¡¿Incluso después de transmigrar tengo que seguir haciendo negocios?! - Capítulo 59

Tac, tac.

—…

Tac, tac, tac.

Las dos cintas sujetas a la empuñadura de la Espada Sagrada mostraban abiertamente su descontento, golpeando el suelo una y otra vez.

Parecían la cola de un gato malhumorado azotando el piso.

—Hoy desempeñé un papel importante, ¿no es cierto? Sin embargo, aquí están ustedes dos, elogiándose y felicitándose mutuamente. ¿No les parece extraño?

En verdad parecía bastante disgustada.

Eddie, que jamás había imaginado que una espada pudiera reclamarle algo, se quedó sin palabras y solo pudo abrir y cerrar la boca cuando una de las cintas que golpeaba el suelo adoptó la forma de una mano y lo pinchó.

—Tú, Eddie.

—¿Eh? Ah, ¿sí?

—¿Cómo pudiste no darme siquiera las gracias después de que te salvé?

La queja era bastante razonable.

De no haber sido por la Espada Sagrada, Eddie no sabía qué podría haberle ocurrido allí.

—Eh, sí. Lo siento. Debí agradecértelo de inmediato, pero estaba desconcertado… Gracias.

Aunque Eddie sentía que lo estaban obligando a humillarse, la Espada Sagrada pareció satisfecha con su agradecimiento sincero.

Un momento.

¿No se suponía que la «voz» de la Espada Sagrada solo podía ser escuchada por su dueño?

¿Por qué él también podía oírla de repente?

Antes de que Eddie pudiera expresar aquella duda, Ketron habló con irritación:

—¿Qué estás haciendo, Albatross?

Eddie podía afirmar con certeza que jamás había visto a Ketron hablarle a alguien con tanto fastidio.

—¿Qué estoy haciendo? Solo estoy reclamando algo legítimo.

—¿Legítimo?

—Por supuesto.

—¿Por qué adoptaste innecesariamente forma humana? Yo no te pedí que hicieras eso.

—¿Qué? ¿Te das cuenta de que estás enfadándote por algo extraño?

Los dos comenzaron a discutir como iguales.

Aunque era una pelea, daba más la impresión de dos amigos cercanos riñendo que de una disputa seria, por lo que Eddie sintió que su cuerpo, que se había tensado por los nervios, se relajaba poco a poco.

Mientras escuchaba a los dos discutir, Eddie finalmente comprendió que había regresado a la apacible Posada de Eddie.

Ah, ya volví.

No sabía en qué momento había empezado a considerar aquel lugar como un hogar al cual regresar, pero, de cualquier manera, finalmente asimiló que el corto viaje había terminado.

Aunque habían ocurrido demasiadas cosas y aquellos tres días habían sido un torbellino…

En cualquier caso, había vuelto.

Sintiendo que todas las fuerzas abandonaban su cuerpo, Eddie se dejó caer sobre la cama.

Los sonidos de la discusión continuaron a su lado, pero su cuerpo agotado se negó a mantenerse despierto por más tiempo.

Ketron solo descubrió que Eddie se había quedado dormido en su cama después de una batalla verbal bastante prolongada con Albatross.

Una frialdad escalofriante llenaba la habitación del Palacio Imperial donde se alojaba Arthur.

Normalmente, Arthur no era de los que fruncían el ceño ante nobles de alto rango, pero en aquel momento su paciencia estaba al límite.

Naturalmente, de sus labios escaparon palabras desagradables.

—¿Y eso qué tiene que ver conmigo?

El conde Almeida quedó momentáneamente tan estupefacto que se limitó a exhalar por la nariz.

No había esperado que la conversación fuera completamente sencilla, pero la actitud del conde Fontaine, no, del Héroe, era mucho menos cooperativa de lo previsto.

Aunque ambos ostentaban el mismo rango de conde, Arthur era un noble recién nombrado, sin tradición alguna.

Compararlo con el conde Almeida, cuya familia llevaba varias generaciones ostentando el título, aunque no fuera exactamente una casa fundadora, resultaba casi vergonzoso.

¡Ese ignorante que solo sabía blandir una espada, cómo se atrevía!

Sin embargo, en vez de expresar su ira abiertamente, el conde Almeida apenas consiguió forzar una sonrisa mientras sus labios se crispaban.

—…¿Quizá necesita tiempo para pensarlo?

Acababa de hacerle una propuesta a Arthur.

Aunque había dado varios rodeos hablando de negocios, en esencia le estaba pidiendo que tendiera una mano a la facción aristocrática.

Últimamente, debido a la aparición de unos asaltantes desconocidos, los negocios de varios nobles de la facción aristocrática se habían derrumbado y algunos incluso habían perdido la vida.

Era tan evidente que cualquiera que no fuera un idiota podía deducir que se trataba de una purga llevada a cabo por el emperador o por nobles leales a él.

Los nobles de la facción aristocrática habían criticado al emperador por su falta de devoción cuando los demonios proliferaban, y se habían enriquecido dentro del Imperio mientras el joven emperador, que había heredado el trono a temprana edad, libraba una larga guerra contra ellos.

Sin embargo, después de que una de sus bases políticas, el Rey Demonio, cayera y apareciera aquel maldito Héroe, la situación política estaba cambiando con rapidez.

El emperador ya no tenía que preocuparse por enemigos externos.

Las tropas personales del emperador, dispersas por las distintas regiones, estaban reuniéndose en la capital.

Y, por razones desconocidas, el número de nobles pertenecientes a la facción aristocrática disminuía sin cesar.

Habían percibido la crisis.

Ese era el momento de reclutar a tantos nobles como fuera posible para la facción aristocrática.

Si tan solo esos malditos duques no insistieran en mantener aquella inútil neutralidad.

El conde Almeida frunció el ceño.

Los duques, fingiendo ser honorables, habían declarado su neutralidad, sin apoyar al emperador ni unirse a la facción aristocrática, quizá porque creían que los cimientos de sus casas jamás podrían derrumbarse.

Sin embargo, no tomar partido significaba que cualquiera de los bandos podía intentar reclutarlos, al mismo tiempo que ambos terminaban odiándolos.

El conde Almeida sintió que su animadversión hacia los duques aumentaba.

Creen que estarán a salvo sin importar lo que ocurra.

Tras la muerte del marqués Meggin, el conde Almeida había sido ascendido hasta convertirse en la mano derecha del marqués Rodrigo, uno de los nobles más influyentes de la facción aristocrática.

Por eso deseaba cumplir a la perfección su primera misión desde que se había convertido en su confidente.

Pero jamás imaginó que el Héroe, el objetivo de aquella misión, sería tan poco cooperativo.

—Regresaré en otra ocasión.

Arthur ni siquiera respondió apropiadamente.

Su rostro demacrado y lleno de irritación indicaba que sería difícil obtener una respuesta positiva a menos que el propio emperador fuera a visitarlo.

¿Quizá su enfermedad no era una excusa falsa después de todo?

El conde Almeida se lo preguntó, pero decidió que no importaba.

No era como si tuvieran una relación lo bastante cercana como para que le preocupara genuinamente la salud de Arthur.

No tuvo más opción que retirarse de forma humillante.

El Héroe era una figura simbólica importante y, si el conde Almeida hubiera sido lo bastante estúpido como para arruinarlo todo por su mal humor, jamás habría alcanzado una posición elevada dentro de la facción aristocrática.

Sin embargo, no pudo ocultar la expresión torcida provocada por su orgullo herido.

Después de abandonar la habitación de Arthur en el Palacio Imperial, el conde Almeida habló con irritación al mayordomo principal que lo seguía.

—¿El conde Fontaine siempre es tan grosero?

—He oído que tiene un lado autoritario, pero no hasta ese extremo… La opinión general es que se ha vuelto un poco irritable desde el torneo.

—¡Ja! ¿Por qué? ¿Teme que descubran que fingió estar enfermo?

El conde Almeida se burló de él sin reservas.

Todos los que necesitaban saberlo estaban al tanto de que Arthur prácticamente había fingido su enfermedad aquel día.

Simplemente desconocían la razón exacta.

La opinión general era que necesitaba una excusa convincente para rechazar las molestas órdenes del emperador.

Aunque fuera un individuo patético que fingía estar enfermo, seguía siendo el Héroe.

Uno que había derrotado al Rey Demonio con sus propias manos.

Sin embargo, como funcionario civil, al conde Almeida le resultaba extraño no percibir una presencia particularmente impresionante en Arthur.

Quizá, al alcanzar el nivel máximo de maestría, uno terminaba pareciendo una persona común.

—Tsk, ¿qué otra cosa puedo hacer? Tendré que preparar un obsequio y volver a visitarlo para hacerle la propuesta cuando esté de mejor humor.

Aunque estaba disgustado, el conde Almeida dijo aquello porque la política no podía conducirse basándose en las emociones.

El mayordomo principal, que comprendió que debía preparar un regalo adecuado, aceptó respetuosamente la orden.

Ambos se dirigieron entonces a la mansión de la familia Almeida.

Aquella noche, el conde Almeida despertó de madrugada con una sensación ardiente en la garganta.

Aunque ocasionalmente se levantaba sediento durante la noche, jamás había sentido que la garganta le quemara de aquella manera.

—Mmmm…

Agua.

Agua…

Palpó a tientas la mesita de noche en medio de la oscuridad, intentando encontrar el vaso.

Cuando sus manos irritadas finalmente lo alcanzaron, vertió el agua por su garganta ardiente.

Después de vaciar el vaso, casi lastimándose por beber con tanta desesperación, finalmente dejó escapar un suspiro satisfecho.

—Uf.

Solo cuando estaba colocando nuevamente el vaso sobre la mesita, el conde Almeida comprendió que no se encontraba solo en la habitación.

—¡Ah! ¿Quién está ahí?

Gritó por reflejo.

Estaba verdaderamente sobresaltado, pero también esperaba que alguien detectara la presencia del intruso al escuchar su voz.

Después de lo sucedido recientemente con el marqués Meggin, la mayoría de los nobles de la facción aristocrática mantenían guardias personales cerca.

Sabiendo cómo había muerto el marqués Meggin, no tenían más remedio que proteger sus propias vidas.

Sin embargo, el intruso no mostró la menor sorpresa ante el grito.

Aquella extraña serenidad hizo que una profunda inquietud surgiera en el interior del conde Almeida.

—¿Quién eres? ¿Qué quieres…?

—¿Quién soy? Bueno…

El desconocido respondió con tranquilidad:

—¿Reconocería el nombre «E»?