La Leyenda del Hijo del Duque - Capítulo 1041

«Tomar la Ciudad de Linping es, en efecto, difícil, pero una vez que la capturemos, el ejército de Xia podrá avanzar sin obstáculos y desplegarse en operaciones divididas. Según la información que he reunido durante el último año, Qin ya está lleno de grietas y sumido en el caos. Los quinientos mil soldados que hay ahora en la Ciudad de Linping no son más que una fuerza reunida a toda prisa. Mientras el Ejército Wei no nos intercepte desde el suroeste, nadie debería ser capaz de detener nuestro avance».

Recuperada la compostura, Han Botao dejó de lado su asombro inicial. Su rostro resuelto y apuesto irradiaba la confianza, la dominación y el espíritu indomable propios de un soldado. La familia Han era el linaje militar más antiguo de Xia, con un estatus equivalente al de la familia Wei en Qin. Como único descendiente varón de la línea directa de su generación, Han Botao sobresalía tanto en las artes literarias como en las militares. Incontables herederos de familias nobles de Xia lo admiraban. Si no se hubiera visto enredado con Xia Moyan en los últimos años, no seguiría soltero.

La única fuerza verdaderamente formidable de Qin era el Ejército Wei. Mientras hablaba, Han Botao miró a Shen Liang en más de una ocasión. Todos bajo el cielo sabían que la emperatriz de Xia era nieta de la familia Wei, y que la familia Wei la adoraba profundamente. Con solo una palabra suya, el Ejército Wei bien podría quedarse en el suroeste y no intervenir. En cuanto a cómo someter al Ejército Wei y al suroeste después de conquistar Qin, eso sería asunto del futuro.

«General Han, ¿está sugiriendo que hable con mi abuelo y le pida que no obstaculice al ejército de Xia?»

Shen Liang no era en absoluto insensible y abordó directamente la petición implícita, lo que dejó a Han Botao algo avergonzado. Reforzando su determinación, Han Botao juntó las manos y dijo: «Si la familia Wei no interviene, podremos evitar muchas bajas innecesarias».

Todos en el mundo sabían que no se podía subestimar al Ejército Wei, pero pocos habían presenciado su poder con sus propios ojos. Quienes eran un poco arrogantes y se creían por encima de los demás solían pensar que todo eran rumores exagerados. Por eso la familia Wei necesitaba guarnecer el suroeste: siempre había quienes, ignorantes de la verdad, intentaban desafiarlos. Sin embargo, durante más de trescientos años, la familia Wei se había mantenido inconmovible. Aunque confiado, Han Botao no era ciego a la realidad. El hecho de que la familia Wei hubiera permanecido firme en Qin durante tres siglos era prueba de sus capacidades excepcionales.

Aun así, por sus palabras quedaba claro que su comprensión del Ejército Wei seguía siendo bastante limitada.

«El general Han tiene toda la razón. Si el Ejército Wei no cede, al ejército de Xia le será realmente difícil avanzar».

Shen Liang dio un sorbo al té que le había servido el asistente del palacio. Han Botao frunció ligeramente el ceño, pero antes de que pudiera replicar, Shen Liang continuó: «Si al general Han solo le preocupa el Ejército Wei, puede estar tranquilo. Mi abuelo declaró hace mucho que no se involucraría en los conflictos internos de la familia imperial de Qin. Su Majestad es también el heredero legítimo del trono de Qin. Mientras no dañemos a civiles inocentes, el Ejército Wei no interferirá en ninguna de nuestras acciones dentro de las fronteras de Qin. Por supuesto, tampoco nos ayudará».

No intervenir era la expresión más profunda del amor de su abuelo por ellos. Después de todo, la posición de la familia Wei era demasiado singular, y a menos que fuera absolutamente necesario, nunca permitirían verse arrastrados a luchas por el poder imperial.

«¿De verdad?»

Los ojos de Han Botao se iluminaron. Ya era el mejor resultado posible. Tras guarnecer la Ciudad de Ding’an durante más de un año, hacía tiempo que había oído que el Reino Bei llevaba casi dos años combatiendo. Sin embargo, debido a la intervención del Ejército Wei y de los guardias de la oscuridad abisal, no solo no habían logrado avanzar, sino que incluso habían perdido las ciudades que habían capturado antes. No sabía exactamente cuán poderoso era el Ejército Wei, pero sí sabía que, mientras no los obstaculizaran, las probabilidades de ganar esta guerra aumentarían exponencialmente.

«Así es. El Viejo General Wei me lo aseguró personalmente. Botao, no necesitas preocuparte por la familia Wei. Concéntrate en el asunto de capturar la ciudad».

No fue Shen Liang sino Pei Yuanlie quien confirmó esto. Aunque aún no habían recibido respuesta del suroeste, el apoyo público del Viejo General Wei hacia él era prueba suficiente.

«¡Excelente! En cuanto a la toma de la ciudad, ya lo he discutido con el general Jing y con Xiran. Las ventajas geográficas de la Ciudad de Linping son demasiado pronunciadas. Aparte de un asalto frontal, no tenemos otras opciones».

Un asalto frontal significaba más bajas, pero no había alternativa.

«Detengan el ataque por ahora. Los soldados necesitan descansar. Majestad, mañana salgamos a dar un paseo».

Shen Liang frunció el ceño casi imperceptiblemente y luego habló directamente con Pei Yuanlie. No sabía nada sobre el despliegue de tropas, pero entendía que los soldados exhaustos estaban destinados al fracaso, al igual que el ejército de la familia Liao que había sido enviado apresuradamente al noreste para bloquear la caballería del Reino Bei. Entre el millón de soldados dentro y fuera de la Ciudad de Ding’an, solo los trescientos mil hombres de Han Botao estaban de buen ánimo. Los setecientos mil restantes —ya fueran los trescientos mil traídos anteriormente por Jing Xiran, los otros trescientos mil que habían llegado ese mismo día, o los guardias de armadura de hierro que se habían retirado dos días antes— seguían exhaustos. Esta batalla ya era lo bastante difícil. Enviarlos a combatir en ese estado solo incrementaría el número de muertos.

«Sí, dejemos que los soldados descansen primero. En lo que respecta a capturar la ciudad, hay otros más ansiosos que nosotros».

Sabiendo que Shen Liang tenía algo más en mente que solo un paseo, Pei Yuanlie no se negó. Tras pensarlo un momento, se volvió hacia Han Botao y dijo: «El ejército de la familia Han es el que se encuentra en mejor estado ahora mismo. Más tarde, transmite la orden: las tropas de cocina deben preparar las comidas a las cinco de la mañana. Los trescientos mil soldados deben terminar de comer antes de las seis. Exactamente al inicio de la hora siete, comenzarán los ejercicios fuera de las murallas de la Ciudad de Linping. Asegúrense de permanecer fuera del alcance de las flechas de los soldados de Qin. Realicen los ejercicios dos veces al día, todos los días».

Quienes más temían su ataque eran, sin duda, Yang Tiancheng y Liao Pengcheng. A esas alturas, seguramente ya habían hecho todos los preparativos. Pero él se abstendría deliberadamente de atacar, manteniéndolos en vilo. Con el hostigamiento diario, solo sería cuestión de días antes de que se volvieran irritables y se derrumbaran. Incluso si un asalto frontal seguía siendo la única opción, sus probabilidades de éxito serían mucho mayores.