El Mejor diseñador Inmobiliario - Capítulo 79

«Dios mío, ¿qué te he dicho? Te he recordado tantas veces que no tomes parte en asuntos peligrosos.»

«¿Eh…?»

Lloyd no le encontraba sentido a las cosas por un momento. No estaba en la baronía de Frontera. Estaba en una sala de enfermos en la mansión del Conde Cremo en Cremo, la ciudad del comercio. Así que tuvo que preguntar…

¿Qué hace aquí la pareja de barones? Sintiéndose nervioso, Lloyd levanto la mirada y encontró a la pareja de barones sonriéndole como si estuvieran a punto de echarse a llorar. A Lloyd no le faltó tiempo para hacer preguntas. El barón se apresuró y rodeó con fuerza las mejillas de Lloyd con sus manos.

«Déjame ver», dijo el barón, «¿estás herido?».

«Yo, uhm, es…»

«Habla ahora», exigió el barón.

«¿Te sientes incómodo en alguna parte?»

«Eh, eh, ehm. Nada en particular, pero…»

«¿Pero?», interrumpió el barón con impaciencia.

«Realmente no puedo respirar bien por cómo me estás aplastando las mejillas».

«Oh… Uy», dijo el barón mientras se estremecía y soltaba el agarre de sus manos. Su comportamiento invitó al instante a una oleada de regaños por parte de su esposa.

«¿Cómo puedes actuar así cuando está enfermo? ¿Y si le haces más daño?», le regañó la baronesa.

«Uhm… Es que tenía tanta prisa… De todos modos, ¿estás bien?» dijo el barón mientras miraba a Lloyd.

«Ah, sí. Estoy bien».

Lloyd habló, con una sonrisa irónica formándose inevitablemente en su rostro. La baronesa miraba a Lloyd incluso mientras reprendía a su marido, que torpemente y con naturalidad evitó las críticas lanzando una pregunta a Lloyd. Lloyd se alegró de ver a ambos. Por un lado, sin embargo, una punzada de dolor le atravesó el corazón al ver que no estaban en su mejor estado.

Debían de haberse apresurado a llegar hasta aquí viajando de día y de noche. El barón y la baronesa mantenían una apariencia limpia y pulcra en todo momento. Pero ahora era diferente. Sus ropas estaban marcadas con manchas y puntos, e incluso había suciedad en sus codos y rodillas. Lloyd podía ver claramente cómo lo habían dejado todo para venir aquí. Debían de haberse apresurado a entrar en este pabellón nada más llegar a Cremo sin molestarse siquiera en cambiarse de ropa.

«¿Por casualidad recibieron la noticia del conde Cremo?», preguntó Lloyd, adivinando lo que parecía probable.

El barón asintió y contestó: «Sí, tienes razón. Su Excelencia nos ha enviado una carta».

«¿Qué ha escrito en ella?».

«Que se encuentra usted en estado crítico», dijo el barón sombríamente.

«Vaya», exclamó Lloyd.

«Y nos contaba en pocas palabras lo que has hecho en los últimos meses. Por eso…»

«Partimos de inmediato el día que recibimos la noticia», interrumpió la baronesa, terminando su frase.

Las palabras de la pareja de barones eran exactamente ciertas. Hacía unos diez días, el barón y la baronesa pasaban el tiempo como cualquier otro día, terminando la construcción del ondol según el favor de Lloyd e inspeccionando el sistema de suministro de agua que abastecía al vizcondado. Y, también rezaban para que Lloyd regresara sano y salvo del viaje. La mencionada carta había llegado esa tarde, trayendo la noticia que los conmocionó. Lloyd se encontraba en estado crítico. Las palabras que siguieron antes y después perdieron todo significado mientras procesaban la terrible noticia. Las partes sobre el Gigatitan atacando Cremo y la heroica hazaña de su hijo contra semejante monstruo y sobre cómo su valor y espíritu de sacrificio inspirarían a los demás… Bla, bla… Ninguna de esas floridas palabras les importaba. En absoluto. Sólo dos datos resonaban en sus cabezas. Lloyd estaba en estado crítico, y la carta llevaba estampada una insignia mágica del conde Cremo. Con toda seriedad, algo terrible le había sucedido a Lloyd.

Sus corazones se hundieron. No había tiempo que perder. Así que ensillaron de inmediato. ¿Carruaje? Confiar en esa cosa tenía el potencial de atarlos en el camino si sus ruedas se estropeaban en los caminos nevados y helados. Así pues, montaron ellos mismos en los caballos, con un único caballero como protección: Sir Bayern.

Galoparon durante toda la tarde y, por la noche, confiaron en la antorcha y la luz de la luna para seguir acelerando. El viaje fue frenético e incluso los caballos que los transportaban estaban casi noqueados por la fatiga. Pero el barón y la baronesa no sintieron agotamiento alguno. Por el contrario, se lanzaron al galope, dejando muy poco tiempo para dormir. Comieron mientras cabalgaban. Y nueve días después, por fin llegaron a Cremo.

Pero no tuvieron tiempo de arreglarse para estar presentables. Se cepillaron toscamente el pelo enmarañado y corrieron hacia la mansión del conde. Y por fin, cuando llegaron, escucharon la noticia de que Lloyd se había despertado mientras viajaban a esta ciudad.

«No sabes el alivio que sentimos», dijo el barón.

«Puede que tu madre esté actuando bien ahora, pero sus piernas estuvieron a punto de ceder y casi se desplomó en el suelo».

«Querida, no hace falta que digas eso».

La baronesa bajó la mirada.

«¿Qué pasa? Es verdad».

«Sólo estás presionando al chico al decirlo», explicó ella. El barón se quedó boquiabierto un segundo al darse cuenta.

«Deberías cuidar tus palabras delante de un paciente enfermo».

«Ehem. Hmm…»

El barón dejó escapar toses secas sin decir nada más.

«Por cierto», preguntó la baronesa, «¿llevas la muñeca contigo?».

«¿Perdón?», respondió Lloyd, mirando a la baronesa.

¿Una muñeca? ¿De qué podía estar hablando? Lloyd, que había estado escuchando la historia de cómo la pareja llegó aquí, ladeó la cabeza ante la pregunta. Sólo después de escuchar la explicación de la baronesa recordó la muñeca que había mencionado.

«Me refiero al talismán que te di antes de que te fueras de casa».

«Ah.»

Entonces cayó en la cuenta de lo que era. Era la muñeca rosa incómodamente grande que se suponía que bloqueaba las pesadillas si uno la abrazaba para dormir por la noche. Lloyd tragó saliva.

«Esa muñeca debería estar en la posada», respondió Lloyd al fin.

«¿En la posada?», repitió la baronesa.

«Sí», dijo Lloyd, sintiendo que debía mejorar su respuesta. Así que añadió: «Estaba alojado en la posada antes de todo este jaleo».

«Entonces, ¿por eso no lo trajiste aquí?».

«Sí.»

«Espera, ¿ni siquiera lo habías usado antes?», inquirió la baronesa, con voz temblorosa.

«Um, bueno, por supuesto…»

Por supuesto que no. Tenía bastante miedo de tener pesadillas con el osito rosa si dormía con él. Pero Lloyd no dijo sus pensamientos en voz alta. Nada bueno saldría de ello si lo hacía.

La baronesa, que ahora mostraba una expresión de pesar en el rostro, dijo: «Vaya, supongo que no te gustó el muñeco».

«Uhm, para ser sincero, no, no me gustó demasiado».

«Lo haré», declaró la baronesa, «entonces te haré una más grande».

«¿Qué…?» Lloyd jadeó.

¿Cómo dice? ¿Qué está diciendo? Lloyd tuvo de pronto un mal presentimiento sobre la situación, y aquel presentimiento se convirtió en realidad, para su desgracia.

La baronesa esbozó una sonrisa amable, como si lo tuviera todo bajo control, y habló.

«Te lo di para que lo usaras como amuleto de la suerte, pero no lo hiciste. Supuse que era demasiado pequeño para ti. Por eso te digo que haré uno mucho más grande y esponjoso para que puedas abrazarlo con facilidad.»

«…»

«¿Tampoco te gustaría? Entonces le pongo una cinta…»

«No, está bien. Absolutamente bien», se apresuró a decir Lloyd.

Una sonrisa irónica se abrió paso en el rostro de Lloyd. Para ser franco, la atención y el afecto le incomodaban. Pero, al mismo tiempo, se sintió conmovido al ver cómo dejaban a un lado su dignidad y formalidades habituales y le colmaban de cariño. Le hicieron recordar su infancia en Corea del Sur.

Entonces me sentía exactamente así. Cuando era joven, el padre de Lloyd estaba muy ocupado. Reunirse con él ocurría en raras ocasiones porque siempre estaba trabajando. Y en las raras ocasiones en que estaba en casa, se pasaba la mayor parte del tiempo durmiendo. Lloyd quería jugar con él cada vez que estaba en casa. Pero Lloyd se aguantaba, haciendo caso a las palabras de su madre de que papá necesitaba descansar bien.

Pero un día, cuando Lloyd tenía probablemente unos siete años, estaba montando en el patinete delante de su casa cuando se cayó. La caída le hizo bastante daño en la frente y, exagerando un poco, le dejó un chichón como un huevo en la frente. Esto hizo que Lloyd volviera a casa llorando, y el sonido despertó instantáneamente a su padre. El padre estaba durmiendo en su habitación porque era su día libre.

El padre de Lloyd lo llevó corriendo al hospital y, de camino a casa, pararon en un buen restaurante. El sabor del tonkatsu se le quedó grabado en la memoria incluso ahora, al igual que la conversación que mantuvieron y la expresión y la voz preocupadas de su padre. Todo estaba claro. Aquel día, Lloyd sintió en cada fibra de su ser lo mucho que su padre le apreciaba y le quería. No era un hombre que valorara el trabajo por encima de su hijo.

«Uf».

Lanzando un fuerte suspiro, Lloyd trató de sacudirse las emociones antes de que se convirtieran en lágrimas. Miró a la baronesa y dijo: «Gracias. ¿De qué tamaño piensa hacerme esa muñeca?».

«Presumiblemente, así de grande», dijo la baronesa mientras sonreía y abría los brazos de par en par.

La sonrisa de Lloyd también se iluminó al verla.

«Sí, parece el tamaño perfecto», dijo.

«Lo sé, ¿verdad?»

«Sí, así que ¿qué te parece si hacemos otro ya que de todas formas estarás trabajando en uno?».

«¿Una más?», preguntó la baronesa.

«Sí».

«¿Por qué, piensas abrazar a los dos dormidos?».

«No, no es eso», dijo Lloyd y negó con la cabeza. Luego señaló a Javier, que estaba de pie junto a su cama.

«Yo también deseo que Sir Asrahan tenga uno. Pasa por mucho para protegerme todo el tiempo».

¡Un respingo! Javier, que observaba la unión de la familia con expresión tranquila, se estremeció ligeramente en el hombro. Y cuando la baronesa elogió a Lloyd por tener un corazón tan bondadoso, su nuez de Adán fluctuó visiblemente. Lloyd sonrió, su sonrisa se volvió viciosa como las sirenas que arrastran a la gente a la miseria. La alegría es para uno, mientras que la tragedia es para muchos, pensó Lloyd para sí mismo. Un acto vergonzoso se volvía menos vergonzoso cuando no se hacía solo.

***

Pasaron unos días más. La salud de Lloyd se recuperó con el paso de los días. Las contusiones que marcaban todo su cuerpo sanaron rápidamente, y los músculos tensos y desgarrados volvieron a la normalidad. Su recuperación fue un esfuerzo combinado de los sinceros cuidados de la pareja de barones, la enfermera, el triple círculo y Corazón de Maná. Había una enorme diferencia en su velocidad de curación entre ahora y entonces. El médico observó con asombro el cuerpo de Lloyd.

«Te has curado completamente. Incluso podrías salir a cazar a caballo ahora mismo», declaró el médico.

«Ah, ¿sí?», preguntó Lloyd.

«¿Y tu corazón?»

«Late con normalidad».

Su corazón parecía haberse parado cuando estaba en coma, pero ahora latía perfectamente. Lloyd le había contado a Javier una parte del secreto de semejante milagro, y a nadie más. Para los demás, simplemente se hacía el ignorante, diciendo que estaba tan a oscuras como todos los demás. Y gracias a su fingida ignorancia, el asunto detrás de su corazón seguía siendo un misterio para todos. No sólo eso, Lloyd incluso confesó que no tenía ni idea de cómo había matado al Gigatitan. Explicó que ni siquiera sabía si había sido él quien lo había matado. Claro, había luchado duro hasta que se desmayó. Una vez que despertó, sucedió esto. Incluso con una historia así, algunos miraban a Lloyd con dudas, pero ¿qué otra cosa podía hacer cuando se hacía el inocente? Cuando se puso la piel de gallina unas cuantas veces más, ya nadie le cuestionó lo del Gigatitan.

Por supuesto, seguirían pensando que yo atrapé al monstruo. Pero creerán que me resisto a revelar el secreto. Sí, eso es exactamente lo que quiero. En primer lugar, todo esto sucedió debido a los círculos de maná. Pero ni una sola persona, menos Javier, sabía de la existencia de los círculos de maná. Así que no era necesario que se lo contara. Pensando eso, Lloyd salió de su lecho de enfermo y caminó fuera de la mansión. Luego se dirigió al distrito de la ciudad y se subió al estrado. Tomó una vista completa de la plaza que se extendía delante de él.

«¡¡¡Huraaaaay!!!»

La plaza estaba repleta de gente. No se podía contar la multitud. Los comerciantes, los trabajadores del muelle, los marineros, los pescadores, los eruditos, los carpinteros, los niños… Todos los ciudadanos nacidos y residentes en Cremo se congregaron, vitoreando al podio.

Hubo más. Las trompetas tocaban una canción clara y majestuosa a ambos lados del podio, y pequeños papeles de colores se esparcían desde los tejados de los edificios que seguían el contorno de la plaza.

Woah. Me siento tan guay ahora mismo. Suho Kim, que se había metido la nariz todos los días en su minúsculo dormitorio de Corea del Sur. Nunca esperó que llegara un día en el que lo trataran con tanto esplendor. Una parte de él se sintió incómoda y nerviosa, pero una mayor sensación de satisfacción se apoderó de él.

El logro había sido fruto de la casualidad, pero no dejaba de ser un logro. Se dijo a sí mismo que debía mostrarse confiado cuando le adoraban. No debía ser tímido. Debía ser tranquilo. Resolviendo eso en su cabeza, miró a un lado para ver al Conde Cremo asentir con la cabeza mientras estaba de pie junto al podio. La canica mágica que amplificaba la voz del orador estaba lista. Recogiendo la canica colocada sobre el podio, Lloyd se aclaró la garganta.

«Ehem. Hmm».

Su voz sonó alta y clara por toda la plaza al viajar con la magia. Los vítores se calmaron un poco, y ahora esperaban a que Lloyd hablara. A medida que se hacía el silencio, Lloyd sacó una nota de su bolsillo, que era el discurso que había escrito de antemano según la petición del conde de hablar delante de todos.

Bien, el tema de mi discurso es obvio. Voy a hablar de cómo los verdaderos héroes son los que rescataron a los ahogados de las aguas en aquella noche desastrosa. Y no sólo ellos, sino también los guardias y ciudadanos que sudaron la gota gorda para salvar a los que estaban aprisionados bajo los escombros de la plaza, así como los funcionarios médicos que arriesgaron sus vidas para apagar el incendio. Por último, terminaré diciendo que todos los habitantes de esta ciudad son los verdaderos héroes por trabajar unidos como uno solo para superar el reto planteado por la catástrofe, o algo así».

El contenido del discurso no podía ser más cliché y tópico. Así que Lloyd se quedó pensativo. Su corazón, que en un principio había decidido pronunciar un discurso tan vulgar, se tambaleó. Era la gente. Al contemplar la multitud tan densa como las nubes, el deseo empezó a aflorar en su interior. Acababa de tomar una decisión, y Lloyd apretó con fuerza las muelas. Acercó sus labios a la canica mágica con el corazón de gritar.

«Puede que no sepáis lo que son, pero en este mundo existe algo llamado ‘ondol'».

La tranquila voz de Lloyd se extendió por todos los rincones de la plaza. La gente ladeó la cabeza. No tenían ni idea de qué ondol hablaba Lloyd. Lloyd siguió hablando.

«Calienta toda la casa como una patata caliente. Un horno no es comparable. Se acabaron las lágrimas que corren por tu cara y la tos que te atenaza a causa del humo. Además, no tienes que asignar turnos durante la noche preocupándote de que las brasas crezcan hasta convertirse en un incendio por permanecer cerca del horno y sacrificar el sueño.»

Todos se quedaron desconcertados. Sin embargo, resultaba extrañamente atractivo. La plaza se volvió más silenciosa. La gente prestó oídos mientras respiraba suavemente. Y el tono de vendedor de Lloyd invadió sus tímpanos.

«Sí, yo soy quien instala el ondol. Pero esta ocasión no es la adecuada para hablar de ello, así que me detendré aquí. Si tenéis más preguntas, visitad la baronía de Frontera, al este de Cremo. Prometo responder a tus preguntas de corazón y hacer la construcción por ti. Con eso, bajaré. Gracias».

Fue lo suficientemente tácito como para evocar un sentimiento de curiosidad, y con esta estrategia pretendía asegurarse de que más tarde le lloverían los encargos de ondol. Una vez terminado el discurso, no, el anuncio ondol, hizo una reverencia y bajó rápidamente del estrado. Todos parecían aturdidos, y el conde soltó una carcajada vacía. Lloyd decidió actuar con la piel gruesa, importándole poco cuáles fueran sus reacciones. Se acercó al conde Cremo y le saludó despreocupadamente.

«Gracias, Excelencia, por preparar una ocasión así antes de que abandone la ciudad», dijo.

El conde, por su parte, no dijo nada, pero sonrió aturdido. Su fuente le había hablado recientemente del ondol. Pero al conde nunca se le ocurrió que Lloyd fuera tan descarado como para promocionar su construcción en el podio.

Vaya, más ganas tengo de tenerlo a mi lado. El conde pensó algo de Lloyd. Era atrevido. Logró el equilibrio perfecto, a veces apropiado y a veces más atrevido. El joven avanzaba y retrocedía lo justo para luchar y sacar provecho.

Sin mencionar que siempre está al tanto. Todavía estaba más allá del Conde Cremo cómo Lloyd había matado al Gigatitan. Pero una cosa quedó muy clara, y fue que las habilidades constructoras de Lloyd superaban a cualquiera que el conde hubiera visto hasta ahora.

Es revelador ver como el suelo artificial en el agua sigue en pie a pesar del ataque del Gigatitan. La mirada del conde se dirigió a la orilla cercana al puerto y observó el suelo artificial que había quedado allí. La estatua de la sirena se había hecho pedazos cuando atacó el monstruo, pero el suelo estaba casi en pie, salvo por una ligera abolladura en un costado. Hecho de barras de acero y cemento, el suelo podría albergar una nueva estatua de inmediato.

Desde luego, un talento como el suyo no debía desperdiciarse en una provincia remota. La mirada del conde hacia Lloyd brilló en secreto, y permaneció así incluso cuando Lloyd abandonó la ciudad tras su discurso.

«Buena suerte. Que nuestros caminos vuelvan a cruzarse», se despidió el conde. Luego, tras escoltar a Lloyd y a los demás, se dirigió de inmediato a su mansión. Esa noche, su informe detallando las habilidades y logros de Lloyd Frontera fue atado a la paloma mensajera, que voló hacia el palacio en la capital real.