La Leyenda del Hijo del Duque - Capítulo 1067

A las siete, el ejército de Xia detuvo abruptamente su asalto. Los defensores de Qin, hacía tiempo sin aceite hirviendo, lo encontraron extraño y no se atrevieron a relajarse. No fue sino hasta que la noticia de que Shen Liang había sido emboscado —difundida deliberadamente por Pei Yuanlie— llegó a oídos de Yang Tiancheng y Liao Pengcheng, y al ver los importantes movimientos de tropas dentro del ejército de Xia, que finalmente bajaron la guardia. El profundo afecto de Pei Yuanlie por Shen Liang era conocido en todo el mundo. Suponiendo que Shen Liang había quedado gravemente herido, los dos comandantes de Qin por fin permitieron que sus exhaustos soldados descansaran. Sin embargo…

—¡Wooo…!

—¡Ataquen!

Poco antes del mediodía, cuando las llamas al pie de las murallas se extinguieron, el sonido grave y prolongado de los cuernos resonó sobre la ciudad de Linping, la ciudad de Shenyang y la ciudad de Hanyuan. Los tres comandantes de Xia lideraron personalmente la carga al frente, dirigiendo el asalto de sus tropas. Primero avanzaron los soldados que empujaban los arietes, seguidos de cerca por los que portaban escaleras de asalto.

¡Boom!

Los arietes se estrellaron con violencia contra las puertas y los muros de la ciudad. Tal como se esperaba, tras dos días y dos noches de ataques incesantes, las puertas estaban al borde del colapso y casi cedieron con el primer impacto.

—¡Oh no! ¡Resistan las puertas! ¡No dejen que los soldados de Xia irrumpan!

—¡El ejército de Xia está atacando! ¡Informen al general Yang…!

—¡Impidan que usen las escaleras para trepar!

—¡Arqueros! ¡¿Dónde están los arqueros?!

Los soldados de Qin, que habían combatido dos días y dos noches sin descanso, reaccionaron con lentitud al principio. Cuando por fin lo hicieron, el caos estalló en las murallas. Parecían no saber qué hacer. Densas filas de escaleras se apoyaron contra los muros. Sin miedo, los soldados de Xia treparon uno tras otro, alcanzando rápidamente la cima y desbordándose sobre las almenas.

—¡Boom…!

—¡Carguen!

Al mismo tiempo, con apenas el segundo impacto, las maltrechas puertas de la ciudad fueron destrozadas. Los soldados de Xia, como si les hubieran inyectado adrenalina, irrumpieron por la brecha en una marea imparable. En contraste, la mayoría de los soldados de Qin acababan de levantarse de sus lechos y eran incapaces de organizar una defensa efectiva.

—¡Informe! ¡Las puertas de la ciudad han sido abiertas! ¡El ejército de Xia está entrando!

—¿¡Qué?!

En la residencia del general de la ciudad de Linping, Yang Tiancheng, que aún se estaba vistiendo, miró incrédulo. Los sonidos de la matanza y los gritos del exterior le llegaron a los oídos. Comprendió la situación de inmediato.

—¡Vayan! ¡Envíen un mensaje a Tian, que defiende la ciudad de Shenyang! ¡Retírense de inmediato! ¡Salven a tantos soldados como puedan! ¡No ofrezcan resistencia inútil!

—¡Entendido!

Tras la partida del guardia, Yang Tiancheng hizo rápidamente sus propios arreglos. Ni siquiera consideró salir a dirigir una última resistencia. Sabía que ya no eran rivales para las fuerzas de Xia. Para facilitar su huida, incluso abandonó a la concubina que lo había acompañado en la campaña.

—¡Carguen! ¡No dejen escapar a Yang Tiancheng!

—¡Carguen!

Mientras tanto, dentro de la ciudad de Linping, Tianshu, al mando de las tropas, dio la orden. Los soldados intensificaron su ofensiva con aún mayor ferocidad.

—¡Aquí están los decretos! ¡Ríndanse y serán perdonados!

—¡Ríndanse y serán perdonados!

—¡Ríndanse y serán perdonados…!

Un jinete solitario, montado en un caballo veloz, siguió a los soldados al interior de la ciudad; su voz, amplificada por una profunda fuerza interna, resonó en cada rincón. Pronto, los soldados de Qin, aturdidos y aún resistiendo, comenzaron a detenerse. Cuando el primer soldado arrojó su arma al suelo y no fue asesinado, casi todos los demás lo imitaron, dejando caer sus armas con estrépito. Los soldados de Qin también eran reclutados entre el pueblo llano. Si el pueblo veneraba a la antigua Princesa Heredera Qingping, Shen Liang, ¿cómo no iban a respetarlo estos soldados? Pero eran soldados. El deber de un soldado es obedecer órdenes. Su general les ordenó luchar, y lucharon. Ahora la ciudad había sido tomada, y su general brillaba por su ausencia. No eran tontos. Sabían que habían sido abandonados.

—¡Informe! ¡Yang Tiancheng ha huido con algunos hombres!

—¡Persíganlo! ¡Aunque haya que seguirlo hasta la siguiente ciudad, mátenlo!

Quedaban pocos generales en Qin capaces de comandar tropas. Si Yang Tiancheng moría, el emperador tiránico perdería a un importante brazo derecho. No se le podía permitir escapar con vida.

—Yo lideraré la persecución. Tú encárgate de las cosas aquí —dijo Tianshu tras pensarlo un momento, volviéndose hacia Kaiyang.

—Mm —asintió Kaiyang.

Tianshu alzó el brazo y varios miles de soldados lo siguieron fuera de la ciudad. Kaiyang envió a alguien a informar del estado a Su Majestad y a la Emperatriz, mientras ordenaba a sus hombres contabilizar prisioneros y botín, limpiar el campo de batalla y preparar la llegada de Su Majestad y la Emperatriz. Toda la operación de asalto a la ciudad duró menos de una hora, prueba de cuán severamente aquel breve respiro había quebrado la moral del ejército de Qin.

La ciudad de Shenyang, atacada por las tropas bajo el mando de Jing Xiran, cayó con una rapidez similar. Yang Tian, el hijo dejado a cargo de la defensa, no era tan astuto como su padre. Fue abatido directamente por los soldados de Xia que irrumpieron en la residencia del general. La ciudad de Hanyuan cayó al final, y su comandante no logró escapar. Cuando Jing Boxiao condujo a sus hombres dentro de la ciudad, Liao Pengcheng y su hijo aún resistían. Cuando el grito de “¡Ríndanse y serán perdonados!” se alzó entre las filas de Qin, muchos soldados optaron por soltar sus armas. Estos soldados habían sido reunidos de manera provisional desde distintas ciudades, carecían de cohesión fuerte y no esperaron la orden de su comandante.

—Viejo Liao, ríndete. El emperador tiránico es inhumano, trata a su pueblo como ganado. ¿Por qué sacrificarte obstinadamente por él?

Entre la multitud que se dispersaba, Jing Boxiao, a caballo, miró al frente a Liao Pengcheng y a su hijo, protegidos por varias decenas de guardias de las sombras. No eran malas personas. Habían servido a la misma corte en el pasado. Jing Boxiao no tenía intención de matarlos.

—Un ministro leal no sirve a dos señores. Yo, Liao Pengcheng, en esta vida solo reconozco a la legítima línea imperial del Gran Qin…

—¡Disparates!

La actitud de Jing Boxiao, inicialmente conciliadora, cambió de repente.

—¿Quién es la legítima línea imperial del Gran Qin? ¡El antiguo príncipe heredero, cuán benevolente y virtuoso era! ¡Cuánto respetaba a nosotros, los oficiales militares! Liao Pengcheng, ¿te atreves a decir una sola palabra contra el difunto príncipe heredero? ¡Pero el antiguo emperador, por el bien de su consorte favorita, no dudó en matar a su esposa y a su hijo, incriminando al difunto príncipe heredero y al clan de la difunta emperatriz con falsas acusaciones de traición que hasta el día de hoy no han sido aclaradas! ¡Abre los ojos y mira al emperador actual! ¿En qué es superior al difunto príncipe heredero? ¿En qué es apto para ser emperador? ¿Acaso tu familia Liao no ha sufrido ya por su desconfianza y represión?