Esposo, ¿me dejas tocar tus abdominales? - Capítulo 41

El matrimonio de Lu Yun fue arreglado por medio de una casamentera, y Lu Guangsheng fue personalmente a la familia Wang para confirmarlo.

El tiempo era un poco apresurado, pero para la gente común las bodas solían ser así. Una vez fijada la fecha, la familia del novio enviaba los regalos de compromiso y la familia del ger preparaba la dote. El día de la boda, todos comían juntos y eso era todo.

Cuando Lu Yao se casó, fue aún más simple. Como no había mayores en la familia Zhao, Zhao Beichuan simplemente llevó los regalos de compromiso, y Lu Yao llegó con un pequeño bulto. Como tenían pocos parientes, solo colocaron cinco mesas de banquete en total.

Además, los lugareños no tenían la costumbre de dar regalos de boda. Como mucho, los mayores de la familia podían dar algo de dinero, pero los demás invitados no aportaban ni un centavo; solo iban a comer y beber gratis. Por eso algunas familias pobres ni siquiera hacían banquete, pues sentían que no valía la pena.

Lu Yao planeaba darle algunas cosas a su hermano como dote. Hablando de eso, el dueño original de su cuerpo había tratado muy mal a sus dos hermanos menores, casi con crueldad.

Cuando eran pequeños, a menudo los golpeaba y regañaba. Al crecer, los obligaba a hacer todo el trabajo, haciendo que ambos se distanciaran de él. Ahora que había ocupado este cuerpo, tenía que compensarlo.

La familia tenía actualmente más de veinte taeles de plata. El dinero estaba guardado en una jarra de barro escondida en el hueco del kang del cuarto este. Solo él y Zhao Beichuan lo sabían, así que era bastante seguro.

Lu Yao levantó la ropa de cama y sacó la jarra, limpiando el polvo de la superficie. Vertió la plata para contarla: veintiún taeles intactos, además de dos sartas y cuatro monedas sueltas de cobre.

Ese dinero lo habían ganado vendiendo tofu, además de las ventas anteriores de carne de cerdo y pieles. Poco a poco, habían logrado ahorrar esa cantidad. A fin de mes, cuando el tendero Xu les liquidara la cuenta, tendrían otro ingreso.

Lu Yao sacó un tael de plata y algunas monedas de cobre. Planeaba comprar una pieza de tela para Lu Yun en la tienda de telas después de entregar el tofu al día siguiente.

Al principio pensó en darle una horquilla de plata, pero luego decidió que no era práctico. No podría usarla mientras trabajaba, y si la perdía, sería una desgracia. La tela parecía un regalo más sensato.

Durante la cena, lo habló con Zhao Beichuan.

—Para la boda del cuarto hermano, quiero comprarle una pieza de tela como parte de su dote.

Zhao Beichuan dijo:

—Tú decides. Si vas a comprar tela para el cuarto hermano, no olvides al quinto hermano.

—Por supuesto que no.

Aunque tenían dinero en mano, no eran ricos. Una pieza de tela fina costaba alrededor de dos sartas de cobre, un gasto considerable para ellos.

Después de cenar, Xiaodou y Xiaonian recogieron la mesa, Zhao Beichuan lavó los platos, y Lu Yao y Lin Daman filtraron la leche de soya preparada esa tarde, prensando el tofu en los moldes. Con eso, su trabajo del día quedó terminado.

Cuando apagaron las luces, Zhao Beichuan extendió la mano para abrazar a Lu Yao, pero este lo empujó.

Lu Yao susurró:

—No me toques. ¡Todavía estoy adolorido!

—Te lo masajearé —ofreció Zhao Beichuan, moviendo su gran mano para frotarle la cintura—. ¿No eras tú quien antes estaba ansioso por consumar? Ahora te quejas.

Lu Yao pensó con amargura: ¿Cómo iba a saber que eras tan talentoso? ¡Ya sufrí bastante!

A la mañana siguiente, caían ligeros copos de nieve del cielo.

Era finales de octubre, que según el calendario solar de su vida anterior ya equivalía a noviembre, así que no era extraño que nevara.

Lu Yao llevaba puestas sus dos chaquetas acolchadas, lo que lo hacía verse un poco voluminoso, pero era mejor que congelarse.

Zhao Beichuan también iba bien abrigado. Llevaba dos capas de ropa interior y una chaqueta acolchada recién hecha por Lu Yao, con un cuello de piel de conejo que era cálido y elegante.

Una vez en el carro de mula, Lu Yao se envolvió en una manta. Aunque tenía el cuerpo caliente, las manos y los pies estaban helados. Planeaba comprar algodón más tarde para hacer algunos pares de mitones, gorros y botas.

A mitad del camino, se encontraron con varios aldeanos. Al verlos temblar de frío, Lu Yao los invitó a subir al carro para avanzar más rápido.

—Vendedor de tofu, ¿por qué ya no vendes tofu en la aldea? —preguntó una anciana, una clienta habitual a quien Lu Yao recordaba bien.

—Los establecimientos del pueblo también necesitan tofu. Es difícil atender ambos lados, así que dejé que Daman se encargara de vender en la aldea.

—Sí que confías en él, ¿eh? Vender tofu es un negocio muy rentable. ¿No tienes miedo de que aprenda el oficio y empiece por su cuenta?

Lu Yao sonrió sin responder.

Precisamente porque confiaba en Daman, le había dejado las ventas de la aldea.

La anciana siguió parloteando:

—La vida sí que es injusta. ¿Quién habría pensado que su familia se haría rica? Cuando murió el padre de Dachuan, en su casa solo quedaban unos cuantos niños, tan pobres que ni siquiera podían comer. Y ahora ya compraron un carro de mula.

Lu Yao se sintió incómodo al escuchar eso, pero no pudo obligarse a bajarla del carro. Solo le pidió a Zhao Beichuan que se apresurara para llegar al pueblo y hacer que los pasajeros bajaran.

—¿Le dices que hacer tofu gana veinte taeles de plata al año?

El esposo de la mujer tosió, indicándole que dejara de hablar.

Lu Yao fingió no oírla y miró los copos de nieve cayendo a lo lejos.

Cada vez sentía más que vivir en la aldea era demasiado sofocante.

Cuando todos eran pobres, ser pobre no era un problema. Pero si los demás seguían siendo pobres mientras tú de pronto te volvías próspero, eso se convertía en un gran problema. La envidia en sus ojos era casi palpable.

Entendía la mentalidad estrecha de los aldeanos, pero le resultaba profundamente irritante.

El dinero que ganaban no venía arrastrado por el viento. Provenía de levantarse temprano y acostarse tarde, de moler tofu hasta sacarse ampollas en las manos y recorrer largos caminos bajo cualquier clima. La gente solo veía su éxito, pero nunca el esfuerzo detrás.

Finalmente llegaron al pueblo, y Zhao Beichuan hizo que los pasajeros bajaran.

La mujer habló:

—¿A qué hora regresan? Llévennos otra vez.

Lu Yao se negó rápidamente.

—No podemos. Después de entregar el tofu, tenemos que ir a visitar a mi familia.

—Aunque sea hasta la mitad…

Antes de que pudiera terminar, Zhao Beichuan la ignoró y condujo el carro de mula lejos de allí.

Lu Yao estaba completamente disgustado.

—¡Si hubiera sabido que eran así, no los habría dejado subir al carro!

Zhao Beichuan soltó una risa baja.

—No hay remedio. Ahora que nuestra familia vive bien, todos están celosos.

—Qué asco. No volveré a llevar aldeanos.

Entregaron el tofu en el restaurante y se encontraron con el tendero Xu. El día anterior no estaba cuando Zhao Beichuan fue, así que ese día los saludó con calidez.

—Hermano Zhao, ¿ya sanó tu pierna?

—Ya está bien.

—Ten más cuidado la próxima vez. Lu Yao lo pasó mal mientras estabas lesionado.

Zhao Beichuan suspiró, arrepentido de su imprudencia.

—Gracias, tendero Xu, por ayudarnos.

—No hace falta agradecer. Soy entrometido por naturaleza. Si hablo de más, no se lo tomen a mal.

—No nos molesta.

Podían notar que lo decía con buena intención. El tendero Xu era un hombre de buen corazón y uno de sus mayores clientes. Incluso si los regañaba, tendrían que soportarlo; por el negocio, valía la pena.

Lu Yao preguntó de pronto:

—Tendero Xu, ¿puedo preguntarle cuánto cuesta alquilar una tienda por aquí durante un año?

—¿Están pensando abrir una tienda de tofu en el pueblo?

—Todavía no lo hemos decidido. Si es demasiado caro, lo dejaremos.

Lu Yao solo estaba preguntando. Viajar de ida y vuelta entre la aldea y el pueblo no era sostenible, sobre todo en verano, cuando la lluvia convertía los caminos de tierra en trampas de lodo.

—Los restaurantes de esta zona ocupan dos locales y algunos cuartos traseros. Normalmente, la renta es de ochenta taeles al año. La zona de la posada es más barata, pero más grande, cuesta cien taeles al año.

—Pero yo compré ambos lugares hace años, así que no pago renta.

Lu Yao quedó aturdido.

¿Tan caro?

Había pensado que como mucho serían cincuenta o sesenta taeles.

—Eso es… demasiado caro.

Su tienda de tofu ganaba unos veinte taeles al mes. Después de descontar costos y salarios, como mucho podían ahorrar dieciséis o diecisiete taeles. Apenas alcanzaría para pagar la renta.

Xu Bin rio.

—El local aquí está en una buena ubicación, así que naturalmente es caro. Para vender tofu no necesitan una tienda tan grande. Hay una más pequeña en Xia Sanli, y la renta anual como mucho será de veinte taeles de plata.

Ese precio tampoco era barato.

El dinero que Lu Yao tenía apenas alcanzaría para cubrir un año de renta, así que de inmediato abandonó la idea de vender tofu en el pueblo.

Mejor ahorrar y reconsiderarlo más adelante.

Después de salir del restaurante, Zhao Beichuan preguntó:

—¿Estás pensando en vender tofu en el pueblo?

—Quizá el próximo año, si tenemos más dinero en mano —respondió Lu Yao.

Mudarse al pueblo significaría perder el negocio de la aldea, además de pagar una renta considerable. Sería como perder una sandía por recoger semillas de sésamo.

Después de entregar el tofu en la estación de posta, los dos fueron directamente a la tienda de telas.

Eligieron con cuidado y gastaron dos sartas con seis qian en una pieza de tela fina color marrón rojizo. El color se veía bien tanto en adultos como en niños, haciendo que la piel pareciera más clara.

Una pieza de tela medía cien chi. Comprar por pieza completa era cuatro qian más barato que comprar al detalle. Para las familias grandes, comprar piezas enteras era más conveniente.

Lu Yao también compró dos jin de algodón y diez chi de tela burda para hacer gorros y guantes para los adultos y niños de casa, para evitar que se les congelaran las orejas con el frío.

De regreso, se encontraron con el mismo grupo de personas que habían subido al carro esa mañana.

Una de ellas levantó la mano para detenerlos, pero Zhao Beichuan chasqueó el látigo, los rodeó y siguió de largo.

La mujer recibió una bocanada de nieve en la boca y escupió furiosa.

—¡Bah! Se creen importantes solo porque tienen un poco de dinero. ¡A ver si viven lo suficiente para gastarlo!

Lu Yao no pudo evitar reír a carcajadas. La frustración de antes desapareció, y se inclinó hacia adelante para robarle un beso en la mejilla a su esposo.

Su Da Chuan también tenía su lado astutamente travieso.

En lugar de ir a casa, la pareja fue directamente a la aldea de la familia Lu para entregar la tela.

Cuando Zhao Beichuan llevó la pieza de tela adentro, la madre Lu y Hu Chunrong quedaron atónitas.

Aquello era una pieza entera de tela fina, ¡valía al menos dos sartas de cobre!

—¿Qué… para qué es esto?

Lu Yao se sacudió la nieve de la ropa y dijo:

—¿Lu Yun no está a punto de casarse? Esta tela es para su dote, para hacerle dos conjuntos nuevos.

—Pero… pero no hacía falta comprar tanta tela…

A la madre Lu le dolió el dinero gastado. Era una mujer tradicional, de las que creían en ahorrar para los días difíciles incluso cuando las cosas iban mejor.

Lu Yao respondió:

—También será para Lao Wu cuando se case en el futuro.

Hu Chunrong estaba de pie a un lado sin sentir envidia.

Estos días, su familia había aprendido a hacer tofu y podían ganar unos cuantos dou de frijoles cada día. ¡Eso era mucho más práctico que una tela!

Para fin de año, cuando vendieran los frijoles, podrían comprar la tela que quisieran.

—Tercer hermano, entra a calentarte. ¿Por qué siguen parados en la puerta?

—Está bien.

Lu Yao le pidió a Zhao Beichuan que cubriera el algodón del carro con tela de saco para evitar que se mojara con la nieve.

La familia se reunió sobre el kang, quitándose los zapatos mientras hablaban de la próxima boda de Lu Yun.

—La familia Wang envió los regalos de compromiso hace unos días: dos tinajas de manteca, una oveja, medio cerdo, una pareja de gallinas, una pareja de patos y sesenta huevos —dijo la madre Lu.

Aquellos eran regalos bastante impresionantes en la aldea.

Cuando Lu Yao se casó, Zhao Beichuan solo llevó dos gallinas y cinco sartas de dinero. Aunque el dinero era práctico, no podía mostrarse ante los aldeanos, lo que hacía que pareciera menos digno.

La madre Lu continuó:

—Nos quedamos con la mitad de los regalos y les devolvimos la otra mitad.

Lu Yun, con el rostro sonrojado, escuchaba a todos hablar de su matrimonio.

El día en que enviaron los regalos para apresurar la boda, había alcanzado a ver a su futuro esposo. Su apariencia era aceptable, su cuerpo fuerte, y parecía honesto y confiable. Lu Yun estaba bastante satisfecho.

—El día seis, tú y Da Chuan vengan temprano. Tendremos que pedirles prestado el carro de mula.

—Entendido —aceptó Lu Yao.

En la cocina, Lu Lin estaba moliendo frijoles. Su padre le había hecho una pequeña piedra de molino, lo que facilitaba moler sentado.

Al ver que no tenía nada que hacer, Zhao Beichuan se arremangó para ayudar.

—¿Cómo va la venta de tofu en el pueblo? —preguntó Lu Lin.

—Bien, pero el camino es largo y el mal clima puede ser incómodo —respondió Zhao Beichuan.

—Desde su aldea hasta el pueblo son unos diez li. Si el negocio va bien, podrían alquilar un lugar allí para ahorrarse el viaje de ida y vuelta.

—Lu Yao ya lo pensó, pero por ahora el dinero no alcanza. Veremos después del Año Nuevo.

Después de moler la mayor parte de los frijoles, Lu Lin vertió el último poco de pasta.

—Escuché de madre que hace poco te lastimaste la pierna. ¿Ya estás bien?

—Ya sanó por completo —dijo Zhao Beichuan, sosteniendo un balde de madera.

—Será mejor que tengas cuidado. Mira mi pierna.

Lu Lin se subió la pernera del pantalón y mostró su pierna discapacitada.

—Ya no puedo hacer trabajo pesado. Es como estar medio lisiado.

Con curiosidad, Zhao Beichuan preguntó:

—Segundo hermano, ¿cómo ocurrió?

—Cuando era niño, trepé a un árbol para recoger duraznos, me caí y me rompí la pierna.

En aquel entonces, su familia era demasiado pobre para permitirse comida, mucho menos tratamiento médico. El médico de la aldea le acomodó el hueso con tablillas de bambú, pero sanó torcido. Cuando se dieron cuenta, ya era tarde.

La pierna lesionada quedó más corta que la otra, dejándolo cojo.

—Tienes suerte de tener un cuerpo sano. Cuídalo, o te arrepentirás después.

—Lo haré.

Almorzaron en casa de los Lu. La madre Lu preparó pollo guisado y bollos al vapor de harina oscura.

Afuera la nieve caía cada vez más fuerte.

Después de comer, Lu Yao urgió a Zhao Beichuan a regresar rápido para evitar quedarse atrapados.

Al llegar a casa, Lu Yao llevó el algodón y la tela adentro, extendiéndolos sobre el kang para secarlos. El algodón se había mojado con la nieve a pesar de la cubierta.

Xiaonian y Xiaodou jugaban con saquitos en la sala principal. No se atrevían a salir a jugar en la nieve.

Mientras tanto, Lin Daman estaba en la cocina moliendo tofu. Después de ordenar las cosas, Lu Yao fue a ayudar.

—Eh, jefe, hoy escuché algo —dijo Lin Daman con misterio.

—¿Qué cosa?

—Escuché que quizá el viudo Song tenga tuberculosis.

—¿De verdad?

—No estoy seguro, pero alguien lo vio toser sangre. Eso no puede ser falso.

La tuberculosis era una enfermedad infecciosa grave. Incluso en la época moderna requería tratamiento especializado en hospitales de enfermedades infecciosas. En la antigüedad, prácticamente era una sentencia de muerte. Los síntomas comunes incluían adelgazamiento drástico y tos con sangre.

Lu Yao recordó haberse encontrado con el viudo Song en el camino unos días antes. En efecto, se veía pálido y demacrado. Probablemente la noticia era cierta.

—Si vuelves a verlo, mantente alejado. La tuberculosis es contagiosa. No te arriesgues a contraerla.

—Tendré cuidado.

En la cocina de la familia Song, resonaban toses intermitentes.

El viudo Song se cubría la boca, intentando ahogar el ruido para no molestar a su suegra.

Pero cuanto más intentaba contenerse, más le picaba la garganta. Sentía el pecho como si algo se arrastrara dentro de él, obligándolo a toser con violencia.

Una bocanada de sangre salió despedida, y solo entonces sintió alivio.

El viudo Song se limpió rápidamente la boca con un paño y sacó agua de la tinaja para enjuagarse.

—¿La comida todavía no está lista? —llegó la voz de la anciana Song desde adentro.

Había escuchado vagamente la tos y frunció profundamente el ceño.

Su nuera mayor había salido del convento hacía más de dos meses. ¿Por qué la tos aún no cedía?

Durante la cena, no pudo evitar preguntar:

—Nuera mayor, ¿qué pasa con esa tos? ¿No será tuberculosis?

El viudo Song palideció de miedo y negó apresuradamente con la cabeza.

—Solo es un resfriado. Me esforcé demasiado en el convento, y por eso se ha prolongado. Cuando el clima se caliente, seguro mejoraré.

La anciana Song frunció los labios y no dijo nada sobre gastar dinero para tratar su enfermedad.

Ya había gastado cinco taeles de plata para sacarlo del convento y no tenía intención de desperdiciar más dinero en el viudo Song.

Después de cenar, el viudo Song se apresuró a recoger los platos.

Mientras los lavaba, Song Changshun despertó. Al ver la estufa vacía, levantó la pierna y le dio una patada.

—Maldita sea, ¿no me guardaste comida?

La cintura del viudo Song golpeó contra la esquina de la estufa, y el dolor le impidió enderezarse durante un buen rato.

—No quedaba mucho… Cocinaré otra olla para ti.

—Olvídalo. Dame el dinero.

—¿Qué dinero?

—No te hagas el tonto. El dinero que recuperaste del erudito Xu el otro día. ¡Entrégalo ahora!

Al ver que el viudo Song no lo entregaba, Song Changshun extendió la mano para arrebatárselo.

—Lo usé todo para comprar medicina. Mi resfriado no se cura, así que necesito tomar medicina…

Song Changshun rebuscó durante un rato, pero no encontró nada.

Frustrado, lo maldijo y le dio dos bofetadas antes de marcharse.

El viudo Song se sostuvo el rostro hinchado y rojo. Sus ojos estaban llenos de veneno mientras miraba la espalda de Song Changshun.

Después de un rato, su mirada se desplazó hacia la canasta de trastos junto a la estufa, donde había un pequeño paquete de papel.

Se preguntó qué habría dentro.