La Esposa del Joven General es el Señor Suertudo - Capítulo 225

Zhao Yiqiao se había perdido la ocasión de ver al streamer cocinar este platillo en su transmisión en vivo, por lo que durante un tiempo había sentido mucha curiosidad por su sabor.

A simple vista no parecía nada apetitoso, incluso daba la impresión de ser una especie de “cocina oscura”. Sin embargo, había sido preparado por Koi, y todos los fanáticos de Koi sabían bien que, por muy extraño o poco atractivo que pareciera un platillo, Koi siempre lograba hacerlo delicioso.

Zhao Yiqiao siempre había esperado que I Am a Koi repitiera aquella receta de rebanadas picantes escalfadas, así que se sorprendió al ver por fin ese platillo en la vida real en lugar de solo en una transmisión.

“¿Tú hiciste esto?” —preguntó Zhao Yiqiao mirando a Yu Jinli.

Yu Jinli asintió con una sonrisa—: “Este platillo es bastante picante. Tengan cuidado cuando lo prueben.”

Al escucharlo, los cinco jueces dirigieron la mirada hacia él.

Era la primera vez que oían a un chef advertir algo así a los catadores. Normalmente, todos los cocineros elogiaban sus platos sin medida, intentando que los jueces comieran más. Nunca habían visto a uno que les advirtiera con tanta sinceridad.

Por un momento, los jueces se formaron una mejor impresión del joven chef y su curiosidad aumentó.

¿Qué clase de platillo podía ser para que el propio cocinero les diera semejante advertencia?

Zhao Yiqiao, que había sentido curiosidad desde el principio, se animó más aún. Aunque el platillo no había sido preparado por Koi, era idéntico en apariencia. Estaba seguro de que Yu Jinli había estudiado la receta durante mucho tiempo y la había practicado tantas veces como él.

En todo caso, le alegraba conocer a otro chef que también fuera fanático de Koi. Solo por eso, Zhao Yiqiao ya sentía simpatía por Yu Jinli.

Por supuesto, en ese momento no podía imaginar que la persona que tenía frente a él no era un fan de Koi… sino Koi en persona.

Los otros cuatro jueces también se sentían intrigados, pero al ver el aceite rojo flotando sobre la superficie del plato, dudaron en ser los primeros en probarlo.

Al notar su vacilación, Zhao Yiqiao tomó la iniciativa: extendió los palillos, escogió una rebanada de carne y la llevó a su boca. Los demás jueces lo observaron atentos, esperando su reacción, y decidieron que si él mostraba la menor señal de incomodidad, ellos no probarían ni un bocado.

En cuanto la carne tocó su lengua, Zhao Yiqiao tosió ligeramente, abrumado por el picor. Su expresión se contrajo… pero mientras masticaba, el sabor se fue desplegando, y descubrió que era exquisito. ¡Ah, sí tan solo tuviera un cuenco de arroz para acompañarlo!

Los otros jueces, al ver su cara distorsionada al principio, se sintieron aún menos dispuestos a probar. Pero cuando lo vieron empezar a disfrutar y saborear con deleite, se confundieron.

“Zhao, ¿a qué sabe?” —preguntaron.

“Al principio es muy picante, pero cuando uno se acostumbra, aparece una fragancia indescriptible. La carne es tierna y fácil de masticar. Creo que sería perfecta con un poco de arroz.” Zhao Yiqiao saboreó de nuevo mentalmente el gusto de las rebanadas y comentó con entusiasmo.

Sin poder resistirse, tomó otra rebanada y la metió en la boca. Tal como esperaba, el aroma era cada vez más intenso y el picante menos fuerte que al principio. Cuanto más comía, más quería comer.

Los demás jueces, que habían estado observando y dudando, finalmente cedieron ante la curiosidad y probaron.

Pero apenas la carne tocó sus lenguas, todos torcieron el rostro por el impacto inmediato del picante. Ahora entendían por qué el chef los había advertido: ¡aquello era fuego puro!

Sin embargo, conforme se acostumbraban al picor, el aroma de la pimienta se volvía más evidente, y la carne… ¡era realmente tierna! Nunca habían probado una textura tan suave, tanto que empezaron a dudar si realmente se trataba de lomo de dragón.

“El lomo de dragón suele ser bastante duro. ¿Cómo lograste que quedara tan tierno?” —preguntó uno de los jueces, y enseguida se arrepintió.

Nunca se debía preguntar a un chef por su método de cocción, pues esas técnicas eran secretos exclusivos, difíciles de compartir.

Pero Yu Jinli no se molestó en absoluto y respondió sin dudar:
“Antes de poner las rebanadas en la olla, las mariné con una mezcla de clara de huevo y harina. Así quedan muy tiernas.”

De inmediato, los jueces se formaron una mejor impresión de él. Ya no hicieron más preguntas y siguieron probando las rebanadas y las verduras una y otra vez. Cuanto más comían, más les gustaba el platillo, e incluso empezaron a desear tener arroz para acompañarlo.

Al ver que los jueces disfrutaban tanto, los demás jóvenes competidores no podían creer lo que veían. Sus miradas decían claramente: ¿nos están tomando el pelo?

El olor tan fuerte que había inundado el lugar antes no había desaparecido del todo, y todos habían pensado que ese “hedor” sería mortal. ¿Cómo era posible que ese plato lograra la aprobación de chefs tan respetados? ¡El mundo se había vuelto loco!

Aun con las ganas de seguir comiendo, los jueces consideraron inapropiado dejar esperando al resto de los concursantes, así que procedieron a probar los otros cuatro platos.

Pero la verdad era que, después de haber probado el de Yu Jinli, los demás les parecían insípidos.

Aunque los jóvenes chefs no lo hacían mal y sus platillos no tenían defectos notables, ninguno resultó tan impresionante o memorable como el de Yu Jinli.

Ese día habían probado primero el lomo de dragón agridulce de Zhao Yiqiao y luego estas rebanadas picantes escalfadas. Aquella explosión de sabores les abrió una puerta nueva: se dieron cuenta de que existían infinitas formas de cocinar, y que lo que conocían antes era solo una mínima parte del vasto mundo culinario.

Como los cuatro jóvenes chefs, ellos también hacían platos “correctos”. Incluso con innovaciones, siempre se trataba de combinar ingredientes de distintas formas, pero el sabor seguía siendo suave.

Ahora comprendían que los platillos podían ser dulces, agrios y también picantes.

En resumen, aunque los cuatro chefs no ganaron la competencia, seguían siendo ganadores, pues habían descubierto un camino de posibilidades infinitas en el arte culinario, uno que sin duda los llevaría más lejos.

El público no se había marchado; todos esperaban el anuncio del resultado, especialmente curiosos por saber si el platillo de Yu Jinli sería considerado el peor.

¿Un forjador de cartas compitiendo en cocina? ¡Qué absurdo!

Sin embargo, cuando se anunció el resultado, muchos pensaron que habían escuchado mal.

“¿A quién dijo el presentador que ganó?” —preguntó un hombre, tirando de la manga de su amigo, atónito.

“Parece que a Yu Jinli.” —respondió el otro, igual de sorprendido.

“¿Cómo es posible? ¿Cómo pudo ganar con esa cocina oscura?” —expresó el pensamiento general de todos.

¿Cómo podía ganar un platillo que casi los había hecho toser por el olor? ¿Acaso los jóvenes chefs de esta generación eran tan malos?

En cualquier caso, no podían aceptar que Yu Jinli hubiera ganado.

“Seguro los jueces lo dejaron ganar por consideración al Mayor General Jiang, ¿no?” —comentaron muchos, asintiendo entre sí.

Para ellos, Yu Jinli no podía haber ganado por mérito propio. Los jueces, pensaban, debieron haberle concedido la victoria por respeto a la familia Jiang. ¡Ridículo! ¡E injusto para los demás cocineros!

“¿Y tú lo probaste para afirmar con tanta seguridad que ganó solo por favoritismo? ¿No te parece injusto para él?” —replicó alguien, indignado.

“¿Quién podría comer ese plato tan horrible? ¿Seguro que es comestible?”

“¿Y quién te dijo que no lo es? Ese platillo es delicioso. Seguro nunca has visto las transmisiones de Koi. Él lo cocina a menudo; es algo picante, sí, pero encantador. Si Yu Jinli hizo el mismo plato que Koi, o incluso uno solo una décima parte tan bueno, no es raro que ganara.” —defendió una chica, claramente fan de Koi.

Otros fans la secundaron—: “¿Sabes cómo ganó el chef de la mañana? Con el lomo de dragón agridulce, un platillo inventado por Koi. Así que no es imposible que Yu Jinli haya ganado también.”

“Aun así, no creo que ese platillo tan extraño sea delicioso.”

A pesar de que muchos fans de Koi apoyaban a Yu Jinli, la mayoría seguía incrédula hasta probarlo por sí mismos.

En ese momento, el segmento de demostración libre de habilidades culinarias había terminado, y los cinco jueces salieron. Habían oído los comentarios y las dudas que el plato de Yu Jinli había despertado, y se sentían afortunados de no haberse ido, pues de otro modo su imagen seria también habría quedado en ridículo.

De hecho, salieron justamente por esas dudas.

Nada era más convincente que probar por uno mismo. Además… estaban ansiosos por ver las caras de esas personas cuando probaran el plato.

Así que, sin muchas palabras, aceptaron que el resto del platillo fuera llevado al público.

Si no fuera por tanta polémica, no habrían estado dispuestos a compartir ni un bocado. No se habían saciado y, cuanto más lo pensaban, más se les antojaba.

“Sabemos que algunos tienen dudas sobre nuestra elección del mejor platillo, así que los cinco jueces han decidido compartir con ustedes estas rebanadas picantes escalfadas. Solo elegiremos a diez personas del público. Si no lo creen, pueden subir y probar.” —anunció el presentador con una sonrisa.

Después de haber visto a los cinco jueces pelearse por el plato como niños, el presentador aún no lo creía del todo. ¿Eran esos los respetables y serios chefs de siempre? Aquella escena había sido demasiado impactante.

Sin embargo, el público no tomó en serio sus palabras y pensó que solo era una estrategia publicitaria para Yu Jinli. Al fin y al cabo, él era el prometido del héroe nacional.

Muchos espectadores estaban descontentos con el resultado, pero al recordar el fuerte olor del plato, dudaban. ¿Era realmente comestible? ¿Y si los envenenaba?

El presentador, adivinando sus pensamientos, tomó una rebanada y la probó delante de todos. En el acto, sintió la presión de las miradas de los cinco jueces y dijo con una sonrisa forzada:

“No está envenenado. Vamos, anímense y prueben.”

Esos jueces sí que son desagradecidos —pensó—. ¡Ellos quieren seguir comiendo, pero ya no pueden!