¡¿Incluso después de transmigrar tengo que seguir haciendo negocios?! - Capítulo 157

—Ja, ja, entiendo. Tengo un asunto urgente que atender, así que debo retirarme.

—Yo también debería marcharme. Su Alteza, espero que disfrute del banquete.

Los nobles que los rodeaban abandonaron sus lugares a toda prisa. Parecían estar huyendo antes de que el príncipe grabara profundamente en su memoria que habían sido ellos quienes insultaron a Lorenz durante aquella reunión y, en realidad, no se alejaba demasiado de la verdad.

Incluso el vizconde Armand de Laurent, quien observaba cada movimiento del príncipe mientras sudaba profusamente, se excusó con cortesía diciendo que debía saludar a los demás invitados y se marchó apresuradamente.

En un instante, los nobles desaparecieron como la marea al retirarse. Poco después, solo quedaron Lorenz, Julian y el grupo del príncipe.

El príncipe no había dicho nada extraordinario, pero las personas contra quienes Lorenz ni siquiera se atrevía a enfrentarse habían sido dispersadas en un abrir y cerrar de ojos. Aquello no podía compararse con las torpes habilidades de Lorenz. Parecía alguien sumamente experimentado en esa clase de situaciones.

—¿Dónde se encuentra el territorio de la familia del conde Montar?

Pakirius, el príncipe, formuló aquella pregunta de repente. Lorenz dejó escapar un desconcertado «Ah…», pero la respuesta no provino de él, sino del hombre que permanecía detrás del príncipe.

—Se encuentra en la región norte del Imperio. El viaje a caballo demora unos dos o tres días. Su especialidad son las verduras cultivadas en la región, aunque no son demasiado conocidas. Se trata de una familia de vasallos meritorios que contribuyó a la fundación del Imperio, pero desde la época de sus antepasados ha sido una casa noble tradicional que ha conservado su posición durante muchos años sin mostrar demasiado interés por abrirse camino en el gobierno central ni en la política.

La información acerca de la familia del conde Montar, recitada como si procediera de una enciclopedia, no contenía ni un solo error.

De no haber estado Lorenz delante, aquel hombre parecía capaz de haber continuado enumerando sin detenerse la precaria situación económica de la familia o los rumores sobre el segundo hijo no deseado. Sin embargo, se limitó a eso y cerró la boca.

—Gracias, Gerold.

El príncipe le dio las gracias al hombre que permanecía detrás de él y luego sonrió a Lorenz.

—Se necesitan dos o tres días a caballo para llegar hasta aquí. Ya que vino desde tan lejos a la capital, lamento haberlo hecho pasar por una experiencia tan desagradable.

—¿Disculpe? ¡Ah, no, no tiene por qué!

—No, soy yo quien debería disculparse. El hijo de una familia de vasallos meritorios que contribuyó a la fundación del Imperio vino a la capital con buenas intenciones, pero terminé haciéndolo pasar por un momento difícil.

Lo añadió con una sonrisa, como si todavía se sintiera mal por haberlo expulsado del Palacio Imperial aquel día. Al contemplar la suave curvatura de sus ojos color violeta claro, Lorenz volvió a adoptar una expresión aturdida.

Aunque no era más que un noble recién llegado, las miradas a su alrededor cambiaron cuando el príncipe, quien ocupaba el primer lugar en la línea de sucesión al trono, se dirigió a él y actuó como si lo conociera.

A pesar de que las miradas que tanto había deseado por fin se concentraban en él, Lorenz no tuvo tiempo de disfrutarlas. Solo podía poner una expresión estúpida, como si su alma hubiera quedado hipotecada a la sonrisa de la deslumbrante persona que tenía delante.

Lorenz había decidido viajar a la capital soñando con formar parte de algún modo de sus círculos sociales, cuyo panorama quizá estaba cambiando con el joven príncipe y el Héroe como figuras centrales.

Sin embargo, el príncipe era un ser celestial a quien jamás se habría atrevido a conocer de no haberse producido aquella serie de coincidencias. Y aunque sabía desenvolverse entre los nobles, se parecía más a una estrella que brillaba serenamente a cierta distancia de ellos que a alguien que los dominaba desde las alturas.

No había una feroz lucha política, ni despiadados círculos sociales, ni una cruel familia imperial interesada únicamente en disfrutar del poder.

¿Y qué podía decirse de los colaboradores que permanecían a su lado? Cada uno parecía más competente que Lorenz y, además, ¿acaso no eran miembros del grupo que había participado en la subyugación del Rey Demonio, venerados como héroes por todo el mundo? No era una posición que alguien como Lorenz, quien no poseía nada especial aparte de ser un poco inteligente, pudiera atreverse a codiciar.

Lorenz deseó preguntarle a su yo del pasado qué clase de confianza había poseído para pensar: «¡Un plebeyo es colaborador del príncipe!», y convencerse de que él era superior únicamente por ser noble. Cada vez que comprendía un poco más la realidad, los dedos de los pies se le encogían de vergüenza.

Las oportunidades llegan a quienes están preparados, pero aquello era incorrecto.

Quienes estaban preparados eran los que aprovechaban las oportunidades. Y como Lorenz no lo estaba, no había podido aprovechar nada a pesar de haber establecido una conexión con aquel joven príncipe.

—Entonces, ¿dónde se están hospedando ahora?

Pakirius, quien había estado haciéndole distintas preguntas a Lorenz, quiso saber dónde se alojaban actualmente los dos.

Lorenz, todavía con una expresión aturdida, se apresuró a responder.

—Ah, en una posada situada en la plaza central de la capital. Se llama la Posada de Eddie.

—¿Ah, sí?

Pakirius dejó escapar una pequeña risa junto con aquella exclamación, como si algo de la respuesta le resultara divertido. Al contemplar los rostros desconcertados de Lorenz y Julian, les hizo una propuesta con total naturalidad.

—Tenía pensado ir allí cuando terminara el banquete, así que ¿por qué no vamos juntos?

—¿Disculpe?

Aquella afirmación resultaba absurda. ¿Pensaba ir allí cuando terminara el banquete? ¿A la Posada de Eddie? ¿Qué asunto podía tener el príncipe en una posada de la capital?

Mientras los dos mostraban expresiones desconcertadas, incapaces de comprender qué relación existía entre el príncipe que tenían delante y la Posada de Eddie, Pakirius reveló con indiferencia un hecho impactante.

—Porque yo soy Eddie, el dueño de esa posada.

Pakirius, el príncipe.

El único hermano y heredero al trono del emperador actual, quien no tenía hijos.

Había adquirido fama como el miembro oculto de la familia imperial, pero era aún más conocido como Héroe y amante de otro hombre que también era un héroe y que, aunque había comenzado como barón, había recibido el título de duque.

Así era. Se trataba de alguien que ya tenía pareja. Aunque Lorenz no podía ignorar ese hecho y sabía que solo saldría herido si se empeñaba en perseguirlo, no sabía qué hacer con la primera fiebre amorosa que había experimentado en toda su vida.

—Ah, ¿como un sirviente que también es tu amigo? Entonces se parece a mi caso, ¿no? Ebon y Gerold significan algo así para mí.

—No creo que se parezca en absoluto.

—Vamos, Gerold. Limítate a decir que se parece un poco.

De camino a la Posada de Eddie, mientras los cuatro viajaban juntos en el carruaje personal del príncipe, Pakirius conversó constantemente con los dos hombres, quienes permanecían incómodos, procurando que no se sintieran cohibidos.

Incluso aquella amabilidad hacía que Lorenz perdiera la cabeza. Al principio se había sentido atraído por su apariencia, pero cuanto más lo observaba, más se enamoraba de su personalidad, poseedora de un encanto peculiar. Era una persona demasiado estimulante para Lorenz en muchos sentidos.

El carruaje en el que viajaban los cuatro era grande, espacioso y se desplazaba con una suavidad excelente. Parecía pertenecer a una categoría completamente distinta del carruaje en el que ellos habían llegado a Irena. A diferencia de Lorenz, quien se sentía incómodo dentro de un vehículo tan lujoso, Pakirius había subido como si fuera lo más natural del mundo.

Aquella pequeña diferencia era precisamente el problema. Gracias a ella, Lorenz pudo comprender la realidad que había ignorado obstinadamente con el paso del tiempo.

Incluso el carruaje en el que ellos habían viajado era algo que su hermana menor había obtenido después de suplicarles una y otra vez a sus padres que se lo regalaran por su cumpleaños. Era pequeño, no había recibido ningún tratamiento mágico y apenas habían conseguido encontrar un cochero.

Aun así, Lorenz se había emocionado como un niño ante el simple hecho de viajar en un carruaje acompañado por un sirviente rumbo a algún lugar. Era como si él también hubiera puesto un pie en el glamuroso mundo de los nobles de la capital.

Sin embargo, la persona de quien parecía haberse enamorado estaba demasiado lejos de él, comenzando por aquellas trivialidades. Todavía no había conocido al hombre que era su amante, pero se trataba de alguien con quien Lorenz ni siquiera podía compararse. Además, todos los colaboradores que acompañaban al príncipe rebosaban ingenio.

Pero ¿qué piensas hacer en la capital del Imperio, donde abundan personas como ellos? ¿Vas a «triunfar», Lorenz?

Su rostro se calentó de manera natural.

El corazón de Lorenz, que no se había quebrado ante nada de lo que había visto o experimentado desde su llegada a la capital, se rompió irónicamente en el instante en que conoció al amable príncipe y se enamoró de él. Solo después de encontrarse frente a la persona de quien se había enamorado comprendió lo patético que era.

Pakirius se había disculpado por haber permitido que Lorenz recibiera semejante trato. Lorenz todavía se enfurecía y sentía que la sangre le hervía cada vez que recordaba aquel momento, pero no tuvo más remedio que admitirlo.

La capital del Imperio no era un lugar tan indulgente como para concederle un espacio a un noble recién llegado, en especial al segundo hijo de una familia que no poseía ningún título propio.

Aunque hubiera llegado a la capital durante la época en la que había resucitado el Rey Demonio, quien representaba el caos mismo, nada habría cambiado.

Sencillamente, no poseía riquezas, reputación ni planes ingeniosos que le permitieran compensar aquella carencia con el ímpetu propio de la juventud. Al menos por el momento, aquel viaje a la capital equivalía a arrojar un huevo contra una roca.

La realidad golpeó dolorosamente a Lorenz, quien había comprendido sin querer verdades que, de otro modo, apenas habría descubierto después de mucho tiempo.

—¡Eddie, ya llegaste!

Sin embargo, la melancolía que se apoderó de él no duró mucho. En cuanto el carruaje llegó a la Posada de Eddie, el dueño del establecimiento, quien durante la estancia de Lorenz y Julian siempre había llevado una sonrisa torcida en el rostro, salió corriendo para recibir a Pakirius. Después, con el rostro radiante, corrió hacia el colaborador del príncipe.