El príncipe heredero Alfa está demasiado enamorado de mí - Capítulo 85

Leia y Adrian, avanzando a un ritmo que dejaba a los soldados luchando por seguirles el paso, se dirigieron directamente a la región fronteriza de Lindbergh.

Al principio habían planeado visitar un territorio situado a medio camino de la capital de Lindbergh, pero Leia Lindbergh quería apretar aún más el nudo alrededor del cuello de aquellos nobles que permanecían bajo arresto domiciliario.

El frío invierno que habían soportado, temblando en sus cálidos dormitorios mientras temían el destino desconocido que los aguardaba, había sido una forma de tortura en sí misma.

Fue Leia Lindbergh quien ordenó que sus comidas se redujeran a un puñado de avena y un pan duro como un ladrillo al día.

Al principio, el Imperio de Heineken les había proporcionado alimentos decentes, al nivel de lo que comían los plebeyos imperiales. Sin embargo, cuando supo que aquellos nobles seguían quejándose y acosando a los soldados imperiales, Leia soltó una mueca de desprecio.

—Entonces que prueben lo mismo que han estado comiendo los ciudadanos de Lindbergh.

Nunca les dieron una explicación sobre su confinamiento.

Nadie prestó atención a sus gritos, rabietas ni súplicas desesperadas mientras se consumían en los calabozos.

Leia pretendía enseñarles el verdadero significado de la ira, la desesperación y la resignación.

Y ahora pensaba regresar para desatar un infierno viviente sobre aquellos que temblaban de miedo, aferrándose a un último hilo de esperanza.

—Puede que en Heineken me consideren el ejemplo perfecto de un alfa, pero creo que la verdadera encarnación de un alfa eres tú, princesa.

Adrian, observando el destello cruel en los ojos de Leia mientras sonreía para sí misma, sacudió las gotas de lluvia de su capa y tomó asiento sobre el suelo.

—Tú tuviste el privilegio de aprender habilidades sociales, príncipe heredero. Yo pasé veinte años aislada. Claro que somos diferentes.

Leia respondió con indiferencia mientras jugueteaba con su espada.

Adrian, incómodo por aquella frialdad, chasqueó la lengua.

—Eso dices, pero delante de Carl te conviertes en queso ricotta. Tus ojos son los de un depredador, pero tus acciones son puro cariño.

Leia imitó el chasquido de su lengua mientras veía cómo el rostro de Adrian se iluminaba con una amplia sonrisa con solo mencionar el nombre de Carl Lindbergh.

—Tengo miedo de que salga corriendo si actúo impulsivamente. Para ser sincero, me cuesta contenerme para no marcarlo. Su piel es tan delicada que hasta el más mínimo roce deja una marca. Me parte el corazón… pero, al mismo tiempo, me resulta tan adorable.

Las feromonas de Adrian, afiladas y poderosas, se intensificaron mientras dejaba ver sus colmillos.

Había estado inquieto desde la llegada de Carl Lindbergh.

No podía controlar por completo sus feromonas, por lo que no podía descartar que algún alfa intentara atraer a Carl.

Confiaba en que Carl no era tan ingenuo como para dejarse seducir por cualquier alfa, pero nunca se era demasiado precavido.

Si Carl supiera lo rápido que latía el corazón de Adrian cada vez que lo miraba, seguramente se sorprendería.

Y si supiera lo aliviado y devastado que Adrian se sentía al mismo tiempo…

A veces Adrian se preguntaba si Carl simplemente estaba cumpliendo su promesa por sentido del deber, resignado a permanecer a su lado.

Cada vez que ese pensamiento cruzaba su mente, sentía el impulso de hundir los dientes en el cuello de Carl.

—Quizá sea por la amnesia, pero parece tan inocente. Aunque sabe perfectamente lo que hace. Deberías mostrar más a menudo tu verdadera naturaleza. ¿Cuántos años llevas suprimiendo tu período de celo con piedras mágicas?

Leia expresó su preocupación, temiendo que terminara lastimando a su hermano. Adrian negó con la cabeza, firme.

—Jamás le haría daño. Y jamás querría asustarlo. No quiero que se sienta presionado por mis feromonas.

Estar junto a Carl despertaba todos sus instintos primitivos: el deseo, el hambre e incluso la necesidad de dormir. Pero, por encima de todo, sentía un impulso irresistible de mantenerlo siempre cerca y no dejarlo marchar jamás.

—Puedo esperar. Lo haré hasta el día en que Carl me mire con el mismo deseo y sea él quien me ruegue.

Leia, incapaz de responder ante aquella declaración tan posesiva, simplemente apartó la vista.

—Como quieras.

Mientras los dos alfas permanecían sentados uno frente al otro, separados por una barrera invisible, James Hoegaarden entró sujetando de la mano a un pequeño niño.

—¿Tienen frío, Sus Altezas?

—No.

Respondieron al unísono, fijando la vista en el pequeño de mejillas redondas, que se chupaba el pulgar.

El niño, escondido tímidamente tras las piernas de James, los observaba con los ojos muy abiertos.

—Disculpen que no haya mejor calefacción. Repartimos entre los aldeanos las piedras mágicas de calentamiento que trajimos y no quedaron suficientes para Sus Altezas.

Tras llegar al pueblo fronterizo, después de atravesar la fuerte lluvia, James los había conducido hasta la casa del jefe de la aldea.

Ambos habían rechazado las piedras mágicas de calentamiento, conformándose con secarse junto a la chimenea situada en el centro de la habitación de piedra y barro.

—Esto es más que suficiente.

James se rascó la cabeza con torpeza mientras levantaba al niño en brazos.

—Supongo que los Dominantes son Dominantes por algo.

Adrian se encogió de hombros.

—¿De quién es ese niño?

El pequeño, cómodamente acomodado en brazos de James, miró a Adrian con curiosidad.

—Papá.

Dijo mientras extendía una manita hacia él.

—Es el nieto del jefe de la aldea. Es muy tranquilo y adorable. Me ha robado el corazón.

Leia dio un paso atrás ante el niño, mientras Adrian se acercó.

—Mamá… Papá…

Balbuceó el pequeño, extendiendo ambos brazos hacia Adrian.

—¿Quiere cargarlo, Su Alteza?

—Oh… yo…

Ignorando la vacilación de Adrian, James depositó suavemente al niño en sus brazos.

Adrian lo sostuvo torpemente, sujetándolo por debajo de las axilas. El pequeño soltó una risita y agitó felizmente las piernas.

—Es adorable, ¿verdad? Aún no tiene un año, así que contamos su edad por meses. Tiene once meses.

—¿Once meses…?

Tanto Leia como Adrian contemplaron maravillados aquella edad, apenas suficiente para considerarlo un ser humano completo.

—¡Papá! ¡Papá! ¡Mamá! ¡Mamá!

El niño aplaudía con entusiasmo, con los ojos brillando de felicidad mientras miraba a Adrian.

—Debe sostenerle el trasero así, Su Alteza.

James corrigió la postura de Adrian.

—Parece bastante experimentado con los niños, joven conde.

—Tengo dos hijas, así que es lo normal. La mayor ya corre por todas partes y la pequeña intenta imitar absolutamente todo lo que hace su hermana. Es agotador impedir que se meta en problemas.

Al ver reflejados en aquellos brillantes ojos azules los de la persona que amaba, Adrian quedó completamente fascinado.

Acarició con delicadeza la suave mejilla del niño y pasó los dedos entre su cabello.

Podía escuchar el acelerado latido de aquel pequeño corazón, un ritmo diminuto pero fuerte que provenía de aquel ser tan ligero.

Adrian tragó saliva.

No hacía mucho le había dicho despreocupadamente a Carl:

«Dame a tus hijos».

Así que… así era un niño.

—También es muy parlanchín. Todo el día dice «¡Papá! ¡Mamá!». Cuando lo conocimos ni siquiera podía sostener la cabeza, y tenía los brazos y las piernas tan delgados que, sinceramente, pensé que no sobreviviría.

James, convertido ya en padre, afirmaba que todos los niños del mundo le parecían valiosos.

Adrian se preguntó si el Carl Lindbergh anterior, el alma que había habitado el cuerpo de su amado, habría tenido un hijo como aquel.

Nunca había visto a Carl tratar con niños, pero, considerando lo mucho que sabía sobre embarazos y partos, además del inmenso cariño que profesaba hacia su madre, tampoco era algo imposible.

—Solo en este pueblo hay quince niños como él.

—¿Quince?

Los ojos de Adrian se abrieron de sorpresa ante aquella cifra inesperadamente alta, y James le dedicó una sonrisa amarga.

—La vida siempre da sorpresas, ¿verdad, Su Alteza? La tierra puede ser dura e implacable, pero los niños siguen naciendo.

Dudó un instante antes de continuar.

—Pero, incluso con tantos nacimientos… solo la mitad llega a la edad adulta.

Leia apretó los dientes.

La mortalidad infantil de Lindbergh, una de las más altas del continente, era una vergüenza nacional.

Era una consecuencia inevitable de que los recursos, el conocimiento médico y la mano de obra estuvieran concentrados en manos de la nobleza.

Adrian bajó la mirada hacia el niño, que ya dormía plácidamente con la mejilla apoyada contra su pecho, y una emoción desconocida brotó en su interior.

Si él, siendo un completo desconocido, podía sentirse así, ni siquiera podía imaginar el dolor de unos padres viendo cómo un hijo tan pequeño y lleno de vida desaparecía.

Por fin comenzaba a comprender el origen del sentido de la justicia de Carl.

—La gente de Lindbergh debió de alegrarse muchísimo cuando llegaron las tropas imperiales.

La voz de Leia era baja y solemne. Adrian estrechó al niño un poco más entre sus brazos.

—No permitiremos que la historia vuelva a repetirse. No me importan las antiguas glorias. Traeré luz a esta tierra, una luz que alimente al pueblo de Lindbergh.

La mano de Leia se cerró con fuerza en un puño, marcándose los tendones de su muñeca.

—He cambiado el plan. Visitaremos todos y cada uno de los territorios, comenzando por la frontera, y luego regresaremos a la capital.

—¿Qué?

James quedó completamente sorprendido.

Recorrer todo el país no era una tarea sencilla, especialmente teniendo en cuenta el desgaste físico y emocional que supondría para Leia cada visita. Precisamente por eso habían reducido el itinerario a unos pocos lugares clave.

—Princesa, aunque sea una alfa Dominante…

—James Hoegaarden.

Adrian lo interrumpió, silenciando aquella observación demasiado atrevida.

Los ojos de Leia brillaban con determinación.

—Puede que haya mucho más de lo que imaginamos. Pienso barrer hasta el último grano de corrupción y no dejar absolutamente nada atrás. Estoy cansada de limitarme a aprovechar los esfuerzos del ejército imperial.

—Habla con mucha sabiduría, princesa.

La aprobación de Adrian hizo que Leia esbozara una sonrisa.

—Nunca me había sentido tan agradecida de que Lindbergh fuera un país tan pequeño. Con tantos jabalíes salvajes campando a sus anchas en un espacio tan reducido, no es extraño que las flores más frágiles terminen pisoteadas y destruidas.

Las alas de un feroz depredador comenzaban a desplegarse.

Adrian, mientras daba suaves palmaditas en la espalda del niño dormido, sonrió débilmente.

Sabía que el futuro de aquel pequeño sería mucho más brillante.

Carl Lindbergh.

Ahora entiendo por qué no soportas la injusticia, por qué no dejas de colmar de bondad a todo el mundo.

Quizá algún día tú y yo sostengamos a nuestro propio hijo en brazos mientras nos preguntamos cómo será su futuro.

Porque incluso cuando nosotros ya no estemos… ellos tendrán que seguir viviendo, ¿verdad?

Mientras Leia se preparaba para salir de cacería contra los jabalíes salvajes, Adrian decidió que había llegado su turno de exterminar las serpientes que se escondían cerca.

James no estaba precisamente feliz de que Adrian respaldara el temerario plan de Leia, pero se limitó a suspirar antes de salir de la habitación.

Les había llevado un día entero llegar hasta la frontera, y ahora tendrían que desandar el camino recorriendo el norte, el sur, el este y el oeste.

Ya podía imaginarse a los soldados gimiendo solo de pensar en seguir a Leia durante aquel agotador viaje.