El villano loco recupera la cordura - Capítulo 86
¡Keyeeak!
Garam, que había estado aullando miserablemente, se desplomó, temblando por todas partes.
Luchando por sostenerse con sus andrajosas patas, acabó cayendo al suelo.
Golpe seco.
Al ver todo esto, chasqueé ligeramente la lengua.
«Bueno, esto es un poco inesperado».
Cazar a Garam, que no había alcanzado el nivel Plus, no era difícil. Sin embargo, era mucho más difícil de lo que había previsto. ¿Fue porque la cría murió? Si la hubiera mantenido con vida y la hubiera utilizado, este combate habría sido mucho más fácil.
Tras neutralizar a Garam, intenté el Lavado de Cerebro, igual que hice con Nuri.
Había pensado experimentar para ver si se podía domar a un monstruo de nivel 8.
Al principio, Garam se resistió con fuerza, pero con los repetidos lavados de cerebro se fue debilitando poco a poco.
La resistencia disminuyó y respondió obedientemente a mis mensajes. Justo cuando creía que lo estaba domando, los ojos de Garam parpadearon un instante y se abalanzó sobre mí, rebosante de intención asesina.
¡Kyaaah!
Era diferente del otro monstruo de nivel 8 que había visto hasta entonces.
Aunque el poder era menos refinado, la intensidad de la Fuerza arrasadora era similar a la de Nuri.
Este fenómeno sólo podía significar una cosa.
«El despertar del monstruo».
Era asombroso. Por un breve momento, el poder de Garam rivalizó con el del nivel Plus. Su presunto don, la manipulación de la gravedad, me tomó desprevenido por un momento.
Eventualmente, sin embargo, fue derribado de nuevo. Intenté reanudar mi lavado de cerebro, pero el siguiente movimiento de Garam me sorprendió.
Mirándome fijamente con ojos llenos de vida, la mirada de Garam se volvió borrosa y luego perdió su luz.
Se había quitado la vida.
¿Podría ser que, en lugar de someterse a un lavado de cerebro, decidiera acabar con su vida?
No esperaba que un monstruo tuviera ese nivel de inteligencia.
Observé en silencio durante un rato cómo el cadáver del Dragón de Tierra yacía derrotado junto a su cría.
«……»
Hubiera sido mejor que hubiera otro.
¿No se supone que los padres son dos entidades?
Ya que el cónyuge y el hijo habían muerto así, estaría bien que el compañero también apareciera para que pudiera estar junto a su familia.
Sin embargo, incluso después de un tiempo, no apareció.
¿No debería haber percibido el olor de la sangre? Pero no podía sentir nada cerca.
«¿Este tipo dio a luz por su cuenta?»
Después de esperar unos 10 minutos más y no ver ninguna señal, me puse en contacto con la Casa Azul.
* * *
La misión de reconocimiento de Choi Jun-ho fue parte de la respuesta preventiva de la Casa Azul.
En el transcurso de la historia, la humanidad adoptó una postura estratégica en la caza de monstruos de nivel 8. Este enfoque estaba impulsado por la inevitable necesidad de enfrentarse a otros monstruos cuando se exploraban zonas en las que se detectaban sus reacciones.
¿Y si un monstruo de nivel 8 se revelaba mientras se enfrentaba a otro monstruo?
En lugar de arriesgarse a que todo el equipo de caza fuera aniquilado, era mejor establecer una línea defensiva y esperar a que apareciera el monstruo de nivel 8.
La razón por la que la Casa Azul podía moverse así era únicamente por la presencia de Choi Jun-ho.
Extraoficialmente, su presencia era la de un Trascendente, pero quizás ya la había superado.
«¡Inusual reacción!»
Un informe de emergencia vino de la Casa Azul, que estaba monitoreando la dirección Andong.
Un informe urgente fue enviado a la Casa Azul, que había estado monitoreando atentamente la dirección hacia Andong.
La aparición de un monstruo de nivel 8 era una cuestión de supervivencia nacional.
No, las naciones poderosas ya no percibían amenazas significativas de los monstruos de nivel 8. Habían cazado constantemente y acumulado datos, acumulando experiencia en la caza de monstruos.
Sin embargo, el monstruo de nivel Plus que apareció era un ser capaz de llevar a la ruina incluso a naciones poderosas.
Los monstruos seguían apareciendo, pero se tardaba mucho tiempo en reponer a los caídos despertados.
Cheon Myeong-guk se apresuró sin considerar dignidad alguna, emitiendo órdenes inmediatas antes de dirigirse rápidamente al presidente.
«Ha aparecido un monstruo de nivel 8. Está en dirección a Andong, Gyeongsangbuk-do».
«Ahí es donde está el Trascendente Choi Jun-ho.»
«Sí.»
Aunque era una situación urgente, la expresión del presidente permaneció tranquila.
¿Confiaba en Choi Jun-ho, o confiaba en las fuerzas despiertas de Corea del Sur?
Cheon Myeong-guk creía que eran ambas cosas. Con Choi Jun-ho allí, esperaba que se tomaran medidas preventivas.
La mirada del presidente se volvió hacia Cheon Myeong-guk.
«¿Es un nivel Plus?»
«No está claro.»
«Espero que no sea Plus. Sigue siendo un reto». Trascendente Choi Jun-ho, el trascendente pero los accidentes pueden ocurrir inesperadamente.»
Mientras tanto, un informe llegó, y Cheon Myeong-guk informó con una expresión brillante.
«No es un nivel Plus».
«Entonces debería ser más fácil de cazar. Bien, muévanse de inmediato.»
«Contactaré inmediatamente con el Gremio Sagrado, que contratamos antes, para preparar un plan de respuesta».
El recién aparecido monstruo de Nivel 8 de peligro se llamaba Garam.
Aunque no era un nivel Plus, estaba lejos de ser fácil.
El presidente juzgó que el objetivo de la operación había sido alcanzado.
«Primero, contacta con el Trascendente Choi Jun-ho y ordénale que se retire.»
«¡Sí! Ahora mismo…»
Cuando Cheon Myeong-guk estaba a punto de moverse, una secretaria se acercó corriendo con expresión ansiosa.
«¡Director!»
Las miradas del presidente y Cheon Myeong-guk se fijaron en la secretaria al mismo tiempo.
«¿Qué ocurre?»
«La reacción del monstruo de nivel de peligro 8 ha desaparecido».
«¿Desaparecido?»
«¡Sí! Desapareció por completo.»
¿Qué demonios ha pasado? Las miradas del Presidente y Cheon Myeong-guk se encontraron. Ambos tenían expresiones de desconcierto en sus rostros.
Después de un momento, el Presidente habló con voz segura.
«¿Qué ha pasado? La probabilidad de que esté relacionado con Choi Jun-ho es alta».
«Pienso lo mismo».
«El hecho de que la reacción desapareciera es sin duda…»
La probabilidad de buenas noticias en lugar de malas era alta.
Porque Choi Jun-ho estaba en la escena.
Ya fuera una persona o un monstruo, si caía en sus manos, ¿quién saldría ileso?
Mientras varios pensamientos cruzaban sus mentes, el smartphone de Cheon Myeong-guk sonó con fuerza.
«Es el Trascendente Choi Jun-ho.»
«Cógelo.»
«Habla Cheon Myeong-guk.»
Tan pronto como el Presidente dio permiso, contestó la llamada directamente. Después de un rato, su expresión se solidificó ligeramente, y asintió continuamente mientras contestaba.
«¿Qué ocurre?»
Cheon Myung-guk respondió con voz decepcionada.
«Dice que cazó al monstruo de nivel 8, y pidió un equipo para encargarse de las secuelas».
«Como era de esperar.»
«Sí.»
¿Era un monstruo con un nivel de peligro 8 tan fácil de cazar?
Estaban poniendo todo su esfuerzo en prepararse para enfrentarse a un monstruo que podría amenazar incluso a la nación. Sin embargo, fue capturado tan fácilmente como una persona agarrando la muñeca de un niño.
Un individuo nunca podría superar a la nación.
Absolutamente no.
Esta era una creencia que el Cheon Myeong-guk había mantenido firmemente.
Sin embargo, hoy, viendo a Choi Jun-ho, sentí como si mis convicciones se rompieran en pedazos.
Un monstruo, que podría ser una amenaza potencial para la existencia de la nación, estaba siendo manejado con sorprendente facilidad.
«¡Jajaja! Excelente, excelente!»
El presidente rió incontrolablemente, sin darse cuenta de cómo se sentía Cheon Myeong-guk.
* * *
Mientras realizaba una misión de reconocimiento, acabé capturando un monstruo de nivel 8.
Esta situación había ocurrido de verdad.
Descubrí a un joven Dragón de Tierra y, a modo de broma, le pedí que trajera a sus padres, sólo para acabar capturando al verdadero progenitor.
Literalmente, una situación creada de casualidad en casualidad.
Esperaba que otro atacara, pero fue un fracaso; al parecer, el otro percibió el peligro y escapó.
Aunque los resultados de la caza me reportaron cerca de 1 billón en ingresos, el contenido de mi caza del monstruo llamado ‘Garam’ estaba completamente distorsionado.
Fue obra de Jin Se-jeong.
«Para calmar a los ciudadanos que temblaban de miedo por la aparición de un monstruo de nivel superior, el trascendental Choi Jun-ho tomó una decisión decisiva. Fue a Andong y logró una hazaña, que empaquetaremos como un logro triunfante».
«……»
La capacidad de empaquetar incluso esta situación era notable, o debería decir, aterradora.
Fui a cobrar mi sueldo y, mientras estaba allí, apareció el monstruo y lo capturé.
Su habilidad para añadir significado a eso iba más allá de lo imaginable.
Pensé que era impresionante por parte de Jin Se-jeong, pero parecía que no pensaba detenerse aquí.
«Transcendent-nim. Este no es el final del asunto. ¿Dijeron que el cadáver de Garam será exhibido mañana? Esta vez, debes participar en ese evento».
«No participé la última vez.»
¿Había alguna razón para participar?
Si iba, sólo sería fotografiado por un montón de misteriosos fans llamándome «Oppa» aunque algunos de ellos fueran mayores que yo.
Estaba insinuando que no quería ir, pero Jin Se-jeong cortó mis palabras con decisión.
«Así que tienes que participar esta vez».
«Me gustaría saber por qué tengo que participar».
«Sí, en primer lugar, el centro de atención debe estar en Transcendent-nim. Si lo dejas así, el gobierno se llevará el crédito por cazar a Garam. Pero fuiste tú, Transcendent-nim, quien cazó a Garam. La gente necesita saber eso».
¿Era importante revelar quién hizo la caza?
«¡Sí, es importante! Es lo más importante».
Dijo, como si leyera mis pensamientos internos.
Jin Se-jeong me miró a los ojos y volvió a insistir.
«Ya le das generosamente al gobierno el mérito de haber capturado a Nuri. Ahora mismo, el presidente es una persona sensata que expresó su gratitud a Transcendent-nim. Pero, ¿seguirá expresando gratitud? Típicamente, la gente tiende a dar las cosas por sentado después de sentirse agradecida una o dos veces. En algún momento, el gobierno podría centrarse sólo en los resultados de la caza, y podría convertirse en una percepción natural que se espera que el Trascendental Choi Jun-ho haga la caza. ¿Por qué la Trascendent-nim hizo la caza, pero el gobierno debe atribuirse el mérito de los resultados?».
«……»
«Hay un dicho, ‘te pones de pie para prestar y de rodillas para recibir’. No quiero que el gobierno presente y distribuya artificialmente los logros que tú, Transcendent-nim, has conseguido, como si repartiera pequeños favores.»
«Estoy de acuerdo».
Es una declaración razonable.
Sin embargo, lo que Jin Se-jeong malinterpretó fue que yo permanecería en silencio.
No tenía la menor intención de quedarme quieto.
¿Me veían como una persona amable? Bueno, siendo ella una persona normal, no es tan extraño que me vean así.
La expresión de Jin Se-jeong se relajó al oír que estaba de acuerdo con su opinión.
«Aunque decidas comprometerte más tarde, asegúrate de cuidar tus propios intereses. Si me he excedido, te pido disculpas».
«No, no te has excedido en absoluto».
«Es un alivio. Sinceramente, estaba muy nervioso».
…Aunque no lo parecía.
Pero no había nada malo en las palabras de Jin Se-jeong.
No es que no lo supiera.
Sólo pensé que era molesto e incómodo, así que no le presté mucha atención. Sin embargo, gracias a las palabras de Jin Se-jeong, ahora sabía que incluso cuando se decide abandonar, hay un proceso específico que seguir.
En pocas palabras, no se trata de hacer un alarde de esfuerzo.
Irónicamente, ese consejo era lo que necesitaba.
«Si hay algo que crees que necesito saber en el futuro, por favor, avísame».
«¿Te parece bien?»
«Sí.»
«Pues entonces, sí. Lo haré. De hecho, había muchas cosas que quería contarte».
Me di cuenta con un sobresalto cuando vi a Jin Se-jeong sonriendo ampliamente.
…cometí un error.
Me encontré atrapado en la interminable charla de Jin Se-jeong, incapaz de escapar.
Aun así, fue un rato que mereció la pena.
* * *
La plaza estaba abarrotada. Innumerables personas, mirando al Dragón de Tierra Garam de 30 metros, exclamaban asombradas. A pesar de ser un cuerpo sin vida, el miedo mantenía a algunos a distancia, dificultándoles acercarse.
Para los ciudadanos de a pie, los monstruos eran seres así.
Una fuente de terror que destruía los cimientos de sus vidas y amenazaba su propia existencia.
Para diluir el miedo a los monstruos, el gobierno los exhibía así después de cazarlos. Era una especie de protesta y publicidad, diciendo que no eran para tanto.
Lee Se-hee y Jung Da-hyun estaban en la plaza Gwanghwamun, donde se exhibía el cadáver de Garam.
Conversaban a cierta distancia del cadáver de Garam.
«Es nuevo verlo así».
«Sí.»
«Felicidades por alcanzar el nivel 7».
«Gracias.»
«…»
Por un momento, se hizo el silencio entre ellos. Lee Se-hee vio que Jung Da-hyun se sentía incómoda.
Como una niña buena.
Tal vez estaba siendo considerada porque pensaba que su orgullo podría resultar herido.
Si bien es cierto que su orgullo estaba herido, no había necesidad de mostrarlo exteriormente. En lugar de expresar esas emociones negativas, podría utilizarlas como alimento para su crecimiento personal.
En momentos así, se consolaba de la siguiente manera.
«Yo también trabajaré duro. Quedarme atrás no va con mi temperamento. Además, puede que antes me convierta en una Trascendente, ¿no? Así que no te duermas en los laureles sólo porque vas por delante».
«Sí.»
La atmósfera se volvió ligeramente incómoda de nuevo.
Esta vez, Lee Se-hee no dijo nada.
Los ciudadanos estaban de fiesta. Estaban disfrutando, no porque Corea del Sur se estuviera liberando de la amenaza de los monstruos cazando a Garam, sino quizá porque necesitaban momentos como éste para tener un motivo de celebración, aunque fuera por un breve instante.
Poco después, la limusina presidencial apareció en un lugar ligeramente alejado de la plaza. Choi Jun-ho se bajó primero, recibió seguridad y luego se apeó el presidente.
No había personal de seguridad alrededor, salvo Choi Jun-ho. La confianza del presidente en él era palpable.
Y Choi Jun-ho.
Vestido con un traje negro y totalmente maquillado, parecía una estrella de Hallyu haciendo de guardaespaldas. (T/N: Así llaman los coreanos a las personas que son famosas incluso fuera del país).
Como era de esperar, estallaron vítores en todas direcciones.
Pero, ¿por qué algunas personas de unos 40 años parecían llamarle «Oppa»?
‘Bueno, es por la imagen de confianza que parece que puede con todo’.
Lee Se-hee observaba con una nueva admiración a Jin Se-jeong.
«Guay».
«…Sí. ¿Pero de quién fue la idea de vestirlo así?»
«Hay una persona famosa en la industria llamada Jin Se-jeong. ¿Por qué? Ah.»
Lee Se-hee levantó la comisura de los labios.
Jung Da-hyun se estremeció ante la mirada de Lee Se-hee como si hubiera encontrado un juguete.
«¿Por qué me miras así?».
«¿Te sientes como si te estuvieran robando?».
«No, en absoluto».
Aunque Jung Da-hyun lo negó, la sonrisa de Lee Se-hee se hizo más profunda.
La resignación se instaló en el rostro de Jung Da-hyun, que se sintió completamente seca. Una vez que Lee Se-hee se daba cuenta, se aferraba hasta que el oponente levantaba la bandera blanca.
«Lo entiendo. Cuando una estrella, originalmente conocida sólo por mí, gana popularidad entre el público, la sensación de pérdida puede ser significativa. Nuestra encantadora Da-hyun, ¿estabas muy intranquila por ello?»
«No, la verdad es que no.»
«Lo sé, lo sé.»
Lee Se-hee le palmeó el hombro con una sonrisa pícara, y Jung Da-hyun la apartó de un manotazo.
¡Qué fastidio!
Lee Se-hee agarró la mano de Jung Da-hyun e hizo un sonido como si estuviera leyendo un libro en coreano.
«Ah, Nivel 7, Jung, Da, hyun, coge, gente.»
«Sehee, no causes problemas.»
«Pero no lo hago».
Ante la respuesta juguetona, Jung Da-hyun estalló en carcajadas.
* * *
El tiempo pasaba sin problemas.
De vez en cuando, se producía una reacción similar a cuando apareció Garam, y yo salía a explorar, pero no aparecía ningún monstruo.
¿Estaban conspirando unos contra otros o algo así?
Definitivamente, no era un buen fenómeno. El hecho de que hubiera reacciones, pero no descubrimientos sugería la posibilidad de que los monstruos de nivel 8 se convirtieran en la etapa de nivel Plus.
Habían pasado dos meses desde la caza de Garam, y todos los monstruos de nivel 8 que habían aparecido eran ahora de nivel Plus.
Los eruditos llamaban a esto la subida general de nivel de los monstruos. Al igual que los individuos despiertos, los monstruos estaban mejorando rápidamente sus niveles mediante una feroz competición por la supervivencia.
El gobierno nombró «Soye» al siguiente monstruo de nivel superior y el Gremio Sagrado pujó con éxito por los derechos de caza.
Lee Se-hee se estaba preparando mucho, diciendo que esta vez demostraría la capacidad de la Cofradía Sagrada.
Sin embargo, ocurrió un incidente inesperado.
– ¡Oppa! ¡Es un caos ahora mismo! ¡Unni chocó con el Director!
Una voz desesperada vino de Yoon-hee.
La hermana debe ser Lee Se-hee, y el director era Baek Gun-seo.
¿Qué tiene que ver su enfrentamiento conmigo?
– Oppa, estás involucrado.
«¿Yo?»
Yoon-hee, diciendo que es un asunto interno del gremio pero que mañana se extenderá por todas partes, me advirtió que no se lo contara a nadie más y que me lo guardara para mí antes de empezar a explicarme los detalles.
En pocas palabras, el orgullo de Baek Gun-seo fue herido porque Lee Se-hee me puso como observador para la cacería.
Desde la perspectiva de Lee Se-hee, era un seguro para minimizar los sacrificios, pero desde la perspectiva de Baek Gun-seo, parecía que no confiaba en él.
El orgullo de la gente realmente se lastimaba por cosas triviales.
Sin embargo, no todos pensaban así. Algunos argumentaban que incluso los conocimientos de caza del Gremio Sagrado debían ser estrictamente controlados. Y en ciertos círculos, había gente que lo consideraba un error por parte de Lee Se-hee.
¿Por qué? ¿Era tan especial el método de caza del Gremio Sagrado?
De todos modos, no es que tuviera intención de formar un equipo de caza.
«Entendido. Yo me encargaré del resto.»
– No estarás intentando poner las cosas patas arriba, ¿verdad?
«¿Crees que haría eso?»
– Bueno, estoy pensando con un 99% de probabilidad que lo harías.
…como un fantasma. ¿Cómo sabía que estaba pensando en hacer precisamente eso?
«Así no».
– No hagas que la gente a mi alrededor se sienta incómoda sin razón. Este es mi lugar de trabajo.
«Claro.»
Tras terminar la llamada, ordené mentalmente la situación reciente.
No es inusual que las opiniones difieran dentro del gremio.
Aunque Baek Gun-seo parecía apreciar a Lee Se-hee, el suceso en el que se apartó de ella en un momento crucial fue un hecho real que ocurrió en el futuro.
Incapaces o no de contener el alboroto, al día siguiente los medios de comunicación empezaron a masticar y disfrutar la <Discordia del Gremio Sagrado>.
Dos días después, en la reunión para la expedición de caza, participaron miembros clave del Gremio Sagrado, entre ellos Lee Se-hee y Baek Gun-seo.
Incluso a simple vista, había un ambiente frío entre los dos. En medio de esto, Lee Se-hee me miró sutilmente.
Probablemente esté relacionado conmigo. Ya que mi nombre también apareció en los medios.
O tal vez, al igual que Yoon-hee, pensó que yo causaría problemas.
No parecía fácil ganarse la confianza de la gente.
Así que abandoné la idea de volcar las cosas y me acerqué a Baek Gun-seo, preguntándole amablemente.
«¿Cuál es exactamente su queja?»