La Leyenda del Hijo del Duque - Capítulo 105

“¡Hermano Quinto!”

Ese llamado congeló de inmediato toda la escena.
Xie Yan y los demás se mantuvieron tranquilos, pero Xiang Zhuo mostró un desprecio sin disimulo. Shen Liang, en cambio, solo esbozó una leve sonrisa.
En cuanto a Shen Qiang y Shen Jing, quienes habían sido las que lo saludaron primero, se acercaron con sonrisas fingidas, como si no escucharan las críticas a su alrededor.

“Hermano Quinto, es tu primer día aquí. ¿Por qué no nos esperaste? La abuela y las demás están preocupadas por ti.”

A un metro de distancia, Shen Qiang se detuvo.
Mantenía la sonrisa y suavizó deliberadamente su voz, pero para quienes la observaban ya no era agradable como antes.
¡Qué falsa! Su imagen de “hada gentil” estaba a punto de colapsar.

“No soy un niño de tres ni cinco años. Le dije ayer a la abuela que vendría solo. ¿De dónde sacas esa preocupación tuya?”

¿Todavía pretendía?
Tras decir eso, Shen Liang desvió la mirada sin darle importancia.

“Hermano Quinto, la abuela solo se preocupa por ti, ya deberías saberlo.”

Pero Shen Qiang no pensaba dejarlo ir tan fácilmente.
Esta vez había aprendido a ser más astuta: mencionaba una y otra vez a la abuela para insinuar que Shen Liang era desconsiderado y poco filial, que hacía preocupar a su familia mientras él no se molestaba en lo más mínimo.

Sin embargo, con la reputación que Shen Liang tenía ahora, era muy difícil difamarlo con trucos tan baratos.
Y además…

“¡Miren! ¡Es Su Alteza Qingping y el Duque Jing!”

El sonido de cascos resonó, y todos voltearon.
Vieron a Pei Yuanlie, vestido de morado, magnífico y arrebatador, y a Jing Xiran, de blanco, con un aire distante, avanzando a caballo.
Muchos mostraron expresiones de fascinación inmediata, incluyendo a la irritada Shen Qiang y a Shen Jing, quien en silencio maldecía a Shen Liang en su corazón.

Shen Liang también los miró, y en sus labios apareció una sonrisa contenida.

“¡Saludos, Su Alteza!”

Cuando Pei Yuanlie tiró de las riendas y desmontó, todos recuperaron el sentido y se inclinaron apresurados.
Pei Yuanlie los ignoró por completo y caminó hacia Shen Liang con el látigo aún en la mano.

“¿Por qué estás parado en la entrada? ¿Me estabas esperando?”

“Su Alteza piensa demasiado. Mi séptima hermana me detuvo.”

Shen Liang lanzó una mirada significativa a Shen Qiang.
Siguiendo su mirada, Pei Yuanlie la observó, luego volvió la cabeza y dijo con total indiferencia:

“¿Por qué prestas atención a esos gatos y perros? Hoy es tu primer día en la escuela. Ven, te llevaré a ver al anciano decano.”

Diciendo eso, Pei Yuanlie avanzó otra vez.
Pero Shen Liang no lo siguió; en cambio, miró a Xie Yan y los demás con disculpa —probablemente no podría reunirse con ellos ese día.

“¿Qué haces ahí parado? Ven.”

Al darse cuenta de que no lo seguía, Pei Yuanlie —ya a cierta distancia— se giró y lo llamó con un tono impaciente.

“Voy.”

El final alargado revelaba su resignación.
Al ver que Xiang Zhuo ya no estaba prestándole atención, Shen Liang asintió a Xie Yan y los otros antes de alejarse.
Jing Xiran, sosteniendo dos caballos, quedó olvidado atrás por su mejor amigo.

En cuanto a Shen Qiang, estaba completamente pálida por la frase “gatos y perros”. Se quedó allí como una estatua.

“Hermana Siete, entremos.”

Shen Jing, incapaz de soportar las miradas y los murmullos, la instó en voz baja.
El resentimiento hacia Shen Liang crecía aún más.

La Escuela Tianmen estaba en el centro de las cuatro grandes zonas de la ciudad —este, sur, oeste y norte— y su extensión era enorme.
La mayoría de los edificios tenían tres pisos: el primero para clases, el segundo y tercero para salas de estudio, llenas de libros en cantidades impresionantes.
Pero la escuela no solo enseñaba literatura: también impartía ajedrez, caligrafía, pintura, artes marciales y arquería.

Además, había un comedor, un salón de libre expresión para el estudio, un salón de talentos para exhibir habilidades, e incluso un ring para competiciones marciales.
Más que una escuela, era un centro para formar a los talentos más sobresalientes del reino.

Durante años, la mayoría de los campeones en exámenes civiles y militares —los futuros jinshi— provenían de aquí.

“¿Qué te trae por aquí?”

Bajo la guía de Pei Yuanlie, Shen Liang terminó rápidamente los trámites de admisión.
Como Xiang Zhuo y los demás, se inscribió en la clase Bambú Primaveral.

En cuanto a talentos especiales… en realidad no tenía ninguno.
Al final, bajo la mirada del decano, anotó a regañadientes “caligrafía”.

“Yo también soy estudiante de la Escuela Tianmen.”

Pei Yuanlie, que caminaba un poco por delante, respondió como si fuera lo más normal.
Shen Liang rodó los ojos.
Si recordaba bien, salvo figuras especiales como Ling Yucheng —que estudiaban en la ciudad imperial después de los quince o dieciséis—, nadie podía permanecer en la escuela tras cumplir dieciocho.
Por eso Shen Xiao y Shen Yang ya habían entrado en la Academia Imperial.

“Bueno, Su Alteza, usted manda. Yo voy a presentarme en la clase Bambú Primaveral.”

“¡Espera!”

Shen Liang no quería perder tiempo en ese tema y estaba a punto de irse, pero Pei Yuanlie se le plantó enfrente, mirándolo de arriba abajo.

“Eres hermoso, pero te falta un poco de… sentimiento. Esto es para ti.”

Dicho eso, sacó un prendedor de jade sanguíneo —como si lo hubiera conjurado del aire—, retiró el que llevaba Shen Liang y lo reemplazó.

“¡No te muevas!”

Shen Liang levantó la mano por reacción, pero Pei Yuanlie lo detuvo de inmediato.
Retrocedió dos pasos, lo evaluó y asintió con satisfacción.

“Así sí pareces mi futura princesa consorte. No hay de qué. Me voy.”

“…”

Shen Liang parpadeó, confundido.
¿Qué diablos vino a hacer?

“Liangliang, ¿Su Alteza está siendo tímida?”

Qi Yue, que había estado siguiendo a ambos todo el camino, se tapó la boca riéndose.
Jamás habría pensado que el altivo Príncipe Qingping pudiera ponerse así de… torpe al entregar un regalo.

“¿Crees que un hombre que se atrevió a proponer matrimonio en público sabe deletrear la palabra ‘tímido’?”

Tenía la cara más dura que la muralla de la ciudad, por favor.

Shen Liang levantó la mano, tocó el prendedor de jade, y sin querer una sonrisa apareció en sus labios.
¡Qué hombre tan condenadamente insoportable!
Solo quería darle un regalo, ¿y aun así tenía que burlarse antes?

“Jejeje… ¡Quizá!”

Era raro que Qi Yue se pusiera juguetón; incluso le guiñó un ojo.
Shen Liang negó con la cabeza, sin poder evitarlo.

“¿Y por qué no se lo dices en la cara?”

“No, no, no. Me mataría.”

“Bueno, al menos sabes eso.”

“Liangliang…”

Maestro y sirviente conversaban y reían mientras se alejaban por el pasillo.
Pei Yuanlie, quien se suponía ya se había marchado, apareció de nuevo.
Se quedó allí mirando largo tiempo hacia donde se habían ido.

A unos pasos, Jing Xiran se encogió de hombros.
Al parecer, Yuanlie realmente había caído enamorado… tan enamorado como un tonto.