¡¿Incluso después de transmigrar tengo que seguir haciendo negocios?! - Capítulo 114

—Hmm.

Eddie tragó saliva.

Pocas tiendas del mercado cercano, al que a veces acudía con Ketron para comprar verduras, estaban abiertas.

Se dio cuenta de que había permanecido demasiado aislado del mundo exterior, encerrado en la mansión. Pensar que había esperado que la gente siguiera comerciando tranquilamente como antes…

La mitad de los establecimientos estaban abiertos y la otra mitad, cerrados. Incluso quienes habían abierto parecían haberlo hecho más por costumbre que porque esperaran recibir muchos clientes.

El mercado, siempre bullicioso y lleno de innumerables personas conversando, se encontraba en silencio.

Quizá por eso, Eddie destacaba claramente en aquel lugar.

Ya de por sí tenía una apariencia llamativa, pero, ahora que reaparecía después de mucho tiempo, todo el mundo sabía que era el joven propietario de la Posada de Eddie y que recientemente había perdido todo el edificio debido a un inmenso bombardeo mágico.

Y, por si fuera poco, el hombre de quien se rumoreaba que era su amante resultó ser el verdadero Héroe al que todos habían olvidado.

Aquel rumor debía de haberse propagado como la pólvora.

—¡Oye, Eddie! ¿Estás bien?

El vendedor de verduras, con quien Eddie se llevaba especialmente bien porque compraba allí con frecuencia, exclamó en cuanto lo vio.

—Ja, ja. Estoy bien. ¿Por qué no iba a estarlo?

—¡Tu edificio se derrumbó! ¿Cómo puedes decir que estás bien?

Ah, cierto.

El edificio se había derrumbado.

Ahora que lo pensaba, tenía sentido que reaccionara así. Eddie se rascó la mejilla.

—¡El edificio se vino abajo y después todos ustedes desaparecieron! Ugh, todo el mundo estaba preocupado.

—Ah, ja, ja… Gracias.

Ciertamente, debía de haber resultado desconcertante que los rostros conocidos que siempre acudían a la posada a tomar una copa desaparecieran junto con el edificio.

Aun así, seguramente se habían preocupado porque habían terminado tomándole cariño.

Agradecido por su preocupación, Eddie le dio las gracias, y el vendedor dejó escapar un pequeño suspiro.

—Así que el joven que vivía contigo era el verdadero Héroe.

Eddie soltó una risa aún más incómoda al escuchar aquel murmullo.

Él siempre lo había sabido.

Simplemente, el resto del mundo por fin había alcanzado la verdad.

Para los demás, sin embargo, debía de haber sido una noticia capaz de sacudir los cimientos del mundo.

El Rey Demonio había resucitado.

Y el Héroe había sido sustituido.

—Arthur, ese maldito desgraciado que merece el castigo de los cielos.

Para Arthur, aquella verdad se había convertido en una enorme desventaja.

El compañero del Héroe ya tenía cierta mala reputación.

A veces se habían escuchado rumores de que no era digno de formar parte del grupo del Héroe, y ahora resultaba que había robado el lugar del propio Héroe.

Cuando por fin se reveló la verdad, la ira de quienes habían sido engañados por él superó cualquier imaginación.

Podía decirse que había cometido el mayor engaño de toda la nación.

Además, muchas personas lo miraban con desconfianza, preguntándose si Arthur también estaría involucrado en la resurrección del Rey Demonio, que había ocurrido justo cuando todos recuperaron sus recuerdos.

Era muy probable que Arthur jamás pudiera recuperar su posición dentro del Imperio, pasara lo que pasara.

Ni Eddie ni nadie más sentían la menor compasión por ello.

A petición de Eddie, el vendedor le preparó varios repollos.

Se disculpó por su estado, explicando que últimamente la distribución no funcionaba bien, pero no parecían estar demasiado mal.

Como tenía que alimentar a muchas personas, Eddie compró tantos como podía cargar.

Cuando estaba a punto de marcharse con la cesta, el vendedor lo miró de reojo y preguntó:

—Entonces… ¿van a partir en una campaña?

Ah.

Al ver la expresión ansiosa del vendedor, Eddie vaciló, incapaz de encontrar las palabras adecuadas durante unos instantes.

Finalmente, asintió.

El alivio se extendió por el rostro del hombre.

Para la gente común, la partida de Ketron era una necesidad desesperada.

Eddie, en cambio, solo podía preocuparse por él.

Había salido únicamente para comprar un repollo, pero ahora tenía la cabeza hecha un desastre.

Quizá al darse cuenta de que había mostrado su alivio de forma demasiado evidente, el vendedor carraspeó y trató de controlar su expresión.

—Discúlpame. Aunque sea el Héroe, debe de ser difícil para ti que tu amante tenga que partir en una campaña.

—…No, no es eso.

Eddie respondió por reflejo.

Después, sin darse cuenta, adoptó una expresión perpleja.

Hacía relativamente poco que él y Ketron habían comenzado una relación romántica seria.

¿Cómo podía el vendedor estar tan seguro de que eran amantes?

Sin saber que ambos ya eran una pareja bastante famosa en la capital, Eddie inclinó la cabeza.

Mientras tanto, el vendedor comenzó a contarle la situación reciente.

Como siempre mantenían conversaciones animadas cada vez que se encontraban, Eddie olvidó pronto su duda y se dejó llevar por la charla.

De repente, el mercado silencioso se llenó de murmullos.

Al escuchar las voces de la gente a su alrededor, Eddie se preguntó qué ocurría y volvió la cabeza hacia el lugar de donde procedía el ruido.

Alguien estaba de pie en la entrada del mercado.

Era un hombre de rostro demacrado y consumido.

La ropa que llevaba había sido claramente un atuendo noble y lujoso en otro tiempo, pero ahora estaba sucia y rasgada, por lo que no parecía en absoluto un aristócrata.

Lo peculiar era que, a pesar de su rostro hundido y de aquella ropa, sostenía una espada en la mano.

«Parece un loco de la Línea 1».

Eddie lo pensó sin darse cuenta.

Realmente parecía un demente.

—¿Qué demonios? ¿Está loco?

El vendedor murmuró lo mismo mientras lo observaba.

Después, al ver el arma que sostenía, negó con la cabeza.

Los espadachines eran comunes en aquel mundo, así que ver a un hombre con una espada no resultaba sorprendente.

Sin embargo, debido a su apariencia, advirtió a Eddie con voz cautelosa:

—Es mejor no involucrarse con los locos. Rodéalo.

—Ah, sí.

Eddie asintió.

Como el hombre se encontraba, por desgracia, en la dirección que él debía seguir, decidió regresar a la mansión por otro camino.

Pero ¿por qué recordó aquello justo en ese momento?

—¡Un instante de descuido puede provocar una desgracia!

Las palabras de la Espada Sagrada, pronunciadas poco antes de que abandonara la mansión, aparecieron repentinamente en la mente de Eddie.

Qué pensamiento tan desagradable.

Eddie se despidió del vendedor y comenzó a caminar en dirección contraria a donde se encontraba aquel hombre.

Aunque tuviera que dar un rodeo, llegaría pronto a la mansión.

—Eddie.

Sin embargo, no había avanzado mucho cuando una voz escalofriante sonó detrás de él y lo obligó a darse la vuelta de golpe.

El hombre que había estado en la entrada del mercado se encontraba ahora detrás de Eddie.

Había pronunciado su nombre con absoluta claridad.

Su voz era ronca y quebrada, desagradable de escuchar, como la de alguien que apenas había hablado durante varios días.

Visto de cerca, su estado era todavía peor de lo que había parecido a la distancia.

Los ojos estaban inyectados en sangre por los vasos rotos.

Profundas ojeras rodeaban sus cuencas hundidas.

Su barbilla estaba cubierta de una barba descuidada.

Y, en general, tenía un aspecto sucio, como si llevara días sin lavarse.

Pero lo que más destacaba eran sus ojos.

Aquella mirada vacía, reluciente de locura, se clavó en Eddie.

¿Por qué aquel hombre lo llamaba por su nombre?

Era como si hubiera acudido específicamente para buscarlo.

Eddie sintió instintivamente que tenía que huir.

Hablar con un demente nunca era una buena idea, pero compartir el mismo espacio con aquel hombre, que había pronunciado su nombre de forma tan aterradora, como si Eddie fuera su objetivo, se sentía especialmente peligroso.

Entonces, la mirada de Eddie cayó sobre la espada que sostenía.

Era grande, larga y poseía una belleza singularmente resplandeciente.

…

Una espada idéntica a la Espada Sagrada.

—…Ah.

Solo entonces Eddie comprendió quién era realmente el hombre que tenía delante.

Quién era aquel sujeto de cabello castaño y ojos marrones, de aspecto corriente y en condiciones deplorables.

Eddie dio un paso atrás.

La mano con la que sujetaba la cesta de compras se tensó involuntariamente.

Su mirada volvió a dirigirse hacia la espada en manos del hombre.

Era idéntica a la Espada Sagrada, pero desprendía un aura oscura que incluso alguien tan ignorante como Eddie podía percibir.

Eddie odiaba las armas blancas.

Todavía sentía repulsión ante cualquier hoja que no fuera la verdadera Espada Sagrada.

Cualquiera que hubiera sido apuñalado y hubiera muerto por culpa de una de esas cosas se sentiría igual.

Sin embargo, mientras intentaba retroceder, Eddie descubrió que no podía moverse.

¿Eh?

Su cuerpo no respondía.

Era una sensación completamente distinta a quedarse paralizado por el miedo.

Se sentía como si algo invisible estuviera bloqueando todos sus movimientos.

No podía mover ni un músculo.

¿Por qué no se mueve mi cuerpo…?

Eddie respiró entrecortadamente.

Respirar era lo único que podía hacer.

Su cuerpo, completamente rígido como si hubiera sido moldeado en cera, ni siquiera podía mover los ojos.

Entonces, un sonido escalofriante resonó en sus oídos.

Chirrrrrr…

El rechinar de los engranajes, como si hubiera estado esperando aquel momento, reverberó en lo más profundo de la mente de Eddie.

Pero aquel sonido era ligeramente distinto a los que aparecían cuando algo «salía mal».

Sonaba extrañamente rápido.

Como si estuviera celebrándolo.

De todos los estruendos que había escuchado desde que llegó a aquel mundo, aquel era el más fuerte, el más intenso y, al mismo tiempo, el más acelerado.

Vio al hombre…

No.

Vio a Arthur levantar la espada.

Era demasiado evidente lo que se disponía a hacer.

Eddie lo sabía.

Y, aun así, su cuerpo se negaba a moverse.

De repente, el instante de su muerte anterior atravesó la mente de Eddie.

Aquel cliente que, pese a que Lee Jeong-hoon atendía un negocio local, le había hecho pensar que nunca lo había visto antes.

Aquel hombre se había acercado repentinamente…

Y le había clavado un cuchillo en el abdomen.

Lee Jeong-hoon no murió en el acto.

Esa fue su desgracia.

Como no murió inmediatamente después de ser apuñalado…

¿Qué hizo aquel hombre?

…

Retorció dentro de su cuerpo el cuchillo que había clavado hasta la mitad.

Lee Jeong-hoon ni siquiera pudo gritar.

Dolía demasiado.

Era demasiado insoportable.

Después de aquello, había sentido terror cada vez que se encontraba entre otras personas.

Le temblaban las manos por miedo a que cualquiera se diera la vuelta de repente y lo atacara.

Aunque su estado había mejorado gradualmente durante el tiempo que pasó en aquel mundo, Eddie había tenido que luchar constantemente contra aquellos temores.

Precisamente por eso…

No podía dejar de comprender lo que estaba ocurriendo en aquel mismo instante.

Su corazón se contrajo por un terror instintivo.

Porque sabía perfectamente qué clase de dolor estaba a punto de soportar.

Y en el instante en que la falsa Espada Sagrada penetró su cuerpo, Eddie pensó:

De verdad…

De verdad odio las espadas.

Dicen que, en el momento de la muerte, toda la vida pasa frente a los ojos.

Pero en su muerte anterior no había ocurrido nada semejante.

Lo único que recordaba con claridad era haber cerrado los ojos mientras los rostros de sus padres aparecían fugazmente en su mente.

Sin embargo, ahora…

No fue el rostro de ninguna otra persona el que apareció.

Fue el de Ketron.

El rostro del hombre que, aun cuando permanecía obstinadamente en silencio hasta que Eddie aceptara sus sentimientos, siempre le decía que lo amaba mediante sus expresiones y sus acciones.

Y entonces…

Todo se rompió.

Solo quedó la oscuridad.

Igual que antes.