Hasta una ardilla solitaria tiene un hogar - Capítulo 51

Sa Heeran dejó escapar un suspiro y permaneció en silencio durante bastante tiempo. El nombre que finalmente salió de sus labios vacilantes fue completamente inesperado.

—Creo que el abogado que mencionaste… podría ser Mujin.

—¿Sa Mujin?

Al confirmar su asentimiento, Sa Muheon soltó una risa hueca y se recostó en la silla.

—Lo he insultado incontables veces por ser estúpido, pero nunca pensé que de verdad pudiera ser tan estúpido.

—…

A pesar de su comentario despectivo, Sa Heeran permaneció en silencio.

Sa Mujin.

Un nombre que Sa Muheon conocía demasiado bien.

Más precisamente, era una relación en la que conocerlo profundamente resultaba inevitable. Sa Mujin era hijo de la hermana mayor de Heeran —la tía de Sa Muheon—, lo que los convertía en primos.

Al ser primos de la misma edad, desde pequeños ambos habían sido colocados de manera natural en una dinámica competitiva.

En su infancia, Sa Mujin había sido un niño bastante inteligente. Por desgracia para él, sin embargo, su oponente en aquella competencia tácita, Muheon, era demasiado excepcional. La inteligencia de Sa Mujin quedaba reducida a algo insignificante frente al brillo de Sa Muheon.

Quizá por eso, la relación entre ambos nunca había sido buena, ni siquiera en los primeros recuerdos de Sa Muheon.

La hermana de Sa Heeran, que albergaba un complejo de inferioridad hacia su talentosa hermana menor, proyectó su resentimiento sobre el blanco más accesible —Sa Muheon— cuando su propio hijo comenzó a seguir el mismo camino de comparación y lucha.

En honor a la verdad, Sa Mujin tampoco era ningún inútil. Pero, tras haber pasado toda su vida opacada por su hermana menor, ella tenía un ardiente deseo de llevar a su hijo al centro de atención, costara lo que costara.

Por suerte, aunque detestaba a Sa Muheon, era una madre que adoraba profundamente a su propio hijo.

Gracias a su apoyo incondicional, Sa Mujin, pese al formidable obstáculo que representaba Sa Muheon, pulió su inteligencia natural y logró resultados notables. Se graduó de la universidad con excelentes calificaciones, tal como su madre esperaba, y se convirtió en abogado en el bufete Seunghwa, alcanzando un éxito considerable para alguien de su edad.

Pero pensar que todo eso terminó en apoyar a alguien como Ryu Beomju…

—Tsk…

Sa Muheon chasqueó la lengua y frunció el ceño.

Tras observar de cerca a Ryu Beomju durante los últimos años, Sa Muheon había llegado a una conclusión clara sobre aquel hombre.

Un degenerado irredimible.

En realidad, había innumerables etiquetas deshonrosas que podrían aplicársele, pero Sa Muheon sentía que esa descripción era la que mejor encapsulaba a Ryu Beomju.

El hecho de que, pese a ser un cambiaformas tigre, Ryu Beomju hubiera cortado por completo los lazos con sus padres y fingido su propia muerte para vivir como humano ya decía bastante. Sin mencionar que soportaba innumerables indignidades para blandir una mísera apariencia de poder, inclinándose ante quienes eran inferiores a él y desahogando luego su frustración sobre humanos más débiles.

A los ojos de Sa Muheon, no había término más adecuado para Ryu Beomju.

—De entre todas las personas…

Murmuró Sa Muheon en voz baja, atrayendo la mirada de Sa Heeran hacia él.

Aunque Sa Mujin había mostrado hostilidad hacia Sa Muheon desde joven, Sa Muheon nunca había pensado mal de él.

Los cambiaformas serpiente eran conocidos por la intensa competencia que existía entre sus propios parientes, y Sa Muheon no había sido una excepción dentro de ese entorno.

Tras sobrevivir a esas condiciones, Sa Muheon creía que no existía tal cosa como una buena competencia. Después de todo, competir significaba que mientras alguien saboreaba la dulzura de la victoria, alguien más debía soportar la amargura de la derrota.

Consciente de esa verdad desde temprana edad, Sa Muheon afrontaba la competencia con absoluta seriedad. No le interesaba particularmente ganar por ganar, pero pensaba que la victoria al menos podría silenciar los comentarios negativos dirigidos a su madre.

Así como Sa Muheon se tomaba la competencia en serio, también lo hacía Sa Mujin. Por supuesto, después de probar la amargura de la derrota, Sa Mujin llegó a despreciar aún más a Muheon. Aun así, Sa Muheon no albergaba demasiado resentimiento hacia su primo, que se había esforzado hasta el final.

Tal vez por eso, saber que Sa Mujin se había aliado con Ryu Beomju, aparentemente por odio hacia él, le dejó un sabor amargo en la boca.

—Muheon-ah.

La voz de su madre atravesó la espiral interminable de sus pensamientos.

Sa Muheon finalmente cortó el hilo de sus ideas y se encontró con la mirada preocupada de su madre, sentada frente a él.

—…Bueno, lo hecho, hecho está. Solo podemos esperar que no haga nada peor.

—Sí, eso es todo lo que podemos hacer…

Ante su comentario acompañado de un encogimiento de hombros, Sa Heeran respondió con algo parecido a un suspiro.

—Sinceramente… era tu petición, pero pasé mucho tiempo debatiéndome sobre si debía decírtelo.

—¿Qué te hizo dudar tanto?

—Me preocupaba estar provocando problemas innecesarios. Si Sa Mujin de verdad tomó la decisión equivocada… bueno, fue su decisión, pero temía que investigar más pudiera traer represalias contra ti.

Mientras hablaba, sus ojos contenían una luz resuelta, en marcado contraste con los suspiros que había estado dejando escapar antes.

—Pero dejarlo así inevitablemente conduciría a consecuencias aún peores para ti más adelante.

—…

—El hecho de que haya llegado a odiarte tanto también está influenciado en parte por el resentimiento de mi hermana hacia mí.

Era el tema que Sa Muheon más quería evitar.

No era culpa de Sa Heeran ni de Sa Muheon. Sin embargo, aquella madre, que no había podido proteger por completo a su hijo del acoso ni siquiera dentro de la familia cercana, seguía considerándolo su propio fracaso.

Al ver a su madre con una expresión algo triste, Muheon pensó que era hora de cerrar la conversación. Ya había obtenido la información que le había pedido, y sentía que prolongar la charla solo los conduciría a temas que podrían herirlos.

Una vez tomada la decisión, Sa Muheon se levantó de su asiento en lugar de seguir hablando.

—¿Ya te vas?

Su madre alzó la vista hacia él con el rostro lleno de decepción, pero Sa Muheon asintió sin dudar.

—Ya escuché todo lo que necesitaba saber, así que es hora de que me vaya. Además, sabes que hay alguien esperándome en casa.

—Tú…

Aunque soltó una risa ante sus palabras, la expresión de Sa Heeran pronto se volvió seria y lo detuvo.

—He estado investigando los casos que Mujin ha llevado últimamente, y hay algo raro. Parece que está ayudando a encubrir cosas que Ryu Beomju ha hecho. Pensé que debías saberlo.

—¿Es así?

Con el brazo retenido por ella, Sa Muheon dejó escapar un murmullo pensativo y dirigió la mirada hacia los libros alineados en los estantes.

Si su madre decía eso, entonces Sa Mujin probablemente estaba mucho más profundamente enredado con Ryu Beomju de lo que Sa Muheon había pensado al principio.

Si su primo idiota había rebajado voluntariamente su orgullo para ponerse del lado de Ryu Beomju en un intento por derribar a Sa Muheon, o si había sido obligado mediante alguna clase de presión, la naturaleza exacta de su conexión seguía sin estar clara.

Pero, sin importar los detalles, eso no cambiaba la realidad presente. Lo importante era el hecho de que Sa Mujin se había aliado con Ryu Beomju.

—Lo tendré presente por ahora. Gracias.

Al escuchar su respuesta, Sa Heeran le dio unas ligeras palmadas en la espalda.

—No tienes que agradecerme.

—Lo digo en serio.

—Lo sé. Por eso te lo digo.

Aunque le lanzó a su hijo una pequeña mirada burlona, aun así se movió lentamente para despedirlo.

—Cuídate y ven más seguido. Cuando quieras está bien.

—Ustedes dos siempre están tan ocupados. ¿Cómo podría aparecerme cuando se me antoje?

Incluso cuando Sa Muheon subió al auto estacionado y encendió el motor, ella siguió despidiéndolo con la mano, instándolo a marcharse.

Aunque él le sugirió que entrara primero, su madre insistió en verlo partir. Incapaz de vencer su terquedad, Sa Muheon finalmente condujo fuera de allí.

Mientras miraba de reojo cómo su figura se hacía cada vez más pequeña a la distancia, finalmente volvió a concentrarse en la carretera frente a él.

El camino de regreso a casa se sintió inusualmente largo ese día.

Mientras golpeaba suavemente el volante con los dedos, sus pensamientos volvieron a la conversación con su madre. Excluyendo el tema de Sa Mujin, solo quedaba un asunto.

—Matrimonio, de todas las cosas…

Una risa tenue escapó de entre sus labios firmemente cerrados. Había varias razones por las que Sa Muheon había decidido no buscar pareja. Aunque las razones de su madre eran válidas, el factor más importante era la creencia de Sa Muheon de que él mismo era el problema.

Para los humanos comunes, el matrimonio era una cuestión de elección personal. Pero para un cambiaformas, las circunstancias eran distintas.

Los cambiaformas, que experimentaban ciclos de celo, buscaban parejas para manejar sus ciclos de manera más estable. Para ellos, el matrimonio era menos una elección y más una necesidad.

Como sus ciclos de celo desempeñaban un papel importante en el matrimonio, los cambiaformas solían preguntar con detalle por la forma animal de su posible pareja y la frecuencia de sus ciclos. Para los cambiaformas con ciclos promedio, los celos frecuentes o prolongados de una pareja podían opacar otras cualidades atractivas y llevarlos a reconsiderar por completo el matrimonio.

Para los cambiaformas serpiente, el ciclo de celo ocurría aproximadamente una vez cada dos meses. No era particularmente corto, pero la duración del ciclo era excepcionalmente larga. Mientras que los ciclos de celo de la mayoría de los cambiaformas duraban de uno a tres días, el de un cambiaformas serpiente podía extenderse de cinco a siete días, lo que lo hacía notablemente prolongado.

Por lo tanto, el trato que recibían los cambiaformas serpiente en el mercado matrimonial era demasiado predecible.

Además, las serpientes eran inherentemente tenaces. Debido a sus características particulares, muchos cambiaformas evitaban considerar a las serpientes incluso como parejas románticas, mucho menos como cónyuges. Esto llevó a la percepción común de que la alta concentración de cambiaformas serpiente en profesiones como el derecho u otros campos especializados era un intento de atraer parejas con sus credenciales.

No era una suposición del todo infundada. Si no resaltaban sus otras cualidades, los cambiaformas serpiente tendrían que vivir solos para siempre.

Aunque eso quizá no pareciera terrible para los humanos comunes, para un cambiaformas era un destino espantoso.