El veterinario número uno del Imperio - Capítulo 109

—Sí. Ayúdame a seguir mezclando esta pasta de camarón.

Mientras hablaba, Pei Zhou le entregó a Osmond el tazón que tenía en las manos y le advirtió:

—Mézclala siempre en la misma dirección. ¡No seas flojo! Yo voy a preparar un poco de pasta de pescado.

En un rincón del laboratorio, la señorita Conejo había tomado a escondidas una zanahoria y la mordisqueaba. Mientras producía débiles sonidos de «crac, crac», observaba furtivamente a Pei Zhou y Osmond cocinar.

Ella creía que Pei Zhou no se había dado cuenta, pero en realidad la había visto desde que entró.

—Alice, otra vez estás comiendo a escondidas…

—¡Ah! ¡No fui yo! ¡Yo no hice nada!

Al ser descubierta, la señorita Conejo se enderezó inmediatamente y escondió apresuradamente la zanahoria detrás de la espalda.

Pei Zhou no sabía si reír o llorar.

—Está bien, cómetela si quieres. Pero hace unos días le pedí a Dailolo que me fabricara una olla doble autocalentable. Ve a preguntarle si ya está lista. Si terminó, tráela.

Los ojos de la señorita Conejo se iluminaron.

—¿La vas a usar esta noche?

—Sí. ¡Ve rápido! De lo contrario, esta noche solo podrás comer un tipo de caldo.

—¡Oh, oh! ¡Está bien!

Aunque la señorita Conejo no entendía qué significaba aquello de «caldo para la olla», intuía vagamente que, si solo podía probar un sabor, estaría perdiéndose algo muy importante.

Así que salió disparada con pasos rápidos.

Después de terminar la pasta de sepia, Pei Zhou se dirigió al congelador situado junto a la pared. Seleccionó varios ingredientes y los trasladó a un pequeño congelador transparente con ruedas. Por la noche podría colocarlo junto al hot pot y cada uno podría tomar directamente lo que quisiera comer.

Mientras escogía los ingredientes, iba murmurando sus nombres, como si estuviera calculando si serían suficientes para siete u ocho personas.

—Carne de Lesothosaurus, carne de pequeño pterosaurio, carne de rana saltarina, cordero de nube rizada, piel de tofu, verdura de hoja ancha, brotes de tierra, fideos de almidón, huevos de ganso salvaje, sangre de ganso salvaje, pastelitos de arroz con queso…

Osmond observó cómo Pei Zhou metía plato tras plato en el pequeño congelador hasta llenarlo por completo.

Quedó atónito.

—¿Tanto?

Pei Zhou permaneció muy tranquilo.

—Solo parece mucho. Incluso me preocupa que no sea suficiente para ustedes. Eh… siento que todavía falta algo. ¡Ah, claro! Si vamos a comer hot pot… ¿cómo podría faltar callos y arteria de cerdo?

Osmond repitió con curiosidad aquel nombre:

—¿Hot pot?

Para conseguir los callos y la arteria, Pei Zhou volvió a rebuscar por todas partes.

Al final, no encontró aquellos legendarios ingredientes llamados «estómago de vaca» y «aorta de cerdo», así que tuvo que sustituirlos por estómago de dragón y aorta de dragón.

—Que el Dios Bestia nos bendiga… Espero que esto también sepa bien.

Mirando aquellos dos ingredientes de aspecto peculiar, ni siquiera Pei Zhou estaba completamente seguro.

Osmond, como carnívoro, contemplaba fijamente aquella enorme cantidad de carne y no pudo evitar tragar saliva.

Pensó:

Los ingredientes sí que son abundantes, pero… ¿convertir todo esto en un solo plato?

Solo de imaginarlo sonaba bastante aterrador.

Pero si era Pei Zhou quien lo preparaba, entonces valía la pena esperarlo con ansias.

…

—¡Llegamos, llegamos…! ¡La olla ya está aquí!

En ese momento, Dailolo y la señorita Conejo irrumpieron apresuradamente cargando entre ambas una olla enorme.

Pei Zhou exclamó:

—¡No la pongan aquí! Llévenla a la mesa del comedor.

—¡Podrías haberlo dicho antes!

Así que Dailolo y la señorita Conejo giraron con aquella enorme olla en brazos y se dirigieron directamente al comedor.

¡Clang!

La dejaron sobre la mesa con un fuerte golpe.

Ante la mirada curiosa de Osmond, Dailolo golpeó suavemente la olla con un dedo.

Se produjo un sonido metálico, claro y agradable.

—¿Qué te parece? Mi trabajo no está mal, ¿verdad? Tal como pidió Pei Zhou, dividí la olla en dos mitades. Además, incrusté una capa de cristales en la parte inferior y le instalé un sistema de calentamiento automático.

Después preguntó:

—Por cierto, ¿qué clase de plato medicinal piensa preparar Pei Zhou para necesitar una olla tan grande?

Osmond respondió:

—Hot pot.

Dailolo frunció el ceño con extrañeza.

—¿Hot pot? ¿Qué demonios es eso?

Ante aquella pregunta, Osmond se sostuvo la barbilla y también cayó en una profunda reflexión.

…

A medida que pasaba el tiempo, el cielo comenzó a oscurecerse.

Raymond, Hape, Adair, Huang Ling y varios orcos más del ejército llegaron a la clínica como invitados.

Incluso el mariscal Federer, al enterarse de que Pei Zhou iba a ofrecer una degustación de un nuevo plato medicinal, apareció atraído por la noticia.

Sin embargo, en ese momento todos los orcos estaban sentados alrededor de la mesa contemplando una enorme olla dividida claramente entre un caldo rojo y otro blanco, ambos burbujeando y soltando vapor.

Luego miraron la mesa repleta de carne y verduras crudas.

Todos tragaron saliva al mismo tiempo.

Aquello era la definición perfecta de quedarse boquiabierto.

Mientras el hot pot hervía sin cesar, el aire se llenaba de un intenso aroma picante y especiado, mezclado con la fragancia limpia y profunda de las hierbas medicinales.

El primero era fuerte; la segunda, tenue.

Pero juntos formaban una tentación irresistible, capaz de conquistar por igual a carnívoros y herbívoros.

El grupo de orcos sostenía sus palillos, pero nadie se atrevía a hacer el primer movimiento.

Miraban la olla borbotear y comenzaron a susurrar entre ellos.

—Esto… ¿cómo se come?

—Berenjena de Llama, raíz subterránea picante, chile demoníaco moteado… Siento que estoy viendo una combinación letal.

—Yo también. Si alguien se bebiera ese caldo, creo que de verdad podría matar a un orco.

—Pero también tiene Flor de Mil Insectos, Fruta de Médula Espiritual y Hongo de Vida… Huele bastante bien.

—¡Pero yo quiero carne! ¡No quiero comer hierba!

Discutieron durante bastante tiempo sin llegar a ninguna conclusión.

Al final, como un grupo de mangostas zorro que hubiera descubierto a un enemigo en la pradera, todos giraron la cabeza al mismo tiempo y miraron a Osmond.

—Osmond, hoy tú eres el anfitrión. ¡Dinos cómo se come!

El atractivo rostro de Osmond se puso rígido.

Él tampoco sabía cómo demonios se comía aquello.

Pero al echar un vistazo al silencioso Raymond sentado a su lado, Osmond se llevó el puño a los labios y tosió dos veces.

Frente a su rival amoroso, no podía mostrar debilidad.

Tenía que exhibir la dignidad que correspondía al novio oficial de Pei Zhou.

¿Cómo podía no saber cómo se comía un plato que había preparado su propia pareja?

Así que fingió absoluta calma.

—¿Qué tal si… primero bebemos un poco de caldo?

Raymond levantó los párpados y lo miró con una expresión ligeramente extraña, como si no le creyera demasiado.

Los demás se miraron entre sí.

Finalmente dijeron con resignación:

—Está bien, está bien. Primero el caldo…

Eso dijeron.

Sin embargo, después de contemplar durante unos instantes el caldo rojo, que burbujeaba como «lava de la muerte», ninguno se atrevió a tocarlo.

Todos dirigieron sus cucharones hacia el caldo blanco.

Había que admitir que aquella intuición innata de los orcos para detectar el peligro podía salvarles la vida en los momentos más inesperados.

…

Así que, cuando Pei Zhou terminó de preparar su propio cuenco de salsa y regresó, se encontró con que todos sostenían un tazón del caldo blanco de hongos y lo bebían lentamente.

Se quedó paralizado.

—¿U-ustedes no son casi todos carnívoros? ¿Qué les pasó hoy? ¿Por qué de repente se hicieron vegetarianos?

Todos lo miraron con extrañeza.

—¿Cómo se supone que vamos a comer carne cruda?

Pei Zhou abrió mucho los ojos.

—¡Pues cocínenla ustedes mismos en el caldo! Ya les preparé las salsas para mojar. Están justo al lado de cada uno.

Antes, Pei Zhou había contado únicamente a los invitados y olvidó preparar su propia salsa, por lo que se había levantado para hacer una porción adicional.

Quién iba a imaginar que, al volver, encontraría aquella escena.

Con los ojos llenos de risa, se sentó junto a Osmond.

—Miren. Voy a enseñarles cómo se hace.

Todos observaron cómo Pei Zhou tomaba con los palillos una fina loncha de cordero crudo y la introducía hábilmente en el caldo picante.

La removió ligeramente dentro del líquido y, tras unas decenas de segundos, la carne ya estaba cocida.

Luego la sumergió en el cuenco de salsa.

Cuando volvió a levantarla, la carne estaba cubierta por una brillante capa de salsa aceitosa, con unas hojas verdes de cilantro y semillas de sésamo adheridas a la superficie.

Se veía increíblemente apetecible.

Pei Zhou abrió la boca, introdujo toda la loncha de cordero y comenzó a masticar.

Sus ojos se entrecerraron de satisfacción.

La calidad de aquella carne era excelente.

Su tenue aroma característico se mezclaba con una ligera fragancia láctea y el sabor del sésamo, llenando instantáneamente sus papilas gustativas.

Sumado al leve estímulo entumecedor y picante del caldo…

¡La textura y el sabor eran simplemente extraordinarios!

—Gulp…

—Gulp…

Por alguna razón, con solo observar la expresión de placer de Pei Zhou mientras comía, los ojos de los orcos presentes ya se habían quedado completamente fijos.

Los sonidos de gente tragando saliva no cesaban.

Al instante siguiente se produjo una sucesión de tintineos.

Todos abandonaron sus tazones de caldo.

Unos agarraron espumaderas, otros los palillos, y comenzaron apresuradamente a cocinar lonchas de carne.

Solo la señorita Conejo continuó fiel a sí misma, echando incansablemente una enorme cantidad de verduras de hoja verde en el caldo blanco, aunque sus ojos también brillaban de deseo.

Apenas unas decenas de segundos después, cuando la carne de dragón y el cordero bañados en salsa entraron en sus bocas…

—¡Mmm…!

De las gargantas de numerosos orcos escaparon simultáneamente gemidos de satisfacción.

—¡Está… está jodidamente delicioso!

—¡Está tan bueno que quiero golpear el tazón de emoción!

—¡El doctor Pei es un verdadero tesoro!

Con la boca llena de comida, todos alababan a Pei Zhou de manera ininteligible.

Mientras tanto, los ingredientes sobre la mesa disminuían a una velocidad aterradora.

Incluso el mariscal Federer, después de comerse un enorme tazón de carne de dragón del trueno, no pudo evitar exclamar:

—¡Esta es la carne de dragón del trueno más tierna que he probado jamás! ¡Y contiene una enorme cantidad de energía! ¡Estoy sudando por todo el cuerpo! ¡Me siento completamente revitalizado!

—¡Sí, sí! ¡El elemento fuego de este hot pot es increíblemente fuerte! ¡Comer esto en pleno invierno debe ser una maravilla!

—Osmond, ¡qué poco honesto eres! ¡Hace un momento nos engañaste para que bebiéramos caldo!

—¡Exacto! Menos mal que fui inteligente y no intenté servirme el caldo rojo. ¡Si lo hubiera hecho, ahora mismo estaría muerto!

El rostro de Osmond se enrojeció ligeramente.

Sin embargo, siguió fingiendo seguridad.

—¿Quién les dijo que bebieran el caldo rojo? El blanco parecía bastante bueno desde el principio.

Pei Zhou no pudo evitar reír.

—A ambos caldos les añadí bastantes hierbas medicinales. El caldo picante tiene una energía relativamente intensa. Al cocinar los ingredientes dentro, esa energía se suaviza, así que al comerlos la carga para el cuerpo es menor.

—En cambio, la energía del caldo blanco ya es bastante suave de por sí, así que sí puede beberse directamente.

Osmond enderezó inmediatamente la espalda.

—¿Ven? ¡No estaba equivocado!

Aquello provocó otra ronda de carcajadas.

—¡Tú tampoco sabías cómo se comía hace un momento! ¡Deja de fingir!

…

Al final, cuando todos estuvieron completamente satisfechos, se desplomaron en sus asientos.

Mientras se frotaban los vientres hinchados por haber comido demasiado, comenzaron a discutir con Pei Zhou qué otros ingredientes podrían añadirse al hot pot.

Con tantas ideas aportadas entre todos, Pei Zhou realmente recibió bastante inspiración y decidió experimentar unos días después con varios ingredientes y caldos nuevos.

En ese momento, Raymond soltó un eructo satisfecho y suspiró:

—Ay… ahora que lo pienso, realmente perdí demasiado. Doctor Pei, ¿de verdad ya no vas a considerarme?

En cuanto dijo aquello, recibió inmediatamente la solidaridad de todos los solteros del ejército.

Antes se habían burlado de Raymond y Osmond por aquella batalla en internet, pero ahora comprendían de verdad el profundo agravio que Raymond llevaba en el corazón.

¡El doctor Pei era tan perfecto que ningún orco podía resistirse!

Todos comenzaron a gritar:

—¡Doctor Pei, es verdad! ¡Considérame también a mí!

—¡Yo! Orco de la raza Po’er. En forma humana mido 1,90 metros, peso setenta kilos y mi pasatiempo es jugar a la pelota…

—¡Yo soy el teniente coronel Wuboge del Departamento de Comunicaciones! Soy un orco mono de orejas espirituales y lo que más me gusta es usar camisas a cuadros…

—¡Yo, yo, yo! ¡Soy de la raza Mataku y trabajo en Reconocimiento! ¡Mi forma primitiva es un majestuoso caballo celestial alado!

Aprovechando el alboroto general, Raymond continuó en voz alta:

—Pei Zhou, sé que ahora ya tomaste una decisión. Pero quiero dejar algo claro: si algún día te arrepientes o si Osmond vuelve a engañarte, ven a buscarme. ¡Soy mucho mejor que él!

Aunque Raymond mantenía aquella expresión arrogante y hablaba en tono de broma, su mirada era completamente sincera.

Al final, había terminado creyendo las palabras del mariscal Federer.

El amor era igual que una batalla: dependía del momento adecuado, del lugar adecuado y de las personas adecuadas.

Ya había perdido una oportunidad.

Enfadarse ahora no servía de nada.

Entonces esperaría.

Si algún día Osmond cometía un error por su propia cuenta…

No podría culparlo a él por aprovechar la oportunidad.

Los demás orcos del ejército también se sumaron:

—¡Nosotros también!

—¡Nosotros también te trataríamos muy bien!

Ante semejante entusiasmo, Pei Zhou no sabía si reír o llorar.

Finalmente aceptó con generosidad:

—Está bien. ¡Lo recordaré!

El rostro de Osmond se volvió negro.

—¡Sigan soñando! ¡Nunca llegará ese día!

Todos volvieron a estallar en carcajadas.

Aquella misma noche, Raymond eliminó todas las publicaciones que había hecho mientras estaba enfadado.

Al mismo tiempo, varias cuentas importantes del ejército publicaron en Starblog fotografías grupales de la cena celebrada en la clínica del doctor Pei y expresaron sus felicitaciones por la relación de ambos.

Así, con aquellas declaraciones oficiales, todos los escándalos que habían sacudido anteriormente la Red Estelar llegaron finalmente a su fin.

…