Esposo, ¿me dejas tocar tus abdominales? - Capítulo 155

El veintiséis de mayo fue la celebración del primer mes del bebé. Lu Yao organizó el banquete en casa, invitando solo a familiares cercanos, además de Zhang Yu y su esposa, el señor Cao Wu, el gerente Qu y algunas personas más.

En total se prepararon tres mesas, y Zhao Beichuan y Zhao Fengchun se encargaron personalmente de cocinar, asegurándose de que los platos quedaran impecables.

Ese día el clima era agradable, con cálidos rayos de sol brillando afuera. Lu Yao vistió al pequeño Quanbao con un conjunto de seda color albaricoque y un pequeño gorrito a juego con forma de melón. Sus dos bracitos regordetes, parecidos a raíces de loto, llevaban cada uno una pulsera de oro.

El pequeño no era tímido en absoluto. Miraba a todos con los ojos muy abiertos. Su adorable apariencia conquistó a todos, y todos competían por la oportunidad de cargarlo.

Los niños también adoraban a su hermanito menor, rodeándolo y jugando con él.

—Quanbao, di “hermano mayor” —lo coaxialaban.

Yinzi susurró:

—Todavía es muy pequeño. Aún no puede decir “hermano mayor”.

Dandan declaró solemnemente:

—Lo sé, pero ahora yo soy el hermano mayor. Cuando crezca, igual me llamará “hermano mayor”.

Dandan ahora tenía un nombre formal, dado por Zhao Beidou: Ge Yunxiao, simbolizando la esperanza de que fuera tan valiente y heroico como su padre.

—Vayan a lavarse las manos. Pronto vamos a comer —indicó Lu Yun, llevando a los niños a la habitación lateral para lavarse antes de sentarse en su propia mesa.

Cerca del mediodía, Liang Zhong y su esposa llegaron con un regalo de primer mes para el bebé: un exquisito ábaco de oro, con cuentas de jade meticulosamente trabajadas, demostrando cuánto cuidado habían puesto en el presente.

Zhang Yu tocó suavemente la manita del niño y dijo:

—En el futuro, nuestro Quanbao deberá hacerse cargo de los negocios de su madre y hacer que el Restaurante Lu prospere aún más.

El ábaco de oro todavía era demasiado pesado para que el bebé lo sostuviera, así que Lu Yao le pidió a Xiaonian que lo guardara y lo sacara de nuevo cuando el niño fuera mayor.

Hablando de regalos de primer mes, casi todos en la familia habían preparado algo. El par de pulseras de oro en las manos de Quanbao las hizo la anciana señora Lu, usando las horquillas de oro que Lu Yao le había regalado. Ella no había querido usarlas y, en cambio, las llevó al taller para convertirlas en pulseritas para su nieto.

Lu Lin y Hu Chunrong mandaron hacer un candado de longevidad de oro para Quanbao, pero como era un poco pesado, todavía no se lo pusieron. Lu Yun y su esposo regalaron al bebé tres rollos de brocado fresco con patrones de nubes, que habían comprado a comerciantes del sur y atesorado durante mucho tiempo, reservándolo especialmente para hacerle ropa a Quanbao.

Lu Miao y Ge Changbao llevaron directamente dos potros jóvenes, con la intención de que el niño aprendiera a montar cuando creciera.

Xiaochun y Zhang Qiulan regalaron una calabaza tallada en jade, símbolo de bendiciones y prosperidad para el niño. Xiaonian bordó personalmente un conjunto de “Cien Bendiciones”, mientras que Beidou escribió un poema para su sobrino:

“Todos desean que su hijo sea dragón o fénix,
pero el camino de dragones y fénix nunca es fácil.
Solo deseo para mi sobrino una vida despreocupada,
sano y salvo, sin penurias, hasta alcanzar la nobleza.”

El poema era simple, pero profundamente afectuoso, lleno del cariño de un tío amoroso.

El señor Cao Wu y Qu Tian fueron más directos con sus regalos: cada uno entregó cien taeles de oro, diciéndole a Lu Yao que comprara buena comida para el bebé.

Lu Yao se sintió divertido y exasperado a la vez. Cien taeles de oro equivalían a mil taeles de plata. ¿Cuánta comida podían comprar con eso? Quanbao realmente hacía honor a su nombre: el tesoro amado de toda la familia.

Unos días después llegó la boda de Xiaonian y Ma Kuan.

Lu Yao envió invitaciones a todos sus amigos de la ciudad. Tras aprender de la experiencia anterior, esta vez preparó veinte mesas extra de comida para asegurarse de que alcanzara para todos.

Como era de esperar, asistieron incluso más invitados que la vez anterior. Debido a las conexiones de Ma Kuan, varios comerciantes de otras regiones vinieron especialmente para la boda.

Había que admitirlo: Ma Kuan era bastante capaz y había perfeccionado casi por completo el arte de crear relaciones. Todos los comerciantes que habían trabajado con él hablaban muy bien de él.

Sin embargo, a pesar de ser tan hábil con las palabras, ese día, en su propia boda, estaba tan nervioso que tropezaba al hablar. Durante la ceremonia, las lágrimas le corrían por el rostro sin control.

Lu Yao tampoco pudo evitar lagrimear.

—Vamos, levántense ya.

Después de la ceremonia, Zhao Beichuan tomó la mano de Xiaonian y la puso en la de Ma Kuan.

—A partir de ahora, mi hermanita queda a tu cuidado. Si alguna vez sufre el más mínimo agravio, ¡no te dejaré en paz!

Ma Kuan levantó la mano de inmediato y juró:

—En esta vida, si alguna vez fallo a Zhao Xiaonian, ¡que los cielos me castiguen con un rayo!

Xiaonian se sobresaltó y rápidamente le cubrió la boca.

—No digas esas cosas.

—No lo digo a la ligera. Cada palabra que dije es cierta.

Los dos se miraron con afecto.

Lu Yao, incapaz de seguir mirando, apartó la vista. Detrás de él, varias cuñadas rieron.

—¡Dejen de quedarse ahí parados! ¡Apúrense y llévenlos a la cámara nupcial!

Entre risas y vítores, los recién casados fueron conducidos a su habitación, mientras afuera comenzaba el banquete de boda.

Zhao Beichuan y Zhao Beidou tomaron la delantera bebiendo con los invitados, siendo arrastrados de mesa en mesa. Lu Yao, deseoso de ir a ver al bebé, comió solo unos bocados antes de regresar.

El pequeño acababa de terminar de beber leche y dormía profundamente, vestido solo con un dudou rojo. Su piel era suave y blanca como leche, gordita y adorable. La señora Lu estaba sentada a su lado, cosiendo unos diminutos zapatos de cabeza de tigre.

—Volviste. ¿Ya terminó todo por allá?

—Ya terminaron la ceremonia. No había mucho que pudiera hacer, así que vine primero. ¿Ya comiste? Puedo pedir que te traigan algunos platos.

—No hace falta. Comí con la tía Qian.

La tía Qian era la cocinera, y la señora Lu se llevaba bien con ella.

Dejando a un lado la aguja y el hilo, preguntó:

—Ahora que los matrimonios de todos los niños están casi resueltos, solo queda Xiaodou. ¿Qué planean hacer tú y Beichuan?

—No me atrevería a decidir el matrimonio de Xiaodou. Es discípulo del gran canciller en la capital. Su maestro seguramente hará los arreglos en el futuro.

—¿Qué?! ¿Xiaodou se convirtió en discípulo del gran canciller?

—Así es. Parece que ese muchacho tiene la suerte de su lado.

Al mencionarlo, Lu Yao no pudo evitar suspirar. Nunca esperó que Xiaodou tuviera un giro de fortuna tan favorable.

Después del Banquete Qionglin, la residencia del canciller envió una invitación a Xiaodou para conversar sobre asuntos, junto con Lin Zijian.

Liu Cheng’en pasó toda una noche hablando seriamente con los dos. Al final, ambos lo aceptaron formalmente como maestro, uniéndose oficialmente a las filas de los discípulos del canciller.

Sin embargo, Lin Zijian finalmente eligió servir como funcionario local en lugar de quedarse en la capital. A pesar de sus sobresalientes resultados en el examen de palacio, decidió ganar experiencia fuera durante unos años por el bien de su madre antes de regresar.

El canciller no se opuso y arregló para que sirviera como asistente de magistrado de sexto rango. Después de completar su periodo, recibiría un puesto adecuado en la capital.

En cuanto a Zhao Beidou, estaba previsto que ingresara a la Academia Imperial al regresar.

La Academia era el lugar donde los Seis Ministerios formaban a sus futuros funcionarios. Había un viejo dicho en la corte: “Sin pasar por la Academia, no se puede entrar a los Seis Ministerios”. Eso por sí solo demostraba su importancia.

Lu Yao y Zhao Beichuan sabían poco del mundo oficial y tenían pocos consejos que ofrecerle a Beidou. Como no eran tan capaces como su hermano menor, no interferirían, pero lo apoyarían en todo lo demás para que nunca tuviera que comprometer sus principios por necesidades materiales.

Después de la boda de Xiaonian, Zhao Beidou regresó a la capital junto con Xiaochun y Zhang Qiulan.

Ma Kuan y Xiaonian, llevando consigo a Ma Lan’er, también partieron hacia Zhongzhou, ya que los asuntos de negocios no podían retrasarse.

Una vez que todos se marcharon, la casa de pronto se sintió vacía. Durante el día, Zhao Beichuan iba al restaurante, y salvo por Lu Miao, que de vez en cuando traía a Dandan a jugar, la mayor parte del tiempo solo estaban Lu Yao, la señora Lu y el bebé en casa.

Cuanto más tiempo pasaba Lu Yao con el pequeño, más profundo se volvía su apego. Al principio, le resultaba incómodo llamarse a sí mismo “madre”. ¿Cómo podía un hombre adulto… bueno, ya no exactamente un hombre, ser llamado así?

Una vez se lo preguntó a la señora Lu. Ella dijo:

—Antes no había tantas reglas. “Padre” o “a-ma” estaban bien. Después, la gente solo siguió la tendencia y empezó a decir “madre”. Es solo un título, ¿por qué preocuparse?

Con el tiempo, Lu Yao se acostumbró poco a poco.

A menudo molestaba al bebé:

—Pequeño Quanbao, di “madre”. Si lo haces, te besaré los piecitos. Déjame darte un mordisco… ¡ahh!

El bebé lloró a todo pulmón.

La señora Lu apartó rápidamente a su hijo.

—¡Sé más delicado! ¿Lo lastimaste?

—No usé fuerza. Mira, ni siquiera hay marca de dientes.

Los pies gorditos del pequeño eran como un trozo de pastel de arroz glutinoso. La señora Lu los frotó y no pudo evitar darle dos golpes a su hijo.

—Si vas a consolarlo, hazlo bien. Si lo haces llorar otra vez, ¡te mataré a golpes!

Lu Yao hizo una mueca de dolor. A juzgar por la fuerza de la anciana, no tendría problema en vivir otros veinte años.

Esa noche, mientras estaban acostados, Lu Yao no pudo evitar empujar a su esposo.

—¿Cuándo iremos a la capital?

—Ahora hace demasiado calor, y Quanbao sigue siendo muy pequeño. El viaje largo sería demasiado duro para él.

Lu Yao solo preguntaba por preguntar. Era muy consciente de las condiciones médicas de esa época: la mortalidad infantil superaba el treinta por ciento, y hasta un resfriado menor podía ser fatal para un niño.

—Entonces quedémonos en Pingzhou por ahora y esperemos hasta la primavera del próximo año para regresar.

—De acuerdo.

El veintitrés de junio, la abuela Zhao, que había ido a Qingzhou para trasladar las tumbas, finalmente regresó.

El viaje había tomado tres meses y medio, pero había logrado transportar los restos de los padres de Zhao y de Zhao Guang de regreso a su tierra natal, enterrándolos de nuevo en la tumba ancestral.

Esta vez, la abuela Zhao también trajo de vuelta a Qiao Sheng y a su esposa.

Había habido algunas complicaciones. La casa que Zhao Beichuan había rentado para su tío fue recuperada por el propietario con el pretexto de que su hijo se casaba y necesitaba una vivienda.

Sin nadie en quien apoyarse en Qingzhou, Qiao Sheng y su esposa no tuvieron más opción que soportar el agravio en silencio y mudarse a un patio pequeño más barato en otro lugar.

Por eso, cuando la abuela Zhao y los demás llegaron a Qingzhou, no pudieron encontrarlos en la dirección indicada.

Preguntaron por todas partes, pero no obtuvieron noticias, lo que dejó a la abuela Zhao extremadamente preocupada. Al final, Lu Jia sugirió que la abuela Zhao y los demás fueran primero a la aldea Zhao para ocuparse de los restos, mientras él se quedaba en Qingzhou para buscar.

Después de buscar durante casi medio mes, finalmente encontró a Qiao Sheng y su esposa. Qiao Sheng trabajaba como cargador en una tienda de granos, ganando treinta wen al día, que ahorraba cuidadosamente para comprar medicinas para su esposa.

Cuando Lu Jia explicó la situación, la pareja dudó. Eran viejos y no querían viajar tan lejos ni molestar a la familia de Beichuan, temiendo convertirse en una carga para él.

Lu Jia soltó una risa.

—Ay, tío, no se preocupe por eso. Nuestro amo vive muy bien estos días. ¡Ustedes irán allá a disfrutar de la vida!

Qiao Sheng aun así negó con la cabeza.

—En el pasado no ayudé a Beichuan. ¿Cómo podría ahora ir sin vergüenza a aprovecharme de él?

Al ver que la pareja era honesta y de principios firmes, Lu Jia no tuvo más remedio que decir:

—Nuestro amo y su esposo esperan un hijo. ¿No quieren ir a verlos?

—¿Un hijo?

—¡Sí! El amo y su esposo llevan casados más de diez años, y ahora finalmente tuvieron un hijo. Para cuando lleguemos a Pingzhou, el bebé ya habrá nacido.

Al oír eso, Qiao Sheng finalmente vaciló.

—Entonces… ¿qué tal si vamos a Pingzhou y visitamos a Beichuan? Si de verdad no funciona, podemos regresar.

La señora Li asintió de acuerdo. Ambos sentían curiosidad por conocer al esposo de quien Beichuan siempre hablaba y reconocer formalmente los lazos familiares.

Mientras tanto, de vuelta en la aldea Zhao, la abuela Zhao ya había acomodado correctamente los restos.

Antes de partir, Zhao Beichuan le había dado mil taeles de plata específicamente para reparar la tumba familiar y renovar el cementerio de los Zhao con nuevas lápidas.

La abuela Zhao pasó más de diez días cumpliendo su petición, y la noticia de que Zhao Beidou se había convertido en Zhuangyuan finalmente se extendió por toda la aldea Zhao.

El día en que se erigieron las nuevas lápidas, acudieron todas las figuras notables del pueblo, incluido el magistrado del condado, que se apresuró a venir para presentar sus respetos a los mayores de la familia Zhao.

Después de todo, ¡esa era la tumba de los padres de un Zhuangyuan! Aquellos funcionarios de bajo rango, de séptimo grado, quizá jamás pondrían un pie en la ciudad imperial en toda su vida, así que, por supuesto, debían aprovechar la oportunidad para ganarse su favor.

Pero eso era otro asunto. Por ahora, volvamos a su viaje de regreso.

En el camino encontraron varias tormentas fuertes.

La región norte estaba en plena temporada de lluvias en junio, con tormentas violentas y aguaceros torrenciales que hacían imposible viajar.

Se retrasaron cuatro o cinco días, pero al fin llegaron a Pingzhou durante la hora Wei, alrededor de la una a tres de la tarde.

A través de la ventanilla del carruaje, Qiao Sheng y su esposa miraban la desconocida ciudad de Pingzhou, sintiéndose inquietos. Aunque Lu Jia les había dicho que su sobrino vivía bien, todavía no sabían cuán bien.

Cuando el carruaje pasó frente al Restaurante Lu, el de adelante se detuvo, y la abuela Zhao bajó para dirigirse al patio trasero.

Lu Jia también se detuvo.

—Tío, tía, este es el restaurante de nuestro amo.

Qiao Sheng y su esposa abrieron los ojos con asombro, mirando el imponente restaurante lleno de clientes, demasiado sorprendidos para hablar.

—Iré a ver si el amo está dentro.

Lu Jia entró corriendo y preguntó al personal, solo para enterarse de que el amo acababa de marcharse, así que volvió a salir de inmediato.

—Los llevaré primero a la calle Changrong.

—B-bien… bien.

La pareja apretó nerviosamente la ropa, intercambiando una mirada en la que ambos vieron la misma vacilación.

¿De verdad podían presentarse así sin más? ¿Su sobrino pensaría que habían venido a aprovecharse de él?

El carruaje avanzó otra media hora antes de detenerse frente a la residencia Zhao. Lu Jia ayudó a la pareja de ancianos a bajar.

El joven portero reconoció a Lu Jia de inmediato y llamó emocionado:

—¡Hermano Jia, volviste!

—Sí. Ve a decirle al amo que han llegado el tío y la tía.

La pareja siguió a Lu Jia al interior del patio, sintiéndose aún más abrumada al ver las rocas ornamentales y flores hermosamente dispuestas. Sus manos se tensaron, sin saber dónde ponerlas.

No mucho después, Zhao Beichuan y Lu Yao salieron apresuradamente.

—¡Tío! ¡Tía!

Nota de la autora:

① El poema está adaptado de Poema para lavar a mi hijo, de Su Shi.