Esposo, ¿me dejas tocar tus abdominales? - Capítulo 162

Después de la emboscada, Zhao Jingshu y Xue Ning fueron transferidos fuera del escuadrón de fogoneros y enviados al campamento de soldados.

Comparado con las tropas de suministros, aquel lugar era un poco más cómodo, pero estaba abarrotado. Por la noche, decenas de personas se apretujaban para dormir juntas, y el olor era «inolvidable».

Ronquidos, rechinar de dientes, pedos y murmullos dormidos formaban una noche insoportable.

Xue Ning no le temía a muchas cosas, pero no podía tolerar eso. Incluso en casa tenía el sueño ligero y despertaba con el menor ruido. Aquella noche apenas logró descansar.

Zhao Jingshu, en cambio, durmió profundamente, acurrucándose en los brazos de Xue Ning como un cerdito y durmiendo hasta la mañana.

Después de varias noches sin dormir bien, Xue Ning estaba llegando a su límite. Le aparecieron ojeras bajo los ojos, y hasta durante la guardia se sentía débil.

—Oye, ¿estás enfermo? —Zhao Jingshu lo empujó con el hombro.

—No.

—Entonces, ¿por qué te ves tan agotado?

Xue Ning chasqueó la lengua.

—Intenta pasar varias noches seguidas sin dormir y te verás igual.

—¿Qué? ¿No has dormido estos últimos días?

Xue Ning asintió.

—Dormito de vez en cuando, pero sus ronquidos son demasiado fuertes.

—Qué delicado eres, joven amo noble.

Zhao Jingshu se burló, pero aun así extendió la mano, tomó el arma que Xue Ning llevaba al hombro y la cargó él mismo.

Al mediodía, Xue Ning ya no pudo soportarlo más. Después de comer apresuradamente unos cuantos bocados, se acostó con la cabeza apoyada en el regazo de Zhao Jingshu y se quedó dormido.

Estaban bastante cerca. Zhao Jingshu podía sentir el aliento de Xue Ning contra su bajo vientre y, por alguna razón, su rostro se sonrojó y los latidos de su corazón se volvieron irregulares.

—¡Bum! ¡Bum! ¡Bum!

Los tambores de guerra resonaron de pronto, destrozando aquel fugaz instante de calidez. ¡Ataque enemigo!

Los dos se levantaron a toda prisa, se pusieron rápidamente la armadura, tomaron sus armas y corrieron a unirse a la formación.

Las fuerzas turcas habían enviado sesenta mil jinetes directamente hacia la frontera. El general Gao Changbin lideró al ejército para enfrentarlos.

Al frente iban cinco mil jinetes, seguidos por las tropas con escudos, luego el Batallón Shenji y, en la retaguardia, la infantería.

La razón de aquella formación era que la caballería turca era demasiado feroz. Si la infantería se enfrentaba a ellos de frente, las bajas serían desastrosas. Por supuesto, la caballería que cargaba al frente también luchaba con la determinación de morir.

Los tambores de guerra eran graves e incesantes, haciendo temblar los corazones. El agarre de Zhao Jingshu sobre su arma tembló ligeramente, mientras la sangre le hervía de adrenalina. De pronto, alguien a su lado le tomó la mano.

Xue Ning no lo miró, solo le apretó la palma y dijo:

—Cuando empiece la batalla, no cargues de manera imprudente. Usa la cabeza.

—¡No te preocupes! ¡Veamos quién mata más esta vez!

Con un rugido, la batalla comenzó. Nubes oscuras se cernían sobre la ciudad, y las murallas temblaban mientras la tormenta rugía. El viento aullaba, esparciendo gruesos copos de nieve sobre el campo de batalla.

Esta batalla quedó registrada en los textos históricos como una pequeña escaramuza entre la dinastía Wu y las fuerzas turcas. Las bajas totales de ambos bandos fueron inferiores a veinte mil, pero aun así, la nieve más allá de las montañas Yin quedó teñida de un rojo intenso.

Zhao Jingshu sacó su lanza del cadáver de un bárbaro. Tras un combate prolongado, estaba casi agotado. Se desplomó sobre la nieve, con los músculos estremeciéndose sin control. El sudor y la sangre empapaban su ropa, que se había congelado hasta ponerse rígida bajo el viento helado.

Su aliento salía en bocanadas calientes, y escupió una saliva teñida de sangre. Solo quería acostarse y dormir.

—¡Ah!

Un grito sonó cerca. Giró la cabeza y vio a uno de sus propios soldados forcejeando con un guerrero turco en la nieve.

Aferrando su lanza, se puso de pie, avanzó a grandes zancadas y la hundió con fiereza en el cuerpo del bárbaro. El enemigo cayó inmóvil.

—¡Gracias! ¡Gracias!

El soldado rescatado sollozó de alivio, abrumado por haber sobrevivido.

Zhao Jingshu lo ignoró, usando su lanza como apoyo mientras seguía buscando. Durante el caos de la batalla, se había separado de Xue Ning. Cuando intentó encontrarlo, un soldado turco lo atacó, obligándolo a luchar con ferocidad antes de poder matarlo. Había recibido un corte en la pierna. No era profundo, pero bastaba para dificultarle caminar.

Avanzó lentamente, deteniéndose de vez en cuando para rematar a cualquier enemigo que siguiera con vida. No podía permitirse ayudar a sus compañeros heridos, ni tenía corazón para poner fin a su sufrimiento.

Después de vagar durante mucho tiempo, de pronto vio una sola bota en el suelo. Estaba hecha de cuero de vaca y forrada con suave lana de cordero. ¡Era el par que su madre había hecho!

El corazón se le encogió con violencia. Ignorando su pierna herida, corrió hacia adelante como loco. ¡Ese era el zapato de Xue Ning! ¿Dónde estaba él?

Revolvió cadáveres uno tras otro frenéticamente, y con cada rostro revelado, su corazón caía un poco más.

No era él, no era él, tampoco era él…

¡¿Dónde demonios estaba Xue Ning?!

Más adelante, el ejército hizo sonar la señal de retirada. Habían ganado, pero fue una victoria amarga, comprada con las vidas de sus soldados. Apenas habían logrado empujar a las fuerzas turcas de vuelta más allá del Paso del Viento Negro.

Mientras limpiaban el campo de batalla, el general Zhang cabalgó hasta allí para buscar a Zhao Jingshu y Xue Ning. Aunque el gran mariscal había dicho que dejaran a los muchachos en paz, él no podía permitir de verdad que sufrieran daño.

Cuando llegó, solo vio a Zhao Jingshu excavando desesperadamente entre los cadáveres.

—Muchacho Zhao, ¿qué estás haciendo?

Zhao Jingshu no respondió y siguió buscando frenéticamente.

—¿Por qué no está aquí? ¿Adónde fue?

—¿Xue Ning no está contigo?

Al oír ese nombre, Zhao Jingshu finalmente levantó la vista, aturdido, y extendió la bota.

—No encuentro a A-Ning. Solo encontré su zapato.

Las pupilas del general Zhang se contrajeron.

—No entres en pánico. ¡Enviaré hombres a buscarlo!

De inmediato ordenó a una unidad que limpiaba el campo de batalla que encontrara al dueño de aquel zapato, advirtiéndoles una y otra vez que debían hallarlo.

—Muchacho Zhao, vuelve conmigo primero. Se está haciendo de noche, y el frío te matará aquí afuera.

Zhao Jingshu negó con la cabeza. No volvería sin Xue Ning.

Al ver que persuadirlo era inútil, el general Zhang solo pudo quitarse su propia capa y entregársela.

—Póntela. Iré a informar al gran mariscal.

En otro lugar, Xue Ning corría descalzo hacia el bosque, con cuatro soldados turcos persiguiéndolo.

Tal vez había matado a demasiados en el campo de batalla y había atraído su atención; más de diez lo habían rodeado en un ataque coordinado.

Xue Ning se vio obligado a luchar mientras se retiraba. Después de matar a seis o siete hombres, estaba completamente agotado. Para evitar dejar huellas, solo pudo correr hacia la ladera cercana. Inesperadamente, aquellos hombres se negaron a rendirse y siguieron persiguiéndolo. Durante la persecución, alguien le arrancó uno de los zapatos, y ahora su pie izquierdo estaba tan congelado que apenas podía sentirlo.

Hacía mucho que había perdido su arma, y solo le quedaba la daga escondida en el pecho. Tenía que encontrar una oportunidad para asestar un golpe mortal; de lo contrario, esos cuatro hombres lo desgastarían hasta matarlo.

El cielo se fue oscureciendo poco a poco, afectando la visión de los guerreros turcos, lo que finalmente le dio a Xue Ning un breve momento para recuperar el aliento.

Subió en silencio a un árbol cercano, arrancó un trozo de tela del borde de su ropa y se lo envolvió alrededor del pie sin zapato. Después de media hora, los guerreros turcos, incapaces de encontrarlo, se sentaron bajo un árbol no muy lejos, murmurando palabras que él no entendía.

Apoyado contra el árbol, el tiempo se volvió insoportablemente lento para Xue Ning. Quedarse así no era una solución. Si llegaba la mañana, seguramente quedaría expuesto.

Justo cuando se preocupaba por eso, uno de los guerreros turcos se levantó de pronto y caminó hacia él. Xue Ning se tensó, aferrando la daga y encogiendo el cuerpo en posición de combate.

El hombre solo había ido a hacer sus necesidades. En cuanto se bajó los pantalones, una sombra descendió repentinamente desde arriba y le cortó la garganta antes de que pudiera siquiera gritar.

Xue Ning apoyó el cuerpo del hombre contra el árbol y volvió a subir para esperar a su siguiente objetivo.

Los guerreros restantes esperaron mucho tiempo, pero su compañero no regresó. Finalmente, uno de ellos se levantó para buscarlo. En cuanto llegó al árbol, percibió que algo andaba mal y se giró para huir.

Pero Xue Ning no le daría esa oportunidad. Con rapidez, hundió la hoja en la parte posterior de su cuello, matándolo al instante.

Los dos guerreros restantes se lanzaron hacia él y se enfrentaron a Xue Ning en combate cuerpo a cuerpo. Aquellos bárbaros no habían aprendido artes marciales formales, pero su fuerza bruta dejó a Xue Ning completamente indefenso.

Al final, los tres habían perdido sus armas y peleaban con las manos desnudas. Uno de ellos golpeó con fuerza a Xue Ning en el rostro, haciéndole ver chispas doradas. Un zumbido le resonó en la cabeza, y el mundo giró cuando cayó hacia atrás.

El otro guerrero turco levantó una piedra con la intención de aplastarle la cabeza a Xue Ning. Si el golpe acertaba, sus sesos salpicarían.

Xue Ning apenas logró rodar a un lado, pero su oreja quedó cortada por la mitad. El dolor fue insoportable, y la rabia le nubló la visión.

Buscando desesperadamente en el suelo, sus dedos de pronto se cerraron alrededor de un palo roto. Sin dudarlo, giró el cuerpo y lo hundió en la cara interna del muslo del guerrero turco.

—¡¡Ahhhh!!

El guerrero turco aulló de agonía, luego pisoteó el abdomen de Xue Ning. La fuerza casi le desplazó los órganos, haciéndolo toser sangre. El dolor estuvo a punto de hacerlo perder el conocimiento.

El otro guerrero recogió la daga caída de Xue Ning y se acercó a él.

Para entonces, Xue Ning ya no tenía fuerzas para resistirse. Cerró los ojos con desesperación. Jamás imaginó que moriría en un lugar como ese…

Si Quanbao sabía que había muerto, seguramente se le rompería el corazón…

Ni siquiera había logrado casarse con Quanbao.

—¡Bang!

Justo cuando Xue Ning pensó que todo había terminado, una larga lanza golpeó de pronto al guerrero turco, derribándolo al suelo. Detrás de él, una figura familiar jadeaba con dificultad.

—Xue Ning, estoy aquí.

El guerrero turco herido intentó escapar, pero ya era demasiado tarde. Zhao Jingshu saltó hacia adelante, envolvió con ambas manos el cuello del hombre y lo estranguló hasta quebrárselo.

Zhao Jingshu había pasado cuatro horas buscando a Xue Ning, negándose a rendirse. Por alguna extraña coincidencia, descubrió un rastro de huellas en la nieve: una descalza y otra con zapato. Las siguió hasta llegar allí.

Pero buscar en la montaña era difícil. No se atrevía a gritar, así que vagó a ciegas en la oscuridad.

Entonces, los sonidos de los guerreros turcos llegaron a sus oídos. Al instante, cargó hacia adelante como un poseído. En el momento en que llegó, vio a Xue Ning tirado en el suelo, cubierto de sangre.

Su corazón casi dejó de latir.

Levantó a Xue Ning, tomó un par de zapatos de uno de los guerreros turcos muertos y se los puso en los pies. Luego envolvió a Xue Ning con su propia capa y lo cargó montaña abajo.

Xue Ning yacía desplomado contra su hombro, con la sangre de su oreja desgarrada ya seca. Cada centímetro de su cuerpo palpitaba de dolor.

—Quanbao… ¿Cómo me encontraste?

—No me llames así. Perdiste un zapato, así que seguí tus huellas.

—Menos mal que viniste, o hoy habría muerto…

Xue Ning exhaló pesadamente, tragándose la sangre que le subía por la garganta.

—Gané. Maté a ciento setenta y ocho bárbaros.

—Nuestro Quanbao es increíble.

Aprovechándose de sus heridas, Xue Ning lo molestaba sin parar. Sabía que, cuando se recuperara, Zhao Jingshu no le permitiría decir eso otra vez.

—Si vuelves a llamarme Quanbao, te arrojaré al suelo.

—No lo haré, no lo haré… Jingshu, cuando termine la guerra, casémonos.

—¿Quién quiere casarse contigo?!

El rostro de Zhao Jingshu se puso rojo intenso.

—Nosotros… nos…

Antes de que Xue Ning pudiera terminar, perdió el conocimiento.

Zhao Jingshu se aterró y gritó:

—¡Está bien, está bien! ¡Me casaré contigo, pero no te mueras!