Esposo, ¿me dejas tocar tus abdominales? - Capítulo 121
—¿A la capital de la prefectura?
—Sí.
—Pero… el viaje es muy largo, y tu padre y yo ya estamos viejos… —la señora Wang vaciló, sin atreverse a aceptar.
Wang Youtian acomodó los huevos en la olla y entró en la habitación.
—Durante todos estos años, mis hermanos y sus esposas ya han cumplido con su parte. Ahora me toca a mí. Madre, padre, vengan con nosotros a la capital de la prefectura y disfruten de su vejez.
—Todavía podemos trabajar. ¿Por qué hablas ya de retirarnos? —la señora Wang rechazó la idea con palabras, pero su rostro rebosaba felicidad. Bastaba con saber que su hijo pensaba en ellos con tanta devoción filial. ¿Cómo iba a seguirlos de verdad y convertirse en una carga para sus hijos?
Lu Yun intervino:
—Madre, venga con nosotros. Youtian y yo compramos una casa en la capital de la prefectura. Hay espacio de sobra.
Esta vez, la señora Wang quedó realmente atónita.
—¿Ustedes… hasta compraron una casa en la capital de la prefectura?
—¡Eso debió costar una fortuna!
Wang Youtian sonrió.
—No fue para tanto. Gracias a la ayuda del tercer hermano durante estos años, el segundo hermano de Lu Yun y yo administramos juntos un restaurante y ganamos algo de dinero. Hace dos años, durante la temporada baja, compramos una casa nueva. Es un patio de dos entradas con siete habitaciones en total. Hay espacio suficiente para toda la familia.
La señora Wang estaba tan conmovida que no encontraba palabras.
—Esperemos a que regrese tu padre. Hablen con él primero.
En ese momento, el viejo Wang regresó con una canasta a la espalda. Al entrar al patio, vio a su segunda nuera agachada junto a la ventana, escuchando a escondidas.
—¡Segunda nuera! ¿Qué haces ahí?
—¡Padre, ya volvió! —respondió ella apresuradamente mientras se sujetaba el vientre y corría de regreso a su habitación.
El anciano resopló de rabia. ¡Aquellas dos nueras eran cada vez más insolentes!
Después de dejar sus herramientas, vio un gran carruaje estacionado en el patio. Justo cuando se preguntaba de quién sería, escuchó la voz de su tercer hijo detrás de él.
—¡Padre!
—¿Eh? —El viejo Wang se volvió sorprendido—. ¿Youtian? ¿Has vuelto?
—¡Sí!
Wang Youtian corrió para ayudar a su padre a alimentar a la mula.
El viejo Wang se quitó el sombrero, se rascó el cabello ya encanecido y sonrió mientras observaba a su hijo.
—¿Viniste solo o regresó toda la familia?
—Lu Yun, Jinzi y Yinzi también vinieron.
Al enterarse de que sus dos nietos habían regresado, el anciano abandonó inmediatamente la mula y entró apresuradamente en la casa.
Sobre el kang, la señora Wang estaba pelando huevos cocidos para los niños. En el pueblo no había muchos alimentos especiales, y los huevos eran considerados un verdadero lujo.
—Padre, ya volvió —saludó respetuosamente Lu Yun apenas lo vio.
—Siéntate, siéntate. Jinzi, ¿todavía recuerdas a tu abuelo?
Jinzi se había marchado cuando apenas tenía poco más de dos años, así que negó con la cabeza.
Yinzi, en cambio, que era mucho más extrovertido, llamó con la boca llena de huevo:
—Abuelo.
—¡Ay, mi buen nieto!
El viejo Wang extendió los brazos para cargarlo.
La señora Wang se sobresaltó y sujetó rápidamente al niño.
—¡Tu espalda no está bien! Déjalo, no vaya a ser que se te caiga.
Muchos años atrás, mientras herraba un caballo, este le había dado una coz que le lesionó gravemente la espalda. Nunca terminó de recuperarse, y cada vez que cargaba algo pesado sufría dolores durante todo el día.
—No pasa nada. Yinzi pesa muy poco.
Dicen que el cariño por los nietos supera incluso al de los hijos. Después de tantos años sin verlos, el anciano los había echado muchísimo de menos.
Le pellizcó las mejillas al pequeño, le dio golpecitos en la frente y le hizo cosquillas. Solo después de jugar con él durante un buen rato lo dejó en el suelo.
—El viaje debió ser muy duro. ¿Cuántos días tardaron?
—Seis días en total. Pasamos las noches en las postas oficiales del camino —explicó Lu Yun.
Después volvió a mencionar la idea de llevar a los ancianos con ellos.
—Padre, cuando tengan tiempo, ¿por qué no vienen con nosotros? Mi madre nos ayuda a cuidar a los dos niños, pero ya está envejeciendo y cuidar de tantos pequeños resulta agotador. Tampoco confiamos en dejar a los niños con extraños. Si ustedes pudieran venir a ayudarnos, sería lo mejor.
Si solo se tratara de disfrutar de la jubilación, el matrimonio anciano sin duda se negaría. Pero al hablar de cuidar a los nietos, ambos vacilaron.
La señora Wang realmente quería ir. ¿Quién no desearía conocer la bulliciosa capital de la prefectura?
Sin embargo, el viejo Wang tenía otras preocupaciones.
Aunque la familia se había dividido años atrás, sus otros dos hijos seguían viviendo dentro del mismo patio familiar.
Y eso inevitablemente generaba conflictos.
Antes de que la tercera rama se marchara, la nuera mayor y la segunda nuera se unían para intimidicarlos.
Ahora que ellos ya no estaban, la relación entre ambas mujeres se había deteriorado por completo.
La esposa del hijo mayor, Guo Shi, era una mujer impulsiva y sin mucho juicio.
Li Shi, la segunda nuera, en cambio, era calculadora y muy problemática.
Las dos llevaban años enfrentándose abierta y secretamente.
Si el matrimonio anciano dejaba la casa, quizá hasta los propios hermanos terminarían convirtiéndose en enemigos.
Al notar la preocupación de su padre, Wang Youtian habló enseguida:
—No hay prisa. Esta vez nos quedaremos medio mes. Para entonces podrán decidir tranquilamente.
—De acuerdo.
Ya era casi mediodía.
La señora Wang sacó unas monedas del baúl y se las entregó a su esposo.
—Ve al pueblo a comprar un poco de cerdo y algunos dulces para los niños.
—Está bien. También mata una de las gallinas de casa y prepara un estofado para ellos —respondió el anciano.
Lu Yun empujó discretamente a Wang Youtian.
—Ve con padre.
Así que Wang Youtian enganchó su caballo al carro y ambos se dirigieron al pueblo.
Después de que se marcharon, Lu Yun comentó:
—¿La segunda cuñada está embarazada otra vez?
La señora Wang asintió.
—Ya es el cuarto. Apenas destetó al tercero volvió a quedar embarazada. Ahora ya no trabaja en el campo y solo descansa en casa.
—¿Y la cuñada mayor?
—Volvió a la casa de sus padres.
Solo mencionar a aquellas dos nueras bastaba para enfurecer a la señora Wang.
Pero esos asuntos eran demasiado vergonzosos para comentarlos con los jóvenes, así que normalmente solo se desahogaba con su esposo.
Desde que la tercera rama se marchó, las otras dos familias habían peleado cuatro o cinco veces por las tierras.
Ambas querían las parcelas fértiles junto al río y ninguna aceptaba quedarse con los terrenos pobres de la ladera.
Como nunca lograban ponerse de acuerdo, el viejo Wang terminó arrendando todas las tierras a otra familia del pueblo a cambio de una parte de la cosecha.
Solo así dejaron de pelear por los campos.
Pero poco después comenzaron a fijarse en la casa que había dejado vacía la tercera rama.
Primero, la cuñada mayor guardó allí en secreto la cosecha de otoño y fue llenando la vivienda de trastos, dejando claro que pretendía apropiarse de ella.
Li Shi, naturalmente, no iba a permitirlo.
Una noche entró a escondidas y empapó varios sacos de grano.
Una vez húmedo, el mijo se enmohecía con facilidad, y el mijo enmohecido podía resultar mortal.
Como era de esperar, las dos familias volvieron a pelear.
Durante aquel tiempo, la señora Wang estaba tan angustiada que perdió el apetito y apenas podía dormir.
Más de una vez pensó que sería mejor morirse y dejar de soportar tantos problemas.
Todo aquello eran deudas que sus propios hijos habían contraído.
—¿Y cómo les ha ido estos años en la capital de la prefectura? Dijiste que administrabas un restaurante con el segundo hermano de Lu Yun. ¿Va bien el negocio?
—Muy bien. Ese restaurante pertenecía originalmente a mi tercer hermano. Después, cuando se hizo cargo de una gran posada y estuvo demasiado ocupado, nos lo dejó a nosotros. Cuando llegamos a la capital de la prefectura, él no solo nos consiguió trabajo, sino también un lugar donde vivir. Nunca pasamos dificultades.
La señora Wang suspiró.
—Tu tercer hermano realmente es muy capaz. Cuando aún tenía su puesto de desayunos en el pueblo, tu padre ayudó a curar a su mula. Ese día dijo que tu tercer hermano era más competente que la mayoría de los hombres. Tu padre rara vez elogia a alguien.
Mientras conversaban, Wang Youcai y Wang Youliang regresaron.
Aquella mañana habían estado desyerbando los campos y coincidieron de camino a casa.
Sin la influencia de sus esposas, los dos hermanos siempre se habían llevado bien.
Sin embargo, con tantos conflictos acumulados durante los últimos años, su relación se había ido enfriando.
Apenas entraron al patio, vieron el carruaje.
—¿De quién será este carruaje tan elegante? —preguntó Wang Youliang.
—¿Será que el tercer hermano volvió?
Los dos fueron directamente a la habitación de sus padres.
Efectivamente, allí estaban Lu Yun y los dos niños sentados sobre el kang.
—Hermano mayor, segundo hermano —saludó Lu Yun.
El hermano mayor, Wang Youliang, preguntó emocionado:
—¿Cuándo llegaron? ¿Dónde está el tercer hermano?
—Fue al pueblo con padre a comprar comida.
—¿Este debe ser Yinzi?
—Sí.
Lu Yun llamó a su hijo.
El pequeño miró a aquellos dos tíos desconocidos y enseguida volvió a esconderse entre los brazos de su abuela.
La anciana le acarició la cabeza.
—Acaba de volver, todavía le da vergüenza. Vayan ustedes dos a lavarse las manos y prepárense para comer.
—Está bien.
Ambos regresaron a sus habitaciones.
Cuando Li Shi vio volver a su marido, enseguida lo llevó aparte.
—¡Por fin regresaste! ¿Sabías que la familia del tercer hermano volvió de la capital de la prefectura?
—Sí. Acabo de verlos en la habitación de madre.
—¡Se hicieron ricos!
—¿Cómo lo sabes?
—¡Escuché a escondidas lo que decía Lu Yun!
Li Shi repitió todo lo que había oído, adornándolo un poco.
—Compraron una gran casa en la capital de la prefectura y además abrieron un restaurante. Tienen tanto dinero que no saben en qué gastarlo. Esta vez vinieron especialmente para llevarse a padre y madre y que disfruten de su vejez.
Wang Youcai se quitó la ropa sucia mientras decía:
—Si quieren ir, que vayan.
Los ojos de Li Shi brillaron.
—¡Entonces nosotros también deberíamos ir!
—¿Qué tonterías dices? ¿Y nuestras tierras?
—¡Qué cabeza dura eres! Cultivar todo un año apenas deja ganancias. Ellos solo llevan cinco o seis años en la capital de la prefectura y ya pudieron comprar una casa enorme. Una casa así debe costar al menos trescientos o cuatrocientos guan. ¡Nosotros jamás podríamos ganar tanto dinero trabajando toda la vida!
Las palabras de su esposa hicieron vacilar a Wang Youcai.
Pero aquello no dependía de él.
Solo si el tercer hermano se lo proponía podría aceptarlo; no podía ir a pedirlo descaradamente.
Al ver que seguía dudando, Li Shi se desesperó.
—Aunque no pienses en ti, piensa al menos en nuestros hijos. Mira a Jinzi y a Yinzi: blancos, limpios, vestidos con ropa de seda. Ahora mira a los nuestros.
Trajo al tercer hijo, que apenas tenía dos años.
Aunque era prácticamente de la misma edad que Yinzi, era mucho más bajo, más delgado y de piel mucho más oscura.
Llevaba un delantal viejo heredado de sus hermanos mayores.
—Está bien… Durante la cena se lo mencionaré al tercer hermano. Si acepta, iremos. Si no, olvídalo.
Li Shi asintió a regañadientes, aunque por dentro ya empezaba a pensar cómo convencer a la familia de Wang Youtian.
Media hora después, Wang Youtian y el viejo Wang regresaron del pueblo con el carro lleno de provisiones: carne de cerdo y otros alimentos, todo pagado por Wang Youtian.
Los dos hermanos mayores salieron enseguida a recibirlos.
—¡Hermano mayor, segundo hermano!
—Tercer hermano.
Después de tantos años sin verse, los tres estaban visiblemente emocionados.
Entraron juntos en la casa de sus padres.
La anciana ya había servido la comida.
Había sacrificado una gallina y preparado un estofado con rábanos, además de una olla llena de bollos de trigo gris al vapor.
Wang Youtian aspiró profundamente el aroma.
—En la capital de la prefectura llevo años extrañando la comida de madre. Huele delicioso.
La anciana le entregó unos palillos sonriendo.
—Come mientras está caliente. Lu Yun, trae también a los niños.
—¿Y la familia de la segunda cuñada? ¿Ya comieron?
Wang Youcai hizo un gesto con la mano.
—No te preocupes por ellos. Tienen comida en casa.
Aun así, la señora Wang fue personalmente a llamarlos.
No lo hacía por Li Shi, sino por sus nietos.
Poco después, Li Shi llegó acompañada de su segundo y tercer hijo.
El mayor, que ya tenía diez años, era aprendiz en una carpintería del pueblo y solo regresaba una vez al mes.
La familia del hermano mayor solo tenía dos hijas, que habían acompañado a su madre a la casa de sus abuelos maternos.
En cuanto sirvieron los platos, Li Shi tomó inmediatamente los dos muslos de pollo y los puso en los tazones de sus hijos.
La anciana frunció el ceño.
Después escogió varios buenos trozos de carne y los puso en los tazones de Jinzi y Yinzi.
—Coman, mis pequeños. Deben tener mucha hambre.
Jinzi comía despacio y con buenos modales.
Yinzi, que todavía estaba lleno por el tofu que había comido antes, solo jugaba con una garra de pollo.
Mientras tanto, Li Shi y sus dos hijos devoraban la comida como si llevaran días sin probar bocado, tragando casi sin masticar antes de lanzarse por otro pedazo.
Al ver aquella escena, Wang Youcai los reprendió:
—¡Basta! No coman como si nunca hubieran visto carne. Se van a enfermar.
Asustados por su padre, los dos niños dejaron los palillos.
Li Shi se molestó inmediatamente.
—Los niños casi nunca comen carne. Déjalos disfrutar. Lu Yun y los suyos ni siquiera parecen interesados; seguro que en la ciudad comen pollo todos los días. Si no, toda esa carne se desperdiciará.
Animados por las palabras de su madre, los dos niños volvieron a comer desesperadamente.
El menor, por la prisa, se tragó un hueso de pollo.
Enseguida comenzó a atragantarse, sujetándose el cuello mientras lloraba.
Todos entraron en pánico.
Le dieron palmadas en la espalda e intentaron ayudarlo durante un buen rato.
Finalmente logró expulsar el hueso, pero enseguida vomitó por todo el suelo la carne de pollo y los trozos de bollo que acababa de comer.
Furioso, Wang Youcai enrojeció de ira.
—¡Pequeño idiota! ¡Por unos cuantos trozos de pollo casi te matas! ¡Lárgate de aquí!
Li Shi abrazó a su hijo llorando y también rompió en llanto.
Sus suaves lamentos resultaban aún más punzantes que cualquier reproche.
—Sí, soy una tonta. Solo quería que mis hijos vivieran un poco mejor. Mira a Jinzi y Yinzi, tan bien alimentados y vestidos… y luego mira a los nuestros…
Se secó las lágrimas.
—Si ellos también pudieran comer carne con frecuencia, no actuarían así.
Aquellas palabras hicieron sentir incómodo a Lu Yun.
Aunque sentía compasión, no podía ofrecer ayuda.
La vida que tenía ahora solo había sido posible gracias al apoyo de su tercer cuñado. Él mismo no estaba en condiciones de ayudar a otros.
Además, en el pueblo todas las familias vivían de forma parecida, y nadie más se comportaba como Li Shi.
Después de llorar un rato, Li Shi se llevó a sus hijos.
Yinzi, asustado por toda la escena, se acurrucó en brazos de Lu Yun y ya no quiso seguir comiendo.
Lu Yun también perdió el apetito y se excusó para ir a ordenar la habitación.
Pensaban pasar la noche allí y al día siguiente dirigirse a la aldea de la familia Lu.
Cuando se fueron, en la habitación solo quedaron los hermanos Wang y sus padres.
Wang Youliang levantó su copa.
—Hermano, estos años en la capital de la prefectura… ¿de verdad has estado ayudando al tercer cuñado?
—Más o menos. Administro su restaurante junto con el segundo hermano de Lu Yun.
Wang Youcai preguntó con aparente indiferencia:
—¿Y qué tal va el negocio?
—No está mal. Nos alcanza para vivir.
Durante el camino de regreso, Wang Youtian y Lu Yun ya habían acordado restar importancia a su situación económica.
Por un lado, no querían atraer problemas.
Por otro, comparados con la inmensa fortuna de Lu Yao, realmente no eran ricos.
Pero Wang Youcai no quedó satisfecho.
—Al menos ganarás varios cientos de guan al año, ¿no?
Wang Youtian sonrió.
—¿Crees que el dinero crece en los árboles en la capital de la prefectura?
—Bueno… aunque sea cien o doscientos guan al año sí debes ganar. Si no, ¿cómo pudiste comprar una casa allí?
El viejo Wang frunció el ceño y lo reprendió severamente.
—¿Para qué preguntas tanto? Lo que gane tu tercer hermano es asunto suyo. No tiene nada que ver contigo.
—Solo preguntaba. Si en la ciudad es tan fácil hacer dinero, pensé que quizá también podría intentarlo…
¡Clac!
El viejo Wang dejó caer con fuerza los palillos sobre la mesa.
—¡Qué tonterías dices! Ni siquiera eres capaz de administrar bien unas pocas parcelas de tierra, ¿y ya estás soñando con hacer negocios en la ciudad? Dime, ¿qué negocio piensas montar?