El veterinario número uno del Imperio - Capítulo 76

Al día siguiente, a las ocho de la mañana, densas nubes oscuras cubrían el cielo. Una fina lluvia repiqueteaba contra el suelo, sumiendo el mundo entero en una penumbra grisácea.

Osmon sostenía un paraguas con una mano y cargaba al pequeño zorro con la otra mientras se dirigía a la clínica de Pei Zhou.

—Ya llegué. ¿Estás ahí?

Pei Zhou aún estaba acostado en la cama cuando vio aparecer el mensaje de Osmon en su terminal. Se apresuró a abrirlo y, emocionado, bajó corriendo las escaleras.

En cuanto abrió la puerta de la clínica, vio a Osmon de pie entre la bruma de la lluvia, erguido bajo el paraguas. Todavía llevaba puesto su uniforme militar, pero, en marcado contraste con su fría y severa presencia, entre sus brazos sostenía a un pequeño zorro esponjoso.

Al contemplar al hombre y al animal frente a la puerta, el rostro de Pei Zhou pareció iluminarse de inmediato. Corrió emocionado hacia la lluvia.

—¡Mengmeng!

El pequeño zorro, que hasta entonces había permanecido apático y acurrucado entre los brazos de Osmon, también abrió los ojos con entusiasmo al verlo. En su carita apareció una alegría propia de quien se encuentra con un viejo conocido.

«¡Es el doctor Pei! ¡El legendario doctor Pei que sabe preparar montones de cosas deliciosas!»

Sin embargo, Pei Zhou malinterpretó el brillo de sus ojos y creyó que el pequeño también lo había extrañado. Por un instante, se sintió todavía más conmovido.

—¡Pequeño bribón! ¡Te fuiste sin decir una palabra! ¡Casi me matas de la preocupación!

Aunque el doctor Pei lo reprendía con la boca, su mano derecha acariciaba con ternura la cabecita del pequeño.

Después levantó la mirada hacia Osmon, dispuesto a agradecerle, solo para descubrir que él también había bajado la cabeza y lo observaba fijamente. Las comisuras de sus alargados ojos se elevaban ligeramente. Era una forma de ojos seductora y algo frívola por naturaleza, pero, bajo la profundidad de su mirada, transmitían inexplicablemente una intensa ternura.

Pei Zhou retrocedió dos pasos con cierta incomodidad, saliendo del pequeño espacio protegido por el paraguas de Osmon. Solo entonces su cuerpo, que se había tensado por completo, volvió a relajarse.

Tras serenarse, sonrió.

—Afuera hace mucho viento y llueve bastante. Entren rápido. Preparé gachas de ave dragón y tortitas de huevo de dragón con cebollín. ¿Comemos juntos?

Las puntas de las orejas del pequeño zorro se movieron ligeramente.

—¡Wua!

Osmon sonrió con los ojos.

—Hace tiempo que escucho que las comidas medicinales del doctor Pei son deliciosas. ¡Por fin hoy podré probarlas!

Las orejas de Pei Zhou se tiñeron ligeramente de rojo mientras mantenía la espalda apoyada contra la puerta.

—Deja el paraguas en el cubo.

Osmon le entregó con toda naturalidad el pequeño zorro para que lo cargara. Luego cerró el paraguas y, colocándose de lado, lo sacudió fuera de la puerta para quitarle el agua.

Fue entonces cuando Pei Zhou se dio cuenta de algo.

Para evitar en lo posible que el pequeño zorro se mojara durante el camino, Osmon había mantenido el paraguas ligeramente inclinado hacia la izquierda, de modo que su hombro derecho estaba empapado.

Ese gesto tan considerado ablandó el corazón de Pei Zhou y despertó en él una tenue simpatía.

Se volvió, buscó una toalla seca y se la entregó.

—Date prisa y sécate. Estás todo mojado. Ten cuidado de no resfriarte.

—Gracias.

Osmon le dedicó una sonrisa gentil antes de tomar la toalla y secarse el rostro.

En ese momento, Pei Zhou bajó la cabeza mientras acariciaba al pequeño zorro con la mano derecha. De pronto, dejó escapar un suave sonido de sorpresa.

—¿Eh? ¿Dónde está el collarcito que le puse a Mengmeng? ¿Por qué ya no lo tiene?

El movimiento de Osmon al secarse el rostro se detuvo ligeramente.

Entrecerró los ojos. En el fondo, no tenía la menor intención de devolver obedientemente aquel pequeño collar.

¡Era suyo! ¿Cómo iba a permitir que su primo se quedara con él?

Así que improvisó una mentira.

—No lo sé. Quizá mi tía se lo quitó.

Pei Zhou asintió sin profundizar en el asunto.

—Por cierto, gracias por la toalla.

Osmon la levantó ligeramente mientras hablaba, con una expresión completamente natural.

Pei Zhou sonrió.

—No es nada. ¿Ya terminaste de secarte? Si es así, subamos a desayunar.

Sin que ninguno de los dos supiera exactamente cuándo había ocurrido, la atmósfera entre ellos se había vuelto relajada y natural.

En realidad, Pei Zhou tenía una ligera ansiedad social. Cuando trataba con otras personas, solía sentirse incómodo. Si alguien era demasiado entusiasta con él, se ponía nervioso; si la conversación se quedaba en silencio, se sentía avergonzado. Incluso usar gafas era, para él, una especie de mecanismo de autoprotección.

Sin embargo, cuando estaba con Osmon sentía una inexplicable familiaridad, como si ambos se conocieran desde hacía mucho tiempo. No necesitaban hablar demasiado y, aun así, podía permanecer tranquilamente a su lado, disfrutando de aquella atmósfera silenciosa y confortable sin sentir la menor incomodidad.

—¡Claro! —respondió Osmon.

Así, Pei Zhou cargó al pequeño zorro y condujo directamente a Osmon hasta su residencia privada en el último piso.

La Clínica Superior Eos también tenía tres plantas, pero era mucho más espaciosa que la primera clínica que había tenido en el planeta Warren. Como de costumbre, el último piso estaba destinado a la residencia privada del veterinario; en el segundo se encontraban el quirófano y la sala de fisioterapia; y en la planta baja estaban la recepción, el área de consultas y varias habitaciones de recuperación.

En cuanto entraron en la residencia privada de Pei Zhou, el pequeño zorro que llevaba en brazos percibió el delicioso aroma de la comida y comenzó a inquietarse. Estiró el cuello y chilló:

—¡Wua, wua!

—Está bien, no tengas tanta prisa. ¡Voy a traerte el desayuno!

Pei Zhou le rascó la barbilla y sonrió con impotencia.

—¡Zorrito glotón!

Dejó al pequeño zorro sobre el sofá de tela del dormitorio y puso un control remoto entre sus pequeñas patas.

—Te encargo que lo vigiles un momento.

Osmon, inexpresivo, encendió la caricatura de Peppa Pig. El pequeño zorro aulló un par de veces y enseguida fijó toda su atención en la pantalla.

Sus pupilas reflejaban la luz mientras contemplaba Peppa Pig con evidente fascinación.

Cuando Pei Zhou regresó cargando una bandeja, vio a los dos, uno grande y otro pequeño, sentados juntos en el sofá. La escena tenía inexplicablemente el aire de un padre acompañando a su hijo.

—¡Ya está listo!

Al percibir nuevamente el aroma de la comida, el pequeño zorro fue incapaz de seguir sentado. Giró su cabecita peluda y clavó los ojos directamente en la bandeja.

—¡Wua!

Osmon intentó tomarlo en brazos, pero el emocionado zorrito saltó directamente del sofá, corrió hasta la mesa y, con un ágil brinco, se subió a una silla y se sentó correctamente.

Pei Zhou sonrió. Tomó un pequeño babero rosa y se dispuso a ponérselo, pero, por alguna razón, el pequeño zorro, que siempre había cooperado con él, esta vez se mostró obstinado.

¡Paf!

El pequeño levantó una pata y, sin ninguna consideración, tiró el babero al suelo de un manotazo.

Pei Zhou se quedó paralizado, incapaz de reaccionar por un momento.

La mirada de Osmon se agudizó.

«¡Esto no pinta bien!»

Desde el lado de Pei Zhou, tiró suavemente de la esquina de su ropa, haciendo que este lo mirara con desconcierto.

—El pequeño todavía está enojado por lo ocurrido estos últimos días, así que tiene bastante mal genio. No te lo tomes a pecho —explicó Osmon en voz baja.

Pei Zhou comprendió de inmediato y lo miró agradecido.

—Sí, sí. ¡Entiendo! Tendré cuidado.

Solo entonces se sentó tranquilamente junto a la mesa. Extendió una mano y acarició con pesar el cuello del pequeño zorro mientras lo consolaba suavemente.

—Mengmeng, lo siento. La última vez no debí tratarte así… Nunca volveré a hacerte daño. ¡De ahora en adelante respetaré tus deseos!

Después levantó la cabeza y sonrió a Osmon.

—Tú también siéntate y come.

Primero colocó tres tazones de gachas de ave dragón frente a cada uno y después tomó cuchillo y tenedor para repartir las tortitas de huevo de dragón con cebollín.

Las tortitas, cocinadas en su punto justo, tenían un brillante color dorado y estaban salpicadas de pequeños trozos verdes de cebollín. Al darles un mordisco, incluso podía escucharse el crujido junto al oído mientras un intenso aroma inundaba las fosas nasales.

Después, un sorbo de las ligeras gachas con finas hebras de carne de ave dragón eliminaba la poca sensación grasosa que pudiera dejar la tortita, permitiendo que el sabor del cebollín y de la carne se mezclaran en perfecta armonía. Era una experiencia exquisita.

En un día lluvioso de descanso, poder permanecer sentado dentro de una habitación seca y confortable mientras se disfrutaba de un desayuno como aquel era, sin duda alguna, ¡haber alcanzado la cima de la vida como bestia!

Para el pequeño zorro también era la primera vez en su vida que disfrutaba de semejante experiencia culinaria. Estaba tan emocionado que rechazó la cucharita que Pei Zhou le ofrecía y apoyó directamente las patas sobre la tortita para devorarla, llenándose de migas todo el pelaje del pecho.

Luego acercó el hocico al tazón y comenzó a lamer las gachas con la lengua, haciendo ruidosos sonidos al comer. Sin darse cuenta, terminó con todo el pelo alrededor de la boca empapado de gachas blancas, lo que le daba un aspecto especialmente cómico.

Osmon lo miró de reojo.

En su interior empezó a preguntarse seriamente si dejar que aquel idiota se hiciera pasar por él no habría sido un error.

Sin embargo, Pei Zhou continuaba contemplándolo con una expresión cariñosa, como la de un padre amoroso.

Extendió una mano y acarició la cabeza del «falso Mengmeng», consolándolo con dulzura.

—¿No has comido bien durante estos días que estuviste fuera? ¿Por qué tienes tanta prisa?

Recordaba claramente que Mengmeng solía ser un zorro muy elegante a la hora de comer. Incluso cuando bebía gachas, prefería utilizar una cuchara.

Osmon intervino oportunamente:

—Mi tía está muy ocupada con el trabajo y normalmente tampoco sabe preparar demasiadas cosas. Seguro que el pequeño estaba muerto de antojo.

Pei Zhou asintió al escucharlo.

—No importa. Puedes traer a Mengmeng aquí a menudo. Estaré encantado de prepararle comida.

—Además… —Pei Zhou vaciló un instante antes de continuar—. ¿No debería conocer a los padres de Mengmeng? Quiero disculparme con ellos.

Parecía bastante culpable.

—No solo porque antes estuve a punto de… hacerle eso a Mengmeng. La verdad es que, cuando lo cuidaba, también noté muchas veces que tenía ciertas peculiaridades. Era mucho más inteligente que un zorro salvaje común, pero, debido a los resultados de las pruebas de las máquinas, me empeñé en no pensar demasiado en ello… Hice que sus padres se preocuparan durante tanto tiempo.

Osmon bebió tranquilamente un sorbo de gachas antes de responder:

—En realidad, no tienes por qué culparte. Mengmeng está bien ahora, ¿no? Además, de no haber sido por ti, este pequeño habría muerto hace mucho tiempo.

—Pero si quieres conocer a los padres de Mengmeng, no hay problema. Solo que ahora están bastante ocupados con el trabajo y temporalmente lo han dejado al cuidado de mi familia. Cuando ambos tengan tiempo, naturalmente te invitarán a reunirte con ellos para agradecerte personalmente.

Después de escuchar las palabras de Osmon, Pei Zhou finalmente se tranquilizó. Entonces preguntó con cautela:

—Entonces… ¿seguirán permitiendo que Mengmeng venga a verme a menudo?

El movimiento de Osmon al comer la tortita se detuvo ligeramente.

Por fin comprendió qué era lo que había estado inquietando a Pei Zhou.

Sonrió suavemente.

—Por supuesto. Eres el veterinario en quien más confiamos. ¡De ahora en adelante, también dejaremos en tus manos la orientación del poder mental de Mengmeng!

Una sonrisa finalmente apareció en el rostro de Pei Zhou.

—¡Muchas gracias por seguir confiando en mí!

Al ver que Mengmeng prácticamente había terminado de desayunar, Pei Zhou, que llevaba varios días sin poder acariciar a un zorro, sintió de inmediato una irresistible comezón en las manos.

Preguntó con entusiasmo:

—¿Qué tal si dentro de un rato le hago una sesión de orientación del poder mental?