El príncipe heredero Alfa está demasiado enamorado de mí - Capítulo 88

Después de que la comunicación terminó, el duque se recostó en su silla y chasqueó la lengua.

—¿Qué ocurre? ¿Belfry está bien?

El gran duque Balvenie, que entraba con una taza de té caliente, alcanzó a escucharlo.

—No es Belfry. Es el príncipe Carl Lindbergh.

—Oh…

Con expresión despreocupada, el gran duque se sentó en el borde del escritorio y dejó la taza.

Había partido junto con su gremio mercantil, coordinando su salida con la de Belfry. Sin embargo, al enterarse de que su hijo menor se había diferenciado como Omega, regresó de inmediato a casa.

La razón por la que no había ido a Lindbergh era evidente. Estaba más preocupado por el duque, que estaría sufriendo por su hijo, que por el propio Belfry.

—¿Qué pasa con el príncipe?

El gran duque acarició la mejilla del duque. Incluso después de tantos años, el contacto de su amado era lo único capaz de calmar su corazón inquieto. Su piel impecable y su calidez despertaron en él un deseo familiar, pero en lugar de empujarlo sobre el escritorio, se limitó a seguir acariciándole la mejilla.

—Preguntó qué se siente al experimentar la impronta.

No cómo se hacía la impronta, sino qué se sentía.

—Preguntó si el mundo se veía diferente, si eso… creaba amor.

La pregunta inocente del príncipe había dejado momentáneamente aturdido al duque Hendrick. La impronta y el amor eran cosas distintas, aunque estaban unidas de forma inseparable.

Una fusión de almas.

Un voto de por vida.

La marca de mordida en el cuello del duque Hendrick era testimonio tanto de amor como de posesión. Como había amado al gran duque desde el principio y había aceptado la impronta por voluntad propia, nunca había sentido arrepentimiento. Por eso le resultaba difícil responderle al príncipe.

Sabía que la impronta era un compromiso serio tanto para el Alfa como para el Omega.

Aunque no era el padre de Carl Lindbergh, el duque Hendrick se había preocupado al ver la expresión llorosa del príncipe durante la conversación. Instintivamente había extendido la mano, como si pudiera consolarlo a través del dispositivo de comunicación, antes de retirarla.

〈La impronta es simplemente… la impronta. No genera amor de forma mágica. Sobre todo si estás confundiendo la atracción física con un afecto verdadero.〉

Ante su respuesta imprecisa, Carl Lindbergh había cerrado los ojos, como si quisiera ocultar lo enrojecidos que estaban.

—Parece asustado. Igual que tú cuando huiste justo antes de nuestra impronta.

Las palabras del gran duque, cargadas con un matiz posesivo al recordar aquel momento, hicieron que el duque hiciera un puchero y se rascara la cabeza.

—Eso no fue huir.

—Volver a casa sollozando un día después porque no soportabas estar solo también cuenta como huir.

El duque Hendrick se sonrojó.

A menudo se burlaba de Belfry por ser ingenuo, pero él no había sido mucho mejor en su juventud.

En Heineken, donde la impronta después del matrimonio era una costumbre, el duque Hendrick había escapado justo después de la ceremonia, solo para regresar impulsado por el hambre y el frío desconocido del exterior.

Bueno, para ser justos, no había sido tanto el frío lo que le molestó, sino el crujido desconocido de la cama de la posada y los muros de piedra helados.

Tuvo que soportar la ira del gran duque al volver, pero al mirar atrás, aquello parecía casi tierno comparado con la angustia que debió haberle causado al abandonar a su esposo menos de un día después de la boda.

—Se llama miedo fisiológico. La impronta no es poca cosa. Yo también tenía miedo.

Los ojos del duque se abrieron de par en par ante aquella confesión inesperada.

—¿Tú?

El gran duque asintió y se inclinó para besarle suavemente la frente.

—Sí. Estaba aterrorizado de que te resistieras. De que quizá, aunque me amaras, en secreto desearas a alguien más.

—¡No digas tonterías!

El duque empujó su pecho, intentando apartarse, pero el gran duque simplemente lo levantó de la silla.

—Todavía tengo miedo. Cuanto más te amo, mayor es mi temor. Imagino constantemente que me dejarás por alguien más. Sé que es una enfermedad. Y soportarla… es mi carga.

Atrapado en un abrazo firme, el duque se sonrojó al percibir el aroma de su amado.

Ese hombre se expresaba mediante acciones, palabras y feromonas.

Por eso el duque se sentía seguro incluso cuando estaban separados durante meses.

—Si yo, después de tantos años, todavía me siento así, imagina lo abrumador que debe de ser para los niños. Tú sabes mejor que nadie que la impronta no es una cura mágica para todo.

—…Quizá debí decirle eso.

Apoyado contra el pecho del gran duque, el duque cerró los ojos e imaginó el rostro atribulado del príncipe.

—Ya lo entenderá tarde o temprano. Igual que nosotros.

Alguien dijo alguna vez que el amor no era tan dulce como lo pintaban los cuentos de hadas.

A pesar de amarse, se habían lastimado mutuamente. Habían intentado controlarse, usando el amor como excusa.

Pero quizá el verdadero amor consistía en soportar el dolor y aceptar los defectos, siempre que la esencia permaneciera intacta.

El gran duque Balvenie respetaba el trabajo y la lealtad del duque Hendrick, mientras que el duque apreciaba la posesividad y la paciencia del gran duque.

Habían aprendido a sincronizar sus pasos, a ajustar el ritmo del uno al otro, después de incontables tropiezos. Si cualquiera de los dos hubiera sido egoísta durante aquellos tiempos turbulentos, la paz y la felicidad que disfrutaban ahora se habrían derrumbado.

El duque esperaba que Adrian calmara pronto las ansiedades de Carl Lindbergh. Un conflicto innecesario podía abrir grietas donde no las había.

—El dolor es temporal, pero la felicidad es eterna. Igual que la impronta.

La voz profunda del gran duque, aquella que siempre calmaba y estremecía al duque, resonó dentro de él.

El duque se estremeció y se encontró con su mirada. Instintivamente hizo un puchero con los labios, y el gran duque, como si hubiera estado esperando esa señal, lo besó profundamente.

De pie frente a frente, con las manos entrelazadas, balanceándose como si bailaran un vals, se separaron entre risas compartidas.

—Ah, Balvenie. ¿Qué opinas de que nuestro hijo se convierta en consorte real?

La inesperada pregunta de Hendrick hizo que Balvenie se quedara pensativo.

—No es una mala idea, pero dudo que el emperador lo apruebe.

—Tiene debilidad por las personas talentosas.

Levantando al duque en brazos y llevándolo hacia el dormitorio, el gran duque murmuró:

—Puede que nos enfrentemos a una dote bastante considerable cuando se convierta en consorte real de Lindbergh.

❖ ❖ ❖

Carl Lindbergh estaba experimentando una oleada de soledad y desesperación sin precedentes dentro de los muros del castillo de Lindbergh.

Había regresado a su habitación, se había dejado caer sobre la cama y jugueteaba sin ánimo con las piedras mágicas. Marco, incapaz de soportarlo por más tiempo, finalmente lo reprendió.

—Se lo dije, Su Alteza. No había necesidad de visitar al joven maestro Belfry.

—Pero estaba preocupado.

—El médico es más que capaz, Su Alteza. Y Janis también. Ella cuidó sola de la princesa durante su fiebre de diferenciación.

Marco, que atribuía erróneamente la melancolía de Carl al agotamiento, no podía comprender la miseria que el príncipe se estaba infligiendo a sí mismo.

—No lo sé… No sé nada.

No podía admitir que sus frecuentes visitas al lecho de Belfry no se debían solo a la preocupación.

¿Acaso él… tal vez… sentía algo por Adrian Heineken?

Quería preguntarlo, pero al ver el rostro pálido y demacrado de Belfry, sus labios apretados en una línea fina, no pudo obligarse a decirlo en voz alta.

¿De qué serviría?

No podía simplemente darle unas palmadas en la espalda a Belfry y decirle: “Felicidades, siempre estuviste destinado a ser el alma gemela de Adrian”.

Su propio corazón ya había avanzado demasiado por otro camino.

Se sentía avergonzado por la promesa que le había hecho a Lulu, por aquella afirmación tan confiada de que se aseguraría de la felicidad de Belfry.

—Marco.

—¿Sí, Su Alteza?

Marco, distraído mientras arreglaba el manto de piel que había colocado sobre la ropa de dormir del príncipe debido a los cambios de temperatura, respondió a medias.

El manto, hecho con la piel de alguna criatura desconocida, era suave y blanco, y complementaba perfectamente al príncipe. Sin embargo, debido a la costumbre del príncipe de sentarse en el suelo, se enredaba constantemente.

El orgullo de Marco no le permitía dejar que el príncipe usara un manto enredado. Cepillarlo cada noche se había convertido en un ritual.

Cepillar a Elizabeth, cepillar el manto…

Se estaba convirtiendo en un maestro del cuidado de pieles.

—¿Qué sería yo… si dejara de ser la emperatriz de Heineken?

Aquella pregunta casual y, al mismo tiempo, cargada de peso hizo que Marco soltara el cepillo.

—¡Otra vez con eso no, Su Alteza! ¿Por qué vuelve a decir algo así?

Hacía tiempo que no escuchaba aquella pregunta, y que regresara lo llenó de inquietud.

El príncipe enterró el rostro en la almohada.

—Solo… tengo curiosidad.

Elizabeth, que estaba acostada a los pies de la cama, gimió y subió arrastrándose al colchón, intentando acurrucarse contra el costado de Carl. El colchón se hundió bajo su peso, y Marco notó que seguía creciendo.

Por supuesto, el murmullo abatido del príncipe era mucho más preocupante.

Forzando un tono alegre, Marco bromeó:

—¿Todavía sueña con convertirse en panadero, Su Alteza?

—No. Ya renuncié a eso.

Por eso se sentía tan perdido, murmuró el príncipe.

Elizabeth lamió su rostro con insistencia, obligándolo a levantar la cabeza.

Su rostro estaba inusualmente pálido.

No solo pálido.

Sus ojos estaban hinchados y la punta de su nariz, enrojecida.

Parecía a punto de llorar.

—¿Qué ocurre, Su Alteza?

El príncipe permaneció en silencio y negó con la cabeza.

Su orgullo no le permitía sollozar como un niño, quejándose de la supuesta traición de su amante.

Tal vez su mente, al igual que su cuerpo, se estaba volviendo Omega.

Marco subió a la cama.

Normalmente jamás haría algo así, pero ver al príncipe sentado solo, abatido, aferrado al pelaje de Elizabeth, era demasiado.

—Tiene que decirme qué ocurre, Su Alteza. No puedo leerle la mente.

Le dio unas torpes palmadas en la espalda, imitando los gestos con los que el príncipe solía consolar a otros.

Y Carl, sintiendo de pronto un ardor en la nariz como si acabara de inhalar una bocanada de mostaza, rompió en llanto.

Siempre había creído que, si algún día lloraba, sería por Jae-young.

Se equivocaba.

Marco, aterrorizado por las repentinas lágrimas de Carl Lindbergh, no supo qué hacer. El príncipe, que había soportado toda clase de tormentas sin derramar una sola lágrima, estaba llorando.

Algo iba terriblemente mal.

El miedo le arañó el pecho y comenzó a gemir.

Carl Lindbergh sollozó sin control, olvidando por completo su orgullo.

Simplemente…

Tenía el corazón roto.

Irónicamente, mientras lloraba, una comprensión se abrió paso en su interior.

Él no se había acercado a Adrian Heineken por lástima, sabiendo que el protagonista necesitaba un Omega dominante para ser feliz.

Él, Carl Lindbergh, también necesitaba a Adrian Heineken.

Lo amaba.

Lo amaba de verdad y profundamente, con una intensidad que jamás había imaginado que existiera dentro de él.