La Leyenda del Hijo del Duque - Capítulo 1072

—Es de conocimiento general que el emperador y la emperatriz de Wei mantienen una relación extraordinaria con Shen Liang, emperatriz de Xia. La disposición de Wei a movilizar a todo el país para ayudar a Xia en el ataque contra Chen es la mejor prueba de ello. Además, el Anciano Xie y toda su familia son parientes directos de Xie Yan, emperatriz de Wei. Shen Liang, sin duda, los tiene en gran estima y no trataría sus vidas a la ligera. Si capturamos al Anciano Xie y a su familia y los colocamos al frente, el ejército de Xia no se atreverá a avanzar un paso más.

Alzando la cabeza, el Anciano Qian habló con seguridad y una sonrisa confiada. A su lado, el Anciano Zhao, con la cabeza gacha, frunció el ceño de manera casi imperceptible. Después de todo, llevaba décadas siendo amigo del Anciano Xie y desde hacía tiempo había visto que la decadencia de la familia imperial de Qin era inevitable. Si alguien podía proteger finalmente a su familia Zhao, tal vez solo sería el Anciano Xie.

—¡Mi príncipe, esto no debe hacerse! El Anciano Xie es un venerable funcionario que ha servido a tres reinados, con discípulos por todo el reino. A lo largo de su carrera ha sido diligente y entregado, sin una sola mancha en su historial. Si lo capturamos a él y a su familia solo para usarlos como escudos humanos para repeler al enemigo, ¿cómo nos verán los eruditos y el pueblo? Aunque conserváramos a Qin, ¿quién se sometería de verdad a nuestro gobierno? ¡Le ruego que reconsidere!

Mirando a Qin Yunshen, el Anciano Zhao, que llevaba mucho tiempo sin expresar opiniones en la corte, dio un paso al frente con desesperación. Ya no le importaba su propia vida; solo esperaba que, si el Viejo Xie lograba escapar, recordara su súplica de hoy y protegiera la línea de sangre de la familia Zhao.

—¡Secundo la moción!

—¡Secundo la moción!

Siguiendo su ejemplo, todos los funcionarios rectos que confiaban en ambos ancianos dieron un paso al frente. Lamentablemente, su número ya no alcanzaba ni a un tercio de la corte completa.

—Están equivocados. El Gran Qin se encuentra ahora en una situación desesperada. El ejército de Xia está casi a nuestras puertas. Si el Anciano Xie realmente ha dedicado su vida al reino y a su pueblo, no debería oponerse a dar un paso al frente para proteger al Gran Qin. Si se niega, entonces no es diferente de un traidor. ¿Por qué no habríamos de arrestarlo?

Qin Yunshen permaneció en silencio, como si sopesara las opciones. El Anciano Qian se giró bruscamente y clavó una mirada penetrante en el Anciano Zhao, que seguía arrodillado.

Alzando la cabeza, el Anciano Zhao replicó:

—El Anciano Xie ha estado gravemente enfermo durante meses y hace tiempo que se apartó de los asuntos de la corte. ¿Cómo podría estar confabulándose con el enemigo? Anciano Qian, permítame hablar con franqueza: si nuestras posiciones estuvieran invertidas, ¿usted estaría dispuesto a dar un paso al frente con toda su familia para defender a nuestro Gran Qin?

¡Aquello no era más que sofistería! Con el estado actual del Gran Qin, ¿cómo podían siquiera hablar de confabularse con el enemigo? Se atrevía a garantizar que, incluso si usaban a la familia Xie como escudos humanos, no podrían salvar al Gran Qin. A lo sumo, podrían retrasar el avance de Xia unos pocos días. ¿De verdad esperaba usar a la familia Xie para obligar al ejército de Xia a retirarse por completo y devolver todas las ciudades que habían capturado?

—La situación que describes es simplemente imposible. Zhao, defiendes al Anciano Xie con tanta vehemencia… ¿podría ser que estés confabulado con ellos?

Tras un breve momento sin palabras, el Anciano Qian entrecerró los ojos con insinuación. El Anciano Zhao se puso de pie de un salto.

—¡Eso es una completa estupidez! Todos los presentes, desde el príncipe heredero hasta cada uno de los funcionarios aquí, conocen el carácter del Anciano Xie. ¿He dicho una sola palabra falsa? Si este Salón Dorado ha llegado al punto en que ni siquiera se permite decir la verdad, entonces me temo que el destino del Gran Qin realmente merece llegar a su fin.

Tras este vehemente arrebato, el Anciano Zhao se volvió hacia Qin Yunshen y se inclinó profundamente.

—Su Alteza, por favor perdone mis palabras impertinentes. Soy anciano. Le suplico misericordia y que me permita retirarme y regresar a mi tierra natal.

Al oír esto, todos en el Salón Dorado alzaron la vista hacia él. El Anciano Qian estaba tan furioso que los músculos de sus mejillas se le contraían sin control. A ojos de todos, el Anciano Zhao estaba, sin duda, amenazando al príncipe heredero. Nadie sabía que, en realidad, estaba verdaderamente agotado y desde hacía tiempo deseaba imitar al Anciano Xie y apartarse de todos los asuntos mundanos.

—Usted es un pilar de nuestro Gran Qin. El Estado aún lo necesita. Dejemos para más adelante el asunto de su retiro.

Qin Yunshen, que había guardado silencio durante mucho tiempo, se vio obligado a tranquilizarlo. Dicho esto, se volvió hacia el Anciano Qian.

—Sé que usted también ha agotado todos sus esfuerzos y se ha entregado por completo al Gran Qin. Sin embargo, el Anciano Zhao tiene razón. No tenemos pruebas de que el Anciano Xie se haya confabulado con el enemigo. Sus décadas de servicio han sido, en efecto, diligentes y totalmente dedicadas al Estado y a su pueblo. No debemos enfriar los corazones de los funcionarios veteranos de esta manera. Dejemos este tema por hoy. El ímpetu del ejército de Xia es abrumador. Por ahora, solo podemos hacer todo lo posible por defender la capital. Hablaré de este asunto con mi padre. Se levanta la sesión por hoy.

Con eso, sin esperar la reacción de los funcionarios, Qin Yunshen se levantó y se marchó directamente. Nadie vio que, una vez fuera de la vista, su apuesto rostro se tornó oscuro, retorcido y terriblemente siniestro.

—Transmitan mi orden: infiltraos en secreto en la residencia del Anciano Xie y arrestadlo a él y a todos los miembros directos de la familia Xie. No alertéis a nadie.

Al entrar en el palacio interior, Qin Yunshen emitió una orden despiadada. No podía arrestar abiertamente a la familia Xie, pero su estimado padre sí podía hacerlo. Después, bastaría con afirmar que todo había sido un decreto de Su Majestad.

—Entendido.

El guardia que lo seguía acató la orden y se marchó. Los asistentes del palacio mantuvieron la cabeza baja. Qin Yunshen no les prestó atención y avanzó con paso firme hacia el Palacio Qianyang. Aún necesitaba lograr que su “estimado padre” le entregara la autoridad militar del Batallón Dragón-Tigre y de la guardia imperial.

—Informad al Anciano Xie de que la familia Xie está en peligro. Encontrad la manera de escapar de inmediato.

Por otro lado, tras salir del palacio, el Anciano Zhao no creyó en las palabras vacías de Qin Yunshen. Cada funcionario de la corte sabía que él y el Anciano Qian estaban confabulados. Ahora que el Gran Qin había llegado a este punto, el simple temor a la opinión pública difícilmente los detendría.

—Entendido.

—Espera. Ten cuidado de no ser seguido.

—Entendido.

El guardia de las sombras se inclinó respetuosamente y desapareció de la vista en un abrir y cerrar de ojos. El Anciano Zhao cerró los ojos y se recostó hacia atrás. El que la familia Xie pudiera sobrevivir a esta crisis dependía de los propios preparativos del Viejo Xie. Él ya no podía hacer nada más.