La Leyenda del Hijo del Duque - Capítulo 1026

—Mm. Bien merecido. —Pei Yuanfeng asintió con solemnidad—. Rong Rong y yo ni siquiera tuvimos la oportunidad de ver el amanecer. ¿Nuestro hermanito menor lo hace a propósito para darnos envidia?

—Estoy de acuerdo. No solo deberíamos excluir a Yiqing, Liangliang, también deberías acordarte de llamar a Yuan Shao para que nos acompañe cada vez.

Bueno… Su Majestad era aún más extremo. Chu Li y Pei Yuanfeng solo se quejaban, pero aun así permitían que la pareja estuviera junta. Su Majestad, en cambio, parecía decidido a separarlos.

—Está bien…

—¿Está bien? ¿Qué está bien? ¿De verdad van a llegar tan lejos?

Antes de que Shen Liang pudiera terminar, Lin Yiqing protestó con indignación.

—¿Ya no soy su hermanito menor más querido?

—Quererte solo nos haría daño. Tras pensarlo bien, he decidido ser más amable conmigo mismo.

—¿Aún necesitan nuestro cariño? Con Yuan Shao te basta. Mi Rong todavía necesita que yo la quiera.

—¿Y qué es un hermanito menor? ¿Se puede servir como acompañamiento con el vino?

Por cada réplica de Lin Yiqing, Pei Yuanlie y los demás respondían uno tras otro. Luego, como si se hubieran puesto de acuerdo de antemano, alzaron sus copas y brindaron. Mientras tanto, Shen Liang y los demás ya se doblaban de risa. Incluso Yuan Shao sonreía, divertido por las bromas entre aquellos hermanos jurados.

—¿Creen que no volveré corriendo al Pico Nevado en plena noche para quejarme con nuestro shifu?

Lin Yiqing puso una expresión siniestra e incluso se crujió los nudillos para reforzar su amenaza. Pei Yuanlie se encogió de hombros.

—¿Y tú crees que no escribiré de inmediato a Xu para asegurarme de que no encuentres el camino de regreso en toda tu vida?

—…

—¡Jajajaja…!

Pese a sus esfuerzos, Lin Yiqing terminó claramente superado. Chu Li estalló en carcajadas, lo que hizo que Lin Yiqing le diera una patada de frustración antes de girarse para rodear con los brazos la cintura de su esposo. Yuan Shao sonrió y le dio unas palmaditas en la cabeza.

—Uno contra tres. Sabes que no puedes ganarles. ¿Para qué molestarte?

—Tú…

Esperando consuelo de su marido, Lin Yiqing recibió en cambio una burla. En un instante, se infló como un pez globo enfadado.

—Está bien, si quieren ver el amanecer, vayan. Solo regresen temprano mañana. Los parientes imperiales y las esposas de los funcionarios vendrán al palacio a presentar los saludos de Año Nuevo, y hay mucho que hacer.

Tras reír lo suficiente, Shen Liang finalmente se apiadó de él. El año pasado acababan de regresar, así que se había eximido la audiencia de Año Nuevo de los funcionarios. Este año, sin embargo, era inevitable. Había asuntos molestos, pero necesarios.

—Liangliang, eres el único que de verdad se preocupa por mí. ¡Hmph! Shao, vámonos. Ya no vamos a jugar con ellos.

Tras lanzar a Shen Liang una mirada agradecida, Lin Yiqing tiró de Yuan Shao y se lanzó a la noche, desapareciendo pronto de la vista.

—Y aún niegas que Yiqing es al que más consientes.

Pei Yuanlie miró a su consorte y negó con la cabeza con una sonrisa irónica.

—No tendrá muchas oportunidades de ver el amanecer en Nochevieja en el futuro. ¿Quién sabe si para estas fechas del año que viene no estará ya con una pequeña criaturita en el vientre? Yuan Shao lo consiente en las cosas pequeñas, pero no le permitirá actuar de manera tan imprudente en asuntos importantes.

Shen Liang no lo negó. Lin Yiqing era un poco travieso, pero también adorable, ¿no?

—Eso es cierto. Con niños, ya no puedes ir a donde quieras cuando quieras.

He Rong suspiró mientras acariciaba su vientre. Al otro lado, Chu Li tomó la mano de Shuanghua.

—¿Quieres ver el amanecer?

Si todo iba bien, para el año siguiente debería tener un hijo.

—No, hace demasiado frío. Prefiero dormir en casa. Podemos ir otro día.

Shuanghua negó con la cabeza con una sonrisa suave. No era tan animado como Yiqing y tenía poco interés en los amaneceres.

—Mm.

Tras pensarlo un momento, Chu Li no insistió. Después, los hermanos jurados charlaron de cosas triviales, mientras que Shen Liang, He Rong, Shuanghua y Fan Zhongyun conversaban sobre asuntos relacionados con el Salón de Ayuda Mutua. Tras casi un año de desarrollo, el sistema de funcionamiento del Salón de Ayuda Mutua se había perfeccionado notablemente. La reconstrucción de los barrios marginales se completó antes del Año Nuevo, y los residentes se irían mudando gradualmente después de las festividades. También planeaban ampliar sus operaciones, con el objetivo de establecer el Salón de Ayuda Mutua en todas las ciudades importantes para ayudar a más personas necesitadas.

—Liangliang, jamás imaginé que una inversión de cien mil taeles nos traería tantos beneficios invaluables. ¿Sabes? Hace un tiempo, cuando Shuanghua y yo fuimos a la tienda de la familia Murong, los civiles reconocieron nuestro carruaje y nos llamaron bodhisattvas vivientes por el camino.

En todos sus años, He Rong nunca había recibido tanta veneración y elogios. Aquellos cien mil taeles se habían gastado con creces.

—Eso no es nada. No tienes idea de lo populares que eran Liangliang y los demás en el reino Qin. Incluso el emperador idiota sabía que el pueblo los trataba como a sus propios hijos.

Al oír esto, Fan Zhongyun intervino de inmediato. Aunque su reputación en el reino Xia aún no había llegado a ese nivel, creía que algún día lo haría.

—He oído a Yuanfeng mencionarlo. Zhongyun, cuéntame más.

El interés de He Rong se encendió. Al notar esto, Pei Yuanfeng se volvió hacia Pei Yuanlie y dijo:

—Liangliang ha hecho un trabajo excelente con esto. Ha ahorrado una cantidad considerable de plata al tesoro nacional. Hace unos días, Yunchan comentó que, en solo un año, los mendigos prácticamente han desaparecido de la capital imperial, y ningún condado ha reportado muertes por congelación. Lo más importante es que este año ni siquiera hemos tenido que asignar fondos de ayuda por desastres.

El año pasado, habían gastado un millón de taeles en ayuda por desastres desde el principio, y los informes de personas que morían congeladas llegaban casi a diario. Este año, siguiendo el enfoque del anterior, volvieron a ordenar que cada condado resolviera las dificultades por su cuenta, al tiempo que promovían a varios funcionarios que habían destacado el año anterior. Desde el inicio del invierno hasta ahora, no se había presentado ni un solo informe de muertes por congelación, lo que ahorró a la corte una gran cantidad de problemas.