y a mi papá es algo natural para mí. Nada especialmente distinto. ¿Y tú? ¿Quieres cortar a Qin Shenshen en pedazos con tus propias manos?

Mirando el cielo azul y las nubes blancas a lo lejos, Pei Yuanlie le sostuvo la mano, con una leve sonrisa en los labios.

—Antes lo pensaba.

Shen Liang le lanzó una mirada y luego se apoyó suavemente en él.

—Cuando regresé por primera vez tras renacer, no solo quería despedazarlo; que lo descuartizaran vivo habría sido un castigo demasiado leve. Pero en aquel entonces no era lo suficientemente fuerte. Me dije que debía hacer que él y Shen Qiang probaran cada pizca del dolor que yo había soportado, hacerlos mirar impotentes cómo todo lo que les importaba se les escapaba de las manos poco a poco, antes de asestarles finalmente un golpe pesado y mortal. Perdí la cuenta de las muertes sangrientas y crueles que diseñé para ellos. Pero nunca esperé conocerte. Después de tenerte a ti, todo se desvió de su curso original. Hasta ahora, en este mundo presente, ya no puedo encontrar similitudes con mis recuerdos. El odio hacia Qin Shenshen no ha desaparecido, pero tu amor ha permitido que se asiente, haciendo que ya no sea el significado de mi renacimiento. Cortarlo yo mismo solo ensuciaría mis manos. No me daría ninguna sensación de satisfacción. Así que, Su Majestad, dejo su destino en tus manos. Solo quiero su vida. Cómo muera es tu decisión.

En ese momento, Shen Liang había soltado por completo todo lo de su vida pasada. De ahora en adelante, era simplemente él mismo: sin pasado, solo el presente y el futuro compartidos con su esposo y sus hijos.

—Mm.

Pei Yuanlie respondió con un simple murmullo y lo atrajo a sus brazos sin decir nada más. La pareja permaneció en silencio, apoyándose el uno en el otro. Incluso Yin Zhui había llevado a los sirvientes del palacio a cierta distancia.

Hasta que Yang Peng apareció de repente.

—Mi señor, noticias de la capital. Durante la audiencia matutina, el ministro Qian propuso capturar al ministro Xie y a su familia para amenazarnos y obligarnos a retirarnos. Qin Shenshen fingió estar de acuerdo, pero al salir del Salón Dorado envió de inmediato a su gente en secreto a la residencia Xie para arrestarlos a todos.

Cuanto más se acercaban a la ciudad imperial, más rápido les llegaba la información. Un hecho ocurrido apenas una hora antes ya estaba en sus manos.

—Je, sigue siendo tan hipócrita —se burló Pei Yuanlie, con el rostro lleno de desdén.

Shen Liang ni siquiera se molestó en comentar.

—¿Fueron rescatados?

Desde que el Reino Wei se había aliado con ellos, ya habían anticipado este día. Yuan Shao y el Pequeño Siete llevaban tiempo infiltrados de incógnito en la residencia Xie junto con la guardia oscura del inframundo para brindar protección cercana. Además, estaban preparados para retirarse en cualquier momento. La razón por la que no se habían retirado antes era simplemente para evitar que alguien colgara la etiqueta de “traición y confabulación con el enemigo” a un anciano ministro que había servido a su reino y a su pueblo toda la vida. Aunque luego pudiera aclararse, las historias no oficiales podrían registrarlo y, con el tiempo, transmitirse de generación en generación. No deseaban que la reputación intachable del Anciano Xie se viera manchada en lo más mínimo.

—Por supuesto. Los hombres que envió Qin Shenshen fueron todos despachados por Yuan Shao y los demás. También eliminaron a los espías que vigilaban la residencia Xie. A estas alturas ya deberían haber rescatado a todos.

La guardia oscura del inframundo manejaba los asuntos con pulcritud y eficiencia, sin dar nunca motivos de preocupación a su señor.

—Qin Shenshen parece benévolo y magnánimo en la superficie, pero en realidad es bastante mezquino y de mente estrecha. Al haber perdido a la familia Xie y a tantos de sus guardias en la sombra, definitivamente no lo dejará pasar. Pensará en otras formas de obstaculizarnos. Vigilen de cerca cada uno de sus movimientos.

Mientras el ministro Xie y su familia estuvieran a salvo, eso era lo único que importaba. Por más que Qin Shenshen se agitara ahora, al final no podría escapar de sus manos.

—Entendido.

Tras la partida de Yang Peng, Pei Yuanlie llamó a Tianji para preguntar por los otros tres ejércitos. Al saber que, a más tardar en cinco días, convergerían con ellos en la ciudad imperial, quedó completamente tranquilo. Sin embargo…

—Maestro, ha aparecido un gran número de soldados al sureste. Afirman ser tropas de guarnición de varias ciudades y venir a unirse a nosotros —Yuheng apareció de repente antes de que Tianji siquiera se marchara.

—¿Tropas de guarnición de varias ciudades? ¿Cuántos? —preguntó Pei Yuanlie.

Alzó una ceja; su apuesto rostro era inescrutable, pero en sus largos ojos negros destelló un rastro de burla.

—Aproximadamente cien mil. Según ellos, se encontraron en el camino y, cuando llegaron aquí, su número ya había alcanzado los cien mil.

—No es una cifra pequeña —dijo Pei Yuanlie.

Una sonrisa se dibujó en sus labios mientras se volvía hacia Shen Liang.

—¿Qué opinas?

—Aparte de las tres ciudades, incluida Linping, hemos atacado bastantes ciudades en el camino, pero nunca a gran escala. Después de que las tropas de guarnición de varias ciudades se rindieron y se unieron a nosotros, no las tratamos de manera distinta. Simplemente las dispersamos e integramos en nuestras filas existentes. Los soldados de todas las ciudades deberían saber que tratamos bien a los prisioneros. ¿Cómo es posible que tantos soldados hayan quedado vagando afuera, reuniéndose para unirse a nosotros? —Shen Liang no pudo evitar soltar un resoplido de desprecio—. ¿Recuerda Su Majestad? Cuando nos fuimos, hice que la guardia oscura del inframundo robara todos los ahorros de toda la vida de Qin Shenshen. Ese era el capital que usaba para criar tropas privadas. Si incluso Qin Yuntian sabía cómo criar soldados privados, ¿cuánto más él? Estos cien mil hombres probablemente fueron enviados por él expresamente para desestabilizarnos.