La Leyenda del Hijo del Duque - Capítulo 1068

Jing Boxiao estaba furioso. Admitía que su resentimiento hacia el emperador perro tenía motivos personales. Pero, en todos los años desde que el emperador ascendió al trono, ¿cuándo había tratado bien a sus funcionarios y al pueblo llano? Durante esos años, Jing Boxiao no había dejado de intentar olvidar su odio. Sin embargo, incluso sin poder militar, el emperador no había tenido intención de dejarlos en paz. Si el emperador hubiera mostrado aunque fuera un atisbo de decencia, ¿habría llegado su odio a ser tan profundo?

Sí… ¡el difunto príncipe heredero realmente habría sido un gobernante sabio!

Liao Pengcheng, refutado por aquella diatriba, cerró los ojos con angustia. Cuando volvió a abrirlos, invirtió la hoja que sostenía y la presionó contra su propio cuello.

—Jing, te lo ruego. Al menos conserva una línea de sangre para mi familia Liao. Yo iré primero a servir al difunto príncipe heredero en el más allá.

—¡Padre!

—¡Liao!

Antes de que nadie pudiera reaccionar, la hoja cortó su cuello. La sangre salió a borbotones. Liao Kai atrapó su cuerpo que se desplomaba.

—¡Padre! ¡No, padre…!

—Kai… Kai… rínd… ríndete…

—¡No! ¡Padre! ¡Padre…!

Con su último aliento, Liao Pengcheng expresó su deseo final y cerró los ojos para siempre. Liao Kai sostuvo el cuerpo de su padre, llorando amargamente.

—¡Padre, tu hijo te sigue ahora!

—¡Deténganlo!

Nadie esperaba que Liao Kai siguiera a su padre. Para cuando Jing Boxiao corrió hacia él, la daga ya estaba profundamente clavada en el pecho de Liao Kai.

—¡Rápido, llévenselo! ¡Aún puede salvarse!

Pensando en las habilidades médicas de Shen Liang, Jing Boxiao presionó la herida y gritó a los guardias de las sombras.

Pero Liao Kai, haciendo un último esfuerzo, sacó un colgante de jade de su cintura y lo presionó en la mano de Jing Boxiao.

—Por favor… protejan a las mujeres de la familia Liao… Den esto… a mi hijo… Díganle… que su padre… que su padre muere sin arrepentimiento.

—¡Thud!

—¡Liao Kai!

Tras pronunciar la última palabra, la mano de Liao Kai que sostenía la de Jing Boxiao cayó. Sus ojos se cerraron lentamente, y en la comisura de sus labios apareció por fin una leve sonrisa de alivio. Los guardias de las sombras se arrodillaron al unísono. Cuando estaban a punto de suicidarse en masa para seguir a sus amos en la muerte, Jing Boxiao se levantó y depositó el cuerpo de Liao Kai en el suelo.

—No puedo detenerlos si desean morir. Pero ¿han olvidado que las mujeres y los niños de la familia Liao aún están atrapados en el lodazal de la capital imperial? El general Liao vivió una vida de valentía, luchando en innumerables batallas. Sus tres hijos murieron todos en el campo de batalla. Ahora, solo quedan sus descendientes. Como guardias de las sombras, ¿no debería ser su deber encontrar la manera de regresar a la capital imperial y proteger sus vidas?

Iluminados por sus palabras, los guardias de las sombras parecieron despertar de un sueño. Su líder se arrodilló sobre una rodilla y juntó los puños en una petición formal.

—Gracias por el recordatorio, general Jing. ¿Podemos enterrar a nuestros amos antes de partir?

No podían ser hechos prisioneros. A lo largo de los años, habían visto con claridad que el emperador tiránico era completamente inhumano. Ahora, con la mayoría de los hombres capaces de sostener a la familia Liao ya muertos, si regresaban tarde, el emperador enloquecido podría usar la derrota como pretexto para exterminar al clan Liao. ¡Entonces, sus amos realmente no tendrían ninguna línea de sangre restante!

—Bien, yo me encargaré de que reciban un entierro apropiado. Su Majestad y la Emperatriz son benevolentes; creo que no se opondrán. Ustedes deberían marcharse ahora.

Jing Boxiao agitó la mano. Sabía que esos guardias de las sombras necesitaban regresar con urgencia a la capital imperial. Dejarlos ir servía tanto para preservar la línea de sangre de los Liao como para evitar crear enemistad con la familia Liao. Además, podían testificar indirectamente que Liao Pengcheng y su hijo no habían sido forzados a la muerte por el ejército de Xia.

—Bien…

El guardia de las sombras al mando miró de los cuerpos de sus amos a Jing Boxiao, dudó un instante y luego tomó una decisión.

—Entonces, le causamos molestias. ¡Recordaremos esta bondad!

Conocían algo del carácter de Pei Yuanlie y de su consorte. Con la garantía de Jing Boxiao, creían que los cuerpos de sus amos no serían profanados.

—Llévense esto y entréguenselo al hijo mayor de Liao Kai. Como general enemigo, cualquier cosa que diga podría sonar vacía. Conforten a los suyos como crean conveniente.

Jing Boxiao les entregó el colgante de jade de Liao Kai y suspiró con impotencia.

—De acuerdo.

El líder recibió el colgante de su amo con ambas manos y lo guardó con cuidado. El grupo se puso en pie.

—General Jing, nos retiramos entonces. ¡Gracias!

—¡Gracias!

Tras un solemne saludo, las varias decenas de hombres lanzaron una última mirada a los cuerpos de sus amos antes de desaparecer.

—Encuentren un lugar bien dispuesto para enterrar al general Liao y al joven general Liao con todos los honores. Limpien el campo de batalla. Informen a Su Emperador y a la Emperatriz.

—Entendido.

Así, la ciudad de Linping, la ciudad de Hanyuan y la ciudad de Shenyang cayeron todas en manos del ejército de Xia. Al entrar en Linping, Pei Yuanlie ordenó a los soldados descansar brevemente y convocó a los funcionarios que habían quedado en las ciudades fronterizas de Xia, especialistas en pacificación y reconstrucción, para que se hicieran cargo de la administración. Una vez reorganizadas las tropas, marcharían de inmediato hacia las siguientes ciudades.

Alrededor de las siete de la tarde, Tianshu, que había encabezado la persecución de Yang Tiancheng, regresó. Pei Yuanlie, que estaba discutiendo la disposición de los prisioneros, levantó la vista.

—¿Y su cuerpo?

—Lo envié a la ciudad de Huaiyang. A estas alturas, debería estar ya en camino a toda prisa hacia la capital imperial.

—Bien hecho. Ve a descansar un poco.

—Entendido.

Después de que Tianshu se retirara, Pei Yuanlie dijo con firmeza:

—Ejecuten a todos los oficiales enemigos capturados. Integren a los soldados rasos en el ejército. Déjenlos descansar adecuadamente primero. En el próximo asalto, servirán como vanguardia. Xiran, tú los comandarás. Tianquan, lleva una escuadra de guardias con armadura de hierro para asistir a Xiran. ¡Cualquiera que muestre el más mínimo signo de deslealtad, ejecútenlo inmediatamente al ser descubierto!

Había trescientos mil prisioneros. No podía liberarlos ni matarlos a todos. Mantenerlos a su lado era la opción más segura.

—Entendido.

Los dos hombres nombrados dieron un paso al frente al unísono. Liderar a soldados prisioneros no era tarea fácil, pero confiaban en su capacidad para controlarlos.