Gacha infinito - Capítulo 161

El ceño de Nemumu se arrugó, mostrando su enfado. «¿Cómo pueden hacerle esperar tanto tiempo, Señor Light? ¿No hay límite para lo irrespetuosos que pueden llegar a ser?».

«No pasa nada, Nemumu», le aseguré. «Recuerda que se supone que somos un grupo de aventureros. Aunque ahora seamos de rango A, no debemos esperar que la realeza nos trate como a reyes».

Los otros dos miembros de los Tontos Negros y yo nos alojábamos en una suite de una lujosa posada de la capital real del Reino Humano. Habíamos venido aquí para servir como guardaespaldas de la princesa Lilith durante la cumbre internacional que estaba previsto que se celebrara en breve en el Principado de los Nueve, y estábamos esperando noticias de Lilith sobre si el plan para deponer al rey del Reino Humano durante la cumbre e instalarla a ella en su lugar seguía en marcha. Debido a la delicada naturaleza de la misión, estaba utilizando mis tarjetas gacha para asegurarme de que la suite en la que nos encontrábamos estuviera protegida contra escuchar, vigilancia y cualquier otro tipo de fisgoneo mágico. Naturalmente, Lilith estaba ansiosa por contar con nuestra ayuda para usurpar a su padre, pero debido a su posición, sólo habría levantado sospechas si se hubiera puesto en contacto con nosotros en cuanto llegamos a la ciudad. Pero era evidente que Nemumu no se estaba tomando demasiado bien ese trato aparentemente despectivo, aunque no fuera necesariamente intencionado por parte de la princesa.

«Prefiero que Su Alteza se tome todo el tiempo que necesite para ponerse en contacto con nosotros», dijo Gold. «De ese modo, podremos relajarnos y disfrutar de las vistas de la ciudad mientras disfrutamos de los establecimientos locales de bebida y comida».

«Bueno, a diferencia de ti, Gold, a mí no me gusta la comida ni la bebida que tienen aquí en la superficie», dijo Nemumu con sorna. «De hecho, no puedo creer que te guste comer y beber la basura que hacen aquí arriba. ¿Te pasa algo en las papilas gustativas?».

«De hecho, hay veces en que la comida es absolutamente espantosa o las opciones son escasas debido a la falta de ingredientes, pero otras veces, se encuentra comida que es realmente deliciosa», dijo Gold. «Por ejemplo, recuerdo que le gustó el pulpo seco que comió en la ciudad portuaria del Reino Enano, mi señor».

«Me gustó mucho, sí», dije. «Cada bocado estaba repleto de sabor».

«¿Así que todavía deseas denigrar toda la comida aquí en el mundo de la superficie, mi niña?» Gold le preguntó a Nemumu. Pero aunque había conseguido que me pusiera de su lado en la discusión, Nemumu se mantuvo firme, aunque esta vez saliéndose por una tangente muy diferente.

«Cualquier comida que le guste al Señor Light es la única excepción a esa regla», resopló Nemumu. «De hecho, si hay una comida en particular que le guste al Señor Light, la convertiré en mi plato favorito para el resto de mi vida, ¡por terrible que sepa!».

«Ah, bueno, mis disculpas, entonces, mi niña», dijo Gold, claramente exasperado. «Me equivoqué al intentar debatir con una fanática tan comprometida de mi señor».

Nemumu aspiró bruscamente por la nariz en señal de triunfo, pensando que eso significaba que había ganado la discusión. Pero antes de que ninguno de los dos pudiera pronunciar otra palabra, llamaron a la puerta. Nemumu se levantó y abrió la puerta a un empleado de la posada, que nos dijo que había llegado un mensajero de palacio para vernos. Como el empleado era varón, se sonrojó al instante de ver a Nemumu y le repitió la noticia de forma un tanto nerviosa, pero, por su parte, Nemumu no le dio importancia al comportamiento del hombre y se limitó a decirle que enviara al mensajero a nuestra suite.

Normalmente, bajaríamos a recibir al mensajero, ya que el protocolo exigía que no hiciéramos nada que incomodara a alguien de palacio, pero en este caso, necesitábamos que el mensajero subiera a nuestra suite, ya que era un espacio seguro donde podríamos mantener una conversación altamente confidencial. Pocos minutos después de que el empleado se marchara, llamaron de nuevo a la puerta y, al abrirla, nos encontramos con Yume en uniforme de sirvienta. O más exactamente, la mensajera que había llegado a la puerta de nuestra suite era un clon de mi hermana que se había hecho utilizando la tarjeta UR Doble de Sombra.

Mientras observaba distraídamente a la falsa Yume cruzando el salón, le planteé una pregunta a Nemumu. «¿Detectas a alguien intentando escucharnos?».

«No detecto a nadie intentando espiar en esta habitación», dijo Nemumu. «Aunque hay gente vigilando la posada desde fuera».

Como Espada Asesina de Nivel 5000, Nemumu era la mejor de su clase cuando se trataba de rastrear los movimientos de los malos a distancia. Si Nemumu me decía que nadie estaba intentando escuchar nuestra conversación, podía confiar en que lo que decía era cierto, y las tarjetas gacha de contraespionaje sólo añadían una capa extra de protección. Después de asegurarse de que todo estaba claro, la falsa Yume se arrodilló e inclinó la cabeza ante mí.

«¿Permiso para hablar, Amo Light?».

Su elección de palabras me hizo dudar brevemente. » Uh, claro, adelante».

«Mi más sincero agradecimiento», dijo la falsa Yume. «Creo que las personas que vigilan esta posada son agentes al servicio del príncipe heredero Clowe del Reino Humano».

Por un momento dudé sobre cómo tratar a la falsa Yume. Aunque era cierto que estaba aquí para darnos información valiosísima, no podía dejar de ver cómo esta Yume se comportaba más como una sirvienta estirada que como mi propia hermana de carne y hueso. La UR Doble de Sombra era capaz de hacer una copia casi perfecta de una persona hasta en su aspecto, voz y gestos, pero yo simplemente no estaba acostumbrado a ver a mi hermanita arrodillarse ante mí y tratarme como si fuera su señor. Tal vez me acostumbraría después de unos cuantos encuentros más como este, pero sin duda iba a necesitar algún tiempo para adaptarme.

«¿Amo Light?», dijo la falsa Yume con un deje de preocupación. Salí de mi estupor y me esforcé por sonreírle.

«Lo siento, estaba pensando en que la carta Doble de Sombra había hecho un trabajo demasiado bueno cuando hizo una copia física de mi hermana», dije. «Mira, me temo que todo esto es demasiado raro para mí, así que ¿podrías no actuar de forma tan formal?».

«Le ruego me disculpe, Amo Light», dijo la falsa Yume. «Debería haberme dado cuenta antes de lo extraño que esto podría resultarle». La falsa Yume se levantó, cerró los ojos y arrugó brevemente la cara. Luego se aclaró la garganta y esbozó una sonrisa radiante, como habría hecho la verdadera Yume en aquella situación.

» ¡Hola, hermano!», me dijo con dulzura.

Invité a la falsa Yume a sentarse en el sofá. Después de darme las gracias, se sentó y empezó su informe.

«El Príncipe Clowe dice que no quiere llevar a tu grupo a la cumbre, ya que has aparecido en la ciudad, en la Gran Torre, un montón de veces», empezó la Yume falsa, actuando ahora más como la Yume real. «Cree que las demás razas no verían con buenos ojos que la princesa Lilith te contratara. De hecho, la princesa Lilith dijo que el príncipe estaba tan en contra de la idea de contratar a tu grupo que discutió con la princesa delante del rey. Ella dijo que deberías estar atento a su hermano mañana cuando vengas a palacio para discutir tus deberes de guardaespaldas antes del viaje.»

«Ya veo», dije. «Entonces, sí, es casi un hecho que la gente que vigila esta posada trabaja para Clowe».

«Aunque sea un clon, no soporto la idea de que esos vigilantes le hagan daño a su querida hermana», dijo Nemumu fríamente, con un deje de intención homicida en el tono. «¿Debería ir a eliminar a nuestros acechadores para asegurarme de que eso no ocurra?». Sabía que podía confiar en que Nemumu mataría a los vigías sin que nadie se diera cuenta aunque fuera a plena luz del día, pero negué con la cabeza ante la idea.

«Estoy de acuerdo. Me hierve la sangre que haya gente ahí fuera que pueda intentar ponerle las manos encima a Yume, aunque esta se haya hecho usando una tarjeta gacha», dije. «Pero creo que es seguro suponer que no intentarán nada, así que nosotros también deberíamos hacer lo posible por no meternos en problemas».

«Estoy contigo en eso, hermano», intervino la Yume falsa. «Si hubieran querido hacerme algo, lo habrían hecho antes de que yo llegara. Además, no creo que el príncipe Clowe quisiera que una de las sirvientas de la princesa Lilith resultara herida porque causaría un gran alboroto.»

«Pero tampoco podemos descartarlo», concluí. «Nemumu, vigila a Yume mientras vuelve a palacio, pero mantente fuera de su vista. Si esos tipos intentan atacarla, atúrdelos en lugar de matarlos. No queremos causar revuelo».

«Entendido, Señor Light», dijo Nemumu. La verdad es que preferiría someter a los atacantes a suficiente dolor y sufrimiento como para que se arrepintieran de haber nacido, pero un prisionero sano era mucho más útil como posible moneda de cambio. En cualquier caso, tener a Nemumu como vigía era sólo una medida de precaución para garantizar la seguridad de la Yume falsa, nada más.

En el transcurso de nuestro encuentro con la Yume falsa, nos habló de todas las demás cosas que debíamos vigilar durante nuestra visita al palacio al día siguiente, así como de algunos otros detalles clave. Cuando terminamos y le di permiso para marcharse, la falsa Yume volvió a su papel profesional de sirvienta real y abandonó nuestra suite. Poco después de que Yume se marchara, Nemumu salió también de nuestra suite, desapareciendo como el humo sin ni siquiera abrir la puerta para seguir al clon de mi hermana.

Al día siguiente, a última hora de la tarde, los Tontos Negros y yo llegamos al palacio justo a tiempo. El tamaño y el aspecto del edificio me decepcionaron bastante, pero en cualquier caso albergaba a la familia real. Como teníamos una cita, todo lo que tuvimos que hacer fue responder a unas cuantas preguntas de los porteros, que nos dejaron entrar enseguida. Aunque si íbamos a encontrar algún problema durante nuestra visita, probablemente iba a ser cosa del príncipe Clowe, según el informe del falso Yume. Y resulta que nuestro guía no nos condujo directamente hasta Lilith, con la que se suponía que íbamos a reunirnos en una sala de conferencias para tener una charla en profundidad sobre el viaje. No, nuestro guía nos llevó primero a lo que parecía ser un campo de entrenamiento para soldados, donde Clowe estaba esperándonos con los brazos cruzados y un grupo de caballeros detrás de él. Si tuviera que aventurar una conjetura, el sirviente que nos había guiado a través del palacio era uno de los subordinados de Clowe o le habían pagado.

«¿Son ustedes los Tontos Negros que Lilith ha contratado para que le proporcionen seguridad? preguntó Clowe en voz baja. «Si es así, ¿por qué su grupo está formado por un niño con una máscara de aspecto espeluznante, un caballero que parecería ridículamente fuera de lugar en un campo de batalla real, y una mujer escuálida, de aspecto débil que …»

Clowe se detuvo a mitad de la frase, lo cual me dejó perplejo, ya que pensé que se estaba preparando para hacer uso de su autoridad y retirarnos del equipo de seguridad de Lilith, si es que esta repentina sesión de búsqueda de culpables era algo a tener en cuenta. Pero después de hablar mal de Gold y de mí, a Clowe se le trabó la lengua cuando se dirigió a Nemumu. Su ceño hostil se había suavizado, e incluso empezó a sonrojarse mientras sus ojos se fijaban en ella. Clowe descruzó los brazos, se alisó el pelo y se aclaró la garganta.

«Así que tú también eres miembro de los Tontos Negros, ¿verdad?». preguntó Clowe.

«Sí, es una de mis compañeras de grupo», dije, hablando en nombre de mi grupo.

«¡No te estaba preguntando a ti!» retumbó Clowe. «¡Ustedes, aventureros de baja cuna, no pueden dirigirse a un miembro de la realeza sin nuestra autorización! ¡Actua con humildad!».

Este comentario despectivo irritó a Nemumu, pero para que conste, se suponía que éramos plebeyos que acabábamos de ascender al nivel de aventureros de rango A. Esto significaba que, para guardar las apariencias , Clowe debía ser nuestro superior, aunque no pude evitar pensar que el príncipe estaba definitivamente sobrecompensando un montón de otras cuestiones. Me arrodillé e incliné la cabeza en señal de deferencia hacia él, y Gold y Nemumu hicieron lo mismo.

«Mujer, ¿eres miembro de este grupo?». volvió a preguntar Clowe. «Se le permite hablar».

«Sí, soy miembro de los Tontos Negros», dijo Nemumu, con un marcado tono de voz. Cualquier otra persona habría sido capaz de darse cuenta de lo enfadada que estaba, pero debido a lo completamente enamorado que estaba de ella, este pequeño detalle pasó completamente desapercibido para Clowe.

«Eres tan hermosa como un millón de flores, y tu voz avergüenza al sonido de las alas de las hadas», dijo Clowe. «Nunca habría imaginado que una mujer tan hermosa como tú elegiría trabajar como aventurera».

Clowe se acercó a Nemumu, con las mejillas encendidas. «¿Puedo preguntarte tu nombre, mi bella?»

«Nemumu». Me di cuenta de que ella estaba resistiendo el impulso de chasquear la lengua en señal de indignación hacia él, y respondió de una forma que dejaba muy claro que prefería que la dejaran en paz. Pero Clowe fue incapaz de captar esas señales.

«Un nombre precioso para una mujer exquisita con una voz tan encantadora», se maravilló Clowe. «Mi querida Nemumu, deseo invitarte a convertirte en mi sirvienta personal. Si aceptas, ya no tendrás que exponerte a los peligros que conlleva ser una aventurera, y te garantizo que tendrás un estilo de vida seguro en este palacio…»

«No me interesa», dijo Nemumu secamente. Al parecer, Clowe no esperaba ser rechazado tan rápidamente, pues su sonrisa se volvió rígida durante unos segundos. Las caras de los caballeros que estaban detrás de él también se crisparon de sorpresa. Pero Clowe no tardó en recuperarse y volvió a sonreír a Nemumu.

«Sería mejor que lo reconsideraras, Nemumu», dijo Clowe. «Soy el siguiente en la línea de sucesión al trono, y si te convirtieras en mi sirvienta, ya no tendrías que preocuparte por continuar con tu asquerosa y peligrosa vida de aventurera. Aquí, en palacio, no encontrarás monstruos ni bandidos ni nada que pueda hacerte daño. Ven a mí y abrirás la puerta a una vida extravagante que está mucho más allá del alcance de cualquier aventurero normal. Recibirás vestidos y galas de un tipo que sólo puedes imaginar, y tu belleza florecerá aún más. Así que te imploro que reconsideres mi oferta, mi querida Nemumu».

«Ya lo he considerado, y me niego», volvió a decir Nemumu sin rodeos.

«¡¿Pero por qué?!» chilló Clowe. A pesar de que el príncipe le gritó literalmente en la cara, Nemumu mantuvo la calma y se explicó como si estuviera leyendo de una lista previamente preparada.

«Por lo que a mí respecta, mi único lugar en este mundo es servir al lado de el Señor Dark», explicó Nemumu. «No hay ningún otro lugar más seguro, extravagante o significativo que servir a las órdenes de el señor Dark. No lo abandonaré por nada del mundo, aunque movieras los cielos y este plano mortal por mí. Incluso en la muerte, mi alma seguirá sirviendo a mi único señor, el señor Dark».

Cálmate, Nemumu, le supliqué en mi mente. Te vas a delatar como la Espada Asesina del Abismo, no como alguien de un grupo de aventureros si sigues diciendo cosas así.

«¿Qué? ¿Quién es ese personaje ‘ Dark ‘?» preguntó Clowe.

«El que lleva la máscara es el señor Dark», respondió Nemumu. Clowe y su séquito desviaron la mirada hacia mí, y yo también los miré. Sus ojos estaban llenos de celos de que un chico como yo pudiera ganarse la lealtad de una mujer tan hermosa como Nemumu, hasta el punto de que incluso me dedicaba su cuerpo y su alma. Como yo había sufrido un trato mucho peor que unas cuantas miradas sombrías, sus ojos envidiosos no significaban nada para mí. Sin embargo, sentía curiosidad por una cosa.

¿Por qué nos ha traído Clowe hasta aquí? me pregunté. Creía que intentaba evitar que nos convirtiéramos en guardaespaldas de Lilith. Puedo sentir a otras personas merodeando por estos campos de entrenamiento, además de los caballeros, pero no muestran signos de que estén a punto de mostrarse…

«¿Eres tú, hermano?»

Todos en el campo de entrenamiento se giraron hacia la fuente de la voz, que resultó ser la princesa Lilith caminando hacia nosotros, acompañada por la falsa Yume. La princesa palideció y un sudor nervioso se formó en su frente cuando nos vio a mí y a mi grupo arrodillados ante Clowe, que hasta ese momento nos había estado mirando con desprecio, pero ahora que Lilith había llegado, el príncipe parecía algo preocupado, como si acabaran de descubrirlo haciendo algo inapropiado.

En serio, ¿qué quería de nosotros? volví a pensar, aún sin saber por qué nos habían conducido a este lugar en particular.

«¡Q-Querido hermano!» gritó Lilith. «¡¿Qué significa esto?!» Su rostro parecía aún más ceniciento a medida que se acercaba, su conocimiento de mi verdadera identidad obviamente le causaba un terror mortal por mi reacción a que su hermano no sólo me hiciera arrodillarme ante él, sino también por las miradas y burlas que nos habían dirigido hasta ese momento. Lilith probablemente supuso que me enfurecería tanto por mi recibimiento que tomaría represalias borrando literalmente del mapa al Reino Humano. No tiene de qué preocuparse, pensé. Cosas como esta son demasiado suaves como para llevarme al límite.

Con una mirada amarga, Clowe giró la cabeza, dejando que Lilith se dirigiera a mí y a mi grupo. «Todos ustedes pueden levantarse. Me preocupé cuando tardaron en venir a verme, pero nunca imaginé que los hubieran traído a esta parte del palacio». Lilith se volvió hacia Clowe, colocándose frente a nosotros, como para protegernos de él. «Querido hermano, espero que haya alguna explicación razonable para esto».

«Me disculpo por haber reubicado a tus guardaespaldas sin tu consentimiento». La mirada amarga desapareció de la cara de Clowe, pero estaba lejos de disculparse. «Pero como tu hermano, es mi deber asegurarme de que son lo bastante hábiles para cuidar de mi preciosa hermana. Los he traído aquí, al campo de entrenamiento, para ponerlos a prueba».

«No hay necesidad de que se prueben a sí mismos», replicó Lilith. «Los Tontos Negros son un grupo de rango A. ¿O estás sugiriendo que los gremios no saben cómo calificar a los aventureros?»

«No, no dudo de su rango», dijo Clowe. «Pero comprende que seguiré preocupándome por tu seguridad hasta que haya visto con mis propios ojos lo capaces que son. Si no superan la prueba, haré que vuelvan por donde han venido».

Ahora lo entiendo, pensé. Clowe intentaba echarnos a la calle poniéndonos una ‘prueba’ sin duda imposible de superar. E incluso lo habría hecho a espaldas de Lilith si no se hubiera descuidado y se hubiera permitido que le descubrieran en el acto. Clowe había perdido el tiempo intentando ligar con Nemumu, olvidándose temporalmente de la prueba a la que pensaba someternos, lo que dio a Lilith tiempo suficiente para encontrarnos e intervenir. Pero eso no venía al caso. Un estúpido juicio no nos habría hecho tropezar ni en un millón de años. Había estado pensando inútilmente por qué Clowe nos había traído aquí, a estos campos de entrenamiento, pero resultó que sólo estaba siendo un imbécil que, sin saberlo, se estaba preparando para el fracaso.

«¡Padre ya me dio su permiso para contratarlos como mi equipo de seguridad!». protestó Lilith. «¡No te corresponde interferir!»

«Tengo todo el derecho a preocuparme por tu seguridad, Lilith», insistió Clowe. «¿Por qué estás tan en contra de la idea? ¿Te preocupa que tus guardaespaldas no estén realmente a la altura de superar la prueba que les he impuesto?».

«¡No, no me preocupa en absoluto!» Aplaudió Lilith. «¡Sus capacidades ya han sido garantizadas por cómo los han clasificado los gremios!».

«Ya he dicho que no cuestiono su rango», insinuó Clowe. «Pero como hermano tuyo, yo…». Siguieron hablando entre ellos, reiterando sus argumentos una y otra vez, lo que indicaba que la discusión no iba a ninguna parte. Clowe, en particular, parecía decidido a hacer todo lo posible para impedir que asistiéramos a la cumbre debido a la conexión de los Tontos Negros con la Bruja Malvada. Pero antes de que su disputa verbal llegara mucho más lejos, levanté la mano para interrumpirlos.

«¿Podemos hablar?» Dije.

«Señor Dark…» Dijo Lilith. «Todo está perfectamente bien. Sólo estoy tratando de aclarar las cosas con mi hermano».

«Por supuesto, Alteza», dije amistosamente. «Pero se nos acaba el tiempo si queremos discutir cómo la mantendremos a salvo durante el viaje. Creo que este desacuerdo se resolverá mucho más rápido si simplemente abordamos esta ‘prueba’ que nos ha puesto el príncipe Clowe y nos ganamos su confianza.»

El príncipe chasqueó la lengua en señal de desaprobación ante esto, lo que provocó que Lilith lanzara una mirada confusa en su dirección. «¿Querido hermano?»

Si tuviera que adivinar el motivo de su reacción, diría que se debía a que Clowe todavía me tenía rencor debido a que Nemumu me había proclamado su lealtad eterna, lo que significaba que no quería oír mi voz en ese momento. Pero como a Lilith le faltaba este dato clave, sus desconcertados ojos rebotaron entre Clowe y yo, intentando averiguar qué estaba pasando.

«Princesa Lilith, ¿tenemos su permiso?». pregunté.

«Sr. Dark…» Lilith vaciló antes de ceder finalmente. «Muy bien. Les permitiré emprender la prueba».

«Gracias, Lilith», dijo Clowe. «Ahora podré ver por mí mismo si realmente tienes el temple para salvaguardar a mi hermana». Las expresiones del príncipe y la princesa no podían ser más diferentes: la de él marcada por una sonrisa triunfal, la de ella permanecía sombría. Pero yo no había bromeado: habíamos venido a palacio para ocuparnos de asuntos importantes, y no tenía tiempo para esos mezquinos intentos de rivalizar.

«Pero no olvides, querido hermano, que necesito hablar con los Tontos Negros sobre mi viaje», dijo Lilith. «Si este juicio se convierte en un asunto prolongado, insistiré en que lo termines antes de tiempo».

«Oh, no te preocupes por eso. Te aseguro que el juicio será bastante sencillo y no llevará mucho tiempo», respondió Clowe. «Y en el poco tiempo que tarde, sabremos con certeza lo hábiles que son, que es por lo que los hice traer a estos campos de entrenamiento en primer lugar».

«Espera…» Dijo Lilith, con los ojos entrecerrados. «¿Qué piensas hacer con ellos?».

Clowe le dedicó una sonrisa altiva. «Simplemente probar hasta qué punto están cualificados para ofrecerte protección». Chasqueó los dedos, lo que resultó ser la señal para que aparecieran los que habían estado ocultos. Los merodeadores eran tres demonios que se parecían en apariencia, por lo que supuse que debían de ser trillizos. Los tres medían 170 centímetros, dos de ellos llevaban armaduras ligeras y uno vestía una túnica y portaba un bastón, lo que le hacía parecer un mago. En resumen, parecían el típico grupo de aventureros.

«Permítanme presentarles a los Vientos de Tormenta del Norte, un grupo de aventureros de rango A», anunció Clowe pomposamente. «Pagué el rescate de un rey para que vinieran y pusieran a prueba su poderío en un simulacro de batalla. Estoy seguro de que se asegurarán de que esta prueba sea corta y definitiva. ¿No estás de acuerdo? Y si los Tontos Negros pierden el simulacro de batalla, dimitirán como tus guardaespaldas. Pero no hay necesidad de entrar en pánico, porque los Vientos de Tormenta del Norte han acordado reemplazarlos como tu destacamento de seguridad si llega el caso.»

«¡Hermano!» Lilith gritó. «¡¿Cómo has podido organizar esto sin consultarme?!»

«¿Y por qué debería importar si te consultaron o no?». preguntó Clowe. «Lo único que tienen que hacer tus contratados es vencerlos».

Clowe sonrió incontrolablemente ante las protestas de Lilith. Mientras los hermanos discutían, yo evaluaba a nuestros oponentes. Parece que Clowe planea que sean los cuidadores de Lilith en lugar de sus guardaespaldas. ¿Y por qué demonios eligieron un nombre como ‘Vientos de la Tormenta de la Tormenta del Norte’? Eso es como decir: ‘Me duele la cabeza de un dolor de cabeza’.

Gold y Nemumu se sumaron a la conversación, dando a entender que estaban de acuerdo con la prueba de Clowe.

«Su Alteza tiene toda la razón cuando dice que no podríamos pedir una prueba más sencilla, ¿qué?». comentó Gold, acariciándose la parte del casco que le cubría la barbilla.

«Y no sólo eso, sino que será la oportunidad perfecta para dar rienda suelta a la tensión acumulada», añadió Nemumu, haciendo crujir los nudillos mientras una leve sonrisa malvada se dibujaba en su rostro.

No me preocupa demasiado lo que haga Gold, pero podría haber heridos graves si Nemumu se enzarza en una pelea con estos tipos, pensé. Tiene una buena razón para estar enfadada después de que Clowe intentara seducirla, pero preferiría que esto no se convirtiera en un baño de sangre y nos metiera en un nuevo lío. Quería hablar con Nemumu antes de que se produjera un combate real, porque lo último que quería era ver cadáveres por el suelo, pero Clowe se me adelantó dándome una salida involuntaria.

«Agradezco que todos estén dispuestos a participar en este juicio», dijo Clowe, sonriendo de nuevo. «Pero no tengo intención de que participen ni el caballero bañado en oro ni Nemumu. Sólo luchará el muchacho».

«Espera, ¿sólo yo?» dije. Lilith también parecía sorprendida por esta estipulación.

«¡Espera un momento, querido hermano!» Lilith gritó. «¿Por qué el Sr. Dark debe hacer esta prueba solo? Contraté específicamente a un grupo de tres para que me proporcionaran seguridad. ¡Esto es totalmente inaceptable!»

«Hay que hacerlo», dijo Clowe. «De los tres, me preocupa más la capacidad de este niño para protegerte. Proporcionar seguridad no es sólo una cuestión de lo hábil que eres; también se trata de proyectar un exterior intimidante. Si este joven formara parte de tu equipo de seguridad, provocaría innecesariamente más ataques de gente que naturalmente lo subestimaría. Por eso, no confiaré la seguridad de mi querida hermana a este chico a menos que demuestre a conciencia que tiene la fuerza necesaria para rechazar tales ataques.»

«Por si acaso tienes una idea equivocada, querido hermano, el Sr. Dark es el luchador más poderoso de los Tontos Negros», replicó Lilith. «Si crees que el Sr. Gold y la Srta. Nemumu no necesitan someterse a esta prueba tuya, eso debería significar que el Sr. Dark también pasaría la prueba».

Clowe se burló. «¿Me estás diciendo que este niño es el más poderoso de los tres? Lilith, si estás intentando librarte con mentiras de la realización de esta prueba, tienes que inventar una excusa que sea al menos medianamente convincente. ¿Parezco tan fácil de engañar?».

Clowe se volvió hacia los demonios de Viento del Norte y compartió una buena carcajada con ellos. En realidad, no podía culparlos por pensar que tenían ventaja, ya que cualquiera que viera a mi grupo pensaría que los dos adultos, Gold y Nemumu, serían los más difíciles de derrotar, pero no hacía falta decir que yo podría derrotar fácilmente a todos los presentes -incluidos Gold y Nemumu-, incluso si todos decidieran atacarme al mismo tiempo. Pero, como era de esperar, Lilith fue incapaz de convencer a Clowe de que yo era lo bastante poderoso, y pude notar que tanto Nemumu como Gold se estaban enfadando porque Clowe se burlaba de mí. Tenía que hablar antes de que las cosas empeoraran.

«De acuerdo, acepto», le dije a Clowe. «Creo que ahora sería un buen momento para empezar esta prueba, ¿no crees?».

«¿Sr. Dark?» tartamudeó Lilith.

«Hmph. Bueno, admiro tus agallas», admitió Clowe. «Sígueme a la zona designada». Enfatizó su orden haciendo un gesto en la dirección deseada con la barbilla, y seguí al príncipe hasta el centro del campo de entrenamiento. Como había accedido a luchar solo, Lilith no estaba en condiciones de quejarse de mi trato, así que lo único que podía hacer era quedarse mirando. Hice señas a Nemumu y Gold con los ojos para que se mantuvieran cerca de la princesa y se aseguraran de que no sufriera ningún daño, y me sentí satisfecho de que mis dos compañeros hubieran captado el mensaje. Mientras tanto, los Vientos de Tormenta de la tormenta del Norte ya estaban en posición.

«¿Así que hemos venido hasta el Reino Humano sólo para luchar contra un niño inferior?», se burló uno de los demonios, que sostenía pequeñas espadas curvas en ambas manos.

«El príncipe ya nos ha pagado generosamente, hermano, así que deberíamos hacer lo que dice», dijo otro de los trillizos que blandía una lanza. «Incluso si eso significa perder el tiempo con una pulga humana que todavía está mojada detrás de las espaldas».

«Incluso un dragón lucha contra gigantes y goblins por igual», señaló el mago del grupo. «Completemos nuestro trabajo como profesionales, hermanos míos».

Ignoré los comentarios intolerantes de los demonios y usé una carta de Valoración SR sobre ellos. Todos son de nivel 1000, y ese mago lleva un Báculo Torbellino de clase épica. Aparte de eso, estos tipos no tienen armas ni objetos dignos de mención. Este grupo ‘Vientos de Tormenta de la Tormenta del Norte’ tendría una ventaja abrumadora si se enfrentara a la clase de oponentes comunes y corrientes que tienen aquí en el mundo de la superficie, pero si se me permite presumir, yo estaba muy por encima de ellos.

Mientras yo estaba ocupado con mi Valoración, Clowe se acercó a los demonios y les susurró algo al oído. Si tuviera que adivinar lo que había dicho, me atrevería a decir que probablemente les dio instrucciones sobre cómo eliminarme. Cuando terminó, se echó hacia atrás y se aclaró la garganta. «La única regla que hay que recordar es que nadie puede matar intencionadamente a su oponente. Aparte de eso, todo vale. Pero tengan en cuenta que sólo estamos aquí para probar la fuerza del muchacho».

Con las reglas claramente establecidas, los Vientos de Tormenta del Norte y yo pusimos distancia entre nosotros. «¡Pueden comenzar!», anunció el príncipe.

El mago de los Vientos del Norte infundió su bastón con maná. «¡Poderoso torbellino, forma una tempestad!», entonó antes de desatar su ataque, que resultó ser un fuerte y retorcido vendaval que rodeó mi posición. Los tres demonios saltaron al vendaval y me orbitaron montados en las corrientes de aire giratorias.

«Por desgracia para ti, ¡nadie puede resistir este patrón de ataque!», gritó el trío con las espadas gemelas.

«Usando la fuerza del viento, podemos atacar rápidamente y defendernos. ¡Incluso potencia nuestros ataques!», añadió el de la lanza.

«En cuanto a ti, inferior, ¡el que nos contrató nos ha ordenado que te matemos allí donde estás!», se mofó el mago. «Quiere que hagamos que parezca un accidente, pero también que nos aseguremos de que sufras antes de morir. Puede que el príncipe sea uno más de tu raza maldita, pero tú eres el pobre inocente que tiene la desgracia de haber incurrido en su desgracia, miserable… ¡Gwaaah!».

Antes de que el mago pudiera terminar su discurso cargado de prejuicios, lancé una patada giratoria a los trillizos, en el momento justo, de modo que atrapé a los tres demonios con un solo movimiento, empujándolos unos contra otros. Con la patada, salieron disparados del torbellino y se estrellaron contra la pared del otro extremo de la zona de entrenamiento. Me aseguré de contenerme lo suficiente para no matarlos, pero el impacto fue lo bastante fuerte como para que quedaran inconscientes en el momento en que cayeron al suelo, desapareciendo su torbellino en el mismo instante que su consciencia.

Así que eso fue lo que Clowe les susurró, ¿eh? pensé. Demasiado para su regla de no matar. Además, ¿alguna vez es buena idea anunciar tu verdadero plan de batalla en voz alta? Tal vez pensaron que nadie más los oiría con el ruido del viento. En cualquier caso, no hacía más que poner de relieve el rencor que Clowe me guardaba por haberle ‘robado’ a Nemumu, aunque supuse que eso ya no importaba demasiado, puesto que acababa de dejar sin luz a los demonios en menos de un minuto. El espectáculo había dejado en silencio a Clowe y a sus caballeros.

«¿Esto demuestra que puedo valerme por mí mismo como guardaespaldas?». Pregunté.

«Tú…» balbuceó Clowe.

«¿Sí?» dije inocentemente.

«¡Maldito hijo de chacal!», consiguió escupir finalmente el príncipe. Entonces, en lugar de decirme que había aprobado con nota, se sacudió el pelo. Típico. Y eso que me había esforzado por terminar la prueba con prontitud y asegurarme de que mis ‘evaluadores’ vivieran para contarlo. Entonces, ¿por qué estaba tan enfadado conmigo?

«Vas vestido de mago y has derrotado a un grupo de rango A sin usar un solo hechizo». Clowe tronó. «En realidad no eres un mago, ¿verdad? Eres un guerrero que se disfrazó de mago para engañarme. ¡Eres un tramposo! ¡Comadreja! ¡Este juicio es nulo por fraude! ¡No cuenta!»

Suspiré audiblemente asombrado. No me había vestido de mago para engañar a nadie. Al fin y al cabo, gracias a mis tarjetas gacha, podía hacer magia mucho más allá de lo que los magos normales eran capaces de hacer, así que, según cualquier definición de la palabra, era un mago hecho y derecho, lo que significaba que tenía todo el derecho a vestirme como lo hacía. Clowe no tenía argumentos. No había usado la magia porque no me había hecho falta. La declaración de Clowe era tan arbitraria y sorprendentemente estúpida que no pude evitar sentirme bastante molesto.

Lilith se asustó al ver mi expresión malhumorada e intervino rápidamente. «Querido hermano, ¡cálmate, por favor! ¡Estás equivocado! El Sr. Dark es definitivamente un mago. Simplemente tenía suficiente talento como para no necesitar usar su magia en esta ocasión.»

«¿Esperas que me crea eso?» gritó Clowe. «¿Conoces a algún mago que sea tan hábil en el combate cuerpo a cuerpo?».

Juh. Eso suena muy parecido a lo que alguien me gritó antes, reflexioné.

«En ese caso, ¿por qué no hacemos que el Sr. Dark te enseñe algo de su magia?». dijo Lilith. «Eso debería convencerte de que es un verdadero mago. Sr. Dark, si fuera tan amable, ¿podría lanzar un hechizo y zanjar este debate? Si es posible, uno que sea particularmente poderoso y llamativo».

«¿Poderoso y llamativo?» hice eco. Ciertamente podría hacerlo, si eso callara a Clowe de una vez por todas. «En ese caso, que todo el mundo se aparte y se tape los oídos. Este hechizo hace un estruendo bastante fuerte».

Me giré y centré mi atención en una zona que estaba justo enfrente de donde los Vientos de Tormenta del Norte se amontonaban inconscientes. Lilith y la falsa Yume hicieron lo que les había dicho y se taparon los oídos con las manos, pero Clowe y sus caballeros eran otra historia… lo único que hicieron fue mirarme con desconfianza.

«¡Detonación Infernal!» grité, activando la carta SSR correspondiente.

Casi al instante, un enorme penacho de llamas se manifestó frente a mí, el imponente fuego ascendió lo suficiente como para abrasar el mismísimo cielo. La explosión fue tan fuerte que la sentí reverberar en mi vientre, y las llamas convirtieron el suelo terroso de debajo en hollín, que salió despedido por todas partes. Cuando el fuego se extinguió y las oleadas de humo y polvo se disiparon, un enorme cráter en medio del campo de entrenamiento quedó a la vista de los espectadores. Si hubiera utilizado el SSR Detonación Infernal sobre los Vientos de Tormenta del Norte, habrían quedado totalmente vaporizados, junto con su pequeño torbellino.

Me volví hacia Lilith. «¿Es eso satisfactorio, Su Alteza?»

«Um, sí. Eso es más que aceptable», dijo Lilith en voz baja, lo que no hizo más que demostrar lo asustada que estaba incluso ella ante la fuerza del infierno de la detonación, y después de taparse los oídos, nada menos. Me volví hacia Clowe para preguntarle qué pensaba, sólo para descubrir que el príncipe y varios de sus caballeros habían caído literalmente de espaldas sobre los asientos de sus pantalones, y estaban demasiado asustados para decir nada. Si bien era cierto que Lilith estaba un poco más tímida que antes, al menos seguía en pie, que era más de lo que podía decir de su hermano. A pesar de lo poco dignos que se veían en ese momento, estaba claro que Clowe y su pandilla no estaban en el estado de ánimo adecuado para preocuparse por hacerse los fuertes delante de la princesa, ya que parecía que sus almas estaban a punto de separarse de sus cuerpos corpóreos.

«Querido hermano, creo que el Sr. Dark ya ha demostrado su valía, ¿no?». dijo Lilith señalando. «Si quisiera, podría derrotar a los Vientos de Tormenta del Norte aunque tuvieran cien o mil miembros, por no hablar de tres. Entonces, ¿sigues teniendo algún problema con que su grupo me sirva de guardaespaldas?».

«N-N-No, no lo tengo», tartamudeó Clowe. «Son libres de proporcionarte seguridad…». El príncipe y sus caballeros seguían temblando en el suelo, pero al menos me había asegurado un aprobado esta vez. A partir de entonces, mi grupo fue reconocido oficialmente como guardaespaldas de la princesa Lilith.

Después de participar en aquella prueba de guardaespaldas (totalmente inventada), mi grupo y yo seguimos a Lilith fuera de la humeante cáscara que había sido el campo de entrenamiento para discutir el itinerario de la princesa en privado. Cuando nos marchamos, les dijimos a Clowe y a su grupo que se ocuparan de los Vientos de Tormenta del Norte -que seguían inconscientes-, pero nadie sabía si habían captado el mensaje, porque al parecer sólo podían mirarme como si fuera una criatura mítica. Ignoramos sus miradas y nos dirigimos a nuestro siguiente destino: Los aposentos privados de Lilith. Sin embargo, antes de que pudiéramos entrar, una sirvienta se interpuso en nuestro camino.

«Alteza, no permitiré que cometa esta locura», dijo la sirvienta.

«Nono, Apártate», dijo Lilith. «Necesitamos entrar por estas puertas».

«Como su sirvienta principal, no puedo permitir que ningún varón ponga un pie en sus habitaciones privadas», replicó la sirvienta llamada Nono. Bueno, ella tenía razón. Después de todo, un adolescente y un hombre adulto intentaban entrar en lo que se consideraba el más personal de los espacios personales de la princesa del Reino Humano. Además, Lilith era una adolescente en edad de casarse que tenía una reputación que mantener. Si, por ejemplo, la mano de Lilith ya había sido ofrecida a algún pretendiente de alto perfil, su prometido estaría en su derecho de cancelar el compromiso si alguna vez se supiera que un par de hombres al azar habían entrado en las habitaciones privadas de Lilith. Sin embargo, Lilith tenía preparada una contestación contundente para responder a las preocupaciones de Nono.

«Son personas que he contratado a través de los gremios para que me sirvan de guardaespaldas, así que no hace falta decir que les confío mi vida, incluso en mis aposentos personales», explicó Lilith. «En cualquier caso, simplemente los llevaré a mi salón para que podamos discutir los asuntos. No entraremos en mi dormitorio. He elegido mis aposentos como lugar para mantener estas conversaciones porque no deseo que mi hermano vuelva a molestarnos. Debemos discutir abiertamente y en profundidad, sin interferencias, porque mi seguridad personal está en juego. Así que como princesa del Reino Humano, te ordeno, Nono, que te hagas a un lado».

Nono no respondió ni una palabra, en parte porque acababa de recibir una orden directa, pero también, y en no poca medida, porque Lilith había esgrimido un argumento intachable para dejar entrar a esa gente en sus aposentos. Como Lilith había dicho, sólo nos llevaba al salón, no a su dormitorio, además mi grupo incluía a Nemumu, así que no era como si invitara sólo a chicos a entrar. La presencia de Nemumu le daría a Lilith una negación plausible suficiente si alguien llegara a hacer preguntas sobre el asunto. En cualquier caso, Lilith era quien controlaba las entradas y salidas de sus aposentos privados, así que eso reducía la posibilidad de que alguien ajeno irrumpiera e interrumpiera nuestras conversaciones, y fue la princesa quien había sugerido que utilizáramos sus aposentos personales en primer lugar, porque nos ofrecían más intimidad.

Nono se hizo a un lado, permitiendo que la falsa Yume abriera la puerta y nos condujera al salón interior. «Pueden sentarse donde quieran», dijo Lilith antes de dirigirse a su sirvienta principal. «Nono, tú y las demás sirvientas esperen fuera, por favor, hasta que les diga que vuelvan a entrar».

«Alteza, no podremos servirle a usted y a sus invitados si estamos fuera de la habitación», señaló Nono. «Le ruego que reconsidere su petición».

«Haré que Yume se ocupe de todas nuestras necesidades», dijo Lilith secamente. «Y yo también te pediré amablemente que no me avergüences más delante de mis invitados».

Nono parpadeó. «Le ruego me disculpe, Alteza». Hizo una reverencia y condujo a todas las sirvientas, salvo a Yume, fuera de los aposentos privados de la princesa, cerrando las puertas tras de sí.

«¿Nemumu?» pregunté.

«Las sirvientas están delante de la puerta, pero creo que están lo bastante lejos como para no oír nuestra conversación», dijo Nemumu. «También percibo que hay otras personas vigilando esta habitación desde fuera, pero no están lo bastante cerca como para suponer una amenaza de espionaje».

«Gracias, Nemumu, pero no podemos ser demasiado cuidadosos», dije. «R Silencio, R Detección, SR Bloqueo Mágico – liberación».

Las tarjetas de Silencio e Interferencia Mágica nos protegían contra el espionaje por medios mágicos y no mágicos, y la tarjeta de Detección barría la zona en busca de cualquier objeto mágico de vigilancia, lo que significaba que ahora éramos realmente libres para discutir asuntos delicados.

Me senté en uno de los sofás y me quité la máscara. «¿Así que Nono es la sirvienta que trabaja como espía para la Nación de los demonios?».

«Sí, para mi total vergüenza», dijo Lilith, tomando asiento en el sofá frente a mí, al otro lado de la mesa de café. «Algunas de las otras sirvientas que acaban de salir de la habitación también espían para otros países. Por eso, la única persona en la que puedo confiar de verdad es esta Yume que hiciste para mí, Señor Light».

Lilith había tomado la retirada de mi máscara como una señal de que no había moros en la costa para decirme lo que realmente pensaba. Nemumu y Gold tomaron sus posiciones habituales detrás de mi sofá, mientras la falsa Yume colocaba tazas de té recién hecho delante de Lilith y de mí. Una vez que Yume hubo terminado de servirnos, se retiró a una esquina de la habitación, donde podría pasar desapercibida durante el resto de la reunión.

Lilith suspiró mientras cogía su taza de té. «Nono ha sido mi sirvienta desde que era una niña, pero resulta que es una espía a la que se le asignó la misión de asesinarme si alguna vez se daba la orden», explicó Lilith. «Tras descubrir lo de Nono, ya no puedo beber el té que me ha preparado, así que hago que Yume se encargue de mi mantenimiento personal. Sinceramente, no puedo agradecerle lo suficiente que me haya permitido conservar esta copia de Yume, Señor Light. Sin ella, mi salud mental se habría ido al suelo antes de que los espías pudieran hacerme nada físicamente.»

«Oh, ¿pero pensé que te había dado un collar de cancelación de veneno?» dije, recordando el objeto mágico que le había dado a Lilith porque me preocupaba su seguridad. Dejando de lado el hecho de que éramos co-conspiradores en un complot para deponer al rey, Lilith había salvado la vida de mi hermana, así que darle cosas como el collar era lo menos que podía hacer.

Lilith acarició el collar que colgaba de su cuello y sonrió con desgana. «No dudo del poder de este objeto para protegerme en tal circunstancia, Señor Light, pero la sola idea de tener gente a mi alrededor con la mente puesta en envenenarme me ha destrozado los nervios».

«Puedo ver a lo que te refieres», dije. Aunque el collar funcionaba contra el veneno, no hacía nada contra la barrera psicológica que impedía a una persona ingerir a sabiendas algo que pudiera estar envenenado. Si alguien me desafiara a comer algo envenenado con el collar puesto, me negaría en redondo, como haría cualquier persona normal.

Lilith se aclaró la garganta e inclinó profundamente la cabeza en señal de disculpa. «Por favor, perdona a mi hermano por lo terriblemente grosero que ha sido con usted», dijo Lilith. «Pero lo bueno es que al menos ahora ha aceptado que usted sea mi guardaespaldas. Mi hermano se quedará aquí para dirigir el reino mientras mi padre y yo asistimos a la cumbre. Ese deber forma parte de su preparación para heredar el trono, pero al menos significa que no podrá intervenir personalmente en ningún momento durante mi viaje a la cumbre. Mi padre, el rey, ya ha accedido a que contrate a su grupo como guardaespaldas, así que le ruego que pase por alto lo horrible que ha sido mi hermano con usted.»

«No hace falta que me haga reverencias, Alteza», le dije. «Todo ese asunto con su hermano no me molestó en lo más mínimo. De hecho, en cierto modo simpatizo con él, ya que yo también tengo una hermana menor. Así que no tienes por qué preocuparte de que me enfade».

«Gracias por ser tan considerado, Señor Light», dijo Lilith, exhalando abiertamente un suspiro de alivio. Supongo que su intención era tratarme con el máximo respeto para no ser víctima de la ‘ira del Abismo’, por así decirlo, pero en realidad no tenía por qué tenernos tanto miedo. Podría haberle dicho que yo no era de las que desataban mi ejército contra cualquiera que me mirara mal, pero tenía la sensación de que eso no ayudaría a cambiar su actitud hacia mí. Lilith y yo éramos co-conspiradores, sí, pero seguía habiendo un enorme desequilibrio de poder entre nosotros, y eso obviamente había afectado a su comprensión de la situación en la que se encontraba.

«Bueno. Con eso fuera del camino, vamos a discutir su horario para la cumbre, así como nuestras asignaciones del día a día para proporcionar seguridad», dije.

«Por supuesto. Empecemos», aceptó Lilith. Sin temor a que Clowe volviera a irrumpir y estropear las cosas, por fin nos pusimos manos a la obra.

***

Nono había conocido a Lilith cuando la princesa tenía sólo seis años, la joven sirvienta elegida para servir exclusivamente a su joven cargo. En aquel momento, Lilith estaba de luto por la reciente pérdida de su madre, la reina consorte, así que al principio se encariñó con Nono y la trató como una especie de figura materna sustituta. Sin embargo, con el paso del tiempo, los sentimientos de Lilith hacia Nono evolucionaron y se convirtió en una respetada hermana mayor. A su vez, Nono trataba a Lilith como a una hermana menor, lo que implicaba mimar a la princesa y regañarla siempre que fuera necesario. Aunque de vez en cuando se cruzaban algunas palabras, la relación entre Nono y Lilith nunca había sido tensa, porque la princesa siempre había confiado en su sirvienta con todo su corazón.

Los estrechos lazos entre Nono y Lilith habían empezado a resquebrajarse poco después de que la princesa visitara la Gran Torre.

«Nono, haré que Yume me prepare el té a partir de ahora», había dicho entonces Lilith. «Así podrás ocuparte de otras tareas».

«¿Alteza?» había respondido Nono, estupefacta ante tan inesperada directiva. Pero aquello sólo había sido el principio. Lilith había asignado gradualmente más y más deberes y responsabilidades a Yume, que aún no era más que una aprendiz de sirvienta. Con el tiempo, Yume empezó a ser tratada como una sirvienta de pleno derecho y a servir como principal ayudante de Lilith, ocupando esencialmente el puesto que antes había ocupado Nono. Llegó un punto en el que Nono sintió que no podía dejar pasar estos cambios sin comentarlos.

«Su Alteza, ¿podría decirme por qué parece estar distanciándose de mí en favor de los servicios de Yume?», preguntó. «¿He hecho algo involuntariamente para incurrir en su desfavor?»

«¿Por eso querías hablar en privado?» Una exasperada Lilith tomó un sorbo del té que la falsa Yume le había preparado. Era de noche, y la princesa estaba sentada en el sofá de su dormitorio, mientras Nono estaba de pie ante ella, la sirvienta principal había pedido que Lilith alejara a Yume, para que las dos pudieran conversar a solas.

«Usted ha hecho un número considerable de cambios drásticos en mis asignaciones de trabajo durante las últimas semanas, y he sentido la necesidad de preguntar al respecto», dijo Nono. «Diré a su favor que Yume se ha comportado espléndidamente como sirvienta, pero es demasiado joven e inexperta para servir como su asistente personal cercana. Me gustaría saber las razones de tu decisión de acercarla a mi costa».

«Sinceramente, Nono. ¿No crees que estás exagerando demasiado?» Dijo Lilith, sonando más como si estuviera hablando con una hermana mayor prepotente que con su sirvienta. «Siempre te pones tan quisquillosa por las cosas más insignificantes».

Lilith volvió a colocar la taza de té en su plato y dio una respuesta mucho más completa. «No hay necesidad de que profundices tanto en ello. Como tú misma dices, Yume tiene madera de excelente sirvienta, así que pensé que debía tomarla bajo mi tutela y desarrollar aún más sus habilidades. Incluso tú te has quejado de lo difícil que es encontrar una sirvienta útil».

Nono hizo una pausa. «Sí, puede que haya hecho esa observación en el pasado», admitió.

Lilith se refería concretamente a todos los episodios en los que varias sirvientas jóvenes habían sido sorprendidas eludiendo sus deberes a espaldas de Nono. Cada vez que se producía un incidente de ese tipo, Nono exponía a Lilith sus quejas sobre las sirvientas en esos mismos términos, aunque se trataba de comentarios improvisados del tipo de los que se hacen a un confidente en privado. Nono estaba perfectamente dispuesta a vivir con cierto grado de falta de profesionalidad por parte de sus sirvientas subalternas, pero no podía negar que, en ocasiones, había hecho comentarios poco caritativos sobre ciertos miembros de su personal.

«Estoy ayudando a entrenar a Yume para que pueda reducir tu carga de trabajo», dijo Lilith, sonriendo amablemente. «Ahora puedes dedicar más tiempo a tu otro trabajo en lugar de estar constantemente pendiente de mí. Creo que deberías agradecérmelo, no criticar mis acciones».

«Pero yo…» Nono no supo qué responder. Era indiscutible que podía hacer más trabajo si Yume se ocupaba de los asuntos personales de Lilith, y tenía sentido formar a una sirvienta que pudiera serle útil en el futuro. Pero la sirvienta principal no estaba muy convencida con la explicación de Lilith.

No está diciendo ninguna mentira demostrable, pero tampoco creo que esté diciendo toda la verdad, pensó Nono. Como había servido a Lilith desde que la princesa era una niña, Nono podía saber al instante si estaba ocultando algo, y en ese momento, la sirvienta principal supo que Lilith no estaba siendo del todo comunicativa.

«Nono, ¿por qué has dejado de hablar?» preguntó Lilith.

«Oh, perdóneme, Su Alteza», dijo Nono. «No hay nada de qué preocuparse. Le agradezco que me haya dado la oportunidad de hablar con usted. Ha aclarado todos mis malentendidos».

«¿De verdad? Gracias a Dios», dijo Lilith con una sonrisa. No era exactamente una sonrisa incómoda, pero Nono podía ver que no era una sonrisa de corazón. Sin embargo, Nono supo instintivamente que no era el momento ni el lugar para hacer más preguntas, así que hizo una reverencia y salió del dormitorio de la princesa.

Nono caminó por el pasillo, sumida en sus pensamientos. Sin duda, Su Alteza me oculta algo. Esto es como aquella vez que intentó tener un gatito como mascota. Cuando Lilith tenía diez años, encontró un gatito blanco como la nieve que se había perdido en el patio del palacio. Pensó que en el palacio no le dejarían quedarse con el gatito, así que lo escondió en su habitación y cuidó de su nueva mascota. A los diez años, Lilith había aprendido que la mejor forma de mentir era por omisión, así que fingió no saber nada de ningún gatito, pero Nono sabía que la princesa ocultaba algo, y no tardó en descubrir al gatito y confiscárselo. De todos modos, el hecho de que hubiera un gatito en las habitaciones de la princesa no era precisamente un secreto bien guardado, debido a todos los pelos de gato que se habían colado en vestidos, colchones y alfombras. También había marcas de arañazos en los muebles y el inconfundible olor de un animal que aún no había sido educado. La gatita acabó siendo adoptada por la familia de una sirvienta que trabajaba a las órdenes de Nono, y en la actualidad, la gata adulta llevaba una vida tranquila y sin estrés.

Ahora que Lilith tenía quince años, su perspicacia retórica era varias veces más refinada que cuando era más joven, lo que significaba que sobresalía en mantener las cosas cerca del chaleco sin dejar de presentarse como un libro abierto, pero debido a sus años de servicio a la princesa, Nono no se dejaba engañar por sus juegos de manos verbales en absoluto. Aun así, la sirvienta no tenía ni idea de lo que Lilith le ocultaba.

No creo que esconda una mascota, como aquella vez que encontró aquel gatito, pensó Nono. Entonces, ¿quizá se ha enamorado de un hombre, pero lo mantiene en secreto por vergüenza? A Nono le parecía plausible que Lilith tuviera un novio, pero no quería que su severa figura de hermana mayor se enterara y mantenía a Nono a distancia para evitar que descubriera lo que sería una revelación potencialmente escandalosa. Sin embargo, la actitud que Lilith había adoptado durante la charla que acababan de mantener en el dormitorio sugería algo totalmente distinto.

¿Por qué si no me apartaría Su Alteza en favor de Yume? se preguntó Nono. ¿Es posible que sepa que soy una espía? Se detuvo en seco, una oleada de electricidad la recorrió desde la coronilla hasta la punta de los pies. Gotas de sudor frío se formaron en su frente y tuvo que obligarse a tragar la saliva que se había acumulado en su boca antes de poder seguir contemplando lo que hasta entonces había sido impensable.

No, ¡es imposible que Su Alteza me haya descubierto! se defendió Nono. Mis informes a la Nación de los Demonios pasan por mi familia, fuera de palacio. La princesa no podría haberse enterado. Sin embargo, el palacio real del Reino Humano era un verdadero paraíso para los espías contratados por otras naciones, así que era totalmente posible que otro espía hubiera avisado a Lilith de las actividades de Nono.

Supongo que no puedo descartar por completo la posibilidad de que alguien esté intentando abrir una brecha entre Su Alteza y yo para que Yume pueda acercarse a la princesa y acceder a información de inteligencia, conjeturó Nono. Pero no tiene sentido tomarse tantas molestias. Reunir cualquier tipo de información sobre Lilith era increíblemente fácil, hasta el punto de que no importaba si el agente trabajaba en estrecha colaboración con la princesa o no. En cualquier caso, no había pruebas reales que sugirieran que la tapadera de Nono había sido descubierta, pero a pesar de ello, sus instintos seguían asaltando sus nervios.

Todo esto no es más que una mala premonición, se dijo Nono. Aún no puedo demostrar nada, pero…

Nono no estaba en condiciones de preguntarle directamente a Lilith si la estaba marginando porque había descubierto que su sirvienta principal era una espía, pero la sola idea de que la princesa pudiera conocer su línea secreta de trabajo hizo que el pecho de Nono se apretara tan dolorosamente, que tuvo que detenerse un momento y apuntalarse apoyando la mano contra la pared más cercana. Pero a pesar del dolor emocional que le causaba la posibilidad de ser descubierta, sabía que abandonar sus actividades de espionaje no era una opción. Su familia había espiado para la Nación de los demonios durante generaciones, y sabía que el castigo por traicionar al estado era el envío de asesinos para masacrarla a ella y al resto de su familia. Como humana, Nono no tenía forma de protegerse de los asesinos demoníacos, así que no le había quedado más remedio que seguir espiando para su nación. Sin embargo, sabía que esas circunstancias no eran excusa para traicionar la confianza de Lilith, sobre todo porque a Nono incluso se le había asignado el deber de asesinar personalmente a la princesa si alguna vez surgía la necesidad.

No, aún no hay forma de saber si la princesa conoce mi secreto, se recordó Nono. Sólo tengo que cumplir con mis deberes de sirvienta lo mejor que pueda y recuperar mi antiguo lugar al lado de Su Alteza. Una vez allí, podré observarla de cerca y descubrir la verdadera razón por la que se ha distanciado de mí.

Nono llegó a la conclusión provisional de que estaba equivocada y Lilith estaba diciendo la verdad sobre la asignación de más responsabilidades a Yume para reducir la carga de trabajo de Nono -después de todo, ésta era la explicación más plausible con diferencia- antes de retirar la mano de la pared y dirigirse pesadamente a su habitación privada en los cuartos de servicio.