¡¿Incluso después de transmigrar tengo que seguir haciendo negocios?! - Capítulo 34

Sebastian observó cautelosamente a Gerold mientras contemplaba el kimbap triangular que había logrado desenvolver correctamente.

Se veía tibio y delicioso.

Quizá porque había conseguido abrirlo sin romper el alga, Sebastian no podía ver bien el color del arroz, que debería haber sido blanco. Se llevó el kimbap triangular entero a la boca y le dio un gran mordisco.

Durante los primeros bocados no notó nada extraño gracias al sabor salado y sabroso del alga.

Pero cuanto más masticaba, más sentía que la boca empezaba a dolerle.

Y entonces…

—¡¡¡Aaaaaagh!!!

Echó fuego por la boca.

Con el rostro completamente rojo, agarró la jarra de agua entera y comenzó a beber directamente de ella, exactamente igual que cuando había probado los Fire Chicken Noodles.

—¡Oh!

Así que ahí dentro se escondía el sabor de Fire Chicken.

Eddie recordó demasiado tarde que también existían kimbaps triangulares con sabor a Fire Chicken.

—Santo cielo.

Chasqueó ligeramente la lengua y, con disimulo, apartó todos los de sabor Fire Chicken de los alrededores de Ketron.

Eddie jamás le había permitido probar los Fire Chicken Noodles.

¿Y si le hacían daño al estómago?

Era un sabor demasiado intenso para el pobre muchacho.

—…

Ketron observó en silencio cómo Eddie retiraba todos los kimbaps triangulares de color rojizo y negro que tenía cerca, aunque su expresión mostraba un ligero descontento.

Luego dirigió la mirada hacia otro kimbap triangular que había cerca y escogió uno.

Resultó ser de atún con mayonesa.

Y uno grande, además.

Eddie sonrió para sus adentros, complacido de que su Ket tuviera un gusto tan excelente.

Ketron rasgó bien la parte central, pero al parecer cometió un error al retirar los extremos, porque el alga salió pegada al empaque.

Era el error más común entre quienes desenvolvían un kimbap triangular por primera vez.

Ketron fulminó por un instante con la mirada aquel kimbap cuyo alga había quedado torpemente desprendida y luego miró a Eddie.

—¿Qué ocurre?

Cuando Eddie le preguntó, Ketron permaneció en silencio unos segundos antes de tenderle el kimbap triangular que acababa de desenvolver.

Eddie parpadeó un momento, pero enseguida comprendió el gesto y sonrió.

—¿Me lo das a mí?

Ketron asintió.

La mirada de Eddie se llenó de la misma emoción que sentiría un padre al ver a su bebé ponerse de pie por primera vez.

—Gracias.

El kimbap triangular que Ketron había desenvuelto para él estaba delicioso, aunque hubiera perdido gran parte del alga.

El atún con mayonesa siempre era una apuesta segura.

Sebastian, con las mejillas todavía infladas de agua, contempló a los dos con expresión nauseada.

Pero, aun así, fue un momento agradable.

—Aaaah…

Después de compartir panecillos al vapor rellenos de camote como postre, los clientes de la tarde comenzaron a llegar en masa.

Tras una jornada de trabajo ajetreada, la noche cayó antes de que se dieran cuenta.

Eddie obligó a su cuerpo, que pedía estirarse y relajarse, a mantenerse en pie el tiempo suficiente para asearse.

Cuando por fin llegó la hora de dormir, se rindió ante el cansancio y se dejó caer sobre la cama.

Los panecillos al vapor de camote eran, sin duda, el postre perfecto para el invierno.

Eran tan deliciosos que incluso justificarían la creación de una religión.

Eddie sonrió satisfecho al recordar cómo Ketron había disfrutado los panecillos.

Pero, poco a poco, aquella sonrisa se desvaneció.

Panecillos al vapor de camote.

Ahora que lo pensaba, a su hermano también le encantaban.

Por supuesto, el hermano al que se refería no pertenecía a la familia de Eddie —si es que Eddie tenía una familia—, sino al hermano mayor de Lee Jeong-hoon.

—Esto es una locura. ¿Panecillos al vapor de camote? Gracias por permitirme nacer en la misma época que ellos.

—En serio. Gracias.

Él y su hermano solían calentarlos en secreto en el microondas durante la madrugada y comer uno cada uno.

—…

A través de su visión borrosa, Eddie intentó recordar el rostro de su hermano mayor.

Pero aquella cara, que se iba desvaneciendo poco a poco con el tiempo, era difícil de visualizar con claridad, aunque sintiera que no había pasado tanto desde la última vez que lo vio.

Los rostros de su familia se volvían cada vez más difusos.

Allí no tenía ninguna fotografía de ellos.

Lo único que le quedaba eran los recuerdos.

…Qué triste.

Con esos pensamientos, Eddie terminó quedándose dormido.

Su conciencia dormida flotó por algún lugar oscuro hasta que encontró un sitio del que emanaba luz y fue atraída hacia él.

¿Eh?

Eddie comprendió que estaba soñando.

Tenía sentido.

Porque aquel era un lugar al que ya no podía regresar.

Era un hospital en Corea.

Más específicamente, una funeraria.

El alma de Eddie deambuló por allí hasta detenerse frente a una sala.

[Sala 3. Difunto Lee Jeong-hoon]

Sin darse cuenta, el alma de Eddie entró en la Sala 3.

Por las ventanas completamente oscuras y el reloj de pared que marcaba las dos, debía de ser plena madrugada.

Era imposible saber exactamente qué día era, pero, debido a la hora, ya no quedaban muchos dolientes.

Había varias mesas con restos de sopa para la resaca y sikhye, pero, en general, el lugar estaba ordenado.

Frente a la fotografía de Jeong-hoon, donde sonreía alegremente, un hombre vestido con traje negro permanecía sentado en silencio, contemplando la imagen.

Lee Jeong-han.

El hermano mayor de Jeong-hoon.

—Jeong-han.

La novia de Jeong-han, que había salido un momento, se acercó lentamente después de observar el interior, ahora mucho más tranquilo.

El rostro de Jeong-han estaba pálido tras varios días sin dormir.

Los vasos sanguíneos alrededor de sus ojos se habían reventado.

Aunque le habían dicho repetidas veces que descansara, nadie podía culparlo realmente por no hacerlo.

Ella habría actuado igual en su lugar.

—¿Ya volviste?

Jeong-han la saludó con voz casual.

Sin embargo, no se volvió hacia ella.

Su mirada permaneció clavada en la fotografía de su hermano menor, que sonreía alegremente.

Como jamás imaginaron que algo así ocurriría, habían escogido aquella fotografía entre las pocas que tenían disponibles.

Jeong-hoon siempre había sido un muchacho alegre, así que eligieron una en la que sonreía en lugar de usar una fotografía seria de identificación.

Pero quizá había sido un error.

No parecía una fotografía funeraria.

Solo parecía una bonita foto colocada dentro de un marco.

Daba la impresión de que aquel maldito muchacho de la fotografía podía aparecer de repente desde algún rincón con exactamente la misma expresión y bromear:

—¡Hyung! ¿Te asusté? ¡Todo esto era una broma!

Pero ese milagro jamás ocurriría.

—¿Cómo están tus padres?

—Mamá volvió a desmayarse y está en la habitación de al lado. Papá la llevó allí.

Su tono sereno expuso la realidad con crudeza.

Desde que recibió la repentina noticia de la muerte de su segundo hijo, su madre se había desmayado varias veces.

—Mamá, ¿por qué estás haciendo kimchi otra vez? ¿No preparaste ya cuando fuiste al campo?

—Sí, pero esta vez no hice el kimchi fresco que le gusta a Jeong-hoon. ¿Cómo podría no preparar su favorito?

—Por Dios, ese chico se comería encantado hasta un kimchi fermentado durante años.

Había sido un día cualquiera.

Un día laborable completamente normal, sin ningún problema mundial ni acontecimiento especial.

Como vivía cerca de la casa de sus padres, Jeong-han había estado rebuscando en el refrigerador de su madre y rondando a su alrededor mientras ella preparaba kimchi fresco, conversando de cualquier cosa.

—Mamá, está sonando tu teléfono.

—Ay, justo ahora que tengo puestos los guantes de goma. ¿Quién es?

—No sé. El número no está guardado.

—Entonces déjalo. Lo revisaré después.

Pero la llamada insistió y volvió a sonar.

Al final, ella se quitó los guantes de goma y respondió.

—¿Hola? Sí, soy la madre de Jeong-hoon.

Después de aquella llamada, el tiempo se detuvo en su casa.

No. No puede ser. Es imposible. Debieron equivocarse de persona. Algo debe estar mal.

Su madre y el resto de la familia repetían una y otra vez cosas semejantes.

Pero la realidad era tan cruel y fría que, cuando Jeong-han recobró el sentido, ya se encontraba en la funeraria del hospital universitario.

En un funeral.

Uno de los pocos a los que había asistido en su vida.

Y ahora era el funeral de su hermano menor.

La novia de Jeong-han se sentó en silencio a su lado.

No había mucho consuelo que pudiera ofrecerle a alguien que contemplaba una fotografía con la mirada vacía.

Lo único que podía hacer era permanecer junto a él.

En silencio, le apretó la mano.

Estaba fría.

Parecía que la sangre llevaba mucho tiempo sin llegar correctamente hasta las puntas de sus dedos.

—…Dicen que hay que pensar que se fue de viaje.

Después de un largo silencio, ella finalmente habló.

—Jeong-hoon simplemente se fue de viaje a un país muy lejano.

Por eso era difícil verlo con frecuencia.

—Dicen que está viviendo feliz allí, solo que es difícil recibir noticias suyas. Pensemos en ello de esa manera.

Jeong-hoon está viviendo feliz allí.

Sus palabras pretendían consolarlo.

Pero no llegaron hasta Jeong-han.

Si acaso, hicieron que la ausencia de su hermano menor pareciera todavía más real.

Su hermano menor estaba muerto.

Jamás volverían a encontrarse.

Nunca volvería a escuchar su voz.

Nunca volvería a ver su rostro sonriente.

Aquella ausencia repentina, algo que jamás había imaginado, no le había dado tiempo para preparar el corazón.

No.

Incluso si hubiera tenido tiempo, ¿cómo podía alguien prepararse para aceptar semejante ausencia?

Todavía no estaba preparado para dejar ir a su hermano menor.

Todavía no parecía real.

Era extraño.

A estas alturas, ya debería haber revelado que todo era una broma.

El muchacho que debería aparecer despreocupadamente, saludándolo con un alegre «¡Hyung!» antes de soltar alguna tontería.

¿Por qué seguía sonriendo únicamente desde aquella fotografía?

¿Por qué?

¿Por qué nadie le decía que aquella realidad, absurda como una broma, era solo una broma?

Jeong-han no podía comprenderlo.

Moviéndose con torpeza, se puso de pie y se acercó a la fotografía funeraria.

Como si incluso la imagen pudiera desaparecer, aunque no hubiera ninguna razón para que eso ocurriera.

Mi hermano. Mi hermano no podía desaparecer así.

—Jeong-han.

Escuchó una voz que lo llamaba con preocupación, pero no pudo apartar la mirada de la fotografía.

Aquel rostro que sonreía alegremente ahora solo podría verlo en imágenes.

Ya no envejecería.

Jamás volvería a escuchar aquella voz que había bromeado con que ambos envejecerían juntos y terminarían en un asilo de ancianos.

Debió de ser una vez en que ambos tenían mascarillas faciales puestas y se hacían reír mutuamente con historias absurdas.

Su hermano menor había hablado con entusiasmo sobre construir un asilo para vivir juntos cuando fueran viejos.

—Papá siempre dice que, como solo somos dos hermanos, debemos llevarnos bien. Así que, hyung, construyamos un asilo y vivamos allí.

—Vaya, vaya. Para entonces probablemente ni siquiera te importará lo que me pase.

—¿Cómo podría ser? Hasta te haré una dentadura postiza. Una de oro.

Recordaba cómo ambos habían estallado en carcajadas por aquella tontería y luego se habían molestado al darse cuenta de que habían arruinado sus mascarillas faciales.

—¡Lo digo por tu bien! ¡Promételo! Cuando seamos mayores, iremos juntos a un asilo.

—Sí, sí. De acuerdo.

Pero ahora, el hermano que quería vivir a su lado había desaparecido.

Ahora solo permanecería para siempre en fotografías.

Únicamente dentro de sus recuerdos.

¿Qué hago, Jeong-hoon? Ya te extraño.

Y, aun así, no podía verlo.

Aquella añoranza, que apenas acababa de comenzar, se sentía insoportablemente desesperanzadora.

Jeong-han no era religioso.

Jamás había creído en el cielo.

Pero ahora comprendía por qué la gente hablaba de él.

Querían que la persona siguiera existiendo en alguna parte.

Aunque fuera un lugar en el que no pudieran encontrarse, deseaban que su ser querido permaneciera allí.

No que hubiera desaparecido.

Sino que simplemente hubiera partido.

Creer que había viajado hasta ese lugar y que allí sería feliz.

Frente a aquella sonrisa luminosa, Jeong-han pensó lo mismo.

Espero que simplemente te hayas ido de viaje a alguna parte.

Que te hayas marchado con tanta prisa que ni siquiera pudiste despedirte.

Por favor, permite que yo… que todos nosotros podamos creer eso.