¿El todopoderoso Omega conejo ha llorado hoy - Capítulo 136

Antes de abandonar aquella estrella y reanudar el viaje, Yan Huan envió al Planeta Azul todos los datos que había recopilado durante la investigación.

Los Pioneros del Planeta Azul estaban evolucionando poco a poco hacia super-IA. Siempre que contaran con hardware suficiente, cada uno de ellos podía convertirse prácticamente en un superinvestigador. Tal vez su creatividad no fuera especialmente destacable, pero para trabajos tediosos como analizar grandes cantidades de datos eran absolutamente perfectos.

Además, en el Planeta Azul también estaban los propios habitantes del planeta y los conejos.

Aquellos residentes de una «civilización primitiva», cuya base académica todavía era bastante débil, absorbían conocimientos frenéticamente con ayuda del comandante y de los Pioneros, como esponjas secas arrojadas al agua, y compensaban precisamente las debilidades de estos últimos.

Trabajando juntos, deberían ser capaces de analizar todos los datos que Yan Huan había recopilado.

Yan Huan calculaba que, para cuando terminaran, él probablemente ya habría iluminado por completo aquella región estelar y descartado la mayoría de sus peligros. Entonces podrían permitir que los científicos y arqueólogos de la Alianza Estelar entraran.

Si les entregaba la información ahora mismo, aquellos grandes académicos capaces de sacrificar su vida en cualquier momento por la investigación seguramente gritarían:

«¿Sabes cuánto valor científico tiene una región estelar completamente destruida por bestias estelares? ¡Tal vez encontremos un nuevo método para defendernos de ellas!»

Y luego se lanzarían todos juntos hacia aquella región oscura sin importarles el peligro.

Si intentabas detenerlos y les pedías que esperaran un poco más, seguramente responderían:

«¿Cómo esperas investigar una región estelar oscura sin correr riesgos? Ya dejé preparado mi testamento».

Solo imaginarlo le provocó dolor de cabeza a Qin Jiuzhao.

Enterró la cabeza en el hombro de Yan Huan y fingió llorar con unos lastimeros gemidos.

Ser un dirigente de alto nivel era realmente demasiado difícil.

Padre basura, ¿no podrías servir para algo?

Ocúpate bien de todos esos molestos asuntos gubernamentales y deja que yo me limite a dirigir ejércitos, pelear y correr por todas partes.

Yan Huan contuvo la risa.

—Su Majestad también espera que tú asumas cuanto antes todas las responsabilidades. Así él solo tendrá que conservar el título de emperador retirado, gastar el dinero que ganamos nosotros dos y recorrer el universo seduciendo gente y divirtiéndose.

Qin Jiuzhao puso los ojos en blanco con tanta fuerza que casi desaparecieron.

Él al menos contribuía enormemente a la Alianza Estelar luchando.

Su padre basura, en cambio, no estaba contribuyendo cuando iba por todas partes seduciendo personas.

¡Solo le generaba problemas!

¡Eran completamente distintos!

—Mejor no se lo digamos todavía —propuso Yan Huan—. Cuando volvamos, podremos dirigir nosotros mismos todo el proyecto científico y arqueológico como descubridores de esta región oscura. Entonces podremos traerlos. De paso, demos una oportunidad a los conejos y a la gente del Planeta Azul para ver qué consiguen sacar de estos datos.

—Aunque no consigan descubrir nada, tampoco importa —respondió Qin Jiuzhao—. Al menos los conejos de tu tierra natal podrán ver que, aparte de los poco amistosos extraterrestres de la Región Estelar Caótica, en el universo existen bestias estelares: auténticos «desastres naturales» a los que solo puedes vencer enfrentándolos directamente con fuerza suficiente.

Qin Jiuzhao conocía demasiado bien lo que Yan Huan tenía en mente.

Continuó:

—Si el enemigo es una especie inteligente, algunas personas siempre pueden engañarse pensando que, mientras actúen como colaboracionistas o se conviertan en una clase compradora que se enriquece chupando la sangre de sus compatriotas, conseguirán estar por encima de los demás. Pero cuando el enemigo es una bestia estelar, un «desastre natural» que no negociará contigo y solo quiere absorber por completo la energía de tu Sol y de tu Tierra, cualquier compromiso o política de apaciguamiento carece por completo de sentido.

O expulsabas a las bestias estelares.

O buscabas un lugar tranquilo para suicidarte.

Fuera de eso, también podías aprender de la civilización que había existido en aquella región oscura: saber que ya no quedaba ninguna esperanza y aun así luchar hasta el último instante, intentando arrastrar al enemigo contigo hacia la muerte.

Yan Huan dijo:

—La gente del Planeta Azul y los conejos ya saben que las bestias estelares existen. Pero leer una descripción en documentos y estudiar directamente los restos de una civilización destruida por ellas producen impactos completamente diferentes. Cuando sus países decidan hacer pública la información sobre el contacto con civilizaciones extraterrestres, quizá un «desastre natural» capaz de destruir civilizaciones planetarias indiscriminadamente pueda servir como motivo para que el resto de los países de su mundo se unan.

Aunque lo decía, Yan Huan no confiaba demasiado en que ocurriera.

Los seres inteligentes habían obtenido inteligencia, pero con ella también egoísmo, arrogancia y estupidez.

Mientras la desgracia no les cayera directamente encima, muchos jamás despertarían.

—Lo que hagan en el futuro será elección suya —dijo Qin Jiuzhao—. Tú solo tienes que hacer bien todo lo que esté a tu alcance y así no tendrás nada de qué avergonzarte.

Al principio había sido Yan Huan quien consolaba a Qin Jiuzhao.

Sin darse cuenta, habían terminado intercambiando los papeles.

Xiao Tianmiao observó a los dos consolándose, pegados el uno al otro, y enrolló con la cola a Huzi, que intentaba correr hacia ellos para pedir caricias.

Sin mirar atrás, se marchó.

Huzi comenzó a maullar desesperadamente.

—¡Miau, miau, miau!

Casi se le llenaron los ojos de lágrimas.

¡Quería que papá lo abrazara, lo acariciara y lo estrujara!

¡Quería comer bocadillos y dormir hasta tarde!

¡Huzi no quería estudiar!

¡A partir de hoy, Huzi iba a odiar al tío Tian!

Al escuchar sus interminables quejas mediante comunicación mental, Xiao Tianmiao levantó una pata, se rascó una oreja y volvió a experimentar una intensa sensación de déjà vu.

¿Así era?

¿Después de convertirse en «padre» finalmente entendía las dificultades de los «padres»?

En el futuro quizá debería hacer enfadar un poco menos al abuelo.

El abuelo tampoco lo había tenido fácil.

————————

Después de que Yan Huan enviara los datos al Planeta Azul, todos los conejos que estaban libres se acercaron inmediatamente por curiosidad.

En ese momento ni siquiera sabían bien qué era aquello.

Simplemente sentían curiosidad por ese universo al que todavía no habían llegado.

—¿Qué es esto? ¿Por qué todo está completamente negro? —preguntó el conejo Yu Hang.

Aunque lo que él estudiaba no tenía absolutamente nada que ver con investigación académica, se aprovechó de su buena relación con Xiao Tianmiao y se abrió paso hasta la primera fila.

—Sí. ¿No debería ser posible ver muchísimos pequeños cuerpos celestes en el universo? —preguntaron también algunos estudiantes de la academia militar de la Alianza Estelar que estaban realizando prácticas—. ¿Por qué aquí no se ve nada?

—Probablemente estén dentro de una zona espacial plegada, por eso no pueden ver la luz de otras estrellas —explicó rápidamente uno de los estudiantes militares.

Aunque eran cadetes, poseían la alfabetización científica básica necesaria.

—En el universo hay muchas regiones con distorsiones espaciales. Cuando ustedes logren llegar al espacio, tendrán que tener mucho cuidado.

—Guau. Qué lugar tan raro. ¿Qué necesitan que hagamos?

Los conejos abrieron todos los archivos de datos enviados por Yan Huan, entendieran o no lo que contenían.

Todos venían acompañados por explicaciones de Xiao Tianmiao, así que incluso quienes no comprendían los datos podían entender aproximadamente lo sucedido.

Cuando escucharon términos como «bestia estelar», «civilización destruida» y «Sol muerto», los ojos de los conejos se llenaron de confusión e inquietud.

¿Bestia estelar…?

¿Era aquella carne que Yan Huan había probado durante la transmisión y que sabía peor que la tierra?

Las bestias estelares no parecían demasiado fuertes.

¿De verdad podían destruir una civilización entera?

Bueno.

Entonces recordaron los libros de divulgación científica de primaria de la Alianza Estelar que acababan de estudiar.

Las bestias estelares eran el mayor enemigo de la Alianza.

Algunos individuos y grupos poseían realmente fuerza suficiente para destruir civilizaciones interestelares.

Incluso la poderosa Alianza Estelar las consideraba una amenaza gravísima.

Sin embargo, leerlo en un texto y contemplar una región estelar real sumida en la oscuridad eran dos cosas completamente distintas.

Yan Huan y los demás no llevaban demasiado tiempo fuera.

Eso significaba que aquella región oscura tampoco debía estar especialmente lejos de la Alianza Estelar.

¿Un desastre capaz de destruir todo un sistema estelar estaba prácticamente a la vuelta de la esquina?

Después de terminar de revisar la información, Jieming guardó silencio durante mucho tiempo.

Finalmente sonrió con amargura.

—Si aquella bestia hubiera salido de la región espacial plegada, las civilizaciones desunidas de la Región Estelar Caótica difícilmente habrían podido resistirla. Quienes tuvieran naves espaciales simplemente habrían huido. Los demás solo podrían esperar la muerte. Tal vez la Alianza Estelar habría llegado después para limpiar el desastre, pero antes de eso probablemente ya habría muerto casi toda la gente de aquí y buena parte de sus civilizaciones.

Incluso era posible que quienes poseían naves espaciales tampoco hubieran tenido tiempo de escapar si no recibían una advertencia previa.

—Esa civilización… llegó a luchar sobre su propio Sol —murmuró el conejo ingeniero mientras tiraba de una de sus orejas—. Si el Sol ya podía utilizarse como campo de batalla, entonces incluso si hubieran conseguido expulsar a la bestia estelar…

—No es que «quizá» no hubieran podido escapar —interrumpió Jerry.

Como IA, ya había escaneado rápidamente todos los datos.

—Con el nivel tecnológico que tenían, era imposible que escaparan. Pero si de todos modos iban a morir, yo también habría intentado llevarme a la bestia estelar conmigo.

El conejo ingeniero soltó su larga oreja y forzó una ligera sonrisa.

—Tienes razón. Yo también lo habría hecho.

El ambiente se volvió inmediatamente muy pesado.

—Solo estamos jugando un videojuego. ¿No podrían dejar de torturarnos emocionalmente? —se quejó un conejo mientras se dejaba caer al suelo y fingía estar muerto.

—Bien dicho. Los juegos del mercado tienen historias cada vez más crueles. Parece que si no te destrozan emocionalmente, ya no pueden llamarse buenas historias —respondieron con bastante optimismo los cadetes de la Alianza Estelar.

Ellos ya estaban acostumbrados a aquella mierda llamada bestias estelares.

Después de graduarse, irían directamente a la primera línea para golpearlas.

Los conejos lloraron exageradamente.

—Eso que dijeron tiene demasiado sentido. ¿Deberíamos darles un besito?

Los cadetes retrocedieron inmediatamente.

Aunque sabían que aquellos eran robots bioquímicos con forma de conejo, su «especie» se parecía demasiado al grandioso primer puesto conejo.

Si aquellos conejos los besaban, seguramente tendrían pesadillas.

¡Pesadillas en las que el primer puesto conejo y el príncipe dragón los bombardeaban juntos!

—Cuando los vimos cocinar carne de bestia estelar, entendimos que esas cosas podían destruir planetas —dijeron los conejos mientras empezaban a rodar por el suelo—. Pero ver personalmente cómo un desastre destruyó una civilización viva es completamente diferente.

—¡Dios mío! ¡Qué miedo! ¡Por favor, cielo, danos un poco más de tiempo para desarrollarnos discretamente! Si nos encontramos con extraterrestres, todavía podríamos convertirnos en esclavos. Pero si aparecen bestias estelares, no tenemos ninguna salida.

Los habitantes del Planeta Azul, que también estaban de ánimo sombrío, se sintieron un poco mejor al ver a tantos conejos rodando espectacularmente por el suelo.

Ejem.

La felicidad siempre surgía de la comparación.

Al menos el Planeta Azul tenía a la poderosa Alianza Estelar detrás.

Si alguna vez se encontraban con un desastre extraordinario como las bestias estelares, siempre que recibieran aviso con anticipación podrían pedir ayuda.

Los conejos, en cambio, sí estaban realmente en problemas.

Por lo que habían oído, en el universo de su propio nivel todavía no habían descubierto ninguna civilización interestelar extraordinariamente poderosa capaz de guiarlos.

Los conejos estaban preparándose para apretarse el cinturón y esforzarse hasta convertirse ellos mismos en el «hermano mayor» que llevaría a toda la humanidad hacia las estrellas.

Si en ese momento apareciera una bestia estelar, realmente no tendrían ninguna solución.

Solo podrían mostrar entre lágrimas un enorme «GAME OVER» rojo sangre.

Como mucho, podrían imitar a aquella civilización: desarrollar tecnología frenéticamente bajo la presión del desastre y, antes de desaparecer, lanzar un último golpe feroz contra la bestia a modo de venganza.

—Nuestra civilización de la gran nación Hua jamás puede terminar de una forma tan trágica.

Los conejos temblaban con lágrimas en los ojos.

—Bien, bien. Tomen los datos y empiecen a investigarlos. Cuanto más sepamos sobre las bestias estelares, más oportunidades tendremos de enfrentarlas en el futuro.

—Yo seguiré investigando fuentes de energía. ¿Han leído una novela llamada La Tierra Errante? Si alguna vez aparecen bestias estelares, espero que podamos convertir toda la Tierra en una gran nave y aguantar hasta que la Alianza Estelar venga a rescatarnos. Entonces volaremos con nuestra nave-Tierra y nos instalaremos junto al Planeta Azul.

—Cierto. Si no podemos ganarles, al menos podemos huir. A las bestias estelares les gusta comerse la energía de las estrellas. Seguramente no les interesará demasiado nuestra pequeña bola rota. Tendremos tiempo suficiente para escapar.

—La estrella más cercana a nosotros está a menos de cinco años luz, creo. Mientras aprendamos tecnología de salto espacial, toda la humanidad debería poder escapar antes de extinguirse.

…

Un cadete levantó tímidamente la mano.

—¿Por qué quieren escapar llevándose todo el planeta? Construyan naves. ¿No sería mucho más práctico construir naves que conducir un planeta entero?

Los conejos agarraron sus propias orejas y comenzaron a rodar por el suelo llorando.

—¡Porque es nuestra madre Tierra!

—¡Es nuestro hogar!

—¿Nunca escucharon eso de que las hojas caídas regresan a sus raíces?

—¿No entienden el apego a la tierra natal?

Cadetes:

—…Ah.

Perdón.

Como civilización interestelar, realmente no comprendemos demasiado esa obsesión de las civilizaciones primitivas por abrazarse a su pequeña bola rota y negarse a soltarla.

Los habitantes del Planeta Azul, en cambio, asintieron uno tras otro, completamente de acuerdo con los conejos.

Si no fuera porque no soportaban abandonar su tierra natal, los poco más de cien mil supervivientes podrían haberse integrado fácilmente en la Alianza Estelar y convertirse en lo que la Región Estelar Caótica llamaba «gente superior».

¿Para qué iban a estar esforzándose tanto en estudiar y construir infraestructura?

—Esfuércense —fue lo único que pudieron decir los cadetes.

Solo esperaban que la identidad de aquellos conejos fuera falsa y que realmente fueran robots bioquímicos implantados con recuerdos inventados.

Si de verdad eran habitantes de una civilización primitiva que, por algún motivo desconocido, habían terminado dentro de cuerpos bioquímicos y no tenían ninguna civilización interestelar alrededor…

Ejem.

Solo podían desearles buena suerte.

Y que jamás se encontraran con una bestia estelar.

…

Los conejos ya estaban suficientemente tristes y preocupados.

Entonces Yan Huan comenzó a enviarles una pila tras otra de nuevos datos exploratorios.

Aquello los llevó todavía más cerca de la histeria.

Yan Huan había encontrado más rastros de aquella antigua civilización.

Por toda aquella región oscura existían huellas de los esfuerzos desesperados que habían realizado para resistir el desastre de las bestias estelares.

Incluso encontró algunos esqueletos que todavía no se habían erosionado.

Por fin había obtenido pruebas físicas indiscutibles de que una especie inteligente había habitado aquella región.

Después de encontrar aquellos restos, Yan Huan fue descubriendo pruebas cada vez más dolorosas.

Un día encontraron un refugio abandonado construido dentro de un planeta.

La causa de la muerte de todo el refugio había sido:

«Agotamiento de energía».

Cuando la energía se terminó, extrañamente no había ninguna señal de caos.

En el momento de la muerte, todo permanecía perfectamente ordenado.

Yan Huan vio personas que habían estado patrullando por las calles.

Comerciantes que parecían haber estado atendiendo sus tiendas.

Peatones elegantemente vestidos que habían estado de compras.

…

Dentro de los estrechos edificios residenciales, la mayoría de las casas tenían preparada una gran comida.

Algunas personas estaban viendo televisión.

Otras estaban acurrucadas juntas, como si jugaran.

Y otras se abrazaban en la cama, esperando juntas el fin del mundo.

Cuando se agotó la energía, ninguno sufrió.

Todos se congelaron instantáneamente.

Su conciencia desapareció en aquel mismo instante.

Solo quedaron los cuerpos convertidos en lápidas que conservaron con inquietante realismo el último momento de sus vidas.

Cuando las personas del Planeta Azul vieron a Yan Huan y los demás caminar entre aquellos cadáveres deshidratados que todavía parecían vivos, y escucharon la voz mecánica y sin emoción de Xiao Tianmiao describiendo el estado final de cada persona…

Los conejos abrazaron su propio pelaje y siguieron temblando.

Ni siquiera podían mantener erguidas las orejas.

Qué miedo.

Qué desesperación.

Qué frío.

Un escalofrío que surgía desde las profundidades del alma hacía sentir a los conejos como si hubieran caído dentro de un agujero de hielo y hubieran perdido incluso la capacidad de pensar.

Por suerte, a su alrededor estaban los Pioneros, los habitantes del Planeta Azul y un grupo de cadetes capaces de transformarse en grandes dinosaurios.

Ellos levantaron a los conejos cercanos entre los brazos.

—¿Qué pasa? ¿Se cortocircuitaron?

Los conejos siguieron hablando con arrogancia.

—¡Tú eres el que está en cortocircuito! ¡Tu abuelo conejo jamás se cortocircuitaría!

—Entonces estás muerto de miedo. Estás llorando.

—¡Mentira! ¿Has visto alguna vez a un robot bioquímico llorar?

Aunque seguían negándolo con la boca, ya no se atrevían a mirar los datos enviados por Yan Huan.

Era demasiado desesperante.

Tan desesperante que, incluso intentando ponerse en el lugar de aquella gente, no podían imaginar ninguna forma de escapar de la situación.

Pero Yan Huan continuaba enviando nueva información.

Y aunque los conejos aseguraban una y otra vez que ya no mirarían nada más, parecían poseídos.

Siempre terminaban abriendo el siguiente archivo.

La «lápida» que Yan Huan encontró esta vez se encontraba sobre un planeta muy alejado del campo de batalla final.

Era una nave espacial que se había quedado sin energía.

Por la cronología, había perdido la propulsión después de la «muerte» de la estrella.

La nave era una pequeña fábrica móvil.

Todavía llevaba instalada maquinaria para extraer energía.

Mientras pudiera reabastecerse en otros planetas, encontrar otra estrella o llegar a un planeta con energía geotérmica, podría haber continuado viajando.

Dentro de sus cápsulas criogénicas había varias decenas de parejas de hombres y mujeres, suficientes para mantener una población genéticamente viable.

También había numerosos embriones humanos y animales.

En términos terrestres, aquella nave era un arca que cargaba con la esperanza de toda la civilización.

Habían preparado absolutamente todo.

Habían recorrido una enorme distancia.

Y aun así jamás encontraron esperanza.

Porque en aquella región oscura de espacio plegado solo existía una estrella.

Dentro de la nave se conservaban registros detallados de toda la historia de aquella civilización.

Antes de la llegada de la bestia estelar, apenas estaban preparándose para visitar por primera vez otros planetas compañeros del mismo sistema.

Todavía discutían si valía la pena gastar enormes recursos para construir bases humanas permanentes en otros mundos.

Entonces apareció repentinamente la bestia estelar.

Bajo la presión de la supervivencia, la tecnología humana avanzó a una velocidad aterradora.

Incluso llegaron a descubrir las bases teóricas del salto espacial.

Pero el tiempo que les había quedado era demasiado corto.

Aunque descubrieran cómo realizar un salto espacial, viajar mediante salto en una región espacial normal y hacerlo dentro de una región plegada era como comparar estar al pie de una montaña con alcanzar la cima.

Ellos apenas habían dado el primer paso.

Querían sobrevivir todo lo posible.

Querían seguir escalando tanto como pudieran.

Pero el lugar donde estaban era precisamente el último «comedor» de aquella bestia estelar dentro de la región plegada.

Después de que la criatura devastara todos esos mundos, ya no quedaban suficientes fuentes de energía para mantenerlos en movimiento.

El refugio dentro del planeta había sido la lápida de los civiles y del cuerpo principal de aquella civilización.

Las «arcas» dispersas por toda la región oscura eran las lápidas de sus últimas «esperanzas».

Habían quedado atrapados dentro de aquella prisión negra.

Utilizaron absolutamente todas sus fuerzas y aun así jamás encontraron una salida.

—Con estas arcas, los arqueólogos deberían poder reconstruir muy bien la historia completa de esa civilización —dijo Yan Huan en el último video—. Al menos podremos levantarles dentro de un museo de la Alianza Estelar una lápida que no desaparecerá mientras la propia Alianza siga existiendo.

Aquella lápida permitiría que las generaciones futuras contemplaran toda la resistencia indomable de aquella civilización frente a una situación desesperada.

Les permitiría comprender lo difícil que era para las especies inteligentes sobrevivir dentro de un universo donde casi todo permanecía sumido en la oscuridad y únicamente unas pocas civilizaciones brillaban como llamas aún más débiles que las de una vela.

El nacimiento de cualquier especie inteligente.

La formación de cualquier civilización.

Dentro de aquel universo oscuro…

eran verdaderos milagros.

…

Las personas del Planeta Azul lo estaban pasando mal.

Pero Yan Huan y los demás, que contemplaban todo directamente, lo estaban pasando todavía peor.

Incluso Qin Jiuzhao, que normalmente tenía un corazón extraordinariamente resistente, sufrió insomnio la noche después de visitar el refugio y las arcas.

La Alianza Estelar había sido increíblemente afortunada.

Aquella civilización destruida estaba tan cerca de ellos que le había faltado apenas un paso para entrar en territorio de la Alianza.

Y la Alianza Estelar de hacía mil años quizá no habría sido capaz de resistir aquel desastre.

Aquella civilización había retenido dentro de aquella prisión oscura a una bestia estelar tan poderosa que casi había atravesado la barrera del espacio plegado.

Ellos habían sido desafortunados.

Solo les había faltado un paso para salir de su prisión.

Pero la Alianza Estelar, al otro lado de la pared, había tenido suerte.

Separados apenas por una barrera, habían recibido el último beneficio que aquella civilización dejó tras de sí:

tiempo para desarrollarse.

Hace varios cientos de años, las bestias estelares comenzaron a migrar masivamente hacia la Alianza.

Aunque entonces la situación había sido extremadamente difícil, la Alianza consiguió resistir aquella migración y conservar la llama de su civilización.

Después descubrieron el método para que los usuarios de habilidades evolucionaran de forma segura hasta convertirse en bestias de energía.

También despertó la «sangre del Dragón Divino» de la familia imperial.

Y la Alianza comenzó a contraatacar.

Al mismo tiempo, el universo donde vivían era increíblemente fértil.

Poseía numerosas estrellas jóvenes.

Tenían suficientes lugares donde reconstruir sus hogares y continuar viviendo.

—Es muy posible que las bestias estelares sean poderosas criaturas procedentes de otro universo espacial —concluyó Xiao Tianmiao después de realizar un análisis preliminar—. Esta región estelar oscura podría ser precisamente una de las puertas por las que entran a nuestro universo.

En algún punto de aquella región plegada podía encontrarse el lugar donde la Alianza Estelar había detectado por primera vez a las bestias.

Originalmente, quizá aquellas criaturas habrían atacado el universo de la Alianza desde el lado de la Región Estelar Caótica.

Pero una bestia estelar extremadamente poderosa había fracasado al enfrentarse a aquella obstinada civilización.

Las demás, guiadas por su instinto, siguieron avanzando en otra dirección.

Así terminaron llegando al territorio de la Alianza Estelar.

Y la Región Estelar Caótica se convirtió accidentalmente en una «retaguardia segura».

La ironía era que la Alianza Estelar, convertida en primera línea contra las bestias, se había vuelto cada vez más brillante.

Mientras tanto, aquella fértil región situada en la segura retaguardia terminó convirtiéndose en la «Región Estelar Caótica».

—Papá y mi hermano mayor probablemente estén en otro universo detrás de esta región plegada —dedujo Yan Huan—. Puede que allí esté el hogar de las bestias estelares.

—No necesariamente su hogar —respondió Xiao Tianmiao—, pero sí uno de los lugares donde viven. Tal vez el sistema quiera que investiguen a fondo el origen del mayor enemigo de las civilizaciones de este universo. Incluso si no consiguen descubrir su origen, por lo menos podrían hacer algunos aliados. Porque con ese grupo inútil de la Región Estelar Caótica arrastrándolos hacia atrás…

Suspiró.

Yan Huan respondió con voz apagada:

—Mira la civilización que existió aquí. Eran tan resistentes, tan obstinados. Hicieron todo lo que pudieron por sobrevivir y, hasta el último instante antes de desaparecer, conservaron la dignidad de una civilización. Todos se despidieron de la vida de la forma más digna que pudieron.

Bajó la cabeza y apretó los puños.

—¿Y la gente de la Región Estelar Caótica? Tienen muchísimos planetas fértiles y habitables. En un universo donde casi todo es oscuridad, ellos viven prácticamente dentro de un oasis. Apenas necesitan usar la cabeza para desarrollarse fácilmente hasta convertirse en una civilización interestelar.

La voz de Yan Huan se quebró.

—Pero mira lo que hacen. Ni siquiera se puede hablar ya de civilización. Están retrocediendo constantemente. Salvo por su tecnología, todo lo demás retrocede. Una organización dispersa sin cultura, civilización ni sueños que la sostengan solo tiene un final cuando se enfrenta a una catástrofe: desaparecer.

Una pared.

Solo los separaba una pared.

Dentro, una civilización inteligente con todo el potencial para convertirse en una gran civilización interestelar había muerto atrapada como un animal en una jaula.

Y fuera de aquella prisión, otros seres inteligentes vivían embriagados día tras día, fragmentados como arena suelta y divirtiéndose mientras torturaban a sus propios compatriotas.

El mundo era realmente demasiado injusto.

Los conejos del Planeta Azul llegaron exactamente a la misma conclusión.

En su tierra natal existía una antigua frase:

«El Cielo y la Tierra no son benevolentes; tratan a todos los seres como perros de paja».

Aquella «benevolencia» no significaba «misericordia».

Su sentido original era que el cielo carecía de sentimientos.

Era similar a otra frase:

«El curso del Cielo tiene sus propias leyes; no existe por Yao ni perece por Jie».

El universo simplemente funcionaba así.

Sin sentimientos.

Una gran civilización podía encontrarse con una catástrofe imposible de resistir.

Y criaturas despreciables podían obtener vidas libres y tranquilas.

Por eso, si querías seguir vivo, solo podías fortalecerte tú mismo.

Debías incrementar tanto como fuera posible tu capacidad para sobrevivir en aquel universo cruel.

—Vivir es agotador… pero aun así quiero seguir vivo.

Los conejos contemplaron una tras otra las fotografías de aquellas «lápidas» enviadas por Yan Huan.

Grabaron todo lo perteneciente a aquella gran civilización dentro de su memoria.

Después cargaron sobre sus hombros sus arrepentimientos y su frustración.

Y continuaron avanzando, un paso tras otro, con enorme dificultad, hacia el nivel de una civilización interestelar.

Nuestra gran civilización de la nación Hua tiene cinco mil años si contamos de arriba abajo las leyendas y la historia.

En la Tierra, incontables civilizaciones aparecieron, cambiaron y desaparecieron.

Nosotros seguimos aquí.

Aunque entremos en el universo…

también seguiremos viviendo.

No importa cuál sea el enemigo.

Para golpear hierro, primero uno mismo debe ser fuerte.

Y si algún día realmente llega el momento…

también podremos ser como aquella civilización.

Si no nos gusta, peleamos.

Los conejos utilizaron sus cortos brazos para levantar manualmente sus largas orejas caídas.

¡Arriba!

¡Arriba!

¡Y sigamos avanzando hacia el Sol!

…

—Uf.

Yan Huan dejó escapar finalmente un largo suspiro cuando terminó de iluminar todo el mapa estelar.

Aquel viaje había sido demasiado opresivo.

Mucho más que sus recorridos por la Región Estelar Caótica.

En la Región Estelar Caótica, por lo menos todavía había voces humanas.

Había comida deliciosa.

Había cosas divertidas.

Había personas vivas.

Había esperanza.

Allí, en cambio, solo había un cementerio.

Aunque su nave podía realizar saltos espaciales y tenía reservas de energía más que suficientes, por lo que no tenían que temer que su propia «vela» se apagara…

Aunque, cuando la presión emocional se volvía demasiado intensa, podían incluso abandonar temporalmente la región plegada, ir a la Región Estelar Caótica, rodearse un poco de ruido y descansar…

La sensación de opresión dentro de Yan Huan nunca había desaparecido.

Los «lugares emblemáticos» que había tenido que encontrar durante la misión eran, en realidad, lápidas.

La «lápida» más alejada estaba a apenas tres o cuatro días de salto espacial de la zona donde comenzaba la división territorial por niveles de poder de la Región Estelar Caótica.

Una distancia que ellos podían recorrer en tres o cuatro días.

Aquella civilización había necesitado toda su «vida» para intentar recorrerla.

Incluso alguien de «corazón duro» como Qin Jiuzhao llevaba mucho tiempo sin bromear ni coquetear con Yan Huan.

Tenía los labios fuertemente apretados.

Las cejas ligeramente fruncidas.

En su rostro joven habían aparecido profundas líneas de preocupación.

Qin Jiuzhao, aquel loco que incluso en el campo de batalla era capaz de reír, descubrió que convertirse en recolector de lápidas también suponía una enorme presión psicológica.

Y como verdadero máximo dirigente de la Alianza Estelar, el peso que ahora sentía sobre los hombros parecía casi insoportable.

Por primera vez, comenzó a rozar algo parecido al «miedo».

Qin Jiuzhao finalmente comprendió las palabras del viejo emperador.

El viejo emperador había dicho que, en otro tiempo, también había querido ser un buen gobernante.

También había querido hacer algo importante.

Pero cuanto más trabajaba, más sentía que era un insecto atrapado en una telaraña.

Y más miedo tenía.

La Alianza Estelar era demasiado grande.

Había demasiadas personas.

Cada decisión que tomaba beneficiaba a alguien y perjudicaba a otra persona.

Para que la Alianza avanzara, podía ser necesario sacrificar los intereses de una pequeña parte de la población.

Pero aquella «pequeña parte» no era un número.

Eran vidas humanas repartidas por varios planetas.

Las voces de protesta de todas aquellas personas juntas podían obligarlo a vivir día y noche atrapado en el terror de dudar de sí mismo.

Por eso había huido.

Mientras se limitara a ser una mascota simbólica…

Mientras entregara todos los asuntos a los demás funcionarios de la Alianza…

ya no tendría que cargar con aquella responsabilidad.

Incluso si algo salía mal, podría decir que no era asunto suyo.

Muchos emperadores anteriores habían hecho exactamente lo mismo.

Solo necesitaban aportar su sangre del Dragón Divino y lanzarse a la primera línea cuando las bestias estelares atacaban a gran escala.

Los asuntos políticos podían dejarse en manos de otros.

Después de todo, tampoco era necesariamente obligación suya encargarse de ellos.

Además, su propia sangre de Dragón Divino era extremadamente débil.

No podía soportar las dificultades del combate.

Ni siquiera sabía cómo cargar sobre los hombros con las vidas de tantas personas en el campo de batalla.

Solo quería retirarse cuanto antes.

Entregar rápidamente aquella pesada carga a alguien más.

El viejo emperador había sido aplastado por una presión demasiado grande.

Sin embargo, la Alianza Estelar ya sabía desde hacía mucho que la familia imperial no producía un gran gobernante en cada generación.

Por eso, que el emperador abandonara los asuntos no era demasiado grave.

La Alianza podía continuar funcionando.

El verdadero problema era que el emperador no podía ir al campo de batalla.

Sin la «presión» que la sangre del Dragón Divino ejercía sobre las bestias estelares, el frente había retrocedido considerablemente.

La situación militar se había vuelto preocupante.

Aunque todavía había espacio para seguir retrocediendo…

un paso atrás llevaba a otro paso atrás.

¿Hasta cuándo podían seguir retrocediendo?

El viejo emperador había tenido una suerte terrible.

Había nacido precisamente en una época en la que las bestias estelares volvían a estar activas.

Por eso su incompetencia resultaba tan evidente.

Si hubiera nacido durante un período de letargo de las bestias, su mediocridad no habría causado demasiados problemas.

Solo habría sido una mascota simbólica.

Pero los períodos de actividad de las bestias estelares necesitaban héroes.

No mascotas.

Por suerte, Qin Jiuzhao había nacido a tiempo.

—Aun así, mandarte al campo de batalla cuando ni siquiera tenías diez años fue demasiado —dijo Yan Huan.

Podía comprender la presión que había sufrido el viejo emperador.

Pero eso no significaba que pudiera perdonarlo.

Aunque hacía tiempo que Yan Huan ganaba dinero para darle una asignación al viejo emperador y mantener también a sus amantes, jamás lo llamaría «papá».

El viejo emperador no lo merecía.

—¿Para qué hablar de él?

En cuanto apareció el tema del viejo emperador, las cejas tensas de Qin Jiuzhao se relajaron de inmediato.

Incluso la presión desapareció.

Por mal que me vaya, ¿acaso puedo terminar peor que mi padre basura?

¡Yo soy un auténtico Dragón Divino!

Nada de preocuparse.

Nada de preocuparse.

Como grandioso y dominante Dragón Divino, desde el momento en que nací soy el centro de la fortuna de este universo.

Yo no tengo por qué preocuparme.

Que se preocupen los demás.

Qin Jiuzhao cambió de tema.

—Después de recorrer todas estas «lápidas», hemos llegado a otra barrera espacial. Si atravesamos esta zona, probablemente podremos entrar en otro universo.

Hizo una pausa.

—Pero recomiendo que primero regresemos a casa para descansar y planearlo con calma.

La región que tenían delante todavía no había sido explorada.

La energía espacial era extremadamente caótica.

El sistema de navegación de la nave no podía encontrar automáticamente una ruta segura.

Tendrían que lanzar sondas varias veces antes de poder determinar un camino que atravesara hacia el otro universo.

Era como construir una carretera sobre un planeta.

Delante de ellos había una región montañosa completamente virgen.

Primero tendrían que estudiar las condiciones geológicas.

Después construir el camino.

Y solo entonces podrían circular.

—Construir el camino es precisamente lo más fácil —dijo Yan Huan, nada optimista—. En el otro universo podría haber parásitos o virus inexistentes en el nuestro. Incluso bestias estelares extrañas que no puedan atravesar la barrera pero que sean extremadamente peligrosas. También es posible que haya allí una civilización interestelar contra la que no podamos competir. Si entramos precipitadamente, podríamos desencadenar una guerra entre dos universos.

—Tienes razón. Y si el camino solo funciona en una dirección, ¿qué hacemos si entramos y luego no podemos volver? —Qin Jiuzhao era todavía menos optimista que Yan Huan—. Yo nunca permitiré que vayas solo.

—Pero la Alianza Estelar no puede prescindir de ti. Si los dos abandonamos la Alianza y las bestias estelares aprovechan para atacarla, ¿qué ocurrirá? —dijo Yan Huan—. Tú tienes que quedarte.

Qin Jiuzhao se dio la vuelta.

Utilizó una acción muy concreta para expresar su protesta.

—Ya hablaremos cuando regresemos —dijo Yan Huan—. Abrir una puerta hacia otro universo no es algo que nosotros dos podamos decidir por nuestra cuenta. Aunque quiera rescatar a mi padre y a mi hermano, no voy a provocar una catástrofe para la Alianza Estelar. No soy tan egoísta.

En realidad, quiero ser un poco egoísta.

Pero después de ver tantas «lápidas»…

ya no me atrevo.

Yan Huan no dijo aquella última frase.

Ahora tenía miedo.

Miedo de que buscar a su padre y a su hermano pudiera traer una catástrofe a la Alianza Estelar.

Quiso preguntarle al sistema.

Pero el sistema se negó a responder.

Xiao Tianmiao intentó tranquilizarlo diciendo que aquello solo era su examen de graduación del preescolar y que era imposible que la prueba se volviera demasiado oscura, cruel o trágica.

Pero aquella explicación claramente ya no lograba convencer a Yan Huan.

—Aunque tú no estuvieras buscando a tu padre y a tu hermano, esta puerta seguiría aquí —dijo Xiao Tianmiao—. Y las bestias estelares ya la abrieron. Aunque quieras fingir que no la ves, una puerta abierta terminará dejando entrar algún invitado no deseado.

Yan Huan bajó la cabeza, abatido.

Era verdad.

Ya habían determinado aproximadamente que las bestias estelares llegaban a su universo a través de «esa puerta».

Entonces algún día podrían aparecer nuevas bestias todavía más fuertes.

O incluso otras civilizaciones poco amistosas.

Ignorarlo solo equivalía a esperar la muerte.

Tenían que enviar gente al otro universo para investigar.

Incluso si aquellos exploradores tenían que pagar una y otra vez con sus vidas.

Yan Huan miró de reojo a Qin Jiuzhao.

Él seguramente terminaría formando parte del primer equipo de exploración.

Y Qin Jiuzhao definitivamente querría acompañarlo.

Pero Qin Jiuzhao no podía ir.

Qin Jiuzhao era el pilar que estabilizaba la Alianza Estelar.

Mientras él estuviera allí, ni la Alianza ni la Región Estelar Caótica se atreverían a actuar imprudentemente.

La fuerza de una sola persona ya era suficiente para intimidar a todos los enemigos.

Yan Huan jamás podría llevarse el pilar de la Alianza únicamente por egoísmo.

Sin embargo, Xiao Tianmiao dijo:

—Tú también puedes quedarte. El equipo de exploración no tiene por qué incluirte obligatoriamente. Cuando ellos regresen con información, podrás ir después a buscar a tu padre y a tu hermano.