Esposo, ¿me dejas tocar tus abdominales? - Capítulo 12
Después de terminar el gallinero, Lu Yao encendió el fuego para cocinar.
Él no tenía hambre, ya que al mediodía había comido fideos en el pueblo, pero los dos niños aún no habían almorzado. Además, con Zhao Beichuan de regreso, decidió preparar comida extra.
La familia Zhao solo tenía mijo, así que Lu Yao llevó dos dou de mijo a casa de la segunda cuñada Tian para cambiarlos por un dou de harina gris.
Planeaba hacer fideos.
Hacer fideos era una verdadera prueba de habilidad para amasar. Si la masa quedaba demasiado blanda, los fideos no tendrían buena textura. Amasarla un poco más firme hacía que quedaran elásticos y agradables al morder.
En su vida anterior, la especialidad de Lu Yao eran los platos de fideos, porque venía de la ciudad de Jin, donde la comida más común eran precisamente los fideos. Lo había aprendido de forma natural, sin que nadie tuviera que enseñarle.
Sabía cocer bollos al vapor, hacer dumplings y estirar fideos. Si no fuera por las herramientas de cocina tan limitadas, incluso podría preparar panqueques.
Amasó, estiró y cortó la masa de una sola vez.
Los fideos gruesos cayeron en la olla y se cocieron en poco tiempo.
Lu Yao preparó una sopa con cebollín y manteca de cerdo, acompañada de brotes tiernos de col china recién germinados. Se veía incluso más apetitosa que los platos vendidos en el pueblo.
—Lávense las manos. Es hora de comer.
—¡Sí!
Zhao Xiaonian y Zhao Xiaodou habían estado esperando con impaciencia.
El aroma que salía de la olla los tenía tragando saliva, sosteniendo los cuencos mientras esperaban junto al fogón a que su cuñado les sirviera los fideos.
—Vayan a llamar a su hermano para que venga a comer también.
Zhao Xiaodou dejó su cuenco y salió corriendo.
—Hermano mayor, cuñado te llama a comer.
Zhao Beichuan terminó de tejer la última sandalia de paja, se levantó y se sacudió las briznas del cuerpo.
Apenas entró en la casa, el aroma apetitoso le llegó a la nariz.
La señora Zhao le había dicho que Lu Yao había quemado la olla, así que pensó que no sabía cocinar.
¡Pero la comida olía tan bien!
En casa solo había tres juegos de cuencos y palillos, así que los tres dejaron que Lu Yao comiera primero.
—Yo ya comí en el pueblo. Coman ustedes.
Zhao Beichuan no siguió dudando.
Se sirvió un gran cuenco, vertió la sopa de aceite de cebollín sobre los fideos y empezó a comer con sonoros sorbos.
—¡Cuñado, tu sopa de fideos está deliciosa! —elogió Zhao Xiaonian con la boca llena.
Los fideos eran suaves, pero con buena textura; la sopa era sabrosa y los brotes de col estaban crujientes y dulces.
¡Era la sopa de fideos más deliciosa que habían comido en su vida!
Lu Yao se sentó a un lado, observando a los tres devorar la comida como un granjero que mira a sus lechoncitos, sintiéndose profundamente satisfecho.
Para un cocinero, no había mayor cumplido que ver a los comensales disfrutar la comida.
—Cof. Coman más si les gusta. Puedo preparar más si no alcanza.
Xiaonian y Xiaodou quedaron llenos después de un cuenco grande. Se palmeaban las barrigas redondas mientras eructaban.
Zhao Beichuan, en cambio, comió cuatro cuencos e incluso bebió la sopa de fideos que quedaba en la olla, sin dejar nada.
¡Su apetito era realmente asombroso!
Después de la comida, Lu Yao sacó algunas ciruelas para los dos niños.
Como comer demasiadas ciruelas podía provocar dolor de estómago, solo les dio cinco a cada uno.
En cuanto Zhao Xiaonian vio las ciruelas, recordó lo ocurrido unos días antes. Mientras comía, empezó a quejarse con su hermano y le contó todo lo que el viudo Song y el viejo Song habían hecho.
—El papá de Song Ping nos dijo a mi hermano y a mí que fuéramos a su casa a comer ciruelas, pero Song Ping me acusó de ladrona, así que me peleé con él.
»Luego su abuelo vino a nuestra casa a regañarme y además dijo un montón de cosas feas sobre cuñado. Eso enojó tanto a cuñado que le arrojó un cubo de estiércol.
Zhao Beichuan miró a Lu Yao con sorpresa, asombrado de que fuera tan audaz.
Lu Yao, avergonzado bajo su mirada, se dio la vuelta y entró en la casa.
—La próxima vez no coman comida de otras personas.
Zhao Xiaonian y Zhao Xiaodou asintieron.
—Cuñado nos dijo lo mismo.
Ya se estaba haciendo tarde, y Zhao Beichuan tenía que regresar.
Debía volver antes de la hora shen, o los oficiales lo castigarían.
Antes de marcharse, le entregó a Lu Yao dos sartas de monedas y las sandalias de paja.
Después de un largo silencio, solo dijo una frase:
—Te he causado molestias.
Lu Yao miró los tres pares de sandalias de paja en sus manos: dos pequeños y uno grande.
El par grande probablemente era para él.
Se quitó sus zapatos viejos para probárselas.
Las sandalias nuevas le quedaban perfectas y eran muy cómodas.
No pudo evitar preguntarse cómo Zhao Beichuan había calculado tan bien su talla.
Zhao Beichuan caminó hasta las afueras de la aldea.
El trayecto tomaría al menos dos horas, así que no podía permitirse demorarse.
Por el camino, no dejaba de pensar en lo diferente que era Lu Yao de lo que otros habían dicho.
Lu Xi y su padre habían dicho que Lu Yao era perezoso e intimidaba a sus hermanos menores.
Pero lo que Zhao Beichuan vio fue una persona diligente y amable, que claramente cuidaba mucho de los dos niños.
No había que dejarse engañar por la corta edad de Xiaonian y Xiaodou. Esos dos pequeños eran muy perspicaces. Si Lu Yao los hubiera tratado mal, no lo querrían tanto.
La señora Zhao había dicho que Lu Yao no era virtuoso y que no sabía cocinar, pero él había preparado una sopa de fideos maravillosa, incluso mejor que la que se vendía en las tiendas de fideos.
Zhao Beichuan chasqueó los labios, sintiendo que crecía en él una inexplicable simpatía por aquel hermoso pequeño esposo suyo.
De pronto recordó que antes le había dicho palabras duras.
Se preguntó si Lu Yao le guardaría rencor.
Justo cuando estaba lleno de arrepentimiento, una voz lo llamó de repente.
—¿Da Chuan? ¿Eres tú?
Una persona corrió desde la distancia.
No era otro que el viudo Song, que regresaba del pueblo.
El viudo Song se alegró muchísimo al ver a Zhao Beichuan.
Rápidamente se alisó el cabello con saliva y se arregló la ropa arrugada, con el rostro sonrojado y una sonrisa tímida.
—Pensé que estaba viendo mal desde lejos, pero de verdad eres tú. ¿Por qué volviste?
—Pedí un día libre para venir a ver a los niños. ¿Necesitas algo?
—No, no.
El viudo Song bajó la cabeza con timidez.
Zhao Beichuan levantó el pie y siguió avanzando.
El viudo Song lo siguió apresuradamente por detrás y dijo:
—Oye, llévate estas ciruelas para comer en el camino. Te quitarán la sed.
—No hace falta.
Zhao Beichuan rechazó sin pensarlo.
Recordó cómo, en su ausencia, ese viudo Song y su suegro habían intimidado a sus hermanos menores, y su corazón se llenó de disgusto.
—Da Chuan, ¿sabías que la noche de tu boda, el muchacho de la familia Lu intentó ahorcarse?
—Lo sé.
Hablando de ese asunto, Zhao Beichuan también estaba algo sorprendido.
No entendía por qué Lu Yao había pensado en hacer algo así.
La abuela Zhao dijo que probablemente era porque Lu Yao despreciaba la pobreza de su familia.
Zhao Beichuan no le había dado demasiadas vueltas, así que le dejó dos sartas de monedas, temiendo que no pudiera adaptarse.
—¡Eso fue porque tiene un amante en el pueblo!
Zhao Beichuan se detuvo de golpe y se volvió bruscamente para mirar al viudo Song.
Quizá su mirada fue demasiado feroz, porque asustó a Song. La cesta en sus manos cayó al suelo, y las ciruelas rodaron por todas partes.
—¿A quién le oíste eso?
—N-no se lo oí a nadie. ¡Hoy lo vi con mis propios ojos!
El viudo Song reunió valor para dar un paso adelante y relatar los detalles.
—Hoy fui al pueblo a vender ciruelas. Por casualidad, me encontré con Lu Yao a mitad del camino. Al principio pensé que podíamos viajar juntos, pero él actuaba como ladrón, caminando tan rápido que no pude alcanzarlo. Así que no me molesté más y fui solo a poner mi puesto en la calle Sanli…
—Ve al grano —dijo Zhao Beichuan con impaciencia.
—Poco después, lo vi comprar unas ciruelas en un puesto cercano y luego dirigirse al puesto de fideos más adelante. Casualmente, yo también tenía hambre, así que lo seguí para comer un cuenco de fideos en caldo. ¿Y adivina qué?
Al ver que la expresión de Zhao Beichuan se oscurecía cada vez más, el viudo Song dejó de hacerse el misterioso y dijo:
—Vi a un erudito sentarse a su lado y preguntarle a Lu Yao por qué no había ido a verlo últimamente.
»Supe de inmediato que algo no estaba bien, así que agucé el oído para escuchar. Lu Yao dijo que ya estaba casado y que no podían seguir en contacto. Entonces el erudito gritó: “¿No fuiste tú quien dijo que no te casarías con nadie más que conmigo?”.
»Lu Yao se puso lloroso y dijo que lo habían obligado. Como había mucha gente alrededor y se sintieron avergonzados, no hablaron mucho antes de separarse.
El viudo Song terminó de adornar la historia, disfrutando al ver que el rostro de Zhao Beichuan se volvía cada vez más sombrío.
Ningún hombre podía tolerar que le pusieran los cuernos.
Ese Lu Yao probablemente sería repudiado muy pronto.
—Entiendo. No vayas por ahí difundiendo rumores.
Zhao Beichuan siguió caminando, pero el viudo Song no quería rendirse tan fácilmente.
Pensó que, si insistía lo suficiente, tal vez podría ganarse al hombre recién regresado.
—Sabes, Da Chuan, tú mereces algo mejor. Alguien que no esté involucrado en cosas tan… turbias —sugirió con tono meloso.
Zhao Beichuan no respondió.
Su mente volvió a lo que el viudo Song había dicho sobre Lu Yao.
No podía creerlo.
¿De verdad Lu Yao tenía un amante en el pueblo?
Pero eso no parecía correcto, no según lo que había observado.
Pensó en el cuidado con el que Lu Yao preparaba la comida, en la forma en que cuidaba a los niños y en cómo no pedía demasiado.
¿Alguien tan considerado podía ser realmente tan desleal?
Después de un momento de silencio, Zhao Beichuan dejó de caminar y se volvió hacia el viudo Song.
—No sé qué crees haber visto, pero Lu Yao no es así. Deja de difundir mentiras.
Su voz fue firme, llena de una determinación que no dejaba espacio para discusión.
El viudo Song, al darse cuenta de que había ido demasiado lejos, asintió apresuradamente.
—Claro, claro, no me atrevería. Solo estaba preocupado de que te lastimaran, Da Chuan.
Zhao Beichuan no respondió.
Había terminado con esa conversación.
Sin decir una palabra más, se dio la vuelta y continuó por el camino, con una expresión indescifrable, dejando al viudo Song de pie, incómodo, detrás de él.
Mientras caminaba, Zhao Beichuan no pudo evitar sentirse conflictuado.
Las palabras del viudo Song eran como semillas de duda, pero no encajaban con el Lu Yao que él había visto.
En el fondo, sentía que su juicio no estaba equivocado.
Tenía que confiar en su instinto y darle a Lu Yao el beneficio de la duda.
El cielo se oscurecía mientras regresaba al campamento, pero incluso entre las sombras crecientes, Zhao Beichuan no podía deshacerse de aquella extraña sensación en el pecho.
Quizá había llegado el momento de conocer mejor a Lu Yao.
El joven con quien se había casado tenía capas que Zhao Beichuan apenas empezaba a descubrir.
Y algo dentro de él le decía que tal vez se llevaría una grata sorpresa con lo que encontraría.