La Leyenda del Hijo del Duque - Capítulo 1039

La Ciudad de Ding’an era originalmente la ciudad más exterior del noroeste del Reino Qin. En el pasado había servido como guarnición del ejército de la familia Huo, liderado por Huo Yelin. Huo Yelin dejó a su shifu a los catorce años y, por un giro del destino, a los quince ya se había convertido en el comandante del Ejército del Noroeste. Durante los cinco años que custodió la Ciudad de Ding’an, los restos del ejército del caído Reino Chu no pudieron poner un pie en territorio Qin. Su reputación como el “Dios de la Guerra” se difundió por todas partes.

Sin embargo, cuando la verdadera identidad de Pei Yuanlie fue revelada al mundo, Huo Yelin lideró abiertamente al Ejército del Noroeste de la familia Huo, de trescientos mil hombres, para rendirse incondicionalmente al Reino Xia, entregando la Ciudad de Ding’an como obsequio.

Casi al mismo tiempo que el ejército de la familia Huo se retiraba, Han Botao, General Weiyuan del Reino Xia, recibió la orden de liderar al ejército de la familia Han, también de trescientos mil hombres, para acantonarse en la ciudad. Durante el último año, además de prepararse para la guerra, habían continuado con la tradición del ejército de la familia Huo de cultivar los campos y montañas circundantes para ser autosuficientes. Esto se mantuvo hasta que el edicto de guerra de Su Majestad fue anunciado al mundo.

Cinco días atrás, el ejército de la familia Jing, de trescientos mil soldados y liderado por Jing Boxiao y su hijo Jing Xiran, llegó a la Ciudad de Ding’an. Han Botao condujo personalmente a sus generales adjuntos para darles la bienvenida. Hoy, Su Majestad y el emperador consorte llegaron con su ejército de quinientos mil hombres. Han Botao, junto con Jing Boxiao y su hijo, condujeron a sus generales adjuntos fuera de la ciudad para recibirlos. También estaban presentes los guardias acorazados, que se habían retirado del frente de Qinnan unos días antes.

—¡Su Majestad y el emperador consorte han llegado!

Desde la ciudad fronteriza de Xia hasta la Ciudad de Ding’an, el camino estaba densamente cubierto por soldados. Por muy grande que fuera Ding’an, no podía albergar a un millón de hombres. Incluso los guardias acorazados habían levantado campamentos fuera de la ciudad. Cuando resonó el anuncio agudo y característico de un eunuco, apareció el carruaje imperial compartido por Su Majestad y el emperador consorte. Desde soldados hasta funcionarios, todos se arrodillaron uno tras otro a medida que el carruaje avanzaba.

—¡Larga vida a Su Majestad! ¡Larga vida a Su Majestad! ¡Larga vida a Su Majestad!
¡Larga vida a mi lord! ¡Larga vida a mi lord! ¡Larga vida a mi lord!

Los vítores de “larga vida” subían y bajaban como olas; las voces de un millón de soldados resonaban con una fuerza abrumadora. Dentro del carruaje, Pei Yuanlie y Shen Liang se tomaban de la mano con fuerza. No hacía mucho habían recibido noticias de la red oscura de guardias: el emperador de Qin pretendía cortar las provisiones del ejército de la familia Wei. Su estado de ánimo ya era sombrío y, tras varios días de marcha ardua junto a los soldados, sus expresiones eran aún más severas.

Mientras tanto, en la Ciudad de Linping, la ciudad más cercana a Ding’an, Yang Tiancheng, comandante del ejército de la familia Yang, y Liao Pengcheng, comandante del ejército de la familia Liao, se encontraban hombro con hombro en la muralla de la ciudad, con sus hijos mayores a cada lado.

—Comandante Liao, parece que Qin Yunlie y su consorte ya han llegado.

A lo lejos, podían oír débilmente los vítores de “larga vida”. El rostro de Yang Tiancheng permanecía inexpresivo, pero en su interior estaba profundamente conmovido. ¿Quién habría imaginado que aquel primer dandi famoso de la capital, el príncipe Qingping Pei Yuanlie, se convertiría en el emperador del Reino Xia? Además, era el nieto legítimo del difunto príncipe heredero. Ahora, el ejército de Xia había llegado a sus puertas, luchando bajo el estandarte de limpiar los nombres del difunto príncipe heredero y su consorte, así como del injustamente exterminado clan de la antigua emperatriz. Y ellos, por el contrario, se habían convertido en los villanos.

—Sí, es hora de que nos preparemos para la batalla.

Liao Pengcheng bajó la mirada y suspiró suavemente antes de reafirmar su determinación.

—Comandante Yang, debemos detener al ejército de Xia fuera de la Ciudad de Linping.

En otro tiempo quizá habría tenido elección, pero ahora ya no. Incluso si eso significaba morir en batalla, tenía que frenar al ejército de Xia.

—Claro, pero decirlo es más fácil que hacerlo.

Yang Tiancheng no pudo evitar hacer una pausa y luego suspiró.

—Aunque la red oscura de guardias aún está en el campo de batalla del noreste, según nuestros exploradores, los guardias acorazados se retiraron a la Ciudad de Ding’an hace unos días. Además está el ejército de la familia Wei; han custodiado el suroeste durante generaciones. No hace mucho, el viejo general Wei expresó públicamente su apoyo a Qin Yunlie. ¿Quién sabe si podrían atacarnos por la retaguardia? Si quedamos atrapados entre dos frentes, nuestros quinientos mil hombres probablemente enfrentarán una situación desesperada.

No mencionó la posibilidad aún peor: los civiles apoyaban de todo corazón a Shen Liang, creyendo que él podría traerles estabilidad y prosperidad. Ya había ocurrido un levantamiento antes. Para evitar que afectara la moral, había ordenado evacuar a los civiles de la Ciudad de Linping y de las dos ciudades cercanas. Pero los soldados también provenían de entre los civiles. Temía que, en el momento crítico, pudieran desertar. Viendo la situación actual, no pudo evitar preguntarse si Shen Liang había previsto este día hacía años y por eso había hecho todo lo posible por ganarse el corazón del pueblo.

Si eso era cierto, ¿qué tan profunda y calculadora debía ser su mente? Siete años atrás, no era más que un shuang’er caído en desgracia, despreciado incluso por su propio padre.

—No, la familia Wei puede apoyar a Qin Yunlie, pero no intervendrán en esta batalla.

Mientras Su Majestad no haga nada innecesario.

Liao Pengcheng guardó esa última parte para sí. Su red de inteligencia no era tan rápida como la de la red oscura de guardias, así que aún no sabían que Su Majestad había ordenado cortar las provisiones del ejército de la familia Wei. La conducta y los principios de la familia Wei eran bien conocidos y respetados entre todos los oficiales militares.

—Tienes razón. Estoy pensando demasiado. Comandante Liao, volvamos y discutamos cómo enfrentarnos al enemigo.

No tenía sentido debatir sobre lo que aún no había ocurrido. Yang Tiancheng se dio la vuelta e hizo un gesto para que Liao Pengcheng avanzara. El único consuelo era que ellos estaban a la defensiva. Aunque estuvieran en inferioridad numérica, no sería fácil para el ejército de Xia romper la ciudad.

El carruaje imperial no se detuvo en las puertas de la ciudad, sino que avanzó directamente hacia la residencia del general donde Shen Da y su consorte habían vivido antaño.

—¡Bienvenidos, Su Majestad y emperador consorte! ¡Larga vida a Su Majestad!