El príncipe heredero Alfa está demasiado enamorado de mí - Capítulo 101

La multitud estalló en vítores.

Carl Lindbergh, incapaz de pronunciar una sola palabra, alzó la vista hacia Adrian, quien soltó una leve risa y, con suavidad, le cerró la boca, que había quedado abierta por la sorpresa.

—¿Cómo…?

—Después.

Adrian Heineken, ignorando al monstruo que se retorcía suspendido en el aire, hizo un gesto hacia las murallas del castillo.

Belfry, comprendiendo de inmediato su intención, gritó:

—¡Todos, despejen la zona!

Los soldados apostados en las murallas, que hasta entonces habían mantenido los cañones apuntando al monstruo, finalmente entendieron. Agarraron a los sirvientes y corrieron hacia el parapeto.

—¡Aléjense del edificio!

No habían retrocedido más allá de las puertas del castillo porque el príncipe había insistido en servir de cebo. Las puertas permanecían selladas, respetando su decisión de proteger a los aldeanos.

Marco, igual de atónito que Carl momentos antes, levantó a Lulu en brazos.

—¡Tengo piernas, ¿sabes?! —protestó ella.

—¡Lo sé!

—¡Entonces bájame!

—¡Cállate y agárrate bien!

Lulu rodeó el cuello de Marco con los brazos. Pesaba más de lo que él había imaginado, pero apretó los dientes y echó a correr.

Elizabeth, debatida entre seguir al príncipe o quedarse con Marco, finalmente eligió ir con Marco.

—¡Carl Lindbergh! ¡Hijo mío! ¡No hagas esto!

La voz de la reina ya no sonaba autoritaria, sino desesperada.

Adrian la ignoró por completo. Miró a Carl, seguro entre sus brazos, y dio la orden de disparar.

—¡Hijo! ¡Mi hijo!

Las balas de cañón surcaron el cielo y se precipitaron contra el monstruo.

¡¡BOOM!!

Con los ojos muy abiertos, Carl Lindbergh contempló cómo el cuerpo del monstruo explotaba en pedazos, esparciendo carne y fluidos por todas partes. Vio también a los soldados levantar rápidamente barreras mágicas para proteger a la gente de aquella macabra lluvia.

❖ ❖ ❖

El edificio principal del Castillo Lindbergh, ahora reducido a ruinas, era un hervidero de actividad.

Los restos del monstruo, cubiertos con telas especialmente tratadas para neutralizar sus fluidos venenosos, estaban siendo retirados cuidadosamente. Al mismo tiempo, se realizaban reparaciones de emergencia para impedir que la estructura colapsara por completo.

Gracias a la delegación de Heineken, que había establecido un campamento base cerca del castillo, las labores de restauración avanzaban con rapidez.

Habían traído artesanos especializados en toda clase de oficios, preparados para cualquier eventualidad.

—Carl…

La voz de Adrian fue apenas un suspiro.

Buscó el rostro del príncipe, preguntándose qué estaría pensando al verlo tan distante, con la mirada perdida.

No podía imaginar el torbellino de emociones que debía de estar sintiendo alguien que acababa de presenciar cómo su propia madre, convertida en un monstruo, intentaba matarlo.

Había dado deliberadamente la orden de disparar mientras Carl seguía entre sus brazos. Estaba convencido de que, con el carácter bondadoso de Carl Lindbergh, este habría vacilado.

Quizá había sido un error.

Estaba preparado para recibir su ira, sus reproches.

Pero cuando Carl finalmente habló, lo hizo con voz baja.

—Yo… no puedo perdonarlos.

Adrian no preguntó a quién se refería.

Simplemente tomó la mano temblorosa de Carl y la sostuvo con firmeza.

Por fin tocaron tierra.

Marco, Lulu y Elizabeth corrieron hacia ellos, mientras Belfry continuaba dando órdenes sin descanso.

Janis, a quien Carl no había conseguido encontrar antes, estaba entre los demás sirvientes. Movía las manos con rapidez, formulando preguntas llenas de preocupación a través de su intérprete mientras los veía acercarse.

Carl saltó de los brazos de Adrian.

La habitual dulzura de su expresión había desaparecido, reemplazada por una fría furia.

Marco y Lulu vacilaron, deteniéndose a unos pasos de distancia.

—Es repugnante.

Murmuró Carl sin apartar la vista de los restos del monstruo.

Adrian permanecía detrás de él, como un guardián silencioso, debatiéndose entre abrazarlo o limitarse a darle unas palmadas en la espalda.

—¿Por qué la gente tiene que sufrir por la codicia de otra persona?

—¿Te refieres a Brust Kitchener?

Carl asintió.

El Castillo Lindbergh había quedado reducido a escombros en un solo día. El caos, la confusión, los soldados transportando los cuerpos de sus compañeros caídos…

Carl Lindbergh se mordió el labio mientras el pecho le dolía.

—No pude hacer nada. ¿De qué sirve tener magia latente? No pude salvar a la reina. No pude salvar a nadie. Apenas conseguí escapar con vida.

Incapaz de soportar más aquella culpa que Carl cargaba sobre sí mismo, Adrian lo atrajo hacia un fuerte abrazo.

—Esto no es culpa tuya. No te culpes. El Imperio Heineken ya está preparándose para declarar la guerra a Parman. Enviaremos avisos a las naciones vecinas. No pediremos ayuda… será una declaración.

Estaba a punto de añadir que el Imperio vengaría a su madre cuando Carl le cubrió la boca con la mano.

—Claro que no es culpa mía. Y la reina… pagó por sus pecados. No hay nada que vengar.

Su voz era fría, afilada, y alcanzó claramente los oídos de Marco, Lulu y Belfry.

—¿De verdad no tuvo elección? Durante todos esos años, mientras criaba a dos hijos… ¿nunca tuvo la oportunidad de arrepentirse de sus pecados? Seguro que sí. Y decidió no hacerlo. Esa fue su elección. Y también su pecado.

La voz de Carl Lindbergh temblaba por la rabia contenida.

Las palabras de la reina…

〈Él te desea.〉

…seguían resonando una y otra vez en su cabeza.

¿Cuántas veces había ocurrido algo así?

¿Cuántas personas inocentes habían muerto?

¿Por qué él tenía que quedarse mirando sin hacer nada?

Se apartó del abrazo de Adrian y caminó hasta un soldado caído.

Se quitó la capa y cubrió cuidadosamente el cuerpo destrozado del hombre. Luego levantó la vista hacia Adrian.

—Y los verdaderos desgraciados… ni siquiera están aquí. Mientras todos los demás limpian el desastre que ellos provocaron. ¿No te parece absurdo?

Lulu comprendió que su hermano había llegado al límite.

Aquel príncipe de apariencia apacible tenía antecedentes de romper narices y volcar mesas cuando perdía el control.

—Agradezco la ayuda de Heineken. Igual que cuando me secuestraste imprudentemente diciendo que querías salvar a Lindbergh. Aceptaré con gratitud toda la ayuda que quieran ofrecernos.

Carl Lindbergh apretó los puños y sus ojos ardieron con determinación.

Al verlo así, Adrian guardó silencio.

—Pero… yo también quiero participar.

—¿Qué?

—De ninguna manera.

Adrian y Belfry hablaron al mismo tiempo. Luego se lanzaron una mirada y desviaron la vista con evidente disgusto.

—Carl Lindbergh, la guerra no es un juego. Puede sonar cruel, pero aunque empezaras a entrenar ahora mismo, apenas servirías para la retaguardia.

El tono de Adrian era firme, tan serio como el de Carl.

La guerra no era un juego de niños.

Sin importar cuánto poder mágico o inteligencia poseyera Carl Lindbergh, seguía siendo el futuro emperador consorte.

Ni siquiera Adrian Heineken, un guerrero consumado, tenía permitido combatir libremente en el frente.

Carl sostuvo la mirada de Adrian. Vio el amor y la preocupación escondidos tras aquellas palabras severas y le dedicó una leve sonrisa.

—Lo sé. No estoy pidiendo luchar en la primera línea.

—Entonces, ¿qué quieres decir?

¿Qué significaba exactamente con quiero participar?

La voz de Carl fue baja y solemne.

—Quiero presenciar su caída. Quiero estar allí y verlo con mis propios ojos. Preferiría ejecutarlos yo mismo, pero si eso no es posible por las leyes del Imperio… entonces, al menos, manténganme informado. Quiero leer todos los informes. Todo.

Los ojos de Adrian se abrieron al comprender.

Belfry mostró exactamente la misma expresión.

Tal vez siempre lo habían sabido.

Carl nunca había recibido informes sobre la guerra. Nunca le habían contado los detalles de las batallas ni el número de bajas.

Y aun así, siempre hablaba de Adrian y Leia diciendo que estaban «peleando».

Belfry, que hasta entonces había pensado que solo era una forma de hablar, cerró los ojos con el corazón oprimido.

—Adrian… tu ropa está cubierta de sangre.

El uniforme de Adrian, manchado de sangre, era prueba del frenesí con el que había cabalgado hasta allí, sin preocuparse siquiera por limpiarse o cambiarse de ropa.

Y la espada de la princesa Leia… seguramente también seguía goteando sangre.

Carl Lindbergh soltó una risa vacía, una sonrisa incapaz de ocultar las lágrimas que amenazaban con escapar.

—Estoy cansado de que me mantengan al margen.

Sentía que lo habían arrojado a una novela romántica mientras todos los demás protagonizaban una oscura historia de guerra.

Al ver las lágrimas acumulándose en los ojos de Carl, Adrian le tomó la mano con desesperación.

—No intentaba excluirte, Carl. Solo quería… protegerte.

Su deseo de protegerlo había terminado provocando el efecto contrario.

—No sé cómo disculparme…

Apretó aún más su mano, aliviado cuando Carl no intentó retirarla.

Carl negó con la cabeza.

No era algo por lo que Adrian tuviera que disculparse.

Era culpa suya.

De su propia debilidad.

De su costumbre de evitar cualquier conflicto.

—Lo sé. Entiendo por qué fuiste tan cuidadoso, considerando cómo soy. Para ser sincero, si las cosas no hubieran llegado tan lejos, probablemente seguiría escondiéndome y fingiendo que todo estaba bien.

Seguía odiando los conflictos.

Odiaba las discusiones.

Odiaba la guerra.

Odiaba matar.

La imagen de la cabeza del soldado explotando y la sensación del cuchillo atravesando la frente de la reina parecían una pesadilla.

Pero ya no podía seguir apartando la vista.

Ya no podía permitir que otros cargaran solos con todo el peso.

Si era necesario…

Él, Carl Lindbergh, también lo cargaría.

—Gracias, Adrian. Y también gracias a Su Majestad. Por preocuparse por mí… y por intentar protegerme.

Adrian sintió un profundo desprecio hacia sí mismo.

Incluso en ese momento quería besarlo.

Quería estrecharlo entre sus brazos.

Ansiaba desesperadamente su calor.

Cuando Carl Lindbergh retiró la mano, Adrian estuvo convencido de que lo había perdido. Pensó que Carl estaba decepcionado de él, que incluso alguien tan bondadoso había llegado al límite, que lo despreciaba por haberlo engañado deliberadamente.

¿Y si Carl pensaba que era un idiota?

Mientras Adrian contemplaba fijamente su mano vacía, Carl de pronto rodeó su cuello con ambos brazos.

—Sé distinguir la diferencia, Adrian. Hay personas que merecen morir. Y si el camino que hemos elegido está cubierto de sangre… entonces recorrámoslo juntos.

—Carl…

Los ojos de Adrian se abrieron de par en par cuando sintió los labios de Carl rozar suavemente los suyos, apenas un instante.

Por reflejo, lo abrazó con fuerza.

Belfry cerró los ojos al presenciar aquella inesperada muestra de afecto.

Lulu se cubrió la boca con la mano.

Marco, mientras sujetaba a Elizabeth para impedir que corriera hacia Carl, también fue testigo de toda la escena.

—Me alegra que estés a salvo, Adrian. Y… gracias por salvarme.

Después de todo, el protagonista siempre aparecía en el momento perfecto.

Por eso, al menos, estaba agradecido.

Pero…

Él, Carl Lindbergh, no era una damisela en apuros esperando ser rescatada.

Era un príncipe con responsabilidades.

Y también un hombre que no quería que la persona que amaba siguiera cargando sola con todo.

Adrian aspiró profundamente el aroma de Carl, donde aún permanecía un tenue rastro de sus propias feromonas, y una inmensa gratitud inundó su pecho.

Carl Lindbergh, refugiado entre sus brazos, apretó los dientes.

—Brust Kitchener… el rey de Parman… todos ellos me repugnan. Los aplastaré a todos. Y cuando nazca tu hermano menor, celebraremos una gran fiesta. Ese es mi objetivo.